犹豫半天才下定决心，最后找到主持商行大局的黄眉委婉询问，黄眉却直接证实了七弦发生意外的消息。
而在坦然相告之外，黄眉还说了两句让曹鼎坤稍安心些的话，第一句是：“您知道为何整个商行依旧如常运转吗？因为我们相信七弦行首有足够的运气、更有足够的能力在任何危机中自保安全。”
第二句则是：“墨鳞卫的百套飞行玄甲，七弦已将设计方案全部完成并交予赫连副行首组织生产，一年约期到时必会保质保量交货。”
黄眉说得斩钉截铁，紫青商行众人身上那副精气神也的确不像失去了主心骨，可毕竟七弦出意外失去联系是千真万确的事，只要一天不亲眼见他面，曹鼎坤就没办法真正放下心来。
接下来的日子里，因为某些内部利益争端，曹鼎坤与另外一位城卫军大统领崔凌之间的关系越来越紧张，双方手下甚至发生了几次相当严重的摩擦冲突。
崔凌跟曹鼎坤两人出身很相似，都是从散修投入城卫军、又一步步熬到大统领位置，都有一位亲近的城主给撑腰、都在城卫军中拥有大批支持者。
可跟曹鼎坤不一样的地方，却是崔凌背后不仅另有家势力非常强悍的中型宗门、还与万兽山上某实权大人物有着千丝万缕的联系，其个人实力、手下势力和影响能力都比曹鼎坤只强不弱。
于是连七弦失踪的大事也没空烦恼了，曹鼎坤把多半心思转移到城卫军内部，去全力应付崔凌对自己权力地位的严重威胁。
就在双方关系激化至几乎爆发边缘、曹鼎坤甚至已经开始考虑要向对他有知遇之恩那位城主求助时，某一天却忽然收到崔凌本人失踪、魂灯熄灭的消息。
这可是天上掉下来的大馅饼，居然没费吹灰之力就没了最大的对头跟烦恼，消息确认后曹鼎坤和羽化廉高兴地喝着酒偷笑好半天。
魂灯灭意味着魂灭身陨，死掉一个大统领对城卫军来说、甚至对整个赤坎城来说都是件惊天动地事情。
曹鼎坤可以背地里偷着乐却不敢袖手旁观，没等三位城主下令他就得拿出狠力量进行全面调查，更不要说他跟崔凌之间正处于矛盾激化期、本身就有很大的嫌疑了。
可经过连续好几天忙碌，查来查去弄清楚原来当日崔凌的儿子及手下九个护卫魂灯齐灭，崔凌接报后孤身径直飞入荒野搜寻，出赤坎城绝对控制区后不久魂灯也熄灭了。
经询问当时在沿途地面狩猎的多名修士，几乎所有人都说曾在剧烈音爆声中看到一道炫目玄光，在高空从西向东肆无忌惮地疾飞，看那速度绝对有化神高阶修为。
可飞出赤坎城绝对控制区大概三千里距离后，音爆就忽然没了动静、那道炫光也诡异地随之消失掉。
地面上没人看见空中曾发生过争斗、也没人听见爆炸声，曹鼎坤联合了另外那个大统领亲自去现场反复勘察，也同样无法发现任何有用线索，反正崔凌就那么莫名奇妙的“魂灭人没”了。
无奈之下只好停止调查，两个大统领回城主府禀报，结果三位城主居然一个都没露面，仅仅传出道命令直接任命了个继任者就算完事，那位与崔凌相熟的城主一句多余的话都没有。
赤坎城卫军三大统领之一、化神顶峰大修崔凌莫名其妙死了，在赤坎城连朵大些的浪花都没能激起来，事后没任何人过问追究。
轻松愉悦之余曹鼎坤不由心生唏嘘、也难免疑惑不解，最后还是羽化廉提出个大胆猜测…会不会是张扬跋扈的崔凌无意中惹恼赤坎三宗哪个分神老祖，然后被人给灭掉了？
这种猜测的可能性很大，因为唯独如此才与调查结果和三位城主的态度相符。
曹鼎坤越想越觉得应该是这么回事，虽然没什么实据，这种判断也足够他消除掉兔死狐悲之感，高高兴兴地处理跟那个信任大统领之间的关系去了。
愉悦心情保持仅仅个把月后的今天，三位城主竟然史无前例同时出现，还联合召开了一次保密级别堪称赤坎城最高、只有三位城主和三个城卫军大统领参加的会议。
秘会宣布了两项不给任何理由的绝密任务，同时要求三个大统领分别在各自所辖区域内、以各自掌握资源于半年内务必完成。
头一项是将赤坎城防御能力在现有基础上提升一倍，第二项则是组建至少十支由十个玄婴修士组成的战斗小队、至少十支由十个化神修士组成的战斗小队。
两项任务一宣布，三个大统领当时就都傻眼了，每人组建二十支战斗小队倒不算绝对难事，可要想在短短半年内提升一倍防御力，也太…太他娘强人所难了吧？
三位城主才不管是不是强人所难，眼皮都没耷拉一下继续宣布两条任务备注。
备注一，谁完不成任务谁找根绳子上吊去吧！
备注二，六个月后实地检测防御效果、各自组建的二十支小队拉出去实际对战，谁完成任务最好，直接做赤坎城卫军唯一的大统领，剩下两个都降职当副手。
曹鼎坤听完两条注解险些没哭出来，提升防御力一项任务已经够让人愁白头的了，居然还要搞什么鸟小队对战？
数十年来，他将掌握的大部分资源都投在墨鳞卫上，这支队伍的主要假想敌是中级中品以下蛮兽、化神中期以下玄修。
手头虽然也有七八个化神高阶，可那是为了对中型宗门形成压倒性优势用的仅有的几个，除此之外要想凑足十个化神小队就得去临时招收人员了。
不管是墨鳞卫、还是临时招收的化神境，若与另外两部侧重发展高阶力量的城卫军搞小队对战，结果必败无疑。
如此看来就算万幸不因为第一项任务被逼死，曹鼎坤最后也难免落得个降职沦为副手的下场。
秘会结束后三位城主拍拍屁股匆匆走人，曹鼎坤满脸沮丧地带着几个手下准备回自己驻地。
路上自然而然想到七弦、想到紫青商行，心道如果那百套改进版飞行玄甲能提前交货，或者可以直接用墨鳞卫小队充当化神小队使，只是现在七弦都失踪了，紫青商行真的能如期交货吗？
想来想去还是抱着丝希望拐弯、往传送广场外面走，甚至有那么一刻曹鼎坤甚至想着…要是七弦在就好了，或许连第一项任务都有可能顺利完成吧？
想到这里不由自主轻轻叹口气、默默摇摇头，却忽然听见有人在旁边喊了一嗓子“曹大哥”，那有点耳熟的声音是谁呀？
于是止步扭头看去，然后“哎呦”一声惊呼中就把肉墩墩的身子猛窜过去，上上下下左左右右打量一番后，忽然“噼里啪啦”在那人肩膀上重重拍打几下。
“老弟可算是回来了，你没事吧？”
想起两件快把人逼疯的任务眼看可能有法子解决，曹鼎坤高兴地眼圈都红了。
“多谢曹大哥关心惦念，别来小弟一切安好无恙！”
感觉到曹鼎坤一片热乎劲儿，七弦也挺高兴，尽管他相信其中必有那百套玄甲的原因作用，可有人牵挂总是件温暖事情。
“呵呵，咱哥俩之间说什么谢啊…你这是刚到吧？是不是还没回商行呐？赶紧走、赶紧走，先去见见大家伙儿、让商行诸位安安心，老哥我跟羽化廉明天一早就去看你。”
这一刻曹鼎坤絮絮叨叨，竟然跟个老头子见到隔壁人家儿子返乡来似的，连连催促七弦赶紧回商行去。
这份心情表达得很直接，连紫依都有感觉到，眯眼笑着从七弦背后伸出只小手去脆生生说道：“曹伯伯，紫依请你吃糖，是父亲才给我买的呐。”
“呵呵，谢谢小紫依啦…”
“不客气，咱哥俩之间说什么谢呐！”
七弦带人告辞先行一步，紫依却忽然扭过头去像模像样冒出这么句来，听得曹鼎坤当时一愣，随后“噗嗤”下子乐出了声。
曹鼎坤满脸带笑站在原地，直到七弦四人拐过弯去才轻轻“咦”了一声自语说道：“不知老弟身旁那个壮汉是什么来头，修为境界居然只比羽化廉半步之差。”
※※※※※※
“中级中品莫颜花的提纯过程中，存在了两种极为特别的变化，所以…”
紫青商行炼丹工坊内，一尊造型古朴、有着龙飞凤舞般铭纹的丹炉前面，楚黛正在边炼制提纯液边给一群玄丹师作着讲解。
炼制动作行云流水、讲解话语深入浅出，即便在三个加入紫青商行不久的资深中级中品玄丹师心里，她也已经被尊为前辈名师般的人物。
而在某一刻里，楚黛忽然停下那即便门外汉看来都是种享受的曼妙玄奥法诀，静静愣了短短两息，就毫不犹豫丢开刚刚炼制到半截的一炉中级中品丹药、“嗖”地一下跑没影儿了。
“啊？”
正看得意犹未尽、听得如沐春风般的一群玄丹师当时就全傻了，心道楚师今天是怎么了？居然炼半截儿丹就毫无征兆、什么都没说跑出去，这明显已经出离玄丹师对丹道的理解、也跟这位副行首大人的风格不符啊。
就在这同一时刻，商行秘密情报司的幽暗密室里，黄眉正跟烛黑俐相对而坐，商议着如何利用新设立的几家分行开展情报收集事务。
“…”
跟楚黛的情况类似，黄眉也是忽然愣了一下，却没当时就跑出去，而是咧嘴微微笑着、散出一道神识去跟已经走到商行门口的某人打个招呼，就将注意力又放到烛黑俐拿出的一份名单上去。
七弦出传送广场往东拐，沿大街走不到一里，赫然发现紫青商行规模已经扩大至原本两倍余。
仅在临街东西方向，五层青石大楼宽度就已经超过百丈，座座洞开门口人来人往、两旁伫立护卫个个精神抖擞，透过扇扇镂空木窗能看见店铺里买卖兴隆、忙碌有序。
看来七弦不在这段日子里，黄眉等人非但不曾荒废了时间、还将各项业务搞得红红火火，只是不知道陇南那边现在状况怎样。
微笑着走向位于街角处正门前，注意到这里和刚才经过几扇大门外站着的护卫，虽然都没穿青狼甲、不似青狼卫那般煞气腾腾，却也个个有着玄婴高阶修为、个个身形彪悍震慑力十足。
“呵呵，这些应该是新招录的外围护卫队了…”
想到这里抬腿迈步，就要往正门里边跨，忽见两旁黑影一闪，两个手扶腰间刀柄的劲装护卫已经挡在面前不卑不亢说道：
“这位客人请止步，此处乃本行内部办公重地并不对外开放，如果您有什么生意需要洽谈，请至两侧店内找各级执事掌柜。”
“大胆，竟敢拦阻我家大人！”
靳远山始终默默走在七弦侧方，从出了宗门就没怎么说话。
此刻见自家大师兄、堂堂赤坎天元首座居然被人拦住去路，当即暴喝一声跨步前冲，高大壮猛身形直接把两个护卫撞得噔噔后退，同时化神中期顶峰强悍威压肆无忌惮释放开去。
两个护卫身量虽然也算壮硕，跟靳远山比起来却低了将近有一头，玄婴顶峰修为在化神中期威压下差点儿当场仰躺在地上。
这俩家伙倒也够硬气、倒真不含糊，硬扛着威压盖顶挺直膝盖站稳脚跟，左边那个哆哆嗦嗦嘶吼出一嗓子：“敌袭…”
“项勋！”
护卫刚吼到半截，紫依已经从七弦背后探出头来脆生生吆喝道：“敌什么袭，这位是…”
“御！”
紫依刚说到半截，随着一声晴天霹雳般的大喝响起，从门里面齐刷刷飞出一队九名青狼卫，刀矛盾阵展开就要将靳远山围堵其中。
“…止！”
为首青狼卫看清站在大山身后七弦，便霍然举臂握拳急急下令，另外八个青狼卫闻令骤停动作，与此同时也看清所谓“敌”为何人，九人当即齐刷刷单膝及地大礼参拜喝道：“标下青狼卫第二大队第一小队，叩见行首大人！”