虽然陈璧珠在五河街征地的事几经周折，宏兴油行的老板黄宏兴还因此进了大牢，但最后还是征到了一百多家商铺。一个棺材子，却能在鱼龙混杂的五河街取得这样的成绩，消息一出。人们疯传陈璧珠要在五河街干出一番事业，更有甚者，说她打算把整个陈家生意的总部都放到这里来。
此刻的五河街，几乎所有老板都聚集在了银灯食府的宴会大厅。这些老细们嘴上有说有笑，其实一直在探问别人铺头和地皮的成交价格，唯恐自己在其中吃了亏。
天已全黑，陈璧珠却迟迟没有出现。宴会厅的一百多位老板嘴上不说，眼睛却一直向门口瞟，心里都有些奇怪：这位陈大小姐从不迟到啊，今日又是她主动约请五河街诸位老板来签出卖地皮的契书，怎么她自己反倒迟迟没有出现呢。
众人正疑惑间，门口忽然传来一阵窸窸窣窣的骚动。
不知谁喊了一声：“陈大小姐光临！”
“哗”一声，几乎所有人都站起了身，一齐望向宴会厅的大门。
陈璧珠今日依旧着一身笔挺西装，前来宴客，只西装口袋里放了一条口袋巾，以示今晚之郑重。李水娘紧跟在陈璧珠身后，头光颈亮，双目有神，随时预备协助陈璧珠。二人身后，还跟着十来个男子，有两个长袍马褂的账房先生，手里捧着匣子，剩下的都是年纪比较轻的长随。
“冇意思，冇意思，家中小小事，耽误咗。”陈璧珠穿过人群，拱起手，向在座各位老板道声抱歉。
不时有和陈家有些交情的老板上来寒暄，陈璧珠也都含笑答应，没有落下一个，当真是长袖善舞。
“谭叔，你都从佛山回来捧我场，真系多谢。”
“麦老板，恭喜晒，恭喜晒，听说前日你家中添咗第九个孙子，我阿爹食咗你家猪脚姜，都话你好福气。”
“飞龙嫂，好久冇见。我哋同兴行上次入来一批洋货，唔知几靓，我揾人送咗一箱给你，你收到未啊？”
……
好容易应付完这一群人，陈璧珠一行人才堪堪来到宴会厅最前面。
十几个长随分列两旁，两个账房捧着匣子，一左一右站定，陈璧珠这才轻轻地咳嗽了一声，全场立刻肃然，齐齐望向她，只等这位话事人开口。
陈璧珠端起酒杯，缓声道：“多谢各位，不仅愿意同我陈璧珠打交道，今晚纵肯捧我嘅场，到呢度同我公开签订转让土地嘅契书，我陈某人在此先行谢过。”说毕一口饮尽，诸位老板也都随之饮了第一杯。
陈璧珠又道：“我知，呢些地皮对你哋来讲，意义十分不同。”
她说到这儿，台下许多人开始点头。
只听陈璧珠道：“当日，谭叔他老人家便话我知，他十几岁呢阵，就同一班老友在呢度捞边行，后来又一同真刀真枪打下嘅五河街，对五河街真系感情好深，我后生女听住，都几动容。”
众人虽然觉得陈璧珠说得不错，但还是有些疑惑：这种时候，说这个做乜嘢？
谁知陈璧珠又道：“纵有飞龙嫂，我哋都知，飞龙哥刚去呢阵，唔知几多人谂住夺占家产。系飞龙嫂一马当先，带住两个仔，守住咗飞龙哥一生嘅心血。呢次，飞龙嫂一听我要收地，立刻就话情愿原价出让她那三间铺头。”
众人纷纷望向飞龙嫂，飞龙嫂却只是和陈璧珠相视一笑，并未说话。
终于，陈璧珠脸上露出一抹笑容，语气有有遮掩不住的志得意满：“各位，我今日同你哋讲古，并非随口倾计，而系想话给大家知，我花重金，买下各位嘅铺头同埋地皮，将五河街这块大家嘅旧土收入囊中，并非要做乜嘢商贸城。我想做嘅比商贸城犀利百倍，我要建一家工厂。”
说到这里，就就连那些对陈碧珠并无好感的老板，眼神也落在陈碧珠身上。
陈碧珠掷地有声，“我要建南州唯一一家中国人嘅洋火厂！”
此言一出，全场哗然。
“乜嘢话？洋火厂？”
“南州都有咗三家啦，纵建？”
“你唔知，呢三家都系洋人话事嘅，谂住卖乜嘢价，就卖乜嘢价，我哋中国人根本受制于人。”
……
陈璧珠两手虚虚一按，止住了现场的议论，旋即朗声道：“头先我之所以迟到，就系因为要去码头接在瑞典订购嘅连续式火柴机器。呢种机器，宜家连洋人嘅洋火厂都冇。我有信心，只要洋火厂建成，一定可以改变南州乃至整个华南地区嘅洋火市场。到那时……”
“到那时，只怕天父的心血就要被密斯陈全部败坏了！”一个男人的声音越众而出，语气却有些生硬。
众人循声望向宴会厅门口，却是一个高鼻深目的洋人，一袭黑袍，左手握着十字架，右手抱着一本黑皮书，脸色阴沉地仿佛能拧出水来。
有不知情的开始窃窃私语：这是哪里来的鬼佬？居然识得讲广东话。
陈璧珠眉头一皱：果然，这鬼佬汤还是来了。
汤神父昂首阔步而来，颇有旁若无人的架势，两旁的人只好向两边退去。
他长驱直入，站到陈璧珠对面，张口便道：“密斯陈，你可知错！”
汤神父在洋人里都算高大的，而陈璧珠却天生体格娇小，此刻他这么居高临下地一问，倒让人觉得，好像真是他有理了。
谁知陈璧珠丝毫不惧他的气势，只微微一笑：“唔知阁下系边位？”
汤神父平时盛气凌人惯了，现在被陈璧珠这样轻飘飘一问，一时倒有些气结，总不能在这种时候进行自我介绍吧。
幸好，一旁有教民出声为他解围：“呢系我哋锦江路堂嘅汤神父。”
陈璧珠“哦”一声，笑道：“想是汤神父都知我今晚有大事，谂住来饮杯水酒。冇事，多个人多双筷嘅……”
她正要命人给汤神父上副餐具，汤神父冷笑一声，道：“密斯陈，你知我今晚为何而来，何必咁样嘅。”
陈璧珠看了他一眼，收起了脸上的和煦神色，冷冷道：“我的确唔知神父此行嘅目的，还请阁下告知。”
汤神父扫视了一圈在座的五河街老板，心中大致有数，方开口道：“我知你陈家系南州第一富商，连你陈大小姐都系只手遮天嘅人物，但系，你再犀利，都唔应该逼我哋教民出卖自己嘅土地！”
陈璧珠秀眉一挑：“乜嘢话？我几时逼人卖地？”
汤神父点点头：“我哋嘅黄宏兴兄弟，就系因为唔肯将祖传嘅商铺转让给你，就被你冤枉，送进南州警察局，到宜家都未重获自由。”
陈璧珠觉得有些好笑，恰好一眼扫到台下的阿旺，便道：“呢位张老板就系黄老板嘅原告，不如请你讲下黄老板究竟为何入狱。”
其实阿旺也是教民，但没有旺嫂信得虔诚，现在一提到他的仇人黄宏兴，他也顾不得教中的兄弟情了，张口便骂：“呢个冚家铲，为咗将他哋铺头卖出高价，居然揾来四拨人来我冰室搞事，害我撇清祖业……”
有相近的街坊也知道这事的前因后果，也帮阿旺解释，众人纷纷将目光投回汤神父脸上。
汤神父看着诸人一脸怀疑，忽然高高举起十字架，道：“我教中兄弟姐妹遍布七大洲，凡熟悉《圣经》者，都知道地狱永远燃烧火焰。你宜家要在我哋教堂边建洋火厂，一定系谂住再次散步地狱的火！陷南州于不义！天父不会宽恕你！”
五河街的教民不在少数，读过一听这话，有些已经惊慌起来了。
陈璧珠反应极快，立即大声道：“神父呢话唔对！难道教堂就冇蜡烛油灯？难道也是地狱？”
汤神父一时语塞，陈璧珠乘胜追击：“汤神父刚刚话，天父系七大洲嘅天父，那当然也系中国人嘅天父。既然咁样，他一定都盼望中国人过得好。宜家我要开洋火厂，就系为咗让大家过得好，让更多人揾到工做。就算天父本人知道，肯定都会好中意嘅。”
汤神父虽然会说广东话，但毕竟是个洋人，论口才，他是万万比不上陈璧珠的。所以他虽然听懂了陈璧珠的歪理，却一时想不到从哪里开始反驳，只好气咻咻地呆站在那儿。
陈璧珠懒得理他，立即命人开始签约仪式。
于是，五河街的老板一个个有序上前，签下自己的大名，将自己的铺头和地皮正式转让给了陈璧珠。
这些都是事先谈好的交易，是以进度很快，眼看已经签了一大半，队伍却突然卡住了。
账房先生有些着急，一下站了起来：“施老板，我哋事先谈好嘅，你点可出尔反尔？”
那施老板五十出头，身材矮胖，方面阔口，两耳厚实，一脸敦厚相，正是五河街有名嘅和气人——施记布行老板嘅老板施福生。
陈璧珠有些奇怪：施福生是第一批同自己达成买卖意向的店主，甚至没有提过什么条件，怎么会现在突然反悔呢？
来不及多想，她已含笑上前：“施老板，你有乜嘢想法，我哋之后慢慢倾计，我保证让你满意。宜家，不如让其他老板先签约，冇左住他们。”
陈璧珠不说还好，她这么一说，施福生竟怒道：“陈大小姐！你谂住支开我，好让街坊们将地皮卖给你做唔干净嘅嘢，真系好算计。”
陈璧珠也有些生气：“施老板，说话落地，要有依据，你凭乜嘢话我做嘅系唔干净嘅嘢！”
施福生哼了一声，从随身的包袱里拿出一些布条：“你丧尽天良，谂住害我哋一班老街坊，连老天都看唔落去，昨晚在我屋企降下神迹，纵话你就系南州嘅恶魔！我施福生虽然胆小怕事，但事关五河街嘅存亡，我就算拼劲呢条命，都要将真相话给大家知。”
他一边说，一边在人群中散发自己手里的布条。这些布条颜色、材质不一，显然都是施记布行里的边角料，上面七扭八歪地写满了字，有那识字的已经念出声了：
“魔鬼靠近五河街。”
“恶火熊熊，罪在其躬。”
“天无雨，地焦干，只因邪魔捧上天。”
忽然，人群中传来一声尖叫：“血啊。”
原来他拿到的布条上字迹未干，他一拿，竟摸了一手的血红，他以为自己真沾惹上什么邪魔外祟，吓得赶紧甩开，却怎么都甩不开这个布条，吓得在宴会厅里上蹿下跳。
陈璧珠看着手里这根布条，只见上面画了许多火焰在地狱里熊熊燃烧，隐约还能看到火焰中一张张可怖的鬼脸，吐着长长的舌头，看上去颜色猩红，确实像用血写就。
陈璧珠不置可否，抬起头问施福生：“施老板，你口口声声话呢系上天降下嘅神迹，我哋为何要信你？”
施福生脖子一梗，道：“我屋企嘅人都可为我作证。我昨晚跟往常一样，在屋企整理布头，点知头顶嘅油灯被风吹嘅乱晃，又有一阵阴风，吓哋我全家人都唔敢再做嘢。我将布头收返，谂住去冲凉，点知刚进去冇一阵，便看到我嘅褂仔慢慢现出呢些骇人图样。我今日来时，便将褂仔剪成布条，谂住让大家都睇下真相。你哋若系唔信，大可以去问我屋企嘅人，我五岁嘅孙仔宜家都吓得发烧在床，满口胡话。”
陈璧珠冷笑道：“你都话系你屋企人，他们唔帮你，难道帮我一个外人乜？”
施福生一指陈璧珠的鼻子：“棺材子！你冇在呢度同我辩，我唔听！我只知道，魔鬼就系你，地狱之火就系你嘅洋火厂。如果我应承咗将地卖给你，就系帮助魔鬼做嘢，一定会遭报应嘅！”
被他这么一说，众人面面相觑，原本预备签约的队伍瞬间溃散得不成样子。
眼看签约仪式就要被搅黄，忽然角落里传来笑声。
“乜嘢魔鬼靠近，分明就系小人作祟。”