五月初九，亥时。
当夜，一场反常的暴雨袭击南州城。
明明还没到台风光顾的时节，这场雷雨却好像把整个南海的水都倒进了南州城中。
雷雨吸去了所有光亮，南州被掩埋在狂风呼啸的黑暗中。
突然间，凌空一道巨大的白色闪电，劈开黑夜，照耀城东一所大宅。
南州是出了名的守旧，这座大宅却满是西洋情调。威严的罗马柱一路排开，门口喷泉中央耸立着西洋铜像，现在，雨水顺着雕像的脸流进水池，继而一路蔓延出去，一直淹到大宅的第三层台阶。
一个人影却借着暴雨的遮掩，顺着墙根溜进了大宅侧门。
即使雨幕遮天蔽日，他却也还是弯腰塌背，唯恐被人发现，好似一副贼样。黑影在修剪成迷宫形状的灌木丛中左绕一下，右绕一下，轻轻巧巧穿过灌木，摸上了高大的门廊。
这人显然十分熟悉大宅的构造，轻车熟路，推开了门廊最尽头一扇供仆役行走的小门。
他蹑手蹑脚溜进客厅，一脚踏上柔软的地毯，浑不在意自己身后留下一道长长的脏脏的水印。
眼见没人发现，黑影松了一口气，低声道：“今日好彩。”
话音未落，忽然“啪嗒”一声，刚才还漆黑如墨的客厅，瞬间灯火通明。
黑影愣在当场。
而他面前，一个中年男子端着茶碗，坐在沙发上。这人身材不高，面貌清朗，细眉长目间，有三分儒雅，透着和气与慈祥。
他穿着丝绸袍褂，端着茶碗的手上戴着翠绿到透明的扳指，任谁见了，都会明白，他的身份不同凡俗。
此时此刻，中年男人平素和善的面容却有掩藏不住的怒气。
身后，七八个下人垂首侍立，其中一个正是前日押送祭品的何叔。何叔手中，还捧着一本纸簿。
这里想必便是此前众人句句不离的东关陈家了。
而这位面容和善的长者，便是后生仔们口中的陈老爷，陈会长——陈炳发。
灯光照得这黑影睁不开眼，连忙用手捂住眼睛，抱怨道：“阿爹，吓我做乜啊。”
他模样明明已经成年，语气中有一丝与年龄不相符的撒娇意味。
陈炳发板着脸，并不因为儿子的讨好而答话。
没有听到父亲回应，这年轻人只得放下了双手，他刚刚冒雨归来，又在自家花园一路跋涉，浑身早已湿透，雨水顺着鬓角滴在胸前，裤脚还沾着草屑，看着真是十足狼狈。虽然他看上去已有而立，脸上却流露孩童怕被大人指责的幼稚神色。
他衣衫散乱，衬衫的领口上还有一抹艳俗的红晕。
陈炳发见独子这副德行，呷一口茶，平静道：“绍宗，跪下。”
他语气虽然和煦，却自有一股不怒自威的架势。
陈绍宗虽然纨绔，但父亲一张口，他就立刻言听计从，不自觉地挨着沙发跪了下来。
陈老爷：“我问你，你系边度嚟？”
陈绍宗低声嘟囔了一句。
陈炳发眉毛一抬：“大声点。”
陈绍宗只好加大了声音：“禀告阿爹，我同罗家三少饮茶。”
没想到陈炳发却笑出声来：“雷劈电闪，饮乜鬼茶。”
陈绍宗被笑得莫名其妙，只好赔笑道：“阿爹笑我？”
陈炳发看何叔一眼，何叔立即走上前，翻开了手中的纸簿，一字一句念了起来。每一句，都打在陈绍宗的耳膜上：
“大少酉时从商行放工，直奔小东门，同麦家七少、罗家三少一道上花艇，吃酒席。”
“戌时三刻，落大雨，麦家七少返屋企，大少同罗家三少又去杨梅巷打水围，后来谭家四少、五少来咗，四人打麻雀，叫了八个姑娘出局。”
……
陈绍宗的脸一阵红一阵白，何叔还要再念，陈绍宗忙阻拦：“好啦，何叔，你好歹睇我长大，何必出我丑。”
何叔看向陈炳发，陈炳发摇头：“你到底是去饮茶，还是去给婊子送钱花？”
被彻底拆穿的陈绍宗，立即对阿爹嬉皮笑脸起来：“阿爹都知道，何必还戏弄你仔。”
陈炳发叹一口长气：“阿宗，你已近三十了，我一生心血，全部著落喺你身上，点知你后生家唔争气，成日泡在窑子里，点都讲唔听。这让我怎么能放心把家业交畀你？”
这番老生畅谈，陈绍宗早有推测，只见他眼疾手快，立即接过仆役手中的瓷壶，为父亲续上热茶，端到手边：“阿爹莫气，我现在不是听您的了吗？放咗工，把商行的事忙完，才敢去呢。”
他言语中仿佛自己已有了天大的进步，搞得陈炳发又好气又好笑。正要再说，忽然一个老仆慌慌张张地跑进了客厅，打断了父子间的谈话。
那老仆不顾一身雨水，大喊道：“会长，唔好喇！会长，唔好喇！”
陈绍宗眉头一皱，厉声喝道：“好好说话，什么会长不好了！”
老仆方才意识到自己说错了话，也来不及认罪，只道：“会长！会长！宗祠后院的山墙塌了！”
陈炳发刷地站起身，“怎么会呢！年后不是刚刚加固过咩？”
如果说佛都有火，那宗祠之事，就是平素淡定的陈炳发最大的火种。南州人笃信祖宗庇佑，宗祠就是全族香火运命所在，不可忽视半分。
老仆抹了一把脸上雨水，急道：“是啊，不知怎么，雨水忽然改道，附近的水一起冲过去，山墙受不住，当场被冲塌了。”
陈炳发回头向何叔道：“快去开车，我要亲自看看。”
老仆忙劝：“会长，外面风大雨大，路又湿滑——”
何叔也劝：“会长放心，我这就带人去看，连夜修好就是。”
陈炳发面色一沉：“宗祠是我陈家祖宗栖息之所，若非列祖列宗庇佑，我陈家怎能如此鼎盛。况且，前日正堂天井凭空冒出一棵杏树，今晚后院山墙又塌了，桩桩件件，太过不吉，我一定要亲自去看看才放心。不必啰嗦，快去备车！”
陈炳发久在高位，言语间自有一种不容反驳的威严，何叔与老仆不敢再说，何叔安排好汽车，拿了雨具，便要护送陈炳发出门。
而这陈绍宗眼看大雨天，心中实在不愿再出门，但转念一想，自己刚被抓包，一定要讨好父亲。于是接过何叔手中雨伞，上前一步，也要跟着去宗祠。
还没出门，陈炳发回头一瞪：“你跟来做乜？”
陈绍宗笑道：“我跟着伺候阿爹。”
陈炳发哼了一声：“你个醉鬼样子，陪着有乜用，还不回去歇息，给我在屋里好好反省。”
陈绍宗逞强道：“人人都话上阵父子兵，我也是陈家子孙，祖宗有事，我冇理由不去。无论如何，我都要陪住阿爹。”
陈炳发叹口气，继续向外走去。
何叔落后一步，低声向陈绍宗道：“大少，老爷这是爱护您，雨天路滑，倘若您有一点差池，老爷岂能心安？您就好好在家歇息吧。”
接着，何叔不忘再叮嘱一句，“千万别再出门惹事了。”
说罢，何叔匆匆跟上已经站在廊下的陈炳发。撑开雨伞，护送陈炳发，二人上了汽车。
陈绍宗站在门廊下，看着父亲的斯蒂庞克在雨夜中疾驰而去，带起无穷水浪，冲上了台阶。
***
一个漆黑的，足有一丈宽的坑洞，横亘在豪华的陈氏宗祠后院山墙外。
雷声滚滚，下了好几个时辰的暴雨丝毫没有减小的迹象，仿佛老天有无穷无尽的怒气要泼洒在陈氏宗祠。
果然如管家所言，附近所有的雨水都汇聚来了陈氏宗祠的后院，将山墙冲倒后，又尽数流进了这个巨大的坑洞，而这个坑洞居然也能全部容纳。
谁也不知这洞究竟有多深。
水流声在子夜听着格外响亮，和应着天上的惊雷，动人心魄。
说也奇怪，当初陈氏宗祠选址是大费了一番周章的，本府乃至本省最有名的阴阳生全被请来，共同择中此地。此地坐南朝北，靠山面水，俯瞰全城，南州风水尽在于此。此处一无沟谷，二无暗河，怎么会突然塌陷！
刚刚赶到的陈炳发眼见此状，听得洞内阴风怒号，眉头锁得更紧了。
跟来的年轻仆人壮着胆子向坑内望去，不由惊呼，“井！一口井！上面还有字！”
众人抢上，果然坑洞的大水之间隐约露出一口水井的边缘，灰砖满布青苔，显然年份久远，上面还有一些奇怪的纹路，透露丝丝诡谲。
陈炳发立即上前去看，老仆忙去拉陈炳发的袖子：“会长小心。”
陈炳发一言不发，老仆不敢再阻拦，虽然害怕，也跟着陈炳发向前走了几步。
古井上镌刻的字迹虽然漫漶，依稀可以辨出一句，陈炳发低声念出，“落雨大，水浸街……”
老仆有些惊讶，暗想：“会长居然也认识这些鬼画符的字。”
陈炳发双眼盯着篆文不放，右手还在左手上比划，想猜出下一行到底是什么字。
只听陈炳发口中喃喃道：“南州陈……。”念着念着，陈炳发突然脸色大变，没有接着念完，脚下一晃，险些昏过去，还是何叔眼疾手快，扶住了他。
陈炳发勉强睁开眼，双目已然含泪：“炳发真系对不住列祖列宗！”
何叔是陈府管家，颇能识文断字，他随着老爷的话语，仔细望去，忽的发现了端倪！
——这几行字不知为何，每个字竟然都少了一划，恰少在字的正中间！
天降凶谶。何叔暗想，这才是老爷晕倒的真正原因吧，可这几行字到底是在说什么呢？
何叔正自思量，突然一声惊雷，震耳欲聋，几道闪电从各个方向同时向坑洞袭来，众人本能地向后躲开，闪电汇聚一处，直劈古井，巨大的电流声让每个人的耳朵剧痛无比。
闪电的白光，刺的众人眼睛一瞬间再也看不清。逐渐恢复之后，却听得何叔惊慌道：“老爷呢！”
雨夜，围在坑洞前的一干身影中，偏偏少了一个，便是陈炳发。
“难道……难道……”，何叔的手颤抖着指向那妖孽般的洞口。
众人意识到了什么，大着胆子向坑洞内张望，陈炳发早已消失在黑漆漆的洞口，未知死生……