这声音虽不大，穿透力却极强，瞬间将全场喧嚣都压了下去。
众人循声望去，只见说话的是一个二十六七岁的青年男子，身材清瘦，双目湛湛，一身亚麻西装衬得他越发身姿挺拔，肤色却是南洋人特有的健康的棕色，也算是一表人才。
他已经签过了契书，原本正坐在椅子上休息。见众人一齐望向自己，便徐徐起身，走到陈璧珠面前，略躬了躬身子：“见过陈大小姐，请多指教。”十分谦卑有礼
陈璧珠仔细看着这个南洋青年，只觉十分陌生，没有听水娘提起过五河街还有这号人物啊。
她看向李水娘，李水娘也摇了摇头，表示并不清楚这人的底细。
这南洋青年伶俐非常，提头知尾，见陈璧珠如此，立即解释道：“陈大小姐，我名不见经传，你并唔识得我。今晚，我之所以站出来，只系因为他们联合起来，欺负陈大小姐，我睇不过眼而已！”
陈璧珠微微一笑：“唔知先生所指嘅‘他们’系？”
南洋青年一指施福生，又一指已经被众人遗忘的汤神父：“就系他们！”顿了顿，又道：“可能纵有几位教民。他们勾结在一处，挖空心思，想出一些鬼祟伎俩，偏要说系乜嘢神迹，谂住骗住大家，搅坏你嘅生意。”
施福生不服气，当即反驳道：“神迹系我亲眼目睹，你凭乜嘢话系鬼祟伎俩！”
南洋青年不屑一笑：“如此神迹，我一刻钟足可以为你造出十个。”说着对身边的仆人耳语了数句，仆人领命而去。
施福生急道：“你要做乜嘢？”
南洋青年淡淡一笑：“既然你话你哋系真神迹，那何必担心我要做乜嘢啊。”
施福生被他问得张口结舌：“我……我惊你……再诋毁神迹嘛。”
南洋青年奇怪地看了施福生一眼：“真神迹何惧诋毁！”
“呢位先生。”汤神父闪身站在施福生前面，对南洋青年点了点头。
南洋青年脸上仍挂着笑容，身子却站得笔直：“汤神父，久仰。”只是他这个“久仰”，说得有些阴阳怪气，和刚刚跟陈璧珠说的那个“久仰”截然不同。
汤神父强压怒气，道：“我来五河街都有段日子，竟然从未见过呢位先生，真系好唔应该。”同时，环顾众人，朗声问道：“唔知在座诸位有冇人识得呢位先生？”
回答他的只有一片静默。
汤神父似笑非笑：“想来呢位先生都系密斯陈嘅好友……”言下之意，即他是陈璧珠特地请来的帮手。
陈璧珠忍不住开口反驳：“汤神父，你张口就造谣，究竟想做点乜嘢？”
说话间，南洋青年的仆人已经回到了宴会厅，也不知递给了南洋青年什么。南洋青年便站起身，道：“汤神父，你镇日挂住在五河街发展教徒，却独独忘记发展我，让我都错过天父嘅福音，真系几不该。”
汤神父一头雾水：“乜嘢话？”
南洋青年拍一拍汤神父的后背，道：“咁样好了，我做个中间人，请陈大小姐为你嘅锦江路堂捐点香火，你也唔使再左住陈大小姐做实业。”
陈璧珠见这南洋青年满口胡说，手下不停，心下猜到他要戏弄一下这个气焰高涨的汤神父，唇角忍不住漾出一抹笑意，倒是很有几分期待了。
汤神父也意识到不对，一把推开南洋青年，拂一拂自己的黑袍，道：“呢位先生，唔该你放尊重点。”
谁知他话音刚落，南洋青年便从一旁桌上随手端起一杯水，朝汤神父的后背泼去。
汤神父怒道：“你——”
一旁围观的人却纷纷惊讶道：“咦，他背后系乜嘢来的？”
汤神父心中一惊，却看不到自己背后。他扭着脖子，转了好几个圈，才勉强看到一些零星的红色。
南洋青年看向施福生：“施老板，宜家连神父背后都有咗血掌印，难道连神父都系魔鬼？”
施福生直勾勾地盯着神父背后的血掌印，面如死灰，一言不发。
汤神父这才知道自己背后出现了血掌印，他心中一凛，但依旧嘴硬道：“呢位先生，你冇在呢度危言耸听，天父嘅子民系唔会上你当嘅。”
南洋青年并不理会汤神父，只是高高举起左手，向众人道：“诸位请看，我手上就系刚刚涂抹上嘅化学药品，西洋名叫菲诺夫塔林，只要泼上一杯碱水，当场就会现出血痕。至于血痕系字迹也好，图样也好，全凭自己中意。”
说着，他望向施福生，只见施福生手里仍旧紧紧握着一把所谓“地狱之火”的布条，语气便放和缓了许多：“施老板，你头先话系冲凉呢阵见到褂仔上现出字迹，想来都系因为五河街一带，水中含碱量高，而你家冲凉房内湿气蒸腾，所以事先画好嘅字样才会显露出来。”
施福生长长地出了一口气，手一松，手中的布条散落一地：原来，这一切都是哄骗自己出头的把戏吗？就因为自己是个有名的笨伯吗？
见他如此失魂落魄，南洋青年的眼神不由多了一丝同情：“施老板，系边个有机会接触到你嘅褂仔，又系边个怂恿你今晚前来出头，想必你一定清楚过我。”
施福生经他一提醒，立即恨恨地望向那个正要溜出宴会厅的黑影：“汤神父！”
汤神父假装没有听到，还要朝外溜，却被陈璧珠带来的身强力壮的长随拦住了去路。
施福生道：“我拿咗褂仔去揾你，你话陈璧珠就系那个地狱之火嘅使者，让我今晚来揭穿她嘅真面目，点知你才系呢个骗我出丑嘅人！枉我咁虔诚，每月都去教堂供奉香火，纵送你咁多布匹返英国送人。”
众人忍不住窃笑：原来这洋和尚要起布施来，和中国和尚也没什么两样嘛。
汤神父被他说得脸红一阵，白一阵，又实在没脸辩驳，只好骂这两个拦住自己去路的长随：“我系大不列颠国嘅居民，唔受中国管辖。你哋居然敢挡住我哋去路，难道要限制我嘅人身自由？”
他一搬出大不列颠国，在场一片寂静，是啊，他毕竟是个洋人，他们就是再占理，也不能真把他怎么样。
陈璧珠抬抬下巴，两个长随立刻让开了一条路。
汤神父冷笑了一声，回头对陈璧珠道：“密斯陈，你谂住对我哋教堂不利，呢件事唔算完。”
陈璧珠昂起头：“那我就等咗神父嘅高招了。”
一场风波告一段落，现场再次开始有序签订买卖地皮的契书。
今晚杀出的黑马南洋青年并未离去，而是落座在施福生旁边：“施老板，你都系被奸人蒙蔽，又何必如此自责？”
施福生苦笑着摇了摇头，道：“其实，我之所以如此，纵因为实在舍不得呢块祖产。我阿爹、我、我细路哥，三代人经营呢间铺头，一朝卖落去，心头总归唔舒服。”
南洋青年循循善诱道：“其实，我都系卖家来嘅。起先，唔过系听中间人话陈大小姐给嘅价格几公道。今晚方知，陈大小姐谂住要用呢块地建洋火厂，同洋人争上一争。施老板，你话，系我哋一家人恋旧重要，纵系我哋中国人嘅实业重要？”
施福生看向南洋青年棕色的脸庞，心头突然涌起一股从未有过的豪气。这时，旁边递来了一盏茶，却是陈璧珠也坐下了。
施福生一见是她，有些惭愧，陈璧珠却落落大方：“施老板，饮咗呢杯茶，我哋一笑泯恩仇。你唔使惭愧，我都应承你，一定将这间洋火厂办好，绝唔辜负你全家对我嘅支持！”
施福生盯着她看了半天，忽然端起茶来，一饮而尽，随即站起身，去账房先生那里签订契书去了。
“呢位先生。”陈璧珠笑看南洋青年，“多谢你今晚仗义相助。”
南洋青年一挥手：“举手之劳，陈大小姐唔使客气。”
陈璧珠道：“先生都系我南州人氏乜？点解之前从未听过嘅？”
南洋青年哈哈一笑：“旁人见我，都道声久仰，只陈大小姐，张口就话从未听说过我。”说着，又道：“说咗整晚，我都觉得几渴。”他看着陈璧珠，眼中却满是笑意。
陈璧珠无奈一笑，为他也斟了一杯茶：“辛苦晒。”
南洋青年一饮而尽，坦然道：“我叫吕子梅，祖籍南州，自我阿公那代起，便在南洋行商，极少返来。但系，我家纵有两间铺头在五河街，只是已经久不经营了。今次有人带信给我阿公，话要买下呢块祖产，我才远渡重洋，来同陈大小姐签咗这份契书。”
陈璧珠这才稍稍放心，笑道：“多谢吕生今晚帮我解围，也都好多谢你支持我嘅实业计划。”
提到实业，吕子梅的脸上笼上一层淡淡的阴翳：“我系南洋华侨，若话实业救国，家恨国耻，冇人有我咁样深切嘅感受。陈大小姐虽为女流，但壮志可嘉，我辈男子，理当助之。”
陈璧珠听了他这一番话，便道：“唔知吕生几时返程，到时我在唐阁摆上一桌送行酒，以表感激之情。”
吕子梅笑道：“南洋诸事，本唔着急。但陈大小姐有如此魄力，我情愿留低一阵，助陈大小姐一臂之力。”说着，眼中再次充满笑意：“我都有心匡助故乡实业发展，但唔知有冇合适嘅机会。”
陈璧珠笑着摇了摇头，又给他斟了一杯茶，二人茶盏一碰，相视一笑。
五河街的铺面、地皮一落入囊中，陈璧珠便立刻带着人投入了轰轰烈烈的洋火厂建设工作。南州本地的建筑队闹哄哄地丈量了几天的土地，又请了国外的建筑师来现场勘察，终于开始动工建设洋火厂了。
这天早上，工地刚开工，陈璧珠便带着晏时来和查尔斯来了施工现场。
晏时来看着热火朝天的大片工地，不由道：“陈大小姐真系手脚麻利，唔过几日，一百多间商铺，统统收为己用。”
陈璧珠淡淡一笑：“个中麻烦，都非我一人可以解决嘅。我阿爹听说有人抵死不肯出卖祖产，左住我嘅嘢，只好派人另辟蹊径，从他嘅街坊入手，呢才省去一桩麻烦。”
晏时来愣了一下，刚想说话，查尔斯却在一旁插嘴道：“我听教会医院的人说，汤神父那天也去了密斯陈的宴会现场。”
陈璧珠点点头：“系。他唔知从边度学会一点小把戏，骗咗施记布行嘅老板施福生冇签字，纵拿咗一堆布头，又话地狱之火，又话焚烧天父，在现场揾事。好在有人帮手，当场就解咗围，冇甚麻烦。”
晏时来有些惊讶：“有咁样麻烦嘢，点解你冇揾人话我知嘅？”
陈璧珠看他一眼：“当日你话，若遇麻烦，两不相帮，我点可去麻烦晏大探长？”
晏时来听了这话，脸上便有些讪讪的，略参观了一下，没有怎么在工地停留，就走了。
回去路上，查尔斯从后视镜里见晏时来始终怏怏不乐，不由笑道：“亨利，你在为密斯陈不开心？”
晏时来嘴硬道：“谁说的？”
查尔斯笑道：“如果你真的为她刚刚的话不开心，那可是误会她了。以我猜测，在密斯陈心里，可能是觉得你在南州警察局供职，是公务人员，所以她不想把你扯进她和外国教会的麻烦。”
晏时来哼了一声，道：“边个要她为我着想。”语气却已经软了。
查尔斯看向后视镜，观察晏时来的反应，又看见身后的工地越来越远，陈璧珠却还站在那里指挥若定，心中不由暗暗祈祷：我的上帝，可别再出什么麻烦了。