秦昭回到居所，静室无声，唯有窗外疏落的星辉透过薄雾，浅浅投映在地。
她并未调息修炼，只静坐于黑暗中，指尖无意识地在膝上轻叩。
那两名内门弟子，那黑色玉盒，那瞬间的共鸣……绝非偶然。
天衍宗以阵法推演立宗，名门正派，门下弟子却暗中携行如此阴煞之物，且那物品竟能与宗门深处的古阵产生感应。
她回想起沧澜界的血月计划，亦是企图操控至阴至煞之力。
这两者之间，是否存在着某种不为人知的关联？
天衍宗在此中，又扮演着怎样的角色？
心念电转间，她已决意暗中探查。
并非出于正义或好奇，而是她身怀隐秘，容不得半点不可控的风险潜伏身侧。
唯有掌握足够的信息，方能确保自身安全，并从中寻觅可能的机遇。
然而内门区域守卫森严，设有强大禁制，非内门弟子或持令者不得入内。
以她如今外门弟子的身份，强行闯入无异自曝。
需借力，或另寻他途。
翌日，秦昭依旧前往南麓旧阵区执行巡查维护任务。
她比往日更为仔细，不仅修复表面符文，更以神识细细感知每一处阵基、每一条灵纹的细微流向，尤其是昨日那产生共鸣的阵眼所在。
她动作舒缓，如同真正沉浸于枯燥符文中，不曾显露半分异样。
然而浩瀚神识却在《寰宇真解》的运转下，化作无形之丝，谨慎地顺着阵法脉络向内延伸。
天衍宗阵法果然玄妙，层层叠叠，环环相扣，犹如一张巨大无比的网，笼罩整个山门。
越是深入，阻力与隐匿的预警机制越强。
外围这些废弃旧阵，像是巨树末端早已枯死的细枝，虽已失灵，却仍与主干保持着微弱的联系。
秦昭不敢躁进，只依托这旧阵脉络，如同溪流汇入江河，小心探知着整体阵力的流动趋向。
大部分区域灵力中正平和，蕴涵磅礴生机，是正宗玄门气象。
然而，在某个方向，阵力流转至一片巍峨殿宇群落后。
却隐隐透出一丝极难察觉的滞涩与晦暗，仿佛清水中掺入了一滴墨。
虽未扩散，却已破坏了纯粹的澄澈。
那方向，正是昨日那两名弟子消失的方位——内门丹霞殿附近。
接连数日，秦昭皆如此施为，一边履行职司，一边暗中感知。
她发现那丝晦涩并非固定不变，而是在每日特定时辰。
大抵是子夜与正午，天地灵气交替之时，会有极其细微的增强，与周遭磅礴正大的阵力显得格格不入。
她需要更接近。
机会很快来临。
这日，任务玉璧发布了一项临时召集令：“丹霞殿药圃需人手急调处理一批夜荧草，此草需汲取月华时采摘处理，限十名细心弟子，贡献点双倍。”
夜荧草只是低阶灵草，但处理工序繁琐，需熬夜劳作，故以双倍贡献点吸引人手。
丹霞殿正是秦昭重点留意之地。
秦昭毫不犹豫接下任务。
是夜，月华如水。秦昭与其他九名外门弟子被一名丹霞殿的杂役执事引着，穿过层层禁制，步入内门区域。
一入内门，灵气骤然浓郁数倍，奇花异草遍地，亭台楼阁隐现灵光，与外门的质朴截然不同。
众人皆露惊叹艳羡之色，唯有秦昭低眉顺目，神识却已如水银般悄然铺散开去。
她敏锐地察觉到，此地的阵法监控远比外门严密，却并非毫无空隙。
那丝熟悉的晦涩感，在浓郁的灵植清气掩盖下，若有若无地从药圃后方一片偏僻的附属殿宇中传来。
众人被安排在药圃一角，各自分得一小片区域，需在月华最盛时采摘夜荧草叶片，并以特定手法封存。
执事告诫不得随意走动，便自行离去监督。
时间缓缓流逝，月渐中天。
大部分弟子已疲惫不堪，强打精神劳作。
秦昭动作流畅，悄无声息间，一缕极细的神识之力，裹挟着一丝寂灭法则的韵味，如触须般探向那晦涩源头。
寂灭法则层次极高，其气息虚无缥缈，竟短暂瞒过了周遭阵法的感知。
神识掠过重重屋舍，最终在一处设有隔绝禁制的偏殿外徘徊。
禁制阻隔了深入探查，但那黑色玉盒特有的血煞波动。
另一股更为古老、更为深沉、仿佛与大地脉动相连的阴冷气息，却隐隐透出。
就在此时，偏殿内似乎传来极轻微的议论声，模糊难辨。
秦昭正欲细听，身后忽然传来一声轻咳。
她瞬间收回所有神识，敛息凝神，拿起一株夜荧草，做出仔细打量的模样。
一名身着内门执事服饰、面容冷峻的中年男子不知何时出现在不远处，正目光锐利地扫视着药圃中的众人，最终在秦昭身上微微停顿一瞬，方才移开。
“动作快些，时辰将过。”
他冷声催促，却并未离开，反而负手立于原地，似在监工。
秦昭心中凛然，此人修为已达元婴初期，灵觉敏锐，方才她神识探出，虽极隐晦，恐怕仍引起了他一丝微末感应。
她不再有任何异动，专心处理眼前灵草，表现得与其他弟子无异。
直至月影西斜，任务结束，那元婴执事的目光仍偶尔扫过她。
秦昭坦然处之，随众人离去，未曾回头。
经此一夜，她已确定丹霞殿确有隐秘，且守卫森严。
但那元婴执事的出现，反而让她更生警惕，若只是寻常灵植事务，何需元婴修士深夜亲临监看？
返回外门居所，秦昭于静室中布下简易禁制，沉吟片刻，自储物袋中取出了那枚得自黑风隘的玄色巡天卫令牌。
此物材质特殊，触手冰凉，其上的巡字古拙深沉。
她尝试过多次，皆未能探明其具体用途，只知它坚不可摧，且能极微弱地汲取周围游离的空间之力。
她将此令牌置于掌心，指尖凝聚一丝寂灭法则之力，缓缓渡入。
法则之力触及令牌，那巡字陡然闪过一丝微不可查的乌光，令牌表面浮现出细密如蛛网般的淡银纹路，旋即隐没。
与此同时，秦昭清晰感觉到，周身尺许范围内的空间波动，变得极其轻微稳定，仿佛被无形之力抚平。
此物竟能轻微调控周身空间？
虽范围极小，效果亦微，但在某些关键时刻，或能起到奇效。
或许，这正是巡天卫用以监察四方、规避探查的凭依之一。
她收起令牌，又取出那份自坠龙渊拓印的古地图残片。
将其与今日感知到的丹霞殿偏殿方位、以及那古老阴冷气息相互印证。
地图残片所指的古战墟方位，与天衍宗所处山脉走向，隐约存在着某种地脉上的呼应。
一个模糊的猜想在她脑中渐渐成型。
天衍宗是否在借助某种古老阵法，试图汲取或镇压与古战墟、甚至与坠龙渊相关的力量？
那黑色玉盒中的血煞之物，或许是关键媒介之一？
此后数日，秦昭愈发低调，白日巡查旧阵，夜晚静修，不再尝试探查内门。
她深知已引起注意，此刻宜静不宜动。
然而，树欲静而风不止。
这日，她正在南麓一处偏僻阵眼旁做例行记录，三名不速之客拦住了她的去路。
为首者是一名面容倨傲的年轻男子，身着内门弟子服饰，修为已至金丹中期，身后跟着两名筑基后期的跟班，亦是外门弟子打扮。
“你便是新晋外门弟子秦昭？”
那内门弟子上下打量着她，眼神带着审视与一丝不易察觉的贪婪。
秦昭停下手中事务，平静行礼：“正是弟子。不知师兄有何见教？”
“我乃丹霞殿执事弟子，赵辰。”
男子昂首道，“奉命巡查外门各处阵法维系情況。听闻你负责此地，將近日一些阵图记录交予我核查吧。”
秦昭目光微闪。
丹霞殿主管炼丹事宜，何时有权巡查阵法维护？
且此人气息，与她那夜感知到的两名携带玉盒的弟子中的一人，略有相似。
她不动声色，取出记录玉简与阵图，递了过去：“请师兄过目。”
赵辰接过，装模作样地扫了几眼。
忽然冷哼一声：“这处阵眼记录为何与前日有出入？灵纹流向偏差竟有毫厘之差，你可知阵法维系，差之毫厘谬以千里？”
他所指的那处阵眼，正是秦昭当日感应到黑色玉盒共鸣之处。
秦昭心中雪亮，此人并非核查，而是借故寻衅，目的很可能与那日的异常波动有关，或许是怀疑她察觉了什么。
她面上露出恰到好处的惶恐与困惑。
“师兄明鉴，弟子皆是按图索骥，仔细修复，不敢有半分懈怠。
许是年深日久，阵基微有偏移，亦或是弟子学艺不精，请师兄指点。”
“还敢狡辩？”
赵辰身后一名跟班厉声喝道，“赵师兄说有问题，那便是有问题！定是你巡查不力，甚至可能暗中动了什么手脚！”
另一人附和：“不错！看来需带你回丹霞殿仔细盘问才知！”
话音未落，两人便欲上前拿人。
秦昭眼神微冷。
若真被他们带去那隐秘重重的丹霞殿，后果难料。
她正欲有所动作，一个温和却带着不容置疑威严的声音忽然响起：
“何事喧哗？”
云雾轻拢，一位身着素白道袍、长发以木簪松松绾起的女修缓步而来。
她容貌不过中人之姿，气质却淡泊宁静，周身气息圆融内敛，竟是一位元婴初期的修士。
赵辰三人脸色微变，连忙躬身行礼：“见过白芷长老。”
秦昭亦随之行礼。
她认得这位女修，乃是掌管外门经阁的长老之一，平日深居简出，性情温和，极少过问杂事。
白芷长老目光扫过众人，在秦昭身上略一停留。
看向赵辰：“赵师侄，你不在丹霞殿当值，为何来此为难一名外门弟子？”
赵辰神色有些尴尬，强笑道：“白芷师叔误会了，弟子只是奉命巡查阵法，发现此处有所疏漏，正欲带这位师妹回去问明情况。”
“哦？巡查阵法何时成了丹霞殿的职司？”
白芷长老语气平淡，“且我方才听闻，你要带人去丹霞殿盘问？据我所知，丹霞殿并无审讯之权。”
赵辰额头微见冷汗：“这……弟子也是为宗门阵法安危着想……”
“既有疑虑，将记录交由阵殿执事复核便是。”
白芷长老不容置疑地打断他，“若无确凿证据，无故带走巡查弟子，不合规矩。”
她转而看向秦昭，语气缓和了些：“你便是新来的弟子秦昭？我听闻你于阵法维护上颇为细心，甚好。
此处无事，你继续忙吧。”
“谢长老。”秦昭垂首道。
赵辰脸色青白交替，却不敢再辩驳，只得狠狠瞪了秦昭一眼，悻悻然带着跟班离去。
白芷长老并未立刻离开，她走到那处阵眼旁，俯身仔细查看片刻，指尖掠过几处灵纹。
眼中闪过一丝若有所思的神色，随即隐去。
她直起身，对秦昭微微颔首：“宗门之内，谨言慎行，专注己身，方是正道。”
言罢，身影渐淡，融入云雾之中，悄然离去。
秦昭立于原地，目光沉静。
白芷长老的出现绝非偶然，那几句告诫更是意有所指。
她是在提醒自己，已被人注意，需更加小心？还是另有所图？
丹霞殿的手，似乎伸得比想象更长。
而这天衍宗内，暗流之复杂，也远超预期。
但她并未感到畏惧，反而隐隐有种跃入波澜、于激流中磨砺锋芒的冷静期待。
风雨欲来，便让风雨更猛烈些。
她倒要看看，这仙门大宗之下，究竟藏着怎样的隐秘。
而她又能否在这漩涡之中，攫取到足够的力量，踏出一条属于自己的通天之路。
她收回目光，继续手中的工作，神情专注如初，仿佛方才一切从未发生。
唯有眼底深处，一丝锐芒如星火，悄然燃亮。
秦昭目送白芷长老的身影消失在云雾深处，心中波澜不惊。
这位长老的出现与解围，看似偶然，实则未必。
那句“专注己身，方是正道”的告诫，与其说是维护，不如说是一种划清界限的提醒，暗示她莫要深究，莫要惹祸上身。
然而，这更从侧面印证了丹霞殿确有蹊跷，且其牵扯之深，连一位元婴长老都不愿轻易沾染。
赵辰离去时那怨毒的一瞥，秦昭并未放在心上。
此类角色，不过是马前卒，真正需要警惕的，是藏在他身后、主导那血煞之事的存在。
她依旧每日前往南麓旧阵区，神情专注，动作一丝不苟，仿佛那日的冲突从未发生。
但暗地里，她探查得更为小心。借由旧阵脉络感知那晦涩源头的同时，她开始更细致地研究天衍宗外围阵法的整体构架。
《寰宇真解》包罗万象，对阵道亦有精深阐述。
天衍宗阵法虽玄妙，其根基仍脱不开阴阳五行、周天星斗之变。
秦昭以自身深厚底蕴为基，以这些废弃阵纹为参照，逆向推演，渐渐对天衍宗的阵法体系有了更深的认知。
她发现，那丝晦涩之力并非单纯被镇压，更像是以一种极巧妙的方式，被引导、融入丹霞殿下方某处庞大的阵法核心，成为其运转能量的一部分。
这种手法极其高明，若非她对寂灭法则与生灭气息感应极其敏锐，几乎无法察觉那一点不谐。
这绝非正道玄门应有的手段。
天衍宗，究竟意欲何为？
数日后，外门弟子大比的通知下达。
所有新晋弟子皆需参加，表现优异者，可获得丰厚贡献点，甚至有望得到执事乃至长老的青睐，获得更好的职司或指点。
这对秦昭而言，是一个机会。
一个既能合理展示部分实力、争取更好资源位置，又能进一步观察宗门内部情况的机会。
她需要一個更便于行动的身份，而非终日困于这偏僻旧阵区。
大比在演武场举行。
擂台高筑，周围围满了外门弟子，气氛热烈。数名执事坐于高台之上，负责评判。
比试采用抽签制，对手随机。
秦昭抽到的第一个对手，是一名筑基巅峰的剑修，攻势凌厉，在外门中算是好手。
秦昭将修为压制在金丹初期，运转伪装的水系灵力，施展出的皆是《水元诀》中的基础术法：水箭、水盾、水缚术。
她并未刻意追求速胜，而是利用远超对手的神识与战斗意识，精准地预判其每一次攻击，以最节省灵力的方式格挡、闪避。
擂台之上，只见那剑修剑气纵横，却总在关键时刻被一道恰到好处的水盾挡住。
或是被诡异出现在脚下的水缚术稍稍阻滞。秦昭的身法看似并不迅捷，却总能在间不容发之际避开锋芒。
场面一时显得有些胶着。
台下观众起初见秦昭只用水系基础术法，皆以为她必败无疑，然而随着时间的推移，那剑修久攻不下，额头见汗，灵力消耗巨大。
而秦昭却依旧气息平稳，术法衔接如行云流水，不见丝毫滞涩。
“咦？这女修有点意思。”
高台上一名执事微微颔首，“根基扎实，灵力控制精妙，以拙胜巧，是个好苗子。”
另一名执事却微微皱眉：“术法过于单一，缺乏锐气，怕是难当大任。”