从水潭旁的岔路向左走，约一盏茶的工夫便可见到路边有一栋孤零零的茅草屋，屋子前后都有灌木丛隔成院落。因为长时间缺乏修剪，灌木枝叶已经四下疯长，几乎把院门都堵住了。
想来这就是花蓉的家，这里应该离乱葬岗还有一段距离，并没有想象中白骨处处、杂草丛生的荒凉景色，院子墙角下甚至还种着许多野花。阳光之下，花儿娇艳的颜色引得人情不自禁驻步欣赏，嗅着鼻尖的青草气与花香，再看着远处苍翠层叠的山峰，破败的茅草屋也显得古朴优雅，悠然而超脱。虽然明知道这里曾经出了个怪物，但也不会叫人感到害怕，相反还会升起几分归隐南山的念头。
连贺郎也感叹说：“花蓉绝不可能是个疯子，看起来还挺勤快挺有情趣，很会过日子。”
他们用匕首斩断门上缠绕的枝条藤蔓，推开木门，前院的风景更好，当中一只石桌配几个木桩充当凳子，旁边开了一畦农田，想来以前里面各种蔬菜瓜果，但现在早已杂草丛生面目全非了。墙根处还有一排药草，院子角落耸立着一株柿子树，此时不是结果的季节，深绿色的树叶舒展蔽日，微风吹来，沙沙作响。
同样是因为无人打理的缘故，这些花草已经蔓延到花坛之外，开始在院子里肆意扩张。
贺郎指着石桌下的一块磨刀石道：“柳彬没说谎，她确实在这里磨过刀。”
康安安上去仔细看了几眼，磨刀石躺在石桌之下，上面已经摔出了几条裂纹，想来当时花蓉正在石桌上磨刀，众人闯入时惊动了她，磨刀石才掉到了石桌下面。
她环顾一圈，道：“我们去屋里看看。”
刚要抬步，门口突然又是脚步声，听起来有好几个人。
难道是村民赶来了？康安安与贺郎对视一眼，贺郎立刻把匕首护在胸前。
赵宗懿带着乌鸦、谢子璎和三个侍卫匆匆而入，一眼看到他们，紧绷的表情立刻缓和下来。“太好了，我还怕贺郎没办法说服你，赶不及把你带过来呢。”
康安安这才知道，原来赵宗懿早和贺郎约好了要在这里见面。这小子真是奸猾巧诈，没花半分力气就把自己拐来了，不由狠狠瞪了贺郎一眼。
后者笑嘻嘻道：“姐姐别怪我，我虽是奉命行事，当时咱们也是水到渠成，没有第二个选择不是。”
赵宗懿关切地拉住她的手，问：“刚才没有遇到什么危险吧？”
康安安像是惊弓之鸟一般，触碰到他就会脸红，此时忙用力甩开，虽然嫌他多事，不过心里还是有些感动。她嘴边的那句“别动手动脚”也没再蹦出来，而是改成了，“你，你们怎么都来了？村民呢？”
“放心，他们没事。”赵宗懿目光如电，早将她上下扫了一遍，见她头发丝都没损伤，才微笑道，“他们现在要依靠我们对付女丑，自然是老实听话。”
康安安皱眉道：“我总觉得他们的话……”
“不可信！”赵宗懿果断道，“这些人虽然心地不坏，但目光短浅，愚蠢又多疑，我肯定不会只听他们一面之词。”
康安安慢慢呼出口气，心里觉得很安慰。赵宗懿最大的好处是与她心意一致，虽然他不如郭珺臣的百依百顺，但两人志同道合，更有种知己般的默契。
谢子璎进门后就立在墙角，与贺郎始终保持一段距离，贺郎便自己凑过去打招呼：“你还好吗？我走了以后，村民没有为难你们吧？”
谢子璎也像康安安似的红了脸，勉强平静道：“没事，你们一走，他们就彻底放松了。张二宝骂骂咧咧地先走了，其余村民也各自散开，只有柳长老对我们再三表示感激之情。”
“是吗，我可记得之前他想把我们打一顿直接赶下山呢。”贺郎冷笑。
谢子璎忍不住反驳：“那是几个不懂事的村民的提议，柳长老才不会答应，他待我们从头到尾都是很客气的。”
贺郎看着他绯红的面颊，两个总算重新说上了话，也算尽释前嫌，心中很是欢喜，也懒得在这个关节上继续和他争执了，于是笑道：“好好好，他是个善良的老人，这下可以了吧？”
康安安已经把磨刀石指给赵宗懿看，赵宗懿点点头：“让护卫守住门口，我们几个进屋去看看。”
花蓉的屋子阴暗潮湿，进门便有股子发霉的气味，他们只能点燃随身带的火折子用以照明。打量四周像，房间是经历了场抢劫，已经被翻得乱七八糟，屋里没有几件家具，只一张床、一个桌子、两把椅子以及靠在床边的两只木头箱子。
箱子已经被打开，几件粗布衣裳搭在箱沿上。桌上几只粗陶杯碗，桌下砸了许多碎陶片，连床上的枕头被子都被扯在地上，上头全是大大小小深深浅浅的黑脚印。
康安安走过去，看到箱子外有一块支离破碎的布料，三面都有被撕过的痕迹，只有一面有缝口，依稀看得出是只半只衣袖。她俯身把它捡了起来，拿在指尖捏了捏，随后又搓了搓。
“姐姐，快来看这里。”贺郎指着床前一面墙说。
其实不用他说，大家也一眼看到了，于是围了过去。房间里最诡异的就这是面墙，是在茅草糊泥的墙面上钉了几块木板整齐拼出的平面。只见上头龙飞凤舞地画了整幅的图案，仔细看，却又不全都是画，偶尔也有几处错落有致，像是种古怪的文字。
大家用力看了几眼，贺郎指着一处道：“这上下一段的线条我居然在哪里见过，好像就是姐姐曾给我看的布条上的东西。我记性很好，应该不会认错，或许把整个柳埠村所有的布条拼凑起来，就是这样一幅完整的画呢？”
“不错，我也觉得很像，你们再看看，我手上的这块布料，是不是很眼熟，无论是质地和颜色，都和村里用来驱逐女丑的布条是一样。”康安安曾经仔细地研究过门口的布条，自然不会认错。
贺郎道：“柳彬说过他们用写满符文的衣服避开了女丑，然后再回村撕成布条分给大家，看来在这件事上他没说谎。”
大家都盯着墙上那些线条仔细研究，谢子璎艰难地说：“就算现在都拼凑起来了，也不像是什么符文的样子，我实在看不懂。”
“这应该也算是符箓的一种，只是它没有复文和宝符，只有云篆和符图，所以你看不懂。”贺郎到底是个有道行的。
“是一种已经失传了的符书吗？”康安安问。
“有可能，道书谓：‘符无正形，以气而灵。’符书就是以道之精气，布以简墨，会物之精气才能有用。但这些图案又不一样，线条本身就有灵性，更像是上古的一种天书。”
“这么厉害！”其余人都震惊，一个穷乡僻壤的小地方，居然有人会画天书？
“画符不知窍，必惹鬼神笑；画符若知窍，惊得鬼神叫。”贺郎叹道，“你看这东西撕碎了都能驱逐女丑，便知道它有多厉害了！”
“不错，而且更厉害的是，这道符本来就是她自己画的！”谢子璎随口接道，说完，立刻发觉不对劲，所有人瞬间转过头，把目光聚集到了他的身上。
“怎么了？我说错什么了？难道最可怕的不是这些图明明都是她生前画的，结果还把死掉的自己给驱逐了。难道不对吗？”他微弱地争辩道。
“完全正确。”贺郎报以赞许的支持。
“你说得很对！”康安安用力拍了拍他的肩膀，道，“所以引出了几个很重要的问题：她为什么要画这些画？这些画原本打算用来干什么？为什么她最后竟然反而变成了被驱逐的东西？”
大家纷纷点头，连乌鸦也说：“这事太奇怪了，难道花蓉一早知道自己会变成什么样的怪物，还把克制的方法画到了墙上？这有些说不通啊。”
“或许她正准备做场法事呢？”赵宗懿思索道，“你们看这木板上的线条是用寻常的木炭所画，下头还有很多模糊的擦痕，说明她反复在上面进行了练习，最后才用毛笔画到了衣服上。如此煞费苦心，很可能是为了完成一个重要的仪式。”
“天啊，我可真够蠢的！写满上古符文的衣服、女丑、铁笼子，这根本就是一场祈雨的仪式啊。”贺郎拍着脑袋如梦初醒般叹道，“之前只是听过传说，如果把巫女以活人献祭的方式向东方之神求雨，便有女丑出现。想不到这次遇到了一个真正的女丑，看看这些符文，她一定在准备祈雨的仪式！花蓉的母亲肯定也是个巫女，所以教会了她符文和仪式的方式。”
“她是几月死的？”赵宗懿没头没脑地问了一句。
大家都傻了眼，不晓得怎么会跳到这个问题上，康安安想了想道：“西门妙曾说过，七八个月前，山里出了个怪东西，想来就是那个时候的事情吧。”
“就是去年夏天的事情。”赵宗懿断然道，“我们只要去地方志上查查，去年当地有没有出现过旱灾就可以证实贺郎的话。”
大家这才佩服地起点头。
贺郞又道：“村民们不是说铁笼子在后院吗？我们出去看看，上面应该也有符文。”
几个人穿过房间，往后院处走。花蓉的草房原本应该是一间仅供猎人或路人临时歇脚的茅屋，她自己又进行了扩张，在其两边新塔了两间草屋，用来做饭和堆放杂物，又围起篱笆墙院。康安安用手指触摸墙面，发现后面两间房上的草泥还未彻底干透，摸上去有隐隐的凉湿之气。
后院明显更像是个工作场所，而非休息场所，没有了前院花花草草的恬静气息。出了房间门，入眼便是一个半人多高的大铁笼，原本黑黝黝的笼身上花花白白，拇指粗的铁栏上用尖锐的刀具刻满了线条。
铁笼对面是大堆铁具石具，旁边还有个简易的馒头形窑炉，显然刚才房间里陶土杯碗便是在这里烧成的。
“一个女孩子在这种环境下孤苦度日，真是很不容易，简直太可怜了。”谢子璎由衷地说，看到花蓉的清贫如洗，柳长老那张慈祥的面孔在他脑海里似乎变得模糊了。
“不要这么头脑简单！别忘了她是个巫女，和普通女孩子完全不同。”贺郎反过来劝他，“别看到个哭的就同情，见到了个苦的就落泪，可怜之人必有可恨之处，这个道理难道你不明白的吗？”
“我不过随口一说，这么认真做什么。我本来就是个容易冲动的笨蛋，哪像你这样聪明冷静，仔细算起来，你本来就不是个正常的人！”谢子璎悻悻地小声道。
康安安与赵宗懿凑在铁笼前细看，笼子的门半开着，上头还缠着一段杯口粗的铁链，链子的一头挂着把铁锁。
她上去把铁锁取了下来，托在手里递给赵宗懿看，后者马上明白道：“锁是打开的，所以绝没有可能是她自己挣脱笼门逃了出去。”
康安安不由微微一笑，和聪明人说话就是这么痛快，无论什么心思，他都能与她同步。
“你们看笼子里面。”乌鸦沉声道。
两人都定睛往笼子里细看，康安安身形纤细，索性直接钻进去，矮身半蹲在里面。笼子里有很多处的血迹，点点滴滴，像是她受了些小伤，但这些伤分明又不会致人死亡。康安安打量着笼子上的刻痕，有粗有细，有轻有重，看来是她用刀刻出来的痕迹。这些刀痕均匀而细密，绝不是随意而为，或许也是一种特殊的符文吧。
她看了一会儿，准备低头跨出笼子，却在脚底下发现口一块薄薄的东西，便用两根手指拈起来看了看，不由用力皱紧了眉头。
“那是什么？”赵宗懿一直在观察她的神色， 见状忙问。
康安安不说话，把手上的东西递在他手心，赵宗懿看了看，也皱起眉头道：“是指甲，上头还有血迹。”
“这并不奇怪，村民把她关进笼子后，她肯定会用力挣扎，其间弄伤了自己也很有可能，所以笼子里会有许多散乱的血滴。”
“可是她是怎么逃出去的呢？会不会那些村民骗了我们，花蓉没有逃出去，根本就是死在铁笼里，他们为了脱罪故意说她逃走了。”贺郎插口道。
“很有可能，毕竟杀人是重罪，没人敢亲口承认的。我早说过这些村民虽然心地不坏，但是目光短浅，善于自欺欺人，他们一定是在冲动之下误杀了她。”
“如果花蓉是死在这个铁笼子里，那她究竟在这里面待了多久？”谢子璎感觉到不寒而栗，“一个女孩子被孤零零地关着，又渴又饿又害怕，白天晒，夜里冻，最后还在绝望中煎熬而死。太可怕了，那些村民如果真干出这种伤天害理的事情，活该被女丑纠缠一辈子！”
“你们看这里！”乌鸦蹲在地上，指着靠笼子底部的一个地方说，“这里有个铸印，上面好像是‘修记’两个字。”
“我知道修记是什么！”贺郎马上道，“是一家打铁铺的名号，汴京开的总店，我在桃坪镇的街市上看见过分店。”
“所以这个铁笼子是花蓉从镇上定制的，她原本是准备拿它关什么？”康安安却在纠结这个问题，“既然是祈雨祭天，肯定需要祭品，甚至可能是一场活祭，她画了带符文的衣服，而这个铁笼必定是用来关押祭品……”
“阿梦！”谢子璎惊叫起来。
周围的人情不自禁倒吸了一口冷气。
事情的前后线索已经联系得差不多了，大家不约而同想到一个答案：阿梦上山摘蘑菇，被花蓉强迫留下，关在房间里。而她自己在前院磨刀霍霍，墙上写着反复练习后的上古符文，屋子里挂着用来配合仪式写满符文的衣服，或许到了仪式开始的时辰，这件衣服将会披在阿梦身上……一切准备就绪，没想到柳彬好心来送食物，发现了阿梦被囚禁，他想救人却被花蓉砍伤逃走，愤怒的村民再次冲进来，把她关进祭天用的铁笼里，并且没有及时回来放人。想不到花蓉本身就是巫女的身份，在几天几夜的暴晒之后，在刻满符文的铁笼里活活炼成了女丑之尸！
所有人都是这么想的，可是大家都没开口。
沉默中，康安安摇了摇头道：“不对不对，就算其他的细节都对上了，到底又是谁把女丑放出来的呢？毕竟它是一具尸，无法穿墙而过。而这个铁笼子刻满了符文，也是为了防止祭品精变的法器，没有其他人的帮助，它无论如何都没有可能从铁笼里挣脱出来。”
“或许村民锁住铁笼后，粗心大意地把钥匙丢在了附近，被女丑找到，自己打开铁门才逃了出来。”贺郎犹豫道。
这次轮到赵宗懿大摇其头了，“花蓉在笼子里挣扎了几天几夜，不可能直到死后才发现附近的钥匙，难道一具尸体比活人更灵敏？她在笼子里时，肯定也是想尽了办法，为了活命把指甲都崩断了，何必等自己熬死了再去找钥匙开门。更何况，一具尸体也会开锁吗？”
谢子璎按着太阳穴，绞尽脑汁地回答：“可能……可能她一进笼子就被打得晕死过去，指甲也是那个时候被拔下来的，至死之前都没有醒过来，或者醒了也没有力气。所以变成了女丑之后，反而有能力找到旁边的钥匙，并且打开了门。毕竟人家是上古神尸，肯定和一般的尸体不一样呢。我就是随便猜猜，集思广益罢了，你可别瞪我啊。”
原来是乌鸦实在听不下去了，狠狠赏了他两粒白眼珠。
一伙人围着铁笼又讨论了半天，到底没说出个满意的结论，眼看天色渐渐暗了下来，又牵挂着吴镜与胡小俏那档子烦心事，康安安叹口气道：“我们先回村吧，有些细节还是要和柳长老详细对应清楚。”
赵宗懿点头道：“我让人去桃坪镇问问‘修记’，当初是不是花蓉自己去订的铁笼子，然后再翻翻地方志，看看七八个月前有没有发生旱情。”
几个人商量完毕，一起从草屋离开了，走出了一段距离后，谢子璎偶尔回头望去，花蓉的草房在夕阳余晖下被笼罩了一层朦胧的光晕。只见它孤立在道旁，青山为邻，归鸟相伴，门前各色野花在山风中摇曳。他停下来，深深地叹了口气道：“这么个宁静优美的住处，想不到竟然会有……”
他嗫嚅了半天，到底还是没有把话说完。