城外乱葬岗。
朱棣一行人的马蹄踏碎了秋日的寂静，卷起的尘土混着浓郁的尸臭，糊得人喘不过气。
几只乌鸦在尸堆上空盘旋，叫声嘶哑难听。
仵作正埋头在一具黑衣尸首旁忙活，动作透着小心。
尸体的外衣被褪去，腰间一枚腰牌格外显眼。
朱棣翻身下马，大步流星走到近前，俯身拾起那腰牌。
入手微凉，材质是好东西，雕工也细致，“蜀王府”三个字清晰可见，背面是蜀王的私印。
他指腹摩挲着冰冷的牌面，脸上没什么表情，但周围的空气骤然冷了几分。
错不了，是老十三的东西。
“这腰牌，”朱棣的声音不高，却沉得吓人，“是这刺客身上的？”
仵作头埋得更低，声音发颤：“回…回殿下，千真万确！小人亲手解下来的！”
朱棣缓缓站直，扫视一圈，最后定在解缙身上。
“解缙，你说说。”
解缙上前一步，躬身道：“殿下，此事透着古怪。蜀王殿下素来与殿下交好，为人也一向谨慎低调，怎会行此大逆不道之事？恐是有人栽赃。”
“栽赃？”朱棣扯了扯嘴角，似笑非笑，“谁栽赃？怎么栽赃？这腰牌难不成是天上掉下来的？”
他抬手按了按额角，只觉得头疼欲裂。
朱椿，他的亲弟弟，那个一向恭顺温和的弟弟，怎么会想要他的命？他想不通，完全想不通。
“查！”朱棣猛地一甩袖，“给本王查个底朝天！我倒要看看，是谁在本王背后捣鬼！”
他停顿了一下，声音压得更低：“另外，派得力的人去蜀地，秘密查探蜀王近况，记住，别惊动任何人！”
“臣等遵旨！”解缙等人齐声应诺。
王府内。
杨士奇已经醒转，靠坐在榻上，面色还有些苍白，但眼神清明。
朱棣几步走到床边，语气放缓了些：“感觉如何？伤口还疼吗？”
杨士奇作势要起身，被朱棣抬手按住。
“免了，躺着说话。”
“谢殿下挂怀，”杨士奇唇边泛起一丝淡笑，“臣已无妨。”
朱棣便将城外发现腰牌的事，连同自己的疑虑，一股脑儿说了出来。
杨士奇听得仔细，眉头也渐渐蹙起，沉默了好一阵才开口：“殿下，以臣之见，蜀王殿下行事素有分寸，断不至于亲自掺和这种事。腰牌……或许是被人盗用，借以嫁祸。”
“盗用腰牌？”朱棣沉吟，“这倒说得通。可谁会费这么大劲，就为了嫁祸老十三？图什么？”
杨士奇轻轻摇头：“这…臣暂时也想不明白。”
他顿了顿，接着说：“殿下，此事疑点重重，不宜声张。眼下最好是外松内紧，暗中查访，待水落石出再做计较。”
朱棣深以为然：“士奇说的是。先稳住，暗地里查。”
他语气转冷：“要是真让本王查出来是谁在背后搞鬼，定叫他生不如死！”
“殿下英明。”杨士奇欠了欠身。
朱棣像是又想起了什么，转身对蹇义吩咐：“蹇义，传令下去，王府加派人手，严加守卫，无令牌者不得擅入。还有，派可靠的人暗中护着杨士奇，别再出岔子。”
“臣遵命！”蹇义躬身领命，快步退下。
接下来的日子，燕王府表面一派平静。
朱棣照常处理公务，接见官员，仿佛刺杀之事从未发生。
但暗地里，无数双眼睛和耳朵被派了出去，围绕着刺客、腰牌、蜀王府这几个点，撒开了一张无形的大网。
可惜，几天过去，网收回来，却空空如也，半点有用的消息都没有。
夜深。
书房里只点着一盏灯，朱棣独自踱步，眉心拧成一个疙瘩，心头那股无名火越烧越旺。
突然，“咚咚咚”急促的敲门声响起。
“殿下！急报！”是解缙，声音带着慌乱。
“进来！”朱棣心头一跳，不好的预感瞬间笼罩下来。
解缙几乎是滚进来的，扑通跪倒在地，脸色煞白。
“殿下，臣…臣刚刚收到密报，靖难遗孤平安…”他声音发抖，似乎接下来的话难以启齿，“平安纠集了一批前朝余孽和江湖匪类，正在京郊密谋……谋反！”
朱棣浑身一震，几步上前，一把揪住解缙的衣襟：“你说什么？！平安？造反？他哪来的狗胆！”
解缙被他吓得魂飞魄散，话都说不利索了：“是…是真的！他们联络了不少人，打算…打算趁殿下寿诞庆典之机，在京城发难，说要…要匡扶建文旧朝！”
“寿诞？！”这两个字像重锤砸在朱棣心口，他猛地松开解缙，踉跄着退后两步，跌坐在椅子上。
好，好得很！
选在他的寿诞动手！这已经不是造反了，这是指着他的鼻子羞辱！
他用力喘了几口气，强迫自己冷静。
“有多少人？有什么依仗？具体怎么动手？”
解缙连忙回禀：“人手估计有数百，乌合之众居多，兵器也寻常。但…但据线报说，他们好像弄到了什么…厉害的家伙。具体计划，臣还在加紧追查！”
朱棣揉着发胀的太阳穴，只觉得一波未平一波又起。
刺客的事还没头绪，平安又跳出来要造反！这两件事，难道有什么联系？
他猛地抬起头：“解缙！立刻加派人手，死死盯住平安那伙人！一有风吹草动，马上来报！另外，传我命令，召杨士奇、高炽、蹇义他们，速来书房议事！”
“臣遵旨！”解缙如蒙大赦，连滚爬爬地退了出去。
很快，杨士奇、朱高炽、蹇义等人脚步匆匆地赶到书房。
朱棣将平安密谋造反的事一说，书房内的气氛瞬间降至冰点，落针可闻。
朱高炽最先开口，脸上带着忧色：“父王，此事非同小可。平安虽是跳梁小丑，但寿诞在即，各国使臣云集，万一真让他们在京城闹出乱子，丢的是我大明的脸面！”
杨士奇相对镇定些：“平安等人仓促起事，根基不稳，成不了大气候。臣以为，当务之急是内紧外松，加强戒备，静待其自投罗网，届时一举擒获，方为上策。”
朱棣微微颔首：“士奇言之有理。高炽，寿诞庆典的防务，你亲自负责，绝不能出半点纰漏！”
“儿臣明白！”
“蹇义，”朱棣又转向蹇义，“调动锦衣卫精锐，严密布控京城内外，特别是庆典场所周围，任何可疑之人，格杀勿论！”
“臣遵旨！”
最后，朱棣看向解缙：“解缙，继续深挖平安的计划，特别是他们那个‘厉害的家伙’到底是什么。还有，蜀王府腰牌的事，也给我抓紧！本王总觉得，这两件事或许能串到一起。”
解缙拱手：“臣必鞠躬尽瘁，定不负殿下所托！”
寿诞庆典，如期而至。
奉天殿内外张灯结彩，鼓乐喧天。
各国使臣穿着本国最华丽的服饰，捧着精心准备的贺礼，依次上前朝贺。
朱棣端坐御座之上，脸上带着恰到好处的微笑，接受着万邦来朝的盛景。
但他心里那根弦，始终绷得紧紧的，不动声色地留意着殿内殿外的每一个角落，每一个人。
酒过三巡，歌舞渐入佳境。
一个穿着打扮颇为奇异的使臣，端着金杯，步履从容地走到御前，躬身行礼：“伟大的大明皇帝陛下，祝您万寿无疆，日月同辉！”
朱棣略一点头：“使臣有心了。”
那使臣高举酒杯：“陛下，请！”
朱棣也端起面前的酒杯，正欲示意，动作却猛地一顿。
人群的角落里，一个侍卫的身影，有些眼熟。
是平安！
他竟然混进来了！穿着一身再普通不过的侍卫服！