五月十一，东关陈氏祭祖正日。
陈家是南州第一富户，祭祖仪式自然拔得头筹，热闹非凡。
这座宗祠前些年刚刚翻修过，是城中最大的祠堂，五进五出的大院，飞甍碧瓦，门楣高大。其中雕梁画栋，雇请全省的画工画了一年，方才完工。梁上挂着数不清的錾金匾额，俱是各色达官贵人贺宗祠落成的祝词，落款不是市长就是厅长，甚至有前清的总督巡抚，好不得意风光。
烧猪、糖塔、糕点、水酒、黄纸摆满宗祠门口，整个南州城的吹鼓佬都被请来助兴，醒狮队、锣鼓队、英歌舞，表演的人足足占了一条街，人人披锦簪花，使出吃奶的力气答谢主家。街道两边的窗户挤满了看热闹的人，连树上都爬满了人。
宗祠正门太师椅一字排开，分左右两列，坐满族中年高德劭的长老，而正中央的椅子却一直空着，尤为乍眼。
这让宗祠里的锣鼓喧天，隐约多了一丝不安。
这位无法出席祭祖的重要人物，正是陈氏族长陈炳发。
正门左右的长老，此刻正在低声议论这几日的不祥事：
“阿发意外重伤，本就离奇，听说当时正是子时”……长老一手向上指了指，“一天中那时阴气最重，不知是冲撞了哪位老爷。”
立即有人低声道：“神仙难算子时命，没死就是万幸。如今宗祠院后有井，风水局已经全破了，仲要尽快想个办法才是。”
有一个须发皆白的长老看上去已经有些年老糊涂，只听他口中一直喃喃道：“落雨大，水浸街，南州陈……”
旁边的人大惊失色：“太公点都知道呢句谶语？”
另一位长老摇头道：“阿发不让传扬，可天下边有唔透风嘅墙。听说这两行谶语，每个字都少咗一笔，日残地争，正应喺阿发身上，所以先跌破手足，连个额头都受咗伤，起不来身。”
一个大约与陈炳发同龄的人冷笑一声：“阿发应咗劫又好，你仲唔知啦，他堕井当夜，天井里的杏树就自己消失了。我方才去睇，连半分痕迹，都冇留低。”
这几句话更是加重了众人的猜疑，议论声越来越大。
一人忍不住问：“叔祖爷，您看怎么办好？”
被称作叔祖爷的人是陈家年纪最大的长者，两道寿眉垂至腮边，沉吟半晌，开口道：“无妨，噉嘅鬼事，南州城边日冇。只要今日祭祖，把长明灯的香油续上，一切凶兆都会迎刃而解，我陈家依旧兴旺鼎盛。——阿德，你平时就和阿发有过节，可你不要忘记，大家都是陈氏子孙，同根同脉，应劫噉嘅话，唔好再讲喇。”
众人纷纷点头：“叔祖爷说的是。”
阿德一语不发，回头去看宗祠正堂，两眼直勾勾，盯着正堂牌位两侧的长明灯不放。
长明灯依然如水缸大小，但一年一度，灯油也快要燃尽。等待着祭祖的仪轨上，陈氏子孙为其续上满满的灯油。
现下，灯芯失去了灯油的滋润，早已失去了往日的光辉明亮，烧黑的部分越来越长，灯火也越来越昏暗。
舞狮队正舞到最精彩的时候，锣鼓点节奏加快，打头的醒狮一抬狮头，带起的风几乎将微弱的长明灯火刮灭。
司礼眼明心亮，慌忙按住醒狮人，生怕他一个不小心，断送了陈家的气运。
眼看时辰已到，祭祖耽误不得，司礼立即高声喊道：“请陈家大少添香油！”
一时间，祠堂内外，一叠声地唱：
无人应声。
司礼左顾右盼，又喊道，“请陈家大少添香油！”
连喊三次，直到众人已经面面相觑。人群外才传来一阵引擎声，司机跳下来拉开车门，一只穿皮鞋的脚软绵绵地伸了下来。
陈氏族人赶忙让开路，下车的正是陈家大少陈绍宗。
骑在树上看热闹的孩子嘴快，拍手笑道：“二世祖来咗。二世祖来咗。”
陈绍宗，这南州城最有名的二世祖，身着祭祖的黑绸长袍，脚下却蹬一双西式白皮鞋，不伦不类。他两眼无神，满脸纵欲过度的疲乏模样，脚步虚浮。凡他走过的地方，立即留下一阵宿醉的难闻酒气，长老们纷纷掩鼻。
原来前日夜里，陈炳发意外重伤。这两天，陈绍宗白天尽孝床前，侍奉汤药，晚上仍旧不改纨绔本色，夜夜去风月场所报到，花天酒地。
有知道内情的陈氏族人看不惯陈少这幅做派，冷笑道：“老窦一重伤，他更可以日日泡在窑子里了。”
陈炳德虽然素来和陈炳发有隙，可实在看不惯晚辈这副纨绔模样，站起身来，道：“阿宗，今日系祭祖嘅大日子，你怎么这幅模样就来了，不怕亵渎祖先吗！”
陈绍宗知道这位族叔平时就和阿爹不对付，只当他是借题发挥，嬉笑道：“八叔又骂我，应该唔会趁我阿爹唔喺，欺负小辈吧。”
陈炳德被侄子一番抢白，脸上一阵红一阵白，还待再说，早有几位族人上来劝说：“算啦，八叔。”
叔祖爷也道：“香火要紧，先让阿宗把香油添上是正经。”
陈炳德只得忿忿坐下。
司礼拿出一张画着道教符箓的黄纸，按照惯常的仪轨，刚在蜡烛上点燃。不知怎地，虚空中来了一阵邪风，仿佛一只人手，从司礼手中抢过这张符箓，点燃了祖宗牌位前的绸幛。
火苗虽小，可却仿佛识人意，眼见有人提着竹帚过来要将火苗扑熄，那火却好似会躲人，人手到哪儿，火团立即轻巧逃开。
就在这一时半刻间，火苗星星点点的四散开来，捣乱一般，竟然点燃了所有的绸幛和灯笼。
而天公也不作美，凭空的平地里卷起了一阵妖风，刹那间，火骤起，直直腾空，黑烟冲向云霄！
宗祠陷入火海！
族中长者眼见祖先受火，有的心急如焚，立刻就晕了过去。
祠堂一片大乱。
***
依旧是陈氏宗祠，大火已经扑灭，虽然陈氏祖宗牌位逃过一劫，没有被挫骨扬灰。但是原本雪白的墙壁，现在到处是黑色的火烧痕迹，地上满是积水，都是方才救火留下的狼狈。
众人明知不祥，但祭祖不能耽搁。
叔祖爷向司礼点头，示意继续。司礼清了清嗓子，勉强道：“请陈家大少添香油。”
他的声音远不如方才洪亮。
司礼话音刚落，吱嘎一声，宗祠正门上方的匾额突然又向下滑落了一寸。
方才那阵大火，烧焦了挂着匾额的房梁，此时，已是岌岌可危。
闻声陈绍宗立即向后跳开，可怜兮兮地看向叔祖：“叔祖爷。”
有了此前种种凶兆，人人都知陈家气数有异，眼看陈氏家主陈炳发只是探看古井，就已经重伤在床，现在又是大火，又是匾额下坠，仿佛在警告众人：谁要敢跨过那道门槛去添香油，这巨大的匾额就要化作断头台，将之砸得粉身碎骨！
长明灯却已经迫不及待，越来越弱。
眼看灯火就要燃尽，叔祖爷的拐杖连连拄地：“难道我陈家当真气数已尽！”
族人们忍不住一齐望向陈绍宗，陈绍宗却越退越远。
叔祖强忍怒气，开口劝道：“阿宗，你是族长独子，如今你阿爹不在，理应由你担起添香之责。”
陈绍宗却嗫嚅着向后退了一步：“叔祖爷，我看还是等我阿爹好了，亲自来添香油吧。我福薄命小，担不起这个重任……”
叔祖爷脸色一寒：“阿宗！你平时不懂事也就算了，现在咱们陈家都什么时候了，你仲咁怕事！你睇长明灯——”
陈绍宗看一眼长明灯，经过方才这场大闹，长明灯的灯油燃得只剩薄薄一层，烛火之微弱，就算是婴儿呵一口气，也会被立刻吹灭。
陈绍宗仍旧笑道：“叔祖爷，长明灯这种事，信就有，唔信就冇，我看咱们陈家没有这么倒霉，不会这么倒霉的。”
眼见陈绍宗如此，叔祖爷绝望地闭上了眼，流下两滴浑浊的老泪：“祖宗，祖宗，我陈家后继无人，又偏偏连降凶兆，难道天真的要亡我陈家！”
众人听到叔祖爷的哀告，俱是无言。
叔祖爷所说不假，可到了此时，人心惶惶，谁也无胆上前。
陈氏族人都已失了胆色，只有绝望。
突然，人丛中突然伸出一只白色的象牙烟管。
烟管上面，插一支正在燃烧的别墅牌香烟。
接着，那烟管一横，吓得周围的人向后一退，自然让出一条路来。
如此以来，在人群之中，便闪出一个纤瘦的人影，此人叼着烟管，一言不发。
然后便信步走向了宗祠。
叔祖爷听到响动，还以为是陈绍宗回心转意，欣喜地睁开眼。却发现走上前去的并不是陈少。而那人在不声不响之时穿过人丛，于飞沙走石中，昂首阔步，已来到宗祠门口。
众人不约而同，望向他的背影。
这背影十分瘦小，穿一身洋派西装，背后盘了个发髻，不中不洋，当真怪相。
可此时，此人的样貌已不是众人关心的焦点。他们紧张非常，一时屏息凝神，只有一问：难道这人真会进去？
匾额随风微微晃动，仿佛无声的威胁。
踏入此门一步，必将身首异处。
可这人甚至没有抬眼，去看一看那发出吱嘎响声的匾额。
吐一个烟圈，再不犹疑，一步跨上了门槛。
就在他这一步抬起时，便听见“轰”一声，众人吓得闭眼捂耳，那金字牌匾应声砸落在地，掀起漫天土灰！
扇了这群站在人群最前面的长老一脸灰。
众人再也不敢多看一眼，他们脑海中已经有了想象：方才勇闯祠堂的年轻人怕是被巨大的金字牌匾砸得血肉模糊。
死寂。
烟尘升起又落下，直至尘埃落定。
宗祠的正堂，越发清晰。而人们忽的发现，堂中两豆灯火越来越亮。
是长明灯，灯芯再次被油浸满，火焰重起。
仿佛在说，陈家气运还未断绝。
这渐渐明朗的灯火，渐渐驱散了不祥的阴霾。
祠堂外的众人也已经意识到，那年轻人不仅大难不死，且在众人惊慌之际，已经为祖宗的长明灯添满了灯油，捻上了新的烛芯，重燃陈氏气运。
叔祖爷由悲转喜，不知这是哪一房的后生仔，居然能担起这样的大任！
众人都抱着这样的疑问，定睛看时，却见这个后生仔不过二十五六年纪，白皙瘦弱，依然捏着手中纤细的象牙烟管，兀自吞云吐雾，嘴角轻挑，对方才发生的一切，都是不以为然。
而匾额掉落时，陈绍宗便立即躲在了人群后，此刻一切平定，才敢探出身子，看看到底是何方神圣为陈家添了香火。
下一秒，陈绍宗几乎要被气炸，一扫方才的窝囊样子，厉声喝道：“陈璧玉珠！你好大的胆子，一个女仔，居然敢闯祠堂！还敢添香火！看我不秉明阿爹和族中长老，治你的罪！”
听到陈少这话，叔祖爷大惊失色：女仔！这可怎么好！南州习俗，从不允许阴人进祠堂，更不要说添香火了。
那叫陈璧珠的洋装女郎，对陈少的指责却浑不在意，微微一笑：“大哥，你不敢进祠堂添香火。陈家又不止你一个后生，由我代劳，有何不可？”
陈炳德立即道：“阴人不祥，冲撞祖宗，平素连祠堂大门都不许进，何况是添香火！”
他这样一说，立即有长辈附和起来。
陈璧珠不怒反笑：“可我已经添了灯油，不然……”
她又吸了一口香烟，待吐出烟雾，才不疾不徐的说道，“既然众位阿叔阿公嫌我阴人晦气，那我现在就把刚刚添进去的灯油倒出来就是了。”
她说话时，一直环顾众人。脸上笑意盈盈，眼神却清冷如冰，凡是被她眼神扫过的人，立即低下头，或是转过脸，不敢与其对视，直撄其锋：总不能真把灯油倒出来吧！
陈绍宗还想再说，满门族人却已议论纷纷。
“是个女仔来的，还叫陈大少大哥。”
有知道陈家内情的人多嘴：“若是她来，就难怪了。”
立即有人问：“什么难怪？她有什么不寻常？”
两句话打开了这人的话匣子，立即绘声绘色讲了起来：“你们怕是都不知道吧？我阿爹按辈分该喊族长一声表叔。听我阿爹讲，表叔年轻时，表婶怀了身孕，不知怎地，得了急症，一命呜呼。毕竟少年结发夫妻，表叔伤心欲绝，几乎倾尽家财，为表婶风光大葬，那场面，真是热闹……”
旁边有人不耐烦：“快说正经的，边个要听你表婶下葬。”
这人说的有声有色，“马上就说到了。——到了落土下葬那日，工人正在钉棺，忽然听见棺材里面传出响动，还有敲击木板之声！吓得工人们当场丢了锤子。大家都以为是鬼，连阴阳生都说要赶紧钉棺下葬，省得恶鬼出棺害人。表叔却心里一动，非要开棺，他是亡人至亲，大家也只好依他。谁知道，棺木一打开，里面却有一个小小的婴孩，趴在表婶的尸身上。两个人身上都沾满了血……”
有后生仔听得心里发毛，忍不住骂道：“哪有这样的事，也太晦气了。”
有人接口道：“还有你不知道的，听说当时正是午时，女子属阴，却在午时阳气最盛时出世……”
“按照三伯公是生就的天煞孤星。”
“你猜，这从棺材中哭出一条活路的婴儿是谁？”
众人七嘴八舌说到这里，后生一拍脑袋，看了看正堂中那淡定的女郎，终于恍然大悟：“你是说，这个在娘胎里就克死母亲的棺材仔，就是她——陈璧珠！”