“我儿枉死他乡，这狗皇帝还跟寡人谈什么条件！”
渤海王夫人，亦是昭国王姬的死讯，数日内传遍天下。而她偏偏又是死在了玉京的荒山道观里，且山火烧得尸骨也不剩。韶岭关前昭国大军营帐里昭王一剑劈了案牍，喝着酒，破口大骂“狗皇帝”，哪里肯信这只是一场意外。
昭王云骘将酒一饮而尽：“鸩儿！明日出兵，你领兵破这韶岭关，老子要杀他们个精光”
云鸩抱拳领命，朗声道：“爹爹放心，我必替阿鹤报仇雪恨。”
继而转身出帐召集众将领，只见他一身赭色窄袖长袍，金带束腰，十七八的年岁。身姿颀长，挺鼻薄唇，面如冠玉，龙眉风目，举手投足皆是异域风貌，肌肤雪白，异常妖冶，似于女子。
竟是同云鹤几乎一般的容貌，只是身着胡服男装，多了几分老练阴沉。
“诸位！我昭国本奉先帝之成业，荷本朝之厚恩。不料奸佞当道，晋魏二国欺瞒圣人，挟皇恩杀我将士，夺我故土，辱我百姓。败法乱纪，包藏祸心。此番诸位随我出征，逐君侧之恶人，如奸臣难制，誓以死清君侧！”
众将领齐声应和，声震天地：“臣等誓死追随将军！”
此去不到十日，又是一场鹅毛大雪。
玉京皇城频频大开，迎入各国诸侯王公使节，诸国商贾海潮般涌入玉京的百千街道与宫阙。
新春大节在即。
满城人都挤着瞧，车如流水马如龙，胡姬歌童，舞乐杂伎，一时间花天锦地。长街上各色商贩摆摊儿叫卖，珠玉珍异，花果时珍，海鲜野味满目，各色绫罗烟纱堆叠成山，珠翠溢目，游人擦肩摩踵，如浪潮涌动。
然而金殿上，帝王面色阴沉，群臣乌压压跪了一地。
这年新岁，先是好些州府遭了雪灾，又闹上饥荒，诸侯们天天吵着要天子体恤，减免来年的供奉。昭国饥荒最是厉害，偏远些的地界饿殍遍野也是有的，流民四蹿，户籍散失，跟天子讨要粮食也半日没个着落。只因比邻的晋魏两国与昭素有仇怨，平日里就百般刁难，昭公称王后，更视其眼中钉肉中刺。囿于地势之故，天子赈灾济贫的粮饷偏偏又只能从晋魏两地走，最后东西送到昭国手中，哪还剩得几分？昭王向天子告状，齐晟却早因看不惯云骘蛮横行事，心中厌恶忌惮，口头空许他好些美事，暗地里行事却样样偏袒晋魏诸国。
晋魏两国哪里看不明白，既得了天子偏袒，行事自然大胆了起来，在韶岭关连番挑衅昭国，滋扰好几个郡县。三国交界的韶岭自古就纠缠不清，大家皆是寸土不让。终是激得昭王举兵，晋魏昭三国陈兵韶岭关。
齐晟本是坐山观虎斗，诸候征伐彼此消耗，他何乐而不为，故而并未干涉，只是周旋其中，安抚三国，既不说好，也不说坏。
不料这番朝堂制衡之术，对付深宫权贵倒好，对上这些杀伐征战的诸侯，便犹如刀递屠夫，水赠龙王，血雨腥风之势已成，油锅干柴已备，只欠一把烈火，便可兴风作浪。
这恰好，青屿山的火便烧了起来。
丞相白淮安：“圣人息怒，元春大节在即，各国使臣来朝，这样的好日子何苦为那边塞蛮夷坏了兴致。”
齐晟却是一顿痛骂：“混账东西！没一个有本事的。”
他陡然起身，大步到谄媚的众人身边，将丞相白淮安拽起来：“你给朕看看，三万人！云鸩坑杀了三万魏晋士卒！不到十日，这是什么意思？朕的好栋梁，好丞相，你告诉朕——”
齐晟一把将军报拍到白淮安脸上：“这是谋逆！是屠戮，她在屠戮我大兆将士。清君侧？她要清哪门子的奸？她这就是欺君罔上！丞相心里还在想着元春佳节，当真是好胸襟，好气魄。”
白淮安吓的猛然跪地，他没料到皇帝这样生气。其实丢一个韶岭关也不算什么，本就是魏晋昭三国的旧账，有魏晋两国顶着，昭国威胁不了帝都。想必是这万国来朝的好日子，却生了这样的事情，皇帝十分没有面子。
“大司马！”
“臣——”尉迟明达抱拳应声。
“朕不是让你派人增援了吗？她云鸩就这么了不起吗？你们十万男儿竟比不过她一个女子？那晋魏平日里金银玉器，盐铁骏马无数，朕只当是他们有什么通天本事，结果十日便丢了韶岭关，保不住脚下黄土，要那些劳什子有什么用？给他人做嫁妆吗？”
白淮安：“陛下莫要责怪大司马，那云骘本就是边塞蛮夷，嗜血之徒，养出来的儿女自然也是虺蜴之心，豺狼之性。他昭国此番逆天而行，人神之所共嫉，天地之所不容——”
齐晟：“白丞相好会说话，当真是结了亲家一家亲啊。所以我大兆将士没有人能胜她了吗？”
“臣不敢！”
这下白淮安彻底不敢多嘴了，他和大司马尉迟家确是世交多年，前两年又结成了亲家，京城权贵望族，累世的富贵都是这样一代代积成的，本是常事，可从皇帝嘴里讲出来，便容易变了意思。
众臣皆是哑然，向来听说昭国蛮夷，疏于礼教，昭王将长女作男儿教养，及笄后封了世子。可她做派豪迈不羁更胜男人，雌雄难辨。素闻她是个铁腕人物，却不料这样毒辣狠决。昭国本是边塞蛮夷，百年前归附大兆，一直被帝王用作安定边塞诸国的棋子。这昭王遂让这长女担任这领兵作战之任，在边塞可谓是威名赫赫，西北塞外诸国渐渐有“只知苍江云，不识玉京棋”的说法，“棋”自是与“齐”同音。
不过齐晟和朝堂众臣，向来只道她是个女子，再怎样厉害，昭王总归留她不住，将来婚姻嫁娶，指派去他家便是，不足为虑。
不料如今，这棋子突然成了利刃，反扎了下棋人的手。
杀了玉京众人一个措手不及。
齐晟见满朝文武无一人回应，气的愈发胸闷，将满桌案牍掀翻在地，。
说到姻亲，他和昭王竟也是有些关系的，渤海王齐桓幼时也唤过他一声叔叔，他扫了一眼众臣：“渤海王今日为何没来？”
无一人敢回他。
只他身边的大监低声道：“渤海王丧妻，大病了一场，几日前来跟陛下告过假了。”
他气得狠了，竟忘了这茬。
齐晟面色越发阴沉，笑道：“他倒真是昭王的好女婿。”
翌日，九华殿。
“陛下的意思是，渤海王如今刚丧妻，便立时迎阿葵过门，不合礼数？”宇文嬿执白子落下，凤目斜瞟着齐晟，听宫人说昨日齐晟下朝后回宫砸了好些器皿，想来是气得不轻。
“丹卿还是年轻了，不堪大任。整日耽于儿女情长，和他父亲一个德行。你劝劝阿葵，换一个。”
宇文嬿只是笑笑不说话，皇帝这个意思很清楚，这份婚约算是告吹了。不知这齐桓怎的忽然昭国王姬用起了心，如今昭王谋逆，他这份专情自然是不讨喜的。皇帝看不惯昭国，连带着他也看不惯了。
也不知若是没有皇太后宠着，这小子还能活几时。
宇文嬿递过一盏热茶：“陛下要去看看宗敏和宗琉吗？最近都长高了，闹着想见爹爹呢。”
齐晟尝了一口，放下，握住她的手：“下次罢，朕约了大司马去宣殿议事，那昭国云鸩甚是厉害，得治治。阿嬿，大节前这阵子我便不常来了，后宫诸事要辛苦你了。”
宇文嬿自然是领命，低头温婉一笑，让齐晟突想起当年她从晋国初嫁来的模样。他伸手拥住她，宇文嬿自然也依靠着，却微微侧头望着旁边烧的炉香，觉得这些年月有些缥缈。他并不经常这样称呼她，阿嬿，新婚燕尔时听得两声。如今想来的确是昭国让他头疼了，晋魏两国他自然是要倚重着。
倒也不是君心难测，她只是觉着有些无趣，心里泛不起丝毫涟漪。
渤海王府，楼台亭阁四处裹着素练白布，抚仙园内雪一下，凄惨惨白茫茫一片。
看得人心悲。
齐桓脸上五个指印红着，姜拂的手还在颤抖。
“我才是渤海王，为什么我下令，总要阿娘点头？“
底下人齐整整跪了一地。
姜拂看着心烦，叫人都滚了出去，抚仙园里瞬间便只剩他们母子二人。
姜拂怒道：“那晚为娘说的还不够清楚吗？她已是个弃子，你还要查什么？”
齐桓道：“那我呢？我也是你手中的棋吗？小时候阿娘让我来玉京，我便来了。阿娘说要与晋国联姻，我便应了。遇上那昭王嫁女，您说皇帝拉拢他，我不可以拒绝，我便又毁了与晋国婚约。后来我娶了云鹤，昭国出事，您又要我送云鹤出家，娶晋女，我又答应了。而如今她死了，我便问也不能问一声吗？儿子心中有她，怎能看她枉死？”
姜拂又惊又气：“好啊，倒是我不该让你娶她。你竟为她失了心智，廷尉都不再过问此事，必是圣人有了主意。你要真查出个什么那才是在打圣人的脸。况且昭国叛乱，你公然为了一个已故的昭国王姬大动干戈，你说圣人会怎样想？”
齐桓苦笑道：“圣人怎样想？您何时能问问儿子怎样想？不是儿子失了心智，是阿娘眼里看不见别的。她是昭国王姬，更是我渤海王夫人，死因这样不明不白，到底是打谁的脸？我不能让她枉死，这火烧得蹊跷……”
“没有什么蹊跷，你只是不甘心没能得到她，就像你当初恨昭国阻绝了你与晋王姬的婚约，你便对宇文葵念念不忘。你对她能有几分情意？不过是她泼辣脾气恰对了你的胃口，新鲜起来，劲头上却没了，故此念念不忘罢了。”
“阿娘，在你心中儿子便是如此薄情寡义之人吗？连你也不信我……”
姜拂看着这张脸却想起另一个人：“你若心里真有她，便不会答应我，如今又怨谁呢？”
世间总有这种人，自诩深情，却是寡义行径，骗到最后连自己也绕进去了。
齐桓仿佛知道什么，面色一白：“我同爹爹不一样，阿娘你别这样看我。我必要查个清白……”
齐桓拂袖而去，姜拂呆了半晌，一声长叹。
雪不要命的下。
整个大兆从南到北，今冬都是白惨惨一片。只东南角的州府有些好颜色，全因着南面刮来的海风，每到冬季带着暖湿的气流被府兰山脉拦下，氤氲出一股暖流，让这万山遍野四季皆是苍绿。
兖陵江横跨大兆，行至此处，又因全年雨水丰沛，枝桠般生出千百条支流，辐射贯穿东南诸侯国。
而诸国中气候最是宜人的又要数南楚，传世话本中所谓的洞天福地，这里便占去二三成。虽不知真假，却也哄得一众文人墨客趋之若鹜。
不过这南楚境内传说的众多仙山福地中，到还真有一处不为人知的妙境。
东仙源麻姑山下。
猴溪、凫溪，若耶溪，三溪交汇处有一座浮山郡。
“我们何不进郡城休息？我身上带够了银两。”
“道长这是睡着了？”
两人御剑行至此处休息。然而一个时辰过去了，云鹤看着在溪岸不远处凝神调息的男人，依旧稳如磐石。
他们这几日虽没说上几句话，但却也不曾这样不理不问。
她走上前轻一拍，不料眼前人却径直倒下了，不由一声惊呼，魏延年面颊泛红，胸口竟不知何时殷红，血染了一片。