江瑶在坐立不安中，好不容易熬到夜深，她还是放心不下埃茜，于是披上外衣，刚推开门，迎面撞见手里拿着果盘准备进来的石竹子。
石竹子说：“穿戴整齐的，干什么去啊？”
江瑶不理会，烦躁地想要绕开石竹子出门，石竹子又侧身挡住。
“怎么，单枪匹马就想行侠仗义去啊？”
江瑶不耐烦地看了石竹子一眼：“让开。”
石竹子挑了挑眉毛，往门边一靠，让出了一条路。江瑶往外走，刚走两步石竹子在身后开口。
“你就算把她带回来了，然后呢？”
江瑶停下脚步，看向石竹子：“什么然后？”
“我们可以把埃茜带回来住一天，一个月，甚至一年，之后呢？我们能把她留在这里一辈子吗？她的人生最终还是得她自己做决定。而且这里是桑纳，你们虽然成了朋友，但她，或者说跟她一样的那些桑纳女孩，她们经历的是跟你完全不一样的人生，也是你无法想象的人生。你有很多种人生可以选，她们没有。”
江瑶想了想，折返，把帽子摘下来往桌子上一放，往石竹子面前一坐：“你给我讲讲埃茜吧。”她记得第一次见面时埃茜说过，她没有爸爸妈妈，是石竹子供她读书。
石竹子把果盘放在桌子上，在江瑶对面坐下来，开始讲述：“埃茜的妈妈几年前生病了，当时的中国医疗队本来为她安排了手术，但那时发生战乱，中国医疗队不得不临时撤离。没过多久，她父亲也过世了，她就只能跟着舅舅家一起生活。”这些是江瑶不曾想到的，她越听越难过。
“还有一件事，你可能不知道，当年负责埃茜妈妈手术的医生，就是你爸爸。”
“我爸？”
“后来你爸爸他们走了，埃茜就经常来医疗队和萍聚餐厅，所以中文都学的不错了……”
“难怪……”江瑶看着石竹子说着，眼神一点点变为审视，说：“原来埃茜说的是真的，你们果然早就认识了。”
石竹子无语了：“你听话能不能听重点？”
“难怪他心心念念来非洲，原来你们早就在一起了。男人啊，果然都一样，有了新欢就不要闺女，看来大家说得没错，有了后妈就有后爸。”
江瑶说完这句话，石竹子脸色一变，说：“你就是这么理解你爸这个人的？”江瑶说完也觉得有点过了，但仍旧嘴硬，说：“是你自己说，你俩八年前就认识。”石竹子打量了江瑶一眼，冷哼一声：“江大乔做医生那么成功，没想到做父亲这么失败。”
“怎么就失败了？”
“操碎了心就培养出这样一个白眼狼来，不是失败是什么？”
“你说谁白眼狼？”江瑶气得直瞪眼。
“谁是白眼狼我说谁。”
江瑶被石竹子的话怼得面红耳赤，又无从反驳。
“我俩八年前是认识，我也的确对你爸有好感，但我俩那时候清清白白。”
“谁信啊。”
“你爱信不信，我又不在乎，退一万步讲，我们那时候就算真在一起了，也是我们的自由，跟你有什么关系。”
“怎么没关系，他是我爸！”
“你爸怎么了？他离婚了，我也单身，我俩没有恋爱自由吗？”
江瑶一时间被怼得无话可说，石竹子越说气势越占上风，继续说道：“我实话告诉你，以前我们没什么关系，可现在，我跟你爸的确在一起了。”
“我就知道，你俩什么时候在一起的，他为什么不告诉我！”
“为什么要告诉你?”
江瑶没想到石竹子会这么直接，被噎得够呛。
“我们有告诉你的自由，也有不告诉你的自由。”石竹子说完，转身离开，走到门口停下，回头又说了一句：“没错，你是他女儿，他是你爸，这辈子成为家人是缘分，但你们是独立的人，你们可以爱彼此，但不属于彼此，你是自由的，你爸也是。”说完就留下江瑶一个人呆愣在原地。
石竹子回到楼下，把与江瑶的不愉快暂时抛之脑后，她跛着脚往冰柜里装明天开业需要的酒水。正要弯腰时，一只拿着酒的手伸了过来，是江瑶。
石竹子看着默默帮忙的江瑶，忽然笑了。
江瑶哼了一声，抱怨道：“腿没好利索，非要折腾，少赚两天钱能死吗？”
石竹子笑了，说：“还挺恩怨分明的，我腿受伤，跟你没关系，是我自己去找你的。”
“你也是这么收服我爸的吧。”
石竹子一愣，看了一眼江瑶，说：“也？你这是承认你被我收服了？”
“谁被你收服了，我只是觉得你说得好像有那么几分道理。”
“我说什么了？”石竹子忍着笑，故意逗江瑶。
“我是说，我不是那种不开明的女儿，他要是真想谈恋爱就谈，我不会干涉他的自由。”
石竹子愣了愣，反应了一会儿，就看见江瑶向她伸出手：“重新认识一下吧，竹子阿姨。”石竹子愣了愣，笑了，伸出手跟江瑶握手。
家属探亲团回国的日子很快就到了。马嘉陪着柳晓弦上天台上收晾好的衣服。
马嘉心中满是对晓弦的不舍，却又不知道怎么说出口，只得没话找话的闲聊。
“你回去以后准备怎么办？还是要辞职吗？”
“还没想好，不过我觉得我快想明白了。”
“真没想到，这一年你在国内发生了这么多事？”
柳晓弦笑了笑，感慨道：“我们上次说这么多话是什么时候？”
“我也不记得了。”马嘉苦笑：“有时候我都不知道，这么多年，我们到底在忙什么？”
“你的人生是有意义的，你是个好医生。”柳晓弦停下收衣服的手，认真地说。
马嘉看向柳晓弦：“那我们呢？”
柳晓弦笑了笑，移开目光：“不管怎么样，作为一个医生，你来这里的选择是对的。”
马嘉自嘲地：“但作为一个丈夫，我可能真的不太合格吧。”
“有什么合不合格，生活又不是考试，没人给你打分。”柳晓弦的语气有些淡漠。
“挺遗憾的，我真的曾以为我可以给你一个你期待中的婚姻和家庭。梁老师跟我说，作为丈夫的责任跟作为医生的责任同样重要，我现在明白了，不过好像明白得有点晚了。”马嘉突然觉得，把内心的话讲出来，也没那么难。
柳晓弦不想把气氛弄得过于沉重，便开玩笑缓和：“我差点以为你要说跟我说对不起。”
马嘉也笑了：“这三个字从我嘴巴里说出来，你信吗？”
柳晓弦收下最后一件衣服，准备转身下楼，马嘉忽然一把抓住柳晓弦的胳膊，兴奋地叫道：“快看，出来了！
柳晓弦循声回头，顺着马嘉的视线看过去，远处原本朦胧的云层渐渐散云，云雾间隐隐出现在远方的乞力马扎罗雪山。
柳晓弦看了一眼神山，随后视线看向马嘉，只见马嘉一脸虔诚，正望着神山，而柳晓弦怅然又眷恋地看着马嘉。