这天清晨，桑纳海边鱼市的一个拍卖小屋里，长长的货钩上挂着一串小鱼，拍卖人站在高处用斯语吆喝报价，周围站满了桑纳人，既有供货的鱼贩，也有拍卖的顾客，拍卖人报价，周围的人举手，拍卖人便提高价格，举手到最后的人，便获得这次拍卖的鱼。
在卡塞市颇有名气的中国餐馆“萍聚餐厅”老板娘——石竹子大步流星地走向拍卖小屋。她看上去三四十岁，一颦一笑都风姿绰约。桑纳小跟班吉桑嘎快步跟在旁边，手里拖着一个推车。石竹子路过之处，男人都行注目礼，用斯语或蹩脚中文跟她打招呼。
拍卖正在如火如荼地进行着。随着拍卖人报价，很多人慢慢放下手，最终只有一个中年男顾客举手。拍卖人摘下货钩上的鱼，旁边的年轻小哥立刻接过去，将鱼递给中年男顾客，顾客给钱拿鱼，男顾客也非常熟练地将其中一条鱼递给对方，当作小费，所有动作都一气呵成。
看到石竹子进来，拍卖人冲着石竹子热情地笑了笑，便开始新一轮拍卖。拍卖人将一串质量上乘的大鱿鱼挂在货勾上，起价4000桑先令。石竹子第一个举起了手。周遭的人群中几乎没人举手，有人犹豫着想举手，却看见拍卖人给他们使眼色，又放下了手。没人往上竞价，拍卖人宣布成交。
随后，石竹子又陆续拍下石斑鱼、大龙虾等，新鲜的鱼货几乎快要将小拖车装满。
满载而归的石竹子将车停到餐吧的后院。她和吉桑嘎跳下车。吉桑嘎忙着搬鱼货，石竹子则饶有趣味地看着院子里在追着一只大公鸡的刘清扬和大厨纪师傅。两人配合着围堵，终于在角落里把那只鸡给抓住。旁边悠闲散步的孔雀淡然地看了两人一眼，又迈着高傲的步伐走开。
“竹子，回来啦。”刘清扬知道自己的狼狈被石竹子看到，很是不好意思地将手中的鸡交给纪师傅，自己则迎上石竹子。两人边说着话边往后厨走去。
厨房里，纪师傅正在杀鸡，灶台上已经摆好了几样处理好的羊肉、青菜和豆制品。吉桑嘎则忙着把刚才买回的鱼货分类，同时交待两个桑纳小工处理出来。
“纪师傅，今晚您就拿出您的看家本事，老队员的口您都知道，我不啰嗦了，新队员就做苏菜、浙菜。”石竹子一边检查着菜品，一边嘴上交待着。
“得嘞！ ”
“对了，听说队里还有个老北京。”
“老北京？”纪师傅将已经杀好的鸡放入一只铁盆中，又将炉上烧得翻滚的开水倒入盆里，嘴上应答着：“烤鸭我做不了，京酱肉丝，炒合菜，这些没问题。”
“他们基本上都是第一次来桑纳，咱们要热诚地招待好，给他们一种宾至如归的感觉。”石竹子说完，回头一看，刘清扬已不见了人影。
“清扬呢？”石竹子问道。众从都摇摇头。
石竹子便快步穿过厨房门，进入大厅。她来到吧台旁的酒柜前，清点着酒水。这时刘清扬突然从背后叫她。石竹子回头，看到刘清扬笑着从外面进来，手中拿着两盒胃药。石竹子顺眼看过去，刘清扬的车停在前院里。
“你呀，老胃病了，还总是忘了按时吃药。”刘清扬责备着，语气亲昵。
石竹子莞尔一笑，将药接过来，道了谢。又从吧台的地上搬出一个箱子，里面都是红红的桌布。
“刘总，刘会长，辛苦你帮我一起布置一下吧。”
刘清扬笑着接过箱子，放到一张餐桌旁，和石竹子一起给餐厅换桌布、摆玻璃转盘。两人边布置边说着话。
“听说上午大使已经会见过他们了。”刘清扬问。
“嗯。对了，今晚你主持啊。”石竹子眉眼间都是笑意。
“我？”
“咱们华商联合会设宴招待中国新老医疗队员，你是会长，又是大名鼎鼎的通信专家，能说会道，你不主持谁主持。”
“你是副会长，比我更能说会道，你更合适。”刘清扬看着石竹子的眼神满是欣赏。
“我得盯着上酒上菜。一会儿我把新医疗队的名单给你，你先了解一下情况。”
“名单我有了，没想到还能遇见老朋友。”
“你说江大乔啊？”石竹子看了一眼刘清扬。
“除了他，还能有谁。”刘清扬停下手中的活，观察着石竹子的表情，想要捕捉她的情绪波动，却发现石竹子依旧一脸淡然地摆着餐具。
“我也没想到。”
“他回国六年多了吧？”刘清扬的语气却多了一份感慨。“他回国这几年，联系过你吗？”
“跟你有关系吗？”石竹子继续手中的活计。
“当然有关系，你俩都是我朋友啊。”
石竹子要紧不慢地回答：“你把人家当朋友，人家可不一定还把你当朋友啊。”
刘清扬有些不死心：“那你呢？你联系过他吗？”
石竹子笑笑，没有正面回答。
夕阳时分，中国医疗队坐着大巴车飞驰在去萍聚餐厅的路上，窗外树的倒影在江大乔的一双款式老旧但是擦得锃亮的皮鞋上一一闪过。
车上，大家情绪都很高涨，先是感概刚被使馆大使接见的场景，又说起关于萍聚餐厅和餐吧老板娘的传闻。
秦童眉飞色舞地说着：“听说萍聚餐厅的老板叫石竹子，是东北人。90年代末，在国营厂上班。下岗后跟着男朋友来非洲讨生活。没想到男朋友得了恶性疟疾，送到医院的时候已经来不及了。这些年她就一个人在桑纳开餐厅，做生意，还当上了华商联合会的副会长。”
“这个女人不简单呀。”武梅钦佩地赞叹道。
“你还真是个包打听。从哪儿打听到这么多的八卦的？”彭伟打趣着秦童。
“我知道的多着呢。”秦童不以为意地笑着。
“快说快说，还有什么故事？”朱必能催促着。
孙爽和苏心坐在一起，两人相视一笑，低声吐槽道：“男人聊起八卦，真没女人什么事儿了。”
苏心噗哧笑出声，冲着孙爽点点头。但两人继续听着秦童说下去。
“听说啊，华商联合会的会长刘清扬一直在追她，但一直没追上。”
“这个刘会长是做什么生意的？”常来问道。
“咱们国内派来桑纳指导通信行业的通信专家。之前一直在援巴基斯坦，七年前来的桑纳。”
“这么多年都没追上？怕不是石老板心里还忘不了前男友吧。”彭伟啧啧两下。
“这就不知道了。不过我听来的版本是，石老板的前男友去世后，她跟另一个中国男人有些暧昧。但是没多久那个男人就回中国了。”秦童补充到。
孙爽撇撇嘴：“那她岂不是遇到了渣男。”
大家七嘴八舌地议论着，都没有注意到，坐在最前排靠车门位置的江大乔脸上多了几分愁绪，尤其是听到大家声讨起“抛弃石竹子的渣男”时，嘴角更上扯出一丝苦笑。