穿梭机里，弗朗索瓦给自己的部下们解释完最后的命令，随后长叹一声，倒头靠在座椅上闭目养神。
两小时前，他从芬兰总理府走出来，几乎破灭了所有希望。自己一个月来拜访的所有人都表示不予支持，哪怕是曾经关系比较要好的那些朋友也选择了暂时观望。他本以为这些经常见面的芬兰高官们至少会声援自己，但很明显想法再次落空。
而他所做这一切，一来是打算用政治力量向阿尔伯特施压，二来也算提前为超级智能的研发联络资源，如今看来这先礼后兵的办法是行不通了。
事到如今，只能拿出他绝不愿意轻易示人的那张底牌。
但弗朗索瓦还在犹豫，他希望等会儿的见面能够顺利进行，至少不要像上次那样，三言两语就被直接赶走。其实他心里也很清楚，如果仅靠言语能说通，那他宁愿搬到阿尔伯特办公室里住，哪怕每天给他磕几个响头也心甘情愿。
之所以这次拜访下了如此大决心，也是因为那张底牌的分量实在太重，如果阿尔伯特选择了不留情面的做法，可能从此以后自己就要在监狱度过余生。
所以他出发之前，早给自己的好几位心腹打了招呼，如果自己一去不回，必须想尽办法保住他钦定的接班人上台。除此之外，务必不能让自己藏在深山里的秘密基地被人知晓。
只要这两件事能够有着落，接下来无论发生什么，哪怕是被当场枪决，他都可以心安理得地闭上眼睛。
其实一开始，弗朗索瓦也想过派某位足够忠诚的‘替死鬼’来完成这最后一项任务，就和之前的农场丑闻一样，即便闹出那么大风波，仍然有很多部下愿意替自己坐牢。
但他这次之所以没有选择这么做，一来是风险太大。阿尔伯特是什么人？如果真要派别人拿出这次的底牌去威胁，人家必定将事情彻查个底朝天。二来，则是这张底牌必须由他这样声名狼藉的疯子亲自出示，才能保证足够的威慑性，否则人家最多只是当个笑话听听。
虽说此行颇有一去不复还的悲壮，但他的表情却反而显得有些平静，大概是因为这件事终于能有个着落，无论最后的尝试成功与否，都不必在这样提心吊胆地满世界跑下去。
反正最终要做抉择的人并不是自己，弗朗索瓦心知肚明，他只不过是留下一堆烂摊子，并且把这个难题抛给阿尔伯特而已。
……
媒塔大厦，一切如往常般井井有条。
不过仔细观察就能看出，一部分人的脸上始终挂着与往日不同的紧张神色，尤其是那些高层领导和网格员们，似乎从昨天以来就有某个阴影笼罩在公司，确切说是整个地球上空。
事情在阿尔伯特的秘密安排下正有条不紊进展开来，尽管目前尚未从库存信息中发现什么疑点，但这件事无所谓效率，准确率才是重中之重。另一方面，安如的表现也相当不错，都说女人天生会撒谎，看来这话不假。她虽表示过自己几乎没骗过人，但在面对康米尔的时候，却能坦然自若地说出一套套瞎话，看来对方一时半会儿是不会起疑心了。
大厦顶层，阿尔伯特坐在休眠舱旁沉思，他刚刚与世界上最顶尖的一批学者进行了长达数十小时的元宇宙会谈。这都是来自各大研究机构和一流名校的隐藏智囊，其中有像他一样的计算机领域泰斗，有常年在底层调查的社会学精英，当然也有那些郁郁不得志的AI专家。
之所以忽然要把大家聚集起来，当然不是着急宣告什么重要机密，阿尔伯特只是希望在自己做出任何决定之前，仔细了解一下当今世界究竟是否适合迎接如此大规模的变化。
所以会议过程中，他对火星超级AI这件事只字未提，即便专家们大都能够保持守口如瓶，但这件事暂且不能对其他人提起。毕竟他身为媒塔的实际拥有者，任何言论的重量都非常规专家可比拟，此事应该会很快有结果，而终将做出抉择的那个人大概会是自己。
与之前弗朗索瓦找他的时候相比，如今形势已经显得非常紧迫。这都因为当初刚刚与火星建立通讯还有许多未知可能性，要做选择的时间看上去还遥遥无期，更何况那家伙可是一直都在鼓吹登陆火星，从他手里拿出的所谓证据也好，报告也罢，实在不容易让人信服。
如今看来，那家伙应该并没有骗人，反而是自己错过了很重要的一段时间。现在已经离魏俊发出第一封密信过去了一个多月，他为什么会如此执着地继续联系地球？难道真是发现了有什么重大事件即将发生，只不过三言两语说不清楚？
不过从结果来看，他的两次尝试都很成功，至少地球这边确实有人收到了消息，并且是在没有对大众造成恐慌的情况下。
如今这节列车似乎已经到了分岔口，阿尔伯特则成为唯一那位能掌舵变轨的列车员。他手上已经担负起人类未来走向这种大问题，确切地说，过去几十年来也一直如此。只是这次显得尤为重要，甚至关乎文明的存亡。
所以他仍想最后确认一次，魏俊之前发送的那则消息究竟还有没有额外的隐藏内容，火星超级AI目前是否已经掌握了对人类造成足够威胁的技术。
正当阿尔伯特考虑着，要不要主动去找弗朗索瓦问个清楚时，手环提示音响了起来。安保负责人递来消息，弗朗索瓦已经登门。
看来是时候了。
他心中感慨仅在于我们的渺小卑微，无论今天会做出什么决定，人类命运却始终掌握在‘上帝’手中。人们的任务，只是将上帝迎接到人间。
仍是那个会客厅，一个多月前，弗朗索瓦曾在这里与小冰面谈。但这次他丝毫不显拘谨，看来是对自己的底牌很有信心，倒还颇有几分均势谈判的意味。
阿尔伯特让随行人员暂退，双方握手之后，弗朗索瓦再次笔挺地坐回对面。
“非常荣幸，没想到这次您还愿意亲自见我。”他微微躬身示意，语气充满诚恳：“本以为今天会吃闭门羹，但您如果依然固执己见，这也应该是最后一次见面了。”
“这么说，你已经打算放弃了？”阿尔伯特面带微笑，觉得有些不可思议：“以前你誓不罢休的行事风格，以及对所谓的‘火星恐怖势力’那种强硬态度，和我年轻时认识的一位军人很像，所以没想到你会中途停下来。”
阿尔伯特说的自然是安德烈，那位曾经的元宇宙安委会主席，只不过时间久远，他对那人的印象就只剩下一副令人恐惧的刀疤脸。不过安德烈毕竟身兼反恐办的职位，不仅自己出身军旅领导士兵，也要在公众面前表现出刚毅的一面。所以与他相比，弗朗索瓦更像一位身居幕后的阴谋家，有时候难免觉得这种人会选择明哲保身。
“本来我还打算问你，在没有我的帮助支持下，你接下来究竟会怎么做。”阿尔伯特苦笑两声：“但又听说这个月你跑了不少地方，见了不少人，处处碰壁的滋味是尝够了。原来看上去再怎么不择手段的人，也有心灰意冷了的时候。”
“恰恰相反，我非但不会放弃，还会将这件事落实到底”弗朗索瓦摇了摇头，调整着呼吸：“恕我冒犯，其实这次过来是准备向您摊牌了。”
气氛忽然变得有些凝重，但阿尔伯特却丝毫不以为然。
“哈哈哈…我觉得没这个必要。”老人摇着头劝道：“虽然不知道你所谓的底牌是什么，但那大概率不会是我操心的事，你可以之后和小冰慢慢聊，而现在只想问你两个问题。”
在他的认知里，弗朗索瓦无非是寻找了一大堆军政界的大触，并且利用最近发生的事对他和媒塔进行制裁，所以这种威胁对阿尔伯特来说完全不痛不痒。
弗朗索瓦也是耐得住性子的人，他本打算直接了当将手中的投影打开，只要阿尔伯特见了这东西，今天的谈话就会戛然而止，并且只剩下两种结果：要么老人同意请求，要么自己被捕。但出于尊重，他还是选择先听完老人的问题再做打算。
“您请问吧，事到如今，我没有任何事需要向您隐瞒。”
“首先，关于你上次带来的消息，也就是魏俊给你发的那封密信，我暂且相信这件事不是你杜撰的。但我想知道，你是否原封不动转达给了小冰，其中内容是否有过增删？”阿尔伯特面色变得凝重，这番话似乎带着不少分量：“你不需要反问我什么，如果密信的内容你修改过，也请直接展示原文就好。”
这倒是让弗朗索瓦听得一愣，他赶紧答道：“放心，上次带来的正是原文，只不过那份分析报告的内容可能撰写得不够细致，也有一些漏洞存在…”
阿尔伯特看了看手环，似乎在观察什么。如果他是在判断弗朗索瓦是否说谎，那这位久经政坛的人肯定不会这么轻易让人看穿。
“好的，第二个问题，你想好了再回答。”
还没等弗朗索瓦说完，老人又抛出一个他怎么也想不到的选择题，为什么阿尔伯特今天的表现如此反常。如果他要拒绝，按理说不会有这么多废话，就像上次那样直接送客就好…
更何况，这个题目实在有点刁钻，甚至有种试探的意味…
“现在想象一下，假如我们面前各有一个盒子，两个盒子里可能装有威力足量的炸弹，也可能是阻止炸弹的EMC装置，它们都会在盒子打开后自动触发。”阿尔伯特俯身向前，拍了拍弗朗索瓦的肩膀：“在不清楚我是否会打开的情况下，你会率先打开吗？”
实在是奇怪的问题，弗朗索瓦此刻没心思考虑题目，他还在揣摩阿尔伯特的想法。
这已经不是关乎道德或生死的论题，它更像一个与哲学有关的抉择。