“播种时只需浅埋，莫要深了，十日之内，必定发芽！若是到时候长不出来，本王赔你十石稻谷，决不食言！”
“十石稻谷？”
老农眼睛瞪大了，周围的百姓也是一阵骚动。
十石稻谷，那可是他们一家几口一年的嚼用！
“殿下此话当真？”
“君无戏言！”
朱棣斩钉截铁。
百姓们将信将疑，但在重赏之下，还是小心翼翼地按照朱棣的吩咐，将那些金黄色的玉米种子播撒进了干裂的土地。
三日之后，奇迹发生了。
当第一缕晨曦照耀在北平城外的这片旱田之上时，一抹抹嫩绿顽强地从龟裂的土缝中钻了出来！
“活了！活了！真的活了！”
最先发现的老农几乎不敢相信自己的眼睛，他颤抖着伸出布满老茧的手，轻轻抚摸着那娇嫩的幼苗，仿佛在抚摸稀世珍宝。
下一刻，他“噗通”一声跪倒在地，朝着那破土而出的嫩芽，朝着远处负手而立的朱棣，重重地磕下头去！
“神迹啊！这是神迹啊！”
“多谢燕王殿下！多谢燕王殿下救命之恩！”
田边的百姓们见状，纷纷爆发出震天的欢呼，一个接一个地跪倒在地，叩拜之声此起彼伏，场面蔚为壮观。
他们望向朱棣的眼神，充满了狂热的崇敬。
朱棣脸上露出了欣慰的笑容，他亲自扶起几位年长的老农，朗声道：“诸位乡亲请起！这玉米不仅能活，还能与大豆一同栽种。玉米秆高，不遮挡大豆阳光；大豆固氮，又能肥沃土地。此法名为‘间作套种’，如此一来，既能保两样收成，又能让土地越种越肥！”
远处，几名身着寻常百姓服饰，眼神却异常锐利的汉子，正悄悄将这一幕用炭笔速写在纸上，一人低声道：“速速将此情此景，八百里加急，送往应天府！”
“是！”
另一人应声，迅速将画卷藏入怀中，翻身上马，绝尘而去。
奉天殿内，朱元璋手中捏着那份来自北平的暗卫密报，密报上用粗犷的线条勾勒出百姓跪拜朱棣的场景，旁边龙飞凤舞地写着一行大字：“北平百姓皆称蜀王为‘活菩萨’、‘神农再世’！”
“神农再世……”
朱元璋低声咀嚼着这四个字，捏着密报的指节因为用力而微微发颤，骨节泛白。
是愤怒？
是忌惮？
还是……
一丝说不清道不明的复杂情绪？
李善长察言观色，见朱元璋脸色阴沉，立刻抓住机会，再次出列，从袖中取出一封制作精美的密折，高高举过头顶：“陛下！臣还有要事启奏！据可靠线报，蜀王在其治下，竟敢私自铸造钱币，名曰‘忠勇通宝’！更为甚者，那钱币之上，赫然刻有蜀王之侧影！此等大逆不道之举，与谋反何异？！”
“什么？！”
“竟有此事？！”
殿内顿时一片哗然，官员们交头接耳，脸上写满了震惊与难以置信。
私铸钱币，还将自己的头像刻上去，这已经不是简单的逾制，而是赤裸裸的昭示野心了！
刘伯温眉头紧锁，他的目光却不由自主地飘向了尚未完全暗淡下去的银幕。
就在方才，银幕中似乎闪过一个画面——【永乐通宝的字样，以及其在海外各国流通，成为硬通货的盛况。】
他沉吟片刻，缓缓开口道：“陛下，私铸钱币固然有罪。但……若此‘忠勇通宝’铸造精良，成色足，且真能如那银幕中之‘永乐通宝’一般，通行于北地，乃至……天下，倒也未尝不是一件利国利民之事……”
“利国利民？”
朱元璋猛地一拍龙椅扶手，发出“砰”的一声巨响，震得整个大殿都为之一颤，“刘伯温！你是说利国，还是利他朱老四？！”
他的目光如同两把出鞘的利剑，狠狠地剜向刘伯温，又扫过一旁欲言又止的赵文浩。
赵文浩接触到朱元璋的眼神，心中一凛，刚刚涌到嘴边的话又咽了回去。
朱元璋胸膛剧烈起伏，眼神变幻莫测。
他突然像是想起了什么，厉声道：“来人！将银幕之前所赐那本《海外作物图志》，给朕取来！”
很快，内侍便将那本薄薄的册子恭敬地呈上。
朱元璋一把夺过，急促地翻阅起来，当他翻到红薯那一页，看到上面详细记载的种植方法和贮藏之术时，整个人都愣住了——这上面所写的“深挖地窖，内衬干草，分层堆叠，保持通风干燥”
的窖藏之法，竟与老四先前在北平推广的“深挖窖藏法”，一般无二，甚至更为详尽！
“难道……”
朱元璋低声自语，眼中充满了惊疑与困惑，“老四他……他当真能未卜先知不成？”
与此同时，千里之外的北平府。
一座新建的粮仓之内，新收的玉米堆积如山，金灿灿的光芒几乎要溢出阁楼。
朱棣站在粮堆前，脸上带着一丝满意的笑容。
有了这些粮食打底，北平军民过冬便有了着落。
就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近，打破了粮仓内的宁静。
“殿下！殿下！”
一名探马浑身是雪，连滚带爬地冲进仓房，声音嘶哑地禀报道：“瓦剌前锋……已过居庸关！马不停蹄，正向北平杀来！距此……距此不足百里了！”
粮仓内的空气瞬间凝固，守卫的士兵们纷纷握紧了手中的兵器，脸上露出了紧张之色。
朱棣的眼神却依旧平静如水，他缓缓从宽大的袖袍中取出一把枯黄的藤条，正是红薯藤。
他将藤条递给身旁的亲卫，沉声道：“传令下去，将这些红薯藤条分发给城中百姓，让他们即刻按照本王教的方法，将红薯埋入地窖之中。告诉他们，就算瓦剌大军围城三月，也饿不死我北平一人！”
他转身，望向北平城墙的方向，目光锐利如鹰。
在那里，一座座新近用水泥浇筑而成的箭塔，在清冷的月光下泛着森然的冷光，宛如沉默的巨兽，守护着这座城池。
“另外，传令高煦。”
朱棣嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“该让他的骑兵，尝尝‘三段式火铳’的滋味了。”