落儿猛一回头。
“就是她！”
几名黑袍人气势汹汹冲入，直奔落儿。
平平与安安吓得紧紧抱在一起，颤抖着声音喊道：
“姐姐快跑！”
落儿心中一紧，但她知道，此时不能慌。
她迅速将木盒中棋子收起，同时将地面铁屑扫乱，以掩盖自己真实目的。
若是平日，落儿必殊死抗争一番。
但此刻，平平安安和季奶奶都在此，她连忙挥手，示意孩子们后退。
混乱中，她偷偷将一枚白色棋子收入怀中。
然后，她深吸一口气，勇敢迎上那些人的目光——
但还未等她开口发问时，一名黄衣之人从众人身后走出。
落儿认出这人：就是他，在入口盘查之时，将她留下。
只听那人淡淡道：“带走！”
一记闷棍打来，落儿眼前一黑。
*
“混帐东西！”
一声怒喝如惊雷炸响，打破混沌。
后脑传来阵阵钝痛，落儿费力睁开眼睛。
模糊中，映入眼帘是一袭华贵锦袍。
锦衣之下，她身旁跪着一个人。
自昏迷中苏醒，她看不清眼前一切，只听那愤怒声音，正厉声喝斥：
“为一个贱民！素昧平生、一面之缘，竟把你近身棋侍派去那种地方！”
落儿渐渐恢复知觉，她勉强支起身子，想要说话时，却发现自己似是被人点了哑穴，开口无声。
一名中年男子，衣着奢华、气度雍容，此时将手指对准了她。
“你个哑巴！就由着他胡闹！”
混沌初醒，每一个字都如钢针刺向耳膜。
尤其是那一声“哑巴”，更是让她如梦初醒。
她猛然察觉，自己此刻，正顶着一张陌生的脸。
而这张脸的主人、被叫做“哑巴”。
这个身份，此刻是她保护伞，也是她必须维持的假象。
而为她点了哑穴之人，莫不是早有安排？
既是哑巴，就该将哑巴装到底。
落儿心中一紧，迅速调整策略。
她紧紧抿住双唇，不再发出任何声响，连呼吸都放得更轻。
她不能让对方发现自己并非真正的哑巴，否则一切都将前功尽弃。
与此同时，落儿微微眯起眼眸，偷偷打量着四周。
她发现，自己正身处于一极为华美的室内——
琉璃盏内，烛光摇曳如星。
举室之内，如梦似幻，宛如仙境。
可室内陈设金光璀璨，又使人知道，此非世外仙居处，而是红尘富贵乡。
不说别处，只说她此刻所跪的毯子。
那触感柔软，厚实绵软，便是跪着，也如在云端。
但她却不敢掉以轻心——
只因那斥责她的华服男子，此刻立于房间中央，已是怒不可遏。
这人身形高大，面容俊美如铸，眉宇间尽显威严。
他脸上布满阴霾，怒气难抑，眼眸中是怒其不争的愤恨。
男子继续怒斥着，声音在华丽室内回荡：
“万幸你李叔友人在公差中，及时发现你的人去了那蒿莱坊，否则被六皇子的人知晓，咱王府可如何自处！”
王府？
落儿心中掀起了波澜：这个词在她耳边回荡，带着莫名重量。
她忍不住转过头去，想要看清楚身旁跪着的那个人。
在她注视下，跪着的锦衣少年，缓缓抬起头来。
他面色沉重，亦有一丝懊悔，那双自信与张扬的眼眸，此刻黯淡无光。
正是世子萧辰！
眼前，他不再是那一身青衫。虽换了华美装束，仍难掩其不羁风流之姿。
他眼眸中虽有一丝忧愁，眉宇间，却仍透出不屈傲气。
萧辰跪在地上，头却高昂，声音带着一丝颤抖和不甘：
“父亲，孩儿不明。那落儿姑娘分明有冤，为何你们都视而不见！”
听到自己的名字，看见他跪在这儿，落儿心中好奇与震惊如潮水般涌动。
那被他称作“父亲”的男子，显然便是慎王爷。
慎王怒火翻腾，他颤抖着手指向萧辰：
“就你能见！所以要整个慎王府跟着陪葬？”
斥责声在雅致室内回荡，尽是失望与愤怒。
“吾萧家历代富可敌国，因慷慨解囊，献五十年军资，方得以布衣之身晋封王爵。” 慎王爷怒目而视，声如洪钟：
“然先王赐封之时，特赐‘慎’字为号，此字寓意何在？”
萧辰幽然对道：“慎者，取慎独、慎微之义。自古圣贤皆以慎为修身之本，治国之要。盖因慎能防微杜渐，消弭灾祸于未萌；亦能深思熟虑，谋划大事于有成。故《易》曰：君子以思患而预防之。此即慎之真谛。”
“你既从小背着这祖训，便当知道，先王赐字‘慎’的用意！” 慎王爷指着萧辰，痛心疾首道：
“自古巨贾豪门，有几个能得善终？‘慎’字，是要告诫我们萧家祖祖辈辈，需慎之又慎，不可与王室争锋，以免招来灭门之灾。”
他长叹一声，继续道：“‘慎’字当头，亦是要我等行事低调，不可张扬。然你这逆子，却偏偏要往刀口上撞！”
慎王爷看准室内无外人，这哑侍又是王府中养了已久的心腹，干脆便对着萧辰将话挑了明：“太子与六皇子之争，由来已久，我们萧家向来秉持中庸之道，不涉朝政之争，超然物外！你如今公然与那六皇子为敌，岂不是是要将整个慎王府、都推向风口浪尖！”
萧辰闻言，眼中闪过不甘之色道：
“孩儿自知此行凶险，但弱女无辜，我不能眼睁睁看着她受难而无动于衷。至于太子与六皇子之争，孩儿并未参与其中，只是想救那落儿姑娘一命罢了。”
落儿闻听萧辰此言，心中震撼之情难以言表。
她与这萧辰不过二面之缘，他却不顾家族祖训，对自己如此看重。
心中一时起伏不定，竟是感激与意外交错着翻涌。
然而，想到自己可能会害得萧家卷入这场风波，落儿又是内疚万分。
她不想让萧辰为了自己而冒险，更不想让他因为自己的牵连而陷入困境。
既愧且疚，她心情不由沉重起来。
果然，那慎王爷听完，气得几近七窍生烟：“你还有理了！”
萧辰虽跪于地，然脊背如松，毫无屈服之意：“父亲大人，慎者之道，非谓畏葸不前、自封故步也。夫勇者无所畏忌，智者无所惶恐。真慎者，既能洞察时局，因势利导；又能秉持大义，不为权势所摧眉。萧家执掌天下之财脉，岂能真正置身事外、独善其身？”
“都是往日里宠你纵你，将你惯成这么个天真样子！” 慎王爷怒不可遏，拍案而起：“来人！将这逆子给我重重责罚！”
话音未落，一名侍者匆匆闯入室内：“王爷！皇后召见！”
此言一出，举室皆惊。
慎王爷深吸一口气，勉强压抑住满腔怒火：“更衣入宫！”
萧辰挺身而出，他的语气中有内疚亦有担当：“父亲且慢！此事因孩儿而起，自当由孩儿承担。我愿随父亲入宫，一同面见皇后解释清楚……”
慎王爷转身，盯着萧辰看了片刻，只余一声冷笑：
“你当得起么？沈氏一门权势滔天，你动了她儿子的谋算，她会轻易罢休？”
说罢，他挥了挥手，疲惫地说道：
“来人，将世子与这哑侍一同带下去，关三个月的禁闭，再不许出王府半步！”
几名侍卫应声而上，将萧辰与落儿扶起带走。
慎王爷望着他们的背影，心中充满了无奈与担忧。
他知道，这场风波，恐怕难以善了了。
*
落儿万没料到，王府中的禁闭室，竟非想象中的幽暗地牢或阴森暗室。映入眼帘的——
乃是坐落于湖心的一座雅致小亭。
四周浩渺烟波环绕，八面玲珑窗棂镶嵌于墙，各镌着细腻独特镂空花纹，是说不尽的繁华与雅致。
亭中唯有一门，待萧辰与落儿，在侍者们引领下，顺着蜿蜒长桥踏入其中，那门扉便被人从外紧紧锁住。
——却锁不住窗外春色如许。
透过精致窗棂，但见湖面上新荷初发。
碧叶间，点点露珠滚动，春意融融。
这湖位于王府花园之中，沿岸垂柳依依，枝条千丝万缕，在春风中迎送，宛如少女长发，柔美而带着生机。
这春日园林，每一处都是新生的希望。
一路走来时，陌上尽是不知名的各样奇花异草，俱有异香。
此时居于亭中，那花香便顺着湖面，随风吹来。
一时忘却了尘网中事，沉醉于这片新绿、这片奇香。
是美景，是良辰。
天光也变得缓慢而宁静。
落儿不由沉下了一颗浮动的心，细细品味这一刻造化恩赐。
亭内陈设雅致，桌案、椅子，床榻用具一应俱全，琴棋书画各展风雅。
落儿暗想：人说慎王府宠世子至极，今日得见，果不其然。
而萧辰轻叹一声，温柔地将落儿扶至椅前坐下。
“小雅，此番真是苦了你了。”萧辰眼中满是歉疚与疼惜。
“小雅”。
落儿心中默念着这个名字——
她知道，萧辰将自己当成了这名唤作“小雅”的侍女；但此时，亭子外头把守森严，若说了什么、做了什么，随时可被察觉，她也不便开口说明身份。
落儿只好坐下，却见萧辰在案几上，亲手为她沏上了一壶清茶。
那壶瓷白如玉，竟是半透着的。只见茶叶于壶中慢慢舒展，香气逐渐溢出。
如春的气息在降临。
萧辰将一枚茶盏轻放在落儿面前，盏中倒入茶水，清澈透亮。
几片翠绿茶叶，轻轻旋转，宛如动人山水入了杯。
他将那茶小心捧至落儿跟前：“你去蒿莱坊寻人，又被爹的人带回，你定是吃了不少苦。来喝杯茶，先缓缓。”
落儿轻启朱唇，那茶才一入口，她便不由眼前一亮。
那茶水清冽甘甜，于唇齿间回味无限。
是一股清泉直透心脾，卷走一切烦忧。
却听萧辰拿起那茶叶罐子，缓声读道：
“……次三等茶。”
一句“次三等”，却说得落儿有些五味杂陈。
这茶，若是放在蒿莱坊的寻常百姓家，恐怕是一辈子也难以品尝到的珍品。
然而在这里，在王府禁闭室中，这却是给受罚之人所喝的“次三等茶”。
她忽然意识到，萧辰虽心地纯善，但恐怕未尝疾苦，也无法理解寻常艰辛。
他与她，或许终究是两个世界的人。
茶水的余味，在口中不由有些发苦。
“但是小雅，你可知茶之道，在于茶香韵味，而非茶叶贵贱。”
萧辰声音如清泉般流淌，伴随着袅袅茶香，沁入心脾。
“茶之质，非仅取决于茶叶本身，更多是沏茶人之心境与技巧。
“这壶茶，虽在王府中被视为次品，但在我手中沏出，却有其独特之处。
“只要用心品味，无论好茶次茶，都能感受到其中甘醇与清香。”
落儿闻言，心起涟漪。
她抬头望向萧辰，清澈双眸中掠过一丝了悟。
也许萧辰并未经历过人间疾苦，但他却拥有一颗能够包容万物、平等看待一切的心。这份心境，让她感到既惊讶又敬佩。
就在此时，萧辰轻笑着将话题一转：
“小雅，你和那落儿姑娘一样，无论旁人如何贬低你们，在我心中，你们从来都不是凡人。你们超凡出尘，使我见而忘俗呢。”
又一次听到自己名字，落儿不禁脸上一红——替自己，也替小雅。
她咀嚼着萧辰的话，应是为此前慎王骂了小雅一句“哑巴”而起。
他体贴细心至此，实在使人觉得，与他共处一室，绝不是什么禁闭惩罚，倒像是凡世中难得的一回相逢。
只是她此时最应当做的，便是设法离开这里。
时间紧迫，每一刻拖延，都可能让局势变得更加棘手。
从萧辰此前所为来看，他定能理解自己。
可是她既不能开口，又不会写字，更不懂手语……
要如何与他对话？
落儿低下头，却发现萧辰已经从桌案中取出了一副棋盘。
他轻轻一挥手，笑道：“来，陪我下一局解解闷吧。”
落儿心中不由一动：她曾听慎王爷唤自己为“棋侍”，想来便是王府中专门为下棋而设的侍者。
只是没想到，自己这张脸的主人小雅，明明已容貌尽毁，萧辰却毫不嫌弃，依然对她如此敬重，分明将她视为了真正的朋友和对手。
或许，她能通过这局棋，去传达她想说的话？
湖心小亭中，两人对弈开局。
炉上春茶袅袅升起，带来丝丝暖意与茶香。
阵阵清风，带着淡淡花香，自窗外吹送入亭。
香风拂过两人面颊，不觉心旷而神怡。
瓶中有鲜花几朵，留了一枝春意于身旁。
落儿心中虽然百事交缠，却也不由不被这春意所感。
然而，更让她感到新奇的、是与萧辰的对弈。
落儿发现，萧辰棋风极为平和。
他每一步棋，都讲究全局平衡和谐，如世外之人，悠然自得掌控全局。
这棋法，颇有些顺水推舟的味道——
却又总能巧妙化解她的攻势，以不战而屈人之兵之法，反获得了先机。
萧辰寓攻于守，更善于利用“夹击”、“双活”等战术，将落儿的棋子引入己方包围圈，然后出其不意地发动反击。
他的反击，如同春风中的利刃，看似轻柔，但却能直刺对手要害。
相比之下，落儿的棋风则显得步步紧逼、当仁不让。
她不断地发起攻势，试图打破萧辰的防线。
随着棋局深入，萧辰神色愈发凝重起来。
终于，萧辰抬起头，目光炯炯地看着落儿。
他眼中闪过一丝疑惑，似乎想要问出什么话来：
“你的棋……”
而就在这时，湖上亭子外突然传来一阵喧闹之声。
落儿心中一紧，不由得看向了萧辰。
耳边，响起了一道熟悉的声音——