要说在这个世界上陈碧珠最不愿意求助的人是谁，那就是她爹陈炳发了。
她一腔热血，整日扑在陈家的生意上，又是建新商行，又是搞洋火厂与洋人打擂台，为的是什么？就是争一口气给她阿爹看看：她并不比哥哥陈绍宗差！
做了这么多年的生意，陈碧珠并非没有遇到过难处，相反，一路走来，可谓危机重重。可就是再难，她也没有跟陈炳发说过，怕的就是落下一个把父亲当做靠山的话柄。
可是这一次，陈碧珠意识到，不求助于陈炳发，这道坎怕是过不去了。陆恒臣那样似真似假地一说，又拿出了南州警察局签发的查封令，真就把她费尽心血筹建的洋火厂给叫停了。
问题是，早在半月前，她已然把洋火厂开工仪式的请帖发出去了啊！倘若不能如期开工，如今南州名流、各大商行，怕是都等着看她陈碧珠的笑话呢。
要是旁的也就罢了，可这是承载了她理想的洋火厂啊。
于是，陈碧珠此刻只好悻悻地站在陈炳发楼下，握着楼梯扶手的手心都洇出汗了，还是犹豫着要不要上去。
“大小姐。”
“大小姐。”
路过的仆人不断地跟陈碧珠打着招呼，眼神里闪过一丝不解：大小姐愣愣站这儿干什么？
陈碧珠知道,不能再耽误了，一狠心，大步踏上楼梯.刚走了两步，却听一个仆人怯生生在背后道：“大小姐，有客到，正在会客厅等紧你。”
“乜嘢话？”陈碧珠疑惑地转过头：“边个跑到屋企来揾我？”
她知道，若非紧要客人，何叔是不会随便放人进来的。
“我都唔知，何管家只说系大小姐嘅客人，让我来请大小姐过去。”
陈碧珠看了看楼上，最后还是扭头,转去了会客厅。
一踏入会客厅的门，陈碧珠便看到一个熟悉的背影。她有些诧异，但还是迎了上去，笑道：“吕先生，居然系你！”
吕子梅放下手中的茶盏，从容起身：“陈大小姐，咁快嘅。”
陈碧珠道：“贵客驾临，焉敢怠慢。”说着，又嘱咐下人：“去同呢位先生换杯咖啡来。”
等仆人关上了门，陈碧珠方道：“吕先生今日突然造访，唔知有何贵干？”
吕子梅从会客厅的窗户向外望去，三月份的南州，正是草木蕃盛的季节，陈家的花圃里各色花朵繁茂灿烂，累累垂垂，直将花枝坠弯。他淡然一笑，道：“素闻陈家大宅系南州第一府，吕某今日上门，专为赏花而来，唐突勿怪。”
陈碧珠勉强笑了一下，道：“吕先生今日真系好兴致，连说话都文绉绉嘅。”
吕子梅没答话,而是仔细端详陈碧珠：“陈大小姐面色唔系几好，难道病咗？”
陈碧珠摇摇头：“冇，我都唔知几康健。”说着，亲自将仆人端上来的咖啡放在吕子梅身前。
吕子梅道声多谢，却没有喝，只是盯着陈碧珠，道：“我睇陈大小姐面无血色，心情低落，好似时气所感。我今日身上恰有一张上好药方，专治此病。”
陈碧珠摇摇头，刚想说自己真的没病，结果吕子梅取出一个纸筒，递了过来。
她无奈地接过，解开系着纸筒的麻绳，却见这纸上一个鲜红的印章。
“解封令！”
陈碧珠捏着这张薄薄的纸，又惊又喜，“点会嘅？”
吕子梅看她愁眉舒展，面上也带了淡淡的笑意：“那姓陆嘅识得揾人违规批准查封令，那我哋自然都可以揾人批一张解封令嘅。”
“但系……”陈碧珠欲言又止，她也试着找过南州警察局，乃至省警察厅，希望打通关节，但都被搪塞了回来。中间人更是明白告诉她：无论是开洋火厂，还是卷进神父命案，她都是在跟洋人作对，这次她就是问遍全省，也没人敢给她行这个方便了。
吕子梅看出了陈碧珠的犹疑，道：“吕某不才，好歹读过几年书，有一位西点嘅学长恰在警察总署供职。他一生最恨国人崇洋媚外，是以一闻听陈大小姐嘅情况，便立即下令解封工厂，并命加急办理。”
陈碧珠看看手里的解封令，又看看吕子梅：自己与这个人素昧平生，他却几次三番地帮助自己，还都是在紧要关头送来大人情，他究竟想从自己这里得到什么？
钱？不会，自己早派人去查过他的来历，吕家在南洋广有资产。
权？自己就更没有了，陈家再豪富，说到底也只是个行商人家罢了……
陈碧珠还在这边胡思乱想，那边吕子梅已端起咖啡，赞了一句：“好香。”便小口啜饮了起来，似乎并没有挟恩望报的意思。
陈碧珠捏紧这张解封令，只好道：“吕先生，多谢你。”
当晚，陈碧珠留吕子梅在家吃了晚饭。虽说陈炳发没有出席，却命何叔送来了自己珍藏的好酒，算是给足吕子梅面子。
过了没几日，吕子梅又说要请陈碧珠品尝他特地从南洋带回来的咖啡，陈碧珠推拒不过，只好上了门。
吕子梅在榕江饭店的套房颇为宽敞，卧房、书房、客厅一应俱全。更惹人注意的是，房间里，不只酒店的东西干干净净，连他自己的物什都摆放得整整齐齐。
陈碧珠刚一进门，便笑道：“吕先生孤身在外，房间倒是比一般女子嘅闺房都要干净。”
吕子梅脸上有少见的赧然：“都系军校毕业嘅缘故，一切都谂住各归其位。——陈大小姐，随便坐，咖啡要一阵嘅。”
陈碧珠点点头，扫了两眼，却并未见到吕子梅的仆人。
吕子梅鉴貌辨色，道：“我唔系好中意一直有人在我左右，所以他们平素都系住在隔壁。”
陈碧珠道：“我明嘅，我平时都系。”说着，便打量起这里来，吕子梅的房间跟他本人一样，简简单单，一眼望到穿。
可就是这样，陈碧珠才越不敢小觑他。
她的手指无意间扫过桌上满满当当的书，有些是洋文，有些是国文，细一看，倒是国文的书多一些，其中居然还有几本竖排版的古籍。
陈碧珠朝椅子上一坐，顺手拿起桌上那本翻开的古书，笑道：“吕先生生在南洋，学在西洋，估唔到居然纵钟情我中国古人嘅学问。”
吕子梅手里磨着咖啡豆，看了一眼陈碧珠手里的《孙子兵法》，口中笑道：“我虽在南洋长大，冇乜嘢机会能学到我哋中国人嘅文化，但我从来都知，我哋中国文化绝唔弱于旁人。”
陈碧珠语带讥讽：“也唔弱于美利坚？”
吕子梅停下手，认真道：“从唔弱于美利坚！当年我入学西点，他们自诩世界强国，对中国百般轻蔑，想方设法欺凌我哋中国人。但就系在呢度嘅军事理论课上，我才知道，其实我哋嘅《孙子兵法》唔知几犀利，乜嘢瞒天过海，乜嘢釜底抽薪，纵有围魏救赵，一点都唔比西方嘅军事理论差！”
陈碧珠翻看着手里的《孙子兵法》，好像听得很认真，不住点头，却不接口，不知在想什么。
良久，她合上手里的书，对吕子梅郑重道：“吕先生，你讲得对。如果个个都像你呢样想，何愁我哋中国唔自强。”
从这位美利坚留学生的房间出来，陈碧珠手里便多了一本《孙子兵法》。她嘱咐了一个仆人两句，随后直奔洋火厂：停工多日，她必须把落下的进度尽快赶回来！
这一忙，就忙到了天色墨黑。
谁知到了深夜，陈碧珠自洋火厂忙毕，却没有回家，而是去了杨梅巷。
杨梅巷依旧是软玉温香模样，淡粉的灯光涂抹在身上，连陈碧珠都想在这大醉一场了。怪不得之前陈绍宗整日在这儿流连风月不肯回家——想到这儿，陈碧珠不觉眉心一皱：也不知道陈绍宗现在是不是还在租界醉生梦死……
“陈大小姐。”玉兰轻声道，“到咗，他都在里面等咗你多时。”
陈碧珠点点头，推开门，便见晏时来半开玩笑地埋怨道：“陈大小姐，你真系好嘢，请人食花酒，居然来嘅纵晚过客人。”
陈碧珠接过玉兰递过来的热毛巾，一边擦手，一边道：“请人食饭，纵要被客人埋怨，我都算几冤。”
晏时来见她一脸倦色，也知她近来辛苦，虽然嘴上仍旧调侃她，却推过来一杯热茶：“点乜嘢？陈大忙人日理万机，今日终于想到我呢个老友？纵约在呢度，算你行家。”
陈碧珠白了他一眼，端起茶喝了一口，道：“我今晚揾你系有正事要谈，外间人多眼杂，呢度方便点。”
玉兰福了福身子，道：“陈大小姐，你哋慢慢倾，呢度左右房间都冇人嘅，我在院门守住。”便退出去了。
晏时来笑道：“大小姐次次揾我都系正事，唔知几时能有闲事揾我一道玩嘢？”
陈碧珠懒得答他，只是拿出了一个信封，道：“呢次系真嘅要你帮手。”
晏时来看着陈碧珠，并没有接过信封，只道：“我哋话过两不相帮，宜家如果我帮手，又该点算？”
陈碧珠淡淡道：“上次你来商行，揾我帮手解决旺记冰室嘅事，我有冇帮手？”
一听这话，晏时来便没有方才俏皮了，声音也低了下去：“你不仅帮我揾到冤枉冰室嘅真凶，纵为旺嫂夫妻置办咗新铺头做生意，讲真，我自己去办都唔一定办到咁好。”
他叹了一口气，接过陈碧珠手里的信封：“哎，真系前世欠你，今世来还。”
信封里只有一张照片，晏时来扫了一眼，照片拍的是一份洋文的旧文件，纸质发黄，字迹也有些模糊，看上去年代十分久远，不过这照片倒是挺新的。不由笑道：“呢系乜嘢老古董？睇都睇唔清楚嘅。”
陈碧珠神色严肃：“汤姆神父死之前几日，曾经托中间人送来呢封信，但我唔识得洋文，一时也揾不到可信嘅人，所以只好请你来睇下究竟系乜嘢回事。”
晏时来听到是汤姆神父送来的，这才知道事关重大，当下不敢怠慢，拿着照片在电灯下仔细看了起来。
只见他读着读着，神色越来越凝重，后来也不知读到了什么，脸色骤然一变
陈碧珠心中一紧，忙问：“上面讲乜嘢？”