一夜风雨过后，宫墙如洗。
似是因为这场雨的缘故，上阳宫外的牡丹掉了一地残花。可花枝却依然挺立，姿态傲然。
一袭红衣急急穿过廊道，前往养心殿。
虽然天已放晴，但韦玄裳还是没来由地感受到了一丝寒意。
这让她心底升起一丝不太好的预感，于是加快了脚步。
刚到殿门前，便看见几名宫女神色惶恐地走了出来。
“这是怎么了？”韦玄裳探问。
“这几个丫头毛手毛脚的，偏巧圣人又在气头上……”门前的小太监拱了拱手，“韦统领来的及时，圣人正着等你呢。”
养心殿内，幽香阵阵。香案上燃着一鼎五足莲纹炉，袅袅轻烟弥漫开来。
不远处，雕工精美的楠木椅上，坐着一位徐娘半老却风华不减的女人。女人身披金丝凤袍，袍子上绣着大片的吉祥纹。
她，正是那个人人敬仰且畏惧的圣人，武曌。
此时她正姿态慵懒地靠着扶手小憩，看似闭目养神，紧锁的眉头却又显得心事重重。
“启禀圣人，韦统领来了。”小太监进门禀报。
武曌缓缓睁开眼睛，瞬间恢复威严，“让她进来吧。”
韦玄裳小心翼翼地上殿，跪地行礼，“内卫统领韦玄裳，参见圣人！”
“起来说话。”武曌指尖捻了两下珠串上的菩提子，沉声道，“左金吾卫将军司徒震刚刚来过了，说坊间出现了一件怪事。昨夜神都雷雨，从天上掉下来一块万斤重的石碑，上面刻着‘天亡武周’之类的文字。此事，你怎么看？”
“定是有人装神弄鬼，妖言惑众！”韦玄裳坚定地说。
“可有人亲眼看见仙人抬碑临凡，有神兽相伴，随后引天雷轰击石碑。这，又该如何解释？”武曌又问。
“或许是幻术。”韦玄裳答，“民间有杂耍艺人，擅长戏法。有一种戏法名叫神仙索，将绳子抛向空中，绳子便会笔直地垂于云端，随后杂耍艺人攀绳而上，如同登入仙界，消失的无影无踪。而所谓的仙人抬碑，或许也是雷同之法。”
武曌思忖片刻，正色道，“朕命你现在立刻前往，速速查明此案！朕倒要看看，究竟是谁有这么大的胆子，敢在朕的眼皮底下做出如此忤逆之事！”
“是！”
韦玄裳丝毫不敢怠慢，领命而去。
她前脚刚走，小太监后脚就端了一件流光溢彩的器物进来。
“启禀圣人，这是鄂国公差人送来的西域琉璃樽。”
“就放那吧。”一听是鄂国公送的，武曌看都没看一眼。
小太监轻手轻脚地将琉璃樽放在桌上，“鄂国公还留了一句话。说多日不见圣人，想念的很，请旨与您共用午膳。”
“不见。”武曌果断地回绝，“让他以后不要再往宫里送东西了。他若执意要送，以后这些东西就不用再往我这搬了，全都转送到上官昭容那里去。”
“是，卑职明白了。”小太监退下。
直到房门再次闭合，殿内才彻底安静下来。
斜碎的阳光透过镂空的窗子投进房间里来，照的那袅袅轻烟也有了更加丰富的轮廓。
武曌重新靠回到椅背上，姿态雍容懒散。
一缕光线恰好落在她半面脸庞上，把浓妆掩盖下的细纹和褶皱映照得清晰可见。
即便她再怎么不想承认，这都是事实。她老了，不再似当年娇媚无双，艳压宫廷。
但好在如今的宫廷上下，唯她一人说了算。她不再是这全天下最美的女人，可她却是全天下权力最大的女人。
这一点，让她聊感欣慰。
这么多年的风风雨雨她都走过来了，她不信那一点点的风言风语能动摇到她的位子。
她忽然想起上阳宫外那片被雨打过的牡丹。
别看现在遍地残花，可用不了几日，它们还会恢复如初，艳压群芳。
想当年在长安的时候，她曾邀百官赏雪，见御花园中一片萧瑟，便下了一道旨令，要让这百花连夜盛开。花匠费了很大的功夫，让百花在次日全部开放，可偏偏牡丹不开。
她一怒一下，将所有牡丹逐出长安，贬去洛阳。哪知牡丹一到洛阳，便立刻发叶生花，娇艳无比。
她闻讯气急败坏，下令点了一把火，要把洛阳牡丹尽数烧死。可一场大火之后，花又重开，更加娇艳。
那日看着满园新开的牡丹，她沉默了半晌，最后喃喃地说了一句，“此花不可欺也。”
她觉得这花的品格气节和自己太像了。
后来临朝执政，她把皇都迁到了洛阳，还特意在上阳宫外种了一大片牡丹。
往事越想越感慨，她随即提笔，在蜀纸之上写下了两行隽秀的小楷：
“焦骨傲立御花房，任他风吹雨雪霜。
刀兵难摧富贵枝，万花丛中我为王！”
这几行字，说的是花，也是她自己。
另一边，韦玄裳带人急匆匆地赶往永宁坊。
那块巨大的石碑还立在那里，只不过石碑上面被盖了一层布。
石碑外面套着数层锁链，锁链的另一端，被几名禁军分别攥在手里。
左金吾卫将军司徒震正在指挥手下，试图将那块万斤重的石碑从下方的深坑里拔出来。
可是那些人使出了吃奶的劲儿也仅仅是让石碑移动了分毫，最后又落回到深坑内。
“别忙了，都是徒劳。”韦玄裳上前，“把东西都撤走，我要检查石碑。”
“金吾卫办事，什么时候轮到内卫插手了？”司徒震不屑地瞥了一下眼前这个身形窈窕、面容俏丽的女子。
韦玄裳站在魁梧的司徒震面前，显得瘦小又单薄。
但是下一刻她的举动，却让司徒震脸色一变，瞬间没了气焰。
只见韦玄裳不慌不忙地拿出一块白玉令牌。玉上雕花，雍容华贵。
“牡丹令？”司徒震大惊之余，不忘行礼。
见牡丹令，如见圣人。
“奉旨查案，司徒大人可有异议？”韦玄裳笑问。
“不敢，韦统领请。”司徒震咬了咬后槽牙，朝身后挥了挥手，示意手下撤退。
禁军们七手八脚地将石碑周边多余的东西清除干净，只留下一块石碑在原地。既然圣人已经下令派人来查，司徒震便识趣地带人离开，不再多管闲事。