玄机周身的骨骼发出轻轻的响声，浑身的血都往头上冲了过去，过度的愤怒让他的眼前出现了一阵一阵的重影，他知道，哪怕在督主面前俯首帖耳仍旧不够，他还需要在太后脚下照样臣服才行。
照理说登仙梯已在眼前，他甚至抓着梯子扶摇直上，最后一步他到底不愿意迈出去。
督主慢条斯理地坐了回去，看着年轻人细白的手指近乎痉挛地攥紧，雪白的手背上青筋直绽，此人已经愤怒至极，说不定下一步就要暴起发难。
督主只觉得十分可笑。
太后的口味还真是经年不换，总喜欢在宦官里找保留了几分傲气的俊美男人。
照督主来看，不论东厂厂公还是眼前的玄机，都可笑至极。
明明是用最下流无耻的手段，攀附后宫女人的力量往上爬，还要争骨气，若太后不给他们骨气，现在他们的骨头可以化灰了。
“玄机公公，你该不会以为刘公公他真那么硬骨头吧？”
督主剥开一颗瓜子，将瓜子仁送入鲜红细长的舌头上，他最爱吃费牙的食物，松子、瓜子、炸得香喷喷的鸭骨头都是督主最爱，就如同他也喜欢细细地敲掉人的傲骨，让他们像只软脚蟹般匍匐在地，傲气变成阿谀谄媚，真是美味异常。
玄机伏地不起，眼珠微微一动。
从东厂厂公庚帖巧妙地被送到太后手中，两人闹脾气，到太后擢升了玄机，这是一个月时间。
太后拿玄机做筏子，刻意刺激东厂厂公，谁料他总是称病不入后宫，口口声声说什么怕把病气过给了太后娘娘，让太后从愤怒到后悔，再从后悔到惊涛拍岸的愤怒，再到想弃了东厂厂公，收用玄机，这又是一个多月时间。
前后两个来月，玄机私心里对东厂厂公生出几分佩服。
此人竟头铁至此。也算是一条不拘一格的汉子。
督主丰厚的红唇微勾，冷笑说：“刘公公刚打算入宫负荆请罪呢，就听说被藏在乡下的宫女身子不适，他还在犹豫，那边的消息是宫女胎相不稳，他急匆匆赶到乡下，却发现老宅子被土匪劫掠，那个倒霉的宫女也被一并掳走了。一并带走的，听说还有刘公公私宅里的账簿，若非如此，刘公公也不会痴情地四处寻她。”
玄机向来机敏，立刻听出账簿里有玄机。
和西厂督主一样，东厂厂公也有一些攀附的臣子，这些人私下给刘公公进贡的银两，都记录在一本账簿里。
若是普通的孝敬其实也没什么，两位公公麾下无数朝臣进贡，哪怕是清流私下攀附宦官的也不少，毕竟时世如此。
玄机紧张地想，莫非是戍守的几位将军中，有人和东厂厂公有首尾？
若非如此，东厂厂公也不会这么紧张了。
督主见他默不作声，手指也渐渐松弛下来，知道他专注聆听，得意地说：“他找不到那宫女，立刻要回宫见太后，请罪的折子一道道往太后跟前递，你说，为什么太后一本都没收到呢？”
玄机已经说不出话来，他陡然意识到，太后娘娘总看不顺眼西厂督主，可不知不觉间，太后身边已安插了无数西厂督主的眼线。
否则，为何自己刚从太后寝阁里出来，就被叫来训话了？
督主向来体察人心，已看出玄机松动不少，不过他是不出招则已，一击必中，绝不给人喘息的余地。
“你这几天惹得太后不快，咱家想着，玄机公公就不要往太后面前凑了。闹的太后她老人家不自在，你也不自在。”
——
玄机被人架了出去，塞进一辆马车，趁着夜色将他送到一处地方。
他虽强自镇定，到了地方脚下依旧一软。
一旁的宦官是跟随督主多年的老人，见这个俊俏的少年板着一张脸，强撑着没摔倒，其实手脚都在微微颤抖，凄迷的夜色里显得十分可怜，也不由心中一软，抬手说：“玄机大人，请随奴婢走。”
同情归同情，他只觉得玄机不识好歹。
这样年轻就升了四品的官职，真是前途无量，居然在一点子小事上强项，这样的愚蠢，也只有年轻人做的出来。
玄机被带往西厂督主负责的诏狱里。
所谓诏狱，并非地名，源于案件由皇帝下旨越过三司亲审亲办。
说来，东厂也有诏狱。
不过太后垂帘听政，原就被清流和西厂共同抵制，几个辅政老臣子明里暗里总念着牝鸡司晨，故而东厂厂公手中负责的案子并不多，并没有形成西厂督主这样令人闻风丧胆的规模。
小皇帝大约是年纪小，朝政又没有全回到自己手里，反倒生出令人难以想象的戾气。
从小皇帝着手接管部分政务以来，但凡有不合小皇帝心意的人和事，都或光明正大或私下让西厂督主意会，将人提到西厂诏狱审理。
西厂督主为了迎合小皇帝的心意，尽可能让事情朝着小皇帝的期望发展，诏狱里用过的毒辣手段不胜枚举，且有一批手下推陈出新，叫人一听诏狱便闻风丧胆，恨不得当场画押，干脆利落地过奈何桥得了。
玄机也是头一回来这地方，抬头只见一带白墙黑瓦，背后是一片蓝紫色的凄迷夜色，京师的夜晚总有雾气弥漫，仿佛不见天日。
斗拱飞檐如绵延不尽的剪影，尖角上挂着晕开泪痕般的月牙。
开了黑漆小门，里头树影婆娑，夜风吹过，一片瑟瑟作响，其中隐约夹杂着仿佛野猫野狗的哀嚎，细听去似有若无，不知究竟如何，只觉得心头一片冰凉。
玄机鼓起勇气，侧头冲陪着自己进来的宦官一笑：“不知督主让我来，可是有什么任务要完成？”
他现在是四品内监，又是太后眼前的红人，按理说根本不必害怕。
难道西厂督主敢将他投入诏狱用刑不成？
可是跟着宦官手中火光飘摇的灯笼，一路绕影壁过回廊，他背心已经被冷汗浸透了。
身边的老宦官笑着说：“玄机公公莫慌，督主不过是吩咐奴婢们带你来诏狱看看。督主说了，玄机公公是可塑之才，说不定将来就是督主的左膀右臂，这诏狱里头的事儿，您先熟悉着。”
玄机听了，一颗心这才恍惚归位，他有心回一句我可没慌，可手依旧止不住地微颤，他仿佛傲然地迈腿往里头走，双手负在身后，左手极用力地握住右手的手腕，才在一阵阵血腥气劈面而来的时候不再继续颤抖。
来诏狱前，他其实早知道诏狱里的酷刑极可怕。
可再如何可怕，也只是口口相传的故事，在夜里吓人罢了。
所谓把人肉刷成一丝丝。
所谓媲美十八层地狱的刀山火海。
所谓……
他知道，作为权宦，享受的就是被人顶礼膜拜，怕得不敢动弹的模样。
可玄机自己的腿也软了。
从一排囚室走到另一排囚室，需过一道一尺多高的门槛，他脚步趔趄，差点整个人摔出去，好在身边的老宦官危难中搀了他一把，他这才镇定心神，雪白秀丽的脸上镇定自若地说：“多谢公公。”
——
司风在画室忙的不可开交，接到了家人捎来的消息。
让他务必回司府一趟。
司风应承太后娘娘的旨意，完成一幅京畿戏楼图，因太后娘娘未嫁时最爱去戏楼看戏听曲，她做太后之后，身份是尊贵无比，非未嫁时能及，可孀居之人总不能出宫去看戏，叫伶人进宫表演，声势浩大战战兢兢的也失去了那热闹的味道。
太后便让司风把京畿有名的戏楼内热闹的场面，唱戏的伶人模样都画出来，让她回味回味当年看戏的滋味。
他领命创作，正是有滋有味的时候，偏偏家里人逼他回家，他不回，兄长居然亲自来画院抓人，揪着耳朵把他拎上马车。
“哥，我都多大人了，你还这么揪我，我不要面子的咯？”他捂着两只通红的耳朵埋怨。
他兄长板着脸说：“你也记得你是这么大的人了，成家立业的事情母亲和你说了多少次，被你当成耳边风，我看你这两只耳朵也没什么用。反正你司风大画家，只需要两只眼睛就够了。”
原来是为了婚事。
要说司风原是有一门亲事的，可惜那位没见过面的未婚妻，十三岁上下就染病死了。
司风以未婚夫的身份去祭奠后，司父司母被别的事情绊住手脚，因他年纪也小，就把亲事搁置了。
司风十七岁就偷偷出门，走遍大江南北，为的是行万里路，画锦绣卷。
用他的话，想做个好画家，不能闭门造车。
山川如何，河流如何，城郭如何，碧玉佳人如何，总要亲眼看了，才能绘制成画。
司母是个秀美温和的世家女，从不曾对孩子呵斥一个字，司风个多月不回家，她也只是薄怒嗔怪几句。
说到亲事，她知道司风这孩子有个怪癖，对妻室的要求挺高的，总说非绝色不娶。
司母做母亲的，也不愿随意撮合一桩亲事，让孩子婚后过的不如意，因此竟请人绘了几个相中女子的画像，让司风自己选择。
司风兄长依然板着脸，很不认同母亲的做法：“您就是太纵容他了。照我说的，婚姻大事，父母之命媒妁之言，况且娶妻娶德，要什么好看？要是依我的意思，就该给他找个脾气大些，长得丑些的，能把他妥妥治住！”
司风扭着脸对兄长做了个怪相，说：“好在你只是我哥，不是我爹。”
偏巧他爹从花厅经过，探进来一颗头说：“喊我何事啊？”
闹的一家人忍不住都笑了。
——
司风一张张看着画像，脑海中浮现的，竟是那个秀丽冰冷的宦官玄机的脸。