春寒料峭的三月，大梁国都的王宫崭新而空旷。一个白须医者背着药箱，在宫人的引领下急匆匆地穿过连接宫殿之间的长廊。
宫人将医者带到一处宫殿前。三皇子高成，尚未完全褪去少年之气，正在殿外指挥几个宫人处理一张血迹斑斑的皮质地图。
“用干布吸去血迹，莫要涂抹了舆图上的细节。”他清冽的声音中带着威严。
带路的宫人行礼：“拜见三殿下。”
三皇子转身，凛冽的寒风让他的袍袖鼓起、猎猎作响，束起的腰身显得挺拔劲瘦。他眼神如电，扫过二人，定格在了医者身上。
殿内，上座的梁帝坐态随意地撇开长腿，与皇后讨论着国事，弱冠之年、形貌斯文的太子正恭敬地跪坐于下方聆听。
梁帝年近六旬，高眉隆鼻、容貌英武，但他的脸上浮着一层浓深的灰意，黑白掺杂的浓须上沾染着一点血迹没有擦净。他身旁坐着的皇后是位端丽的中年妇人，比她的丈夫年轻了十岁不止，目光中难掩忧虑。
三皇子带着医者走进来，打断了他们的谈话。皇后的眼里闪过一丝希望，太子更是惊喜地起身来迎，唯有梁帝显得有些不耐烦：“又一个医者？”
太子将医者拉到梁帝面前，哀求他体量母后一片苦心，让这民间寻来的医者为他好好诊治一番。梁帝看了眼妻子，对医者搭出了手腕。
医者小心翼翼地为梁帝把脉，殿内的空气似乎都凝固了。医者的额头渐渐沁出汗珠，手指也开始颤抖。
皇后开口问话，嗓音里带着一股不容质疑的压迫力：“陛下究竟该如何治疗，才能好起来？”
医者的声音微弱：“陛下经过药物与调养，一年半载，应有起色。”
太子如释重负，双眸含泪满是惊喜。另外三人却没有笑容，梁帝的嘴角甚至隐隐有嘲讽之意。
皇后想要抓住最后一棵稻草般，要求医者立即配药，救陛下之命。医者连连应承，梁帝却暴起发怒，一脚踹在了医者的肩头。
“我以布衣提三尺剑取天下，这是我的命，我命在天。既是天命，又岂是你的药石所能改变的？”
梁帝的怒火让整个宫殿瞬间窒息。医者瘫倒在地上，口不能言，只是抖成一团。
梁帝指着医者，兀自嘲笑道：“瞧瞧，如果他真有把握，又怎会这般惊慌失措？”
梁帝对一旁侍立的宫人挥手：“给他五十金，让他走罢。”
宫人带着惊魂未定的医者下去，太子含泪跪在梁帝面前恳求：“陛下，不妨让医者开一帖新药方试试呢？”
梁帝只是一摆手，示意他不必再说，继续与皇后商议：“说到南越，不可小觑——”
突然，一声焦急的呼唤从殿外传来：“陛下！”
梁帝的宠妃赵姬急匆匆地带着半大的少年四皇子冲入大殿。她是个三十出头的苗条美妇，眼泪汪汪地抱住梁帝：“陛下，弘儿说您再次吐血，妾的心都快碎了！”
梁帝轻抚她的背，安慰道：“我这不好好的。弘儿，何必吓唬你阿母？”
四皇子是个神气十足的少年，此时因为担心父皇而拧起了一双浓黑的眉毛。
“阿翁刚才在书房以舆图讲述大梁周边局势，忽然咳嗽不止……甚至吐出了血来。”
说着，四皇子红了眼眶。
“吐点血、排排毒！”梁帝不以为然，“说说，我当时是如何讲的？”
依偎着梁帝的赵姬瞥给儿子一个眼神，仿佛在说：“好好应答你老子的考教！”
四皇子不畏不惧，声音高昂：“阿翁谈及，北有匈奴常为大梁之患，南越国也在南边渐成气候，此二者最不容小觑。”
梁帝点头，又看向太子：“你看，该如何对待南越？”
太子迟疑了下，恭谨回答：“南越虽是异邦，但南越王来自中原，与大梁同根同宗，若能顺应天意真心臣服大梁，可以长久与之交好。”
“长久，是多久？”
太子陷入迟疑之中。
四皇子不加思索便回答：“待到大破匈奴，稳定了北方，大军便南下直取，彻底解决潜在威胁！”
梁帝哈哈大笑：“弘儿好胆魄啊！”
赵姬也为自己的儿子得意非常。皇后看着这对得意的母子，目光十分冷淡。
一直没有说话的三皇子高成，在此时开了口：“乾朝暴政导致多年战乱，大梁刚刚安定不到十年，朝野内外百废待兴，无论是南是北，都不宜急于外战。”
梁帝收了笑，说道：“是啊，大破匈奴那一日，势必要等到你们长大了。”
太子急切出言：“父皇正值壮年——”
梁帝又一次挥手打断了太子的话头，深思道：“匈奴凶悍，却历来内部分裂严重；南越各族混居，却在安昭王治下迅速融合，日益成为一股不可忽视的力量啊。”
皇后递给太子一个眼神。
太子喉结滚动，上前一步，沉声说道：“南越以土人为主，历来难以教化，唯有安昭王赵起能拉拢当地各族民心，还被奉为大酋。土人重土难迁，对天堑五岭以北之地并无野心，却日益受到安昭王带去的中原文化影响。数代之后，南越一方早晚会成为方内之民。我大梁应拉拢南越，对安昭王攻心为上，加强两国联盟、稳定南方边境。”
梁帝立马被这一席话吸引了注意，且是越发听了进去。
太子伏地请命：“儿臣愿迎娶安昭王之女，安抚南越上下，永结两国之好。”
“这事不错。”梁帝点头，又加了一句，“你是越发长进了，你阿母没白为你寻得名师。”
太子难得听到梁帝赞赏，不禁喜上眉梢。
赵姬望向梁帝：“陛下，您为太子许配了南越公主，可曾考虑过我们弘儿的婚事？”
梁帝：“弘儿还小，他这两位兄长都尚未成婚呢。”
赵姬的目光在三皇子高成身上不屑地打了个转儿，立马回到对梁帝的仰望。她鼻子抽动一下，两眼又含出了两包眼泪来：“弘儿不小了！您在一日，还能为他指婚，为他撑腰；万望陛下身子强健，不然，我们孤儿寡母该过什么日子呢？”
赵姬说着，呜呜咽咽泣不成声。惹得孝顺厚道的太子也在一旁拭泪，试图再次劝说梁帝接受新的诊治。
眼看梁帝的脸黑了下来，皇后对赵姬断喝：“哭什么！‘孤儿寡母’又是什么话？晴天白日的，咒谁呢？”
皇后素来对赵姬不加理睬，骤然对她发火，赵姬被吓得一激灵，不敢再言语。梁帝低声安抚了她两句，让四皇子带她离开。
太子还在拭泪：“父皇放心，我日后一定照顾好兄弟们——”
皇后呵斥：“你也出去！”
太子起身时仍是一脸惶然。梁帝摇头气笑。
皇后看了眼三皇子高成，高成便随太子一起离开。
梁帝目送两兄弟离开，感慨道：“成儿小时候最为顽皮，这两年大了，倒成了最稳重的一个。或许，他已知晓了自己的身世？”
皇后沉着脸，明显不想多言：“陛下。”
“孩子大了，早晚会知道的。”梁帝对妻子挑眉，“你还对他有什么担心不成？”
皇后挺直了脊梁，看向自己的丈夫、这个帝国的君王：“成儿是我一手抚养长大，我不担心。”
但夫妻二人对视一眼，内心深处，都不约而同地泛起了对这个孩子的愧疚。
深夜，寝殿烛火摇曳，映出昏黄暗淡的光影。皇后坐于灯下，周身散发出丝丝哀愁。少年的一双手点燃她面前的熏香。皇后深深吸气后，开口：“成儿，今日你们出殿后，陛下在向我嘱托后事了。”
高成的手一抖，将手中的香投入香炉后盖上。
“你可有心仪的封国？”
随着香烟袅袅升起，少年低下头。
“还没考虑过。”
宫人在门外通报：“殿下，侍中张泌到。”
皇后望向门口：“你与张泌素来交好，到时让他同你一起去封国。”
不一时，一个风度翩翩、十六七岁的少年郎进来向皇后行礼，言谈举止俱是伶俐讨巧。
皇后与他寒暄了两句，夸他日前送来的沉香好用：“我每日都要点，睡得很是香甜。”
而后话锋一转：“这沉香未曾在中原见过，是国师寻来的南洋舶来之物吧？”
张泌恭谨答道：“此香正是阿翁三月前留在了南方亭驿。可惜阿翁四处云游，辟疆已有一年未与之联系。”
皇后看着他，道：“想必你也听说了，皇上时日无多，不过半年光景……即使国师未必能救皇上，难道连最后一面也不愿来见吗？”
张泌叩首道：“如果父亲知晓，定会第一时间赶来。”
皇后微笑：“恐怕国师追求仙道，已全然淡忘了尘世。否则，怎么连自己的儿子，都一点想也不到他老人家的去处呢？”
在皇后的逼视下，张泌低着的头不敢抬起，艰难道：“阿翁曾言南越有仙山、南洋有仙岛，要跟随高人修行，寻找长生药。若阿翁真的出海，归期恐无定数。”
皇后期待道：“如果是去了南越？国师未必便飘扬出海，舍得就此不归来吧。”
高成也挺直了上身。
“湘越一带有首古老童谣，‘白云山上隐仙人，仙人仙缘有仙药’，阿翁或许是要去白云山的。”
高成追问：“是南越国番禺城附近的白云山？”
“臣有愧，不太清楚。”
“南越之路遥远，我们对那里知之甚少。”皇后失望过后，又不禁闪过一丝恍惚，“这世上，真有长生之药？”
高成跪倒在皇后面前，请命道：“阿母，我欲前往南越寻找国师，寻找救阿翁之药！”
皇后讶然，高成则是一脸坚定。
张泌忍不住劝阻：“南越瘴毒暑热，环境恶劣非常，外人过去极易生疾。”
高成毫无动摇：“那便尽早出发，在盛夏前到达。”