（一）
世德沦为土匪，这是万杰、七夫人以及他的家人亲耳所闻。在这个世界上，亲口说出的话未必都是真相，但这一次，世德所言非虚，他的身份确实变成了土匪。万杰曾有过土匪的经历，更准确地说，是在被土匪俘虏后被迫成为土匪的一员。而七夫人则本就是土匪出身，尽管如此，万杰和七夫人最终都脱离了土匪的身份。然而，由于某些原因，世德却真正地成为了土匪。正如世德所言：“在这样的世道下，不成为土匪又能做什么呢？难道去当官？那些官僚比土匪还要恶劣。”
至于世军，他成为土匪是出于自己的意愿，因为看到其他土匪让那些官员焦头烂额，他便萌生了成为土匪的想法。世军曾这样表达自己的观点：“当土匪比做任何事情都要来得痛快。”
对于世军这样仅有的农民经历的人来说，这或许是一种志向。然而，世德的经历截然不同，他不仅接受过教育，还曾是一名教师，思考过许多农民难以触及的问题。在离开教师岗位后，他有两个原因：首先，家庭中没有孩子出生。其次，他渴望像姐姐们那样尝试一些与众不同的事情。因此，世德决定离家出走，打算去处理一些棘手的问题，寻找其他的生存之道。在一个夜晚，世德踏上了旅程，离开了阴山，不再担任教师，教室也变回了祠堂，不再被称为教室，但阴山依旧被称作学堂。
世德不再顾及自己的女人，这反而便宜了他的父亲。逃离之后，他并未仅仅停留在山外，而是远赴一个远离阴山的地方，几乎到了省界。他抵达了一个县城，在那里，起初他以街头代写书信和念信为生，勉强维持生计。不久，他加入了卫国平统领的部队，担任文书工作。在那里度过半年时光，一次偶然的机会，他救了卫统领的女儿，因此被提拔为副手。
当时，世德正在屋内撰写一张布告，忽然听到门外马蹄声响起。他出门一看，只见一个十岁左右的小女孩骑马而来。女孩正沉浸在骑马的快乐中，忘记了前方晾衣服的绳子，马匹疾驰之下，她未能及时低头，结果从马上摔落。世德本能地冲上前去，接住了小女孩，虽然女孩安然无恙，但他的脚却因此受伤，伤势并不严重。这一英勇行为赢得了卫统领的赏识，世德因此被提升为副手。
起初，没有人真正服他，但随着时间的推移，人们发现世德不仅识字，而且机智、勇敢，并且拥有强健的体魄——这得益于他过去务农的经历。在部队中，他还是摔跤高手。很快，世德就与手下打成一片，他给他们讲故事，教他们识字。大约半年的时间里，世德在部队中聚集了大约两百名追随者。
（二）
一年后的某日，卫统领突然召集队伍进行强化训练，宣布即将前往两省交界处参战。经过三天的训练，部队启程。这些士兵从未经历过战斗，一想到即将与正规军正面交锋，无不心生畏惧。这一点，世德看在眼里。
卫统领的副手，名叫赤龙，是一位彝族血性汉子。尽管他本人不惧战斗，但在世德的怂恿下，竟相信了世德的诡计，将卫统领一枪击毙，并鼓动士兵们分掉军饷，各自回家过日子。
就在这时，世德站了出来，正如法国革命时期拿破仑的出现一般，带着传奇色彩和使命感。“兄弟们，赤龙大哥救了我们，使我们免于与正规军的战斗。我代表大家感谢赤龙大哥。既然大统领已死，大家分了军饷后若想回家，实际上，回家并非明智之举。如今世道混乱，不当土匪，农民又如何生存？大家回去，不过是重操旧业，但即便是太平盛世，农民的生活也并不容易。我相信大家都有所体会。我们不必分钱回家，既然事已至此，何不继续行动？大统领已死，我们何不让赤龙大哥带领我们？按照赤龙大哥的建议，我们先返回县城，打着大统领的旗号进行洗劫，然后逃回这里。这里地处滇川边界，是交通要道，也是地势险要之地。我们可以用抢来的钱作为经费，在此安营扎寨，占山为王，再做其他打算。如果有人不同意，可以自行决定。”众人一致同意，认为回家当农民并非易事。
当晚，赤龙带领兄弟们连夜返回，洗劫了整个县城。他们打着卫统领的旗帜，声称搜捕要犯，连县令也被抓下并遭受了捆绑和殴打。洗劫完毕后，他们连夜返回。
从此，298名士兵全部换上对襟衣服，赤龙成为老大，世德为老二，改名赤虎。他们拥有五十把短枪，一百支长枪，百来把短枪和一些手榴弹。头目使用短枪，其余人使用长枪。他们雄踞滇川交界，成为一方霸主。
赤龙虽勇猛，但策划行动还需世德。赤龙虽是名义上的老大，实际上却听从世德的指挥。一个月后，他们有了自己的旗帜，将组织命名为“乌龙”，取自当地一种动物，象征着他们长期聚集在一起的特性。世德改变了以往土匪的作风，不再抢劫平民，只针对大户人家和县城。兄弟们被划分为各个头目的管辖之下，便于管理。
短短一个月，他们已经发展成为一个不可小觑的地方势力。世德也有了自己的女人，是赤龙抢来送给他的，年仅十五岁，身体尚未发育完全。世德接受了赤龙的好意，将女孩带回房间。他已久未亲近女性，记不清有多久，而这个女孩是别人送的，他决定先占有再说。
女孩哭泣着，不发一言，但世德并不在乎，将她抱上床，脱去衣服。然而，世德在脱去她的衣服后，却未脱自己的，反而将衣服递给她，说道：“穿上衣服走吧，拿着这块牌子就能下山。”
女孩起身。
“请收留我吧，我会洗衣、煮饭、扫地。即使你不要我，我也可以帮你做这些。如果赶我走，我也没地方可去。我的家乡被坏人炸毁，亲人都死了，我好不容易逃出来。在路上遇到了大胡子，他带我上山，说你一定会收留我的。”世德点了点头，也擦了擦泪水。
“好吧，你就跟着我吧。”
女孩光着身子走过来为世德宽衣。那一晚，世德没有睡着，他紧紧抱着这个女孩，但那晚并未动她。第二晚，世德与女孩发生了关系，女孩流血了，她还是处女。几个月后，女孩仍未怀孕，世德感到奇怪，便下山找了一位老中医诊断。结果是他的问题，并非女孩不会生育。突然间，他似乎失去了所有生存的动力，也想到了自己的女人还在屋里，感到对不起她。
于是，就有了世德醉酒后回家的那个夜晚。
那晚，天还未亮，世德便离开了。他不知道自己的女人已经怀孕，但他的女人确实怀上了孩子。这孩子并非他的，他也不知道是谁的，因为自己不可能有孩子。也许是因为那两只蚂蚁和独蒜，这些年来……
世德有些后悔，却不知悔恨什么。从此，他更加疯狂地投入到土匪生涯中，其他事情早已随着老中医的话而烟消云散。为了掩盖这个事实，在一次抢劫行动中，他杀害了老中医和赤龙送给他的女人，之后再也没有找过女人。
后来，赤龙被人打成残废归隐了龙王。
世德成为了大当家，他不喜欢别人称呼他为大当家，更喜欢他们叫他“老师”，因为这曾是他心中潜在的梦想。
（三）
随着世德的势力日益壮大，在该地区活跃的我党地下组织曾试图与他接触，希望他能加入我党的行列。然而，世德对我党的宗旨和活动一无所知，对此毫不关心。他甚至将我党地下组织的成员逮捕并施以暴力。国民党势力介入后，世德依然保持着强大的影响力。国民党代表前来招安，他们展现出的威严、精良的武器装备，尤其是世德所钟爱的重机枪，深深吸引了他。因此，世德决定投靠国民党，并担任了一个中等职位，他的追随者们也重新穿上了军装。
随后，在国民党军队撤退之后，世德继续掌管着这片区域，无论是军方还是匪帮，都按照自己的意愿行事。当然，他们仍需服从上级的一些指令。在这个动荡的时期，世德凭借自己的智慧和手段，成功地维持了这片区域的秩序。他不仅在军方和匪帮之间游刃有余，还巧妙地平衡了各方势力，确保了这片区域的相对稳定。尽管他有时不得不做出一些艰难的决定，但他始终坚守着自己的信念，努力为这片土地和人民谋求最大的利益。
后来，当国民党决定将云南作为其战略大后方的时候，那个名叫赤虎的世德已经成长为一名声名显赫的土匪头子。他不再满足于军人的身份，而是选择了一条截然不同的道路，成为了一名土匪。
这一次，他将自己的势力转移到了云南的滇东北地区，在乌蒙山深处安营扎寨，投靠了一位在当地极具影响力的土匪头目。关于这段经历，我们将在后续的故事中详细叙述。
现在，让我们回到世德离开家门之后的事情。
世德走出家门时，已经完全清醒了。在他醉酒的时候，他曾经又一次在睡梦中错过了与家人的相处，这让他感到深深的内疚。他觉得自己对不起家人，也对不起自己的父母。在反思这些事情的时候，他心中涌起了一股强烈的怨恨。他心想，既然老天爷要这样对待他，那么他以后的生活也就不必再有所顾忌了。因为他觉得自己已经死去，只剩下一副躯壳在人间游荡。
现在的世德并不畏惧死亡，因为他认为自己的心已经死去。对于一个干土匪的人来说，死亡并不是一件可怕的事情。对于世德而言，死亡甚至可以算是一件好事，因为死后他的尸体能够与灵魂相依相伴。然而，人并不是说死就能死的，除非选择自杀。但心死与自杀是完全不同的两回事。心死的人，肉体依然存在；而自杀的人，肉体和精神都将不复存在。世德并不想自杀。自杀的人是渴望死亡，而世德则是认为自己已经死去，将死亡视为一种活着的方式，一种逃避现实的方法。
既然不死，那就必须继续活着。活着就不可能什么事都不做，必须找些事情来做。如果活着却不做事，那和死人又有什么区别呢？世德的心虽然已经死去，但他的肉体还在。他选择了成为土匪，将这份肉体的存在视为一种乐趣。对于一个将死亡视为好事的人来说，在他不死的时间里，他所做的事情都是随心所欲的。他已经变成了一部机器，而他后来的表现足以证明这一点。