绯棠当然不信眼前这个男人的鬼话。
从她家里遭受无妄之灾开始，从她知晓自己身世开始，她从出生起背负的恩怨、从沈陆两家死死纠缠的宿命。
而沈卓城一次次冷静布局，次次精准拿捏所有人的手段，都让她清清楚楚明白：这个男人从不会做无用功。
无功不受禄，无利不起早，这从来都是沈卓城的行事准则。
绯棠纤细的指节死死攥住身下柔软的床单，指腹泛白，骨色泛青，浑身的戒备丝毫未松，反而愈发紧绷。
她微微后仰着身子，拉开两人之间的距离，清亮的眼眸里盛满嘲讽与疏离，硬生生撑起一身傲骨。
“保我一命？”
她轻声重复一遍，嗓音刚醒带着微哑，却字字锋利，“沈大哥什么时候变得这么好心了？”
“是保我，还是把我从沈侓洲手里抢过来，换一种方式困住、利用，继续拿捏陆淮安，你心里比谁都清楚。”
她太懂这对沈家兄弟了。
沈侓洲的偏执是明火执仗的疯狂、热烈、不管不顾，爱得极端、囚得直白，所有欲望和执念都摆在明面上，伤人伤己，坦荡又荒唐。
可沈卓城不一样。
他永远冷静，永远克制，永远要体面，永远要死装，极其精致的利己主义。
他从不亲手弄脏自己，所有算计都藏在大局之下，所有情爱都能被权衡利弊碾碎，所有温柔都带着目的，所有靠近皆是棋局。
沈卓城看着她满身竖起的尖刺，看着她明明虚弱颤抖、却依旧不肯低头的模样，心口那处压了许久的闷痛又缓缓泛上来。
他当然知道她的防备，也清楚她的误解。
可他无从辩解，也不想辩解。
是沈家欠她，是时局困她，是他亲手将她推入这盘死棋，也是他一次次，眼睁睁看着她被命运撕扯、被恩怨裹挟。
他缓步再往前半步，距离不近不远，刚好压迫，又留着一线余地，没有半分逾矩，却让室内空气瞬间凝滞。
暖灯的光影落在他立体冷硬的下颌线上，将他眼底的疲惫与隐忍衬得愈发清晰。
“你可以这么想。”
他没有否认，也没有顺势承认，只是淡淡开口，语气平静得近乎冷漠，“你若是愿意把自己当成筹码，我拦不住。”
绯棠心口一堵，被他这句不咸不淡的话堵得呼吸一滞。
她抬眼狠狠瞪着他，眼底翻涌着委屈、厌恶、不甘与无力，层层情绪交织，脆弱又倔强。
“不然呢？”
她轻声冷笑，笑意苍凉又酸涩，“在你们沈家眼里，我除了是筹码，还能是什么？你们觉得自己可以掌控一切，随意践踏人的尊严打压人的自尊，甚至是将人一步步逼入深渊，看着对方慢慢活得人不人鬼不鬼，最后绝望死去，这就是你们的乐趣对吗？”
“沈侓洲囚我，是为了他的执念，为了跟你较劲，为了一时占有。”
“你留我，是为了稳住棋局，拿捏我父亲，保全沈家大局，权衡利弊后的最优选择，对吧？”
字字句句，皆是刺骨的清醒。
沈卓城喉结微微滚动，眼底暗色层层加深，压下翻涌的复杂情绪。
他竟然无法反驳。
大局当前，他的确不能只为私情。
可只有他自己清楚，昨夜在山道看见她滚落坡地、奄奄一息、满身伤痕的那一刻，所有的棋局、算计、利弊权衡，在那一瞬间尽数崩塌。
他唯一的念头，只有——不能让她死。
不能让她死在沈侓洲的偏执里，不能让她死在两家的恩怨里，不能让她沦为权/力博弈的牺牲品。
沈卓城垂眸，视线缓缓扫过她被仔细包扎好的手腕、脚踝，扫过她苍白单薄的小脸，声音低了几分，带着极致克制的沙哑。
“至少在我这里，你不会再被关在暗无天日的会所里，不会再被肆意宣泄、肆意禁锢，我能给你他给不了的东西。”
这句话，是事实，也是他唯一能给的承诺。
绯棠指尖微颤，心底那道坚硬的防线莫名松动一瞬，随即又被她强行死死按住。
她不信他的温柔，更不敢信他的怜悯。
沈卓城的温柔最是致命，从来都是裹着糖衣的刀刃，温柔一时，伤人一世。
“然后呢？”
她抬眼，眼底带着浅浅水光，却依旧倔强凌厉，“等我养好伤，等你玩腻了，等时机成熟了，你再把我推出去？送给谁？制衡谁？还是等着我父亲妥协，等着拿我换沈家利益？”
“沈卓城，你最擅长做这种干净漂亮、全身而退的买卖了不是吗？”
这话像针，细细密密扎进沈卓城心底，刺破他所有的克制与体面。
他眸色骤然沉冷，周身温度瞬间压低，方才隐忍的温柔尽数褪去，只剩沉沉的压迫与晦暗。
他隔着镜片定定看着她，薄唇轻启，嗓音低沉笃定，带着不容置疑的固执。
“我不会送你走。”
一字一顿，清晰有力。
绯棠一怔。
还未等她回过神，男人已然微微俯身，居高临下的视线牢牢锁住她慌乱无措的眼眸，气息浅浅笼罩下来，克制却强势。
“沈侓洲如果愿意放手。”
“那么从今往后，能困你的人，只有我。”
他说得极其平静，却霸道得无可撼动。
不是囚禁的凶狠，不是博弈的凉薄，是一种背负了所有恩怨、时局、私心之后，最沉重、最偏执的认定。
绯棠心口猛地一跳，呼吸骤然乱了节拍，下意识偏头躲开他的视线，耳尖却不受控地微微发烫。
“你……你凭什么？”
她低声质问，语气却少了方才的凌厉，多了几分慌乱的虚软。
“我不是你们兄弟任何一个人手中的一件物品，我要也不稀罕你们给我什么荣华富贵，我就是我自己的，不属于任何人，你你没有资格这么对我。”
沈卓城看着她躲闪的侧脸，看着她明明害怕却死撑倔强的模样，眼底掠过一丝极淡的苦笑，转瞬又被深沉的冷意覆盖。
“凭我现在，还能护你周全，凭我看到你时的心跳跟其他时候不一样，凭你当初先招惹的我。”
“也凭——我放不下你。”
这些话根本不像是他能说出口的，他甚至觉得自己的脑袋一定是跟沈侓洲打架打坏了，才会在这种时候跟这个女人道出心声来。
在沈家倾覆危机、朝堂暗流汹涌、家家内乱不休的此刻，他终究还是忍不住，悄然漏出半分真心。
晚风从阳台徐徐灌入，轻轻吹动床沿的薄帘，室内暖光温柔，却衬得两人之间的纠葛愈发剪不断、理还乱。
爱恨为牢，恩怨为锁。
他们谁都逃不掉。
“沈卓城，你说这种话自己信吗？我都替你感到羞耻，你对我有什么放不下的？我们之间又有什么值得你念念不忘的？你对我那一点点用心不过是因为我没有选择你心里不甘罢了，其实更多的是什么原因你心里一清二楚。”
绯棠像是听到了天大的笑话一般冷笑出声，笑得肩头轻轻发颤，连带着单薄的身子都泛起细碎的抖意。
她黑发凌乱披散在肩头，衬得那张本就病态惨白的脸庞愈发剔透绝色，身上宽松柔软的睡裙松松垮垮挂在肩头，勾勒出清瘦却曼妙的身段。
这些天被困煎熬、食欲不振，她消瘦了太多，可骨相明艳，皮肉匀称，依旧美得惊心动魄，带着一股破碎又妖冶的张力，撩人于无形。
这般模样落入沈卓城眼底，瞬间勾起他深埋的执念，心口燥热翻涌，喉间微微发紧，心底蛰伏多年的欲念轰然苏醒，恨不得将这张倔强嘲讽的小脸狠狠攥住，撕碎她所有的故作坚强。
他抬手，单手利落解开束缚着他脖颈的衬衣纽扣，随手将一旁的外套拾起，精准丢在身后的沙发上，动作行云流水，带着成熟男人的慵懒与强势。
随后又抬手摘下腕表跟鼻梁的金丝眼镜，随手搁置在冰凉的床头柜上。
褪去西装的健壮身材着黑色衬衣搭配笔直西裤，极简的穿搭落在他身上，勾勒出挺拔修长、宽肩窄腰的绝佳身形，自带清冷禁欲的矜贵气场。
可绯棠比谁都清楚，这个人从来都不是真的清心寡欲，他的重欲程度简直令人发指，跟沈侓洲的热情似火相比起起来，他更像是狂风骤雨般的席卷吞噬。
她比任何人都深谙他克制皮囊下藏着的汹涌占有欲与偏执。
沈卓城深邃的黑眸彻底沉了下来，眼底最后一丝温柔隐忍褪去，只剩沉沉的暗涌与偏执，目光直直锁着床面上的女人，寸寸不肯挪开。
高大挺拔的身躯缓缓俯身、下压，带着极强的压迫感稳稳覆了过来。
等绯棠骤然回神察觉危险时，男人已然将她牢牢圈在怀里，如山般的身躯稳稳笼罩、禁锢住她所有退路，密不透风。
她慌乱抬手抵在他坚实滚烫的胸膛上，指尖触到滚烫温热的肌理，用尽全身力气想要推开他、拉开距离。
可她疲乏满身，还带着伤势，虚弱到像是挠痒的力道，在他面前分明就是螳臂当车，不堪一击。
他坚实滚烫的胸膛完完全全包裹住她单薄的身子，清冽的气息/尽数笼罩下来。
他身上独有的冷冽柑橘香混着淡淡的木质檀香，浓郁的荷尔蒙气息将她层层裹挟，让人呼吸发紧、心神失守。
不待她挣扎反击，他长臂收拢，精准捉住她两只纤细的手腕，稳稳按压在她头顶柔软的被褥上。
而后俯身低头，不由分说狠狠封住了她的唇，堵住她所有未尽的嘲讽与倔强。