银灯食府，灯火通明。
谭老板刚踏进银灯食府的大门，便有领班满脸堆笑，迎了上来：“谭老板来咗。”又低声道：“陈大小姐都系刚到。”
谭老板这才稍稍放心，点了点头，登上了二楼的楼梯。楼上的伙计眼疾手快，哈着腰，一把为他拉开了荣华厅的包厢门，
荣华厅是银灯食府最华丽的包厢，一色红木桌椅，头顶明晃晃十数盏银灯，两侧墙壁嵌满十二扇通花隔扇，都是各季时新花卉纹样，后窗用的是套色蚀花玻璃窗，明亮轩昂。
而此刻，偌大的包厢却只有两个人。
只见陈璧珠一身雪白西装，大喇喇坐在上首，身后立着一个二十出头的女子，一身粗布短打，发髻盘得一丝不苟，想来就是那传说中的李水娘了。
陈璧珠一只手搭在身侧的椅背上，指间还夹着一根正在燃烧的烟卷，本来正跟李水娘说着什么。看见谭老板进来，她用夹着烟卷的两根手指一指对面的交椅：“谭叔来咗，坐低先。”
谭老板笑笑，却只在最外面的位置坐下：都说这个棺材子邪门，他可不想染上她的煞气。
李水娘挥退伙计，亲自倒了一杯茶。谭老板端起面前的茶杯，刚喝了一口，便听陈璧珠道：“点样？谭叔，你呢间海味行同埋地皮，究竟要唔要脱手给我？”
谭老板一口茶险些喷出去，咳了好半天，才苦笑道：“世侄女，话晒你都称我一声阿叔，叫你阿叔饮完这盅茶得唔得啊。”
陈璧珠吞出一个烟圈，远远飘了过来：“谭叔，在商言商。今朝请你老人家来饮茶，就是为咗呢桩事，你又何必推三阻四。”说着，她眼中闪过一丝凌厉的光：“莫非嫌我出价太低？”
谭老板知道陈璧珠名声在外，万一惹翻了，是半分情面也不会留的，到时自己的老脸就完了，连忙放下茶盅，摆摆手：“唔系，唔系。其实，讲句公道说话，阿珠你开嘅价格都几好，我谭国华都唔系狮子大张口嘅人。唔过……”
陈璧珠见他吞吞吐吐，有些不耐烦，催促道：“谭叔，有乜嘢就讲啦，冇在呢度杀大家时间。”
谭老板吃她催逼不过，只好道：“阿珠，你知啦，我呢间海味行，就在五河街，乜嘢人都有，出名鬼乱。你虽然做事几叻，但讲到尾，都系女仔来嘅，我惊你到时收拢唔倒呢块地皮，我做世伯嘅冇法同你阿爹交代。”说完便耸起肩膀，不再说下去了。
陈璧珠微微一笑：“谭叔，你老人家倒是真心为我好，唔过你唔使担心。我既然要收你间铺头，自然有我嘅办法在五河街站稳脚跟，绝不至于给你老人家添麻烦。”
谭老板端起茶盏，呷了一口，道：“那就好，那就好。”他一边说，一边不住觑陈璧珠的脸色，小心翼翼地道：“我宜家年纪大咗，精力不济，早都谂住返乡下养老，就系一直被呢间铺头绊住脚跟，毕竟咁多伙计等我开工买米。阿珠，我头先同你讲呢件事……”
一旁的李水娘忍不住皱了皱眉：这个谭叔，真系有够难缠。若不是他那间谭记海味行位处五河街最核心的岔路口，足有五间铺头，陈璧珠也不会五次三番来找他倾计。要知道，五河街商铺林立，若是没有谭叔这五间铺头在手，等于被人扼住咽喉，后续一定有说不尽的麻烦。
陈璧珠却面色沉静：“谭叔，你安心返乡下养老，铺头同埋你呢班伙计交我就好。”说着手一抬，身后的李水娘递来两张契约。
陈璧珠将契约推到谭叔面前：“谭叔，呢度系买你铺头同埋地皮嘅契书，价格就系上次同你讲嘅数。最后又添咗一条，你铺头呢些伙计统统由我陈璧珠安置，决不至让他们冇米落锅。”
谭老板听到最后一条，一颗心彻底放回肚子里，一连说了三个“好”，接过笔来，端端正正地签上了“谭国华”三个大字。
陈璧珠与谭老板各自收好契书，李水娘到门口轻轻拍了拍手，伙计们鱼贯而入，盘盘盏盏顷刻间摆满了一桌子。
陈璧珠掐灭烟卷，举起酒杯：“谭叔，话晒你都系我阿爹嘅老友。今朝既是庆祝我哋签成契书，也系为你老人家回乡送行，请。”
菜过五味，酒过三巡，谭老板的语气有些伤感：“阿珠，你冇怪我多事为难你。想当年，我同呢班伙计，真系真刀真枪打下五河街这片江山。一晃几十年过去，五河街四分五裂，搞到鱼龙混杂，唔成样子。我谭国华又点可扔下一班老友不顾，自家过安逸生活。”
陈璧珠点点头：“谭叔，你呢辈人有你哋嘅规矩，我明嘅。”
谭老板叹了一口气：“哎，你后生女都明，有嘅人却不明。其实我哋五河街，原先好歹有规矩在。那位乔治神父总管教会呢阵，平时无非做做礼拜，讲讲经，有时候带些师奶烤些糕饼，布施给乞丐，于我哋井水不犯河水，也算系个明白人——”
陈璧珠听到这儿，眉心一动：“听说乔治神父过身咗，教会又派来一位汤神父？”
谭老板怒从心头起，把酒杯朝桌子上重重一放，晃出不少酒液，洒在手上。他也不去擦，只忿忿道：“冇同我提呢个鬼佬汤！他仗住自己有领事馆撑腰，又识得讲广东话，传教都传到五河街上来了，连政府都唔放在眼中。自从他来咗，好多人去信他嘅洋教，成日礼拜，有嘅人甚至连行会都唔放在眼中……”
这边谭老板还在喋喋不休地抱怨，陈璧珠心中暗自沉吟：听闻这鬼佬汤极其难缠，果然不错。
谭老板抱怨了半天，忽然醉眼朦胧地看向陈璧珠：“阿珠，你实话同我讲。你呢次出咁好嘅价格，是不是你陈家要在五河街有大动作？”
陈璧珠没有直接回答他的问题，只道：“这汤神父发展咗几多教徒？”
谭老板掰着手指头数了一会儿，道：“荣元茶庄、宏兴油行、盛昌银号、旺记冰室……光我谭记海味行嘅左邻右舍，都有七八家他嘅教民。”说着，他笑了一下：“你谂住一统五河街，只怕他们第一个不答应，尤其那个阿旺，两公婆都系鬼佬汤嘅头马，偏偏他嘅铺头又在五河街紧要位置，唔知几辣手。”
谁知陈璧珠毫无难色，反而朗声笑道：“我陈璧珠都系那句话，我既然要收呢些铺头，自然有我嘅办法！若一个鬼佬就左住我手，我又何必来到五河街！”
谭国华哈哈一笑，端起酒杯：“好，不愧是你阿爹条女，我敬你一杯！”
陈璧珠端起酒杯，跟谭国华碰了一下，一脸志在必得。
越过陈璧珠背后的玻璃窗，从银灯食府二楼向下眺望，榕树掩映间，五条狭窄的街道汇聚在一起，正是陈璧珠同谭叔谈了整餐饭的五河街。
五河街原是一片河滩，因位处五河交汇之地，渐渐成了人烟聚集之所。几十年下来，已成气候。五条街道虽然狭窄，但平日里总是人头攒动，各色商铺鳞次栉比，街里街坊来来往往。乍一看，竟比十三行还要热闹，只是比十三行多了些烟火气和忙乱的气氛。
谭记海味行处在五条街道交汇处，伙计们正忙着给客人称海参、挑鲍鱼，忙得不亦乐乎。斜对面那间冰室此刻也很忙碌，靠门的桌子边忽地站起一个穿皮围裙的中年男子，满面怒容，大声道：“阿旺，自己睇下，你嘅刨冰里系乜嘢来嘅！”
老板阿旺一听有人搞事，三步并作两步，从柜台后面窜了出来，连忙赔笑道：“虾哥，小声点啦。”
鞋匠阿虾气咻咻地将手中的东西朝阿旺面前一送，阿旺一愣：怎么会？半颗牙？
虾哥还在数落他：“从你旺记开门，我就帮衬你嘅生意，连呢个位我都坐足十几年，点知今朝竟然食出石子，硌去我半颗牙，你系未谂住收买人命啊！”
阿旺满心疑惑，但又没得解释，他见不少客人都朝这边望来，唯恐砸了他旺记冰室的招牌，只好一叠声道：“虾哥，虾哥，都怪我。你放心，我呢就将你呢碗刨冰钱退返你。”
虾哥哼了一声：“那呢半颗牙，你谂住点算？”
阿旺一拍胸脯：“我阿旺负责到底。等翻转头，就带虾哥去蕉河街呢间牙科诊所补牙！”
虾哥虽然心中还有气，但转念一想：到底是多年街坊，不好太为难人家。再说，他虽然硌掉了自己半颗牙，但也答应给自己补了，又说了半天的好话，便不再吵闹，只拿了那半颗牙，撂下一句：“阿旺，你做嘅系入口生意，我劝你都系小心点啦。”扬长而去。
阿旺收去虾哥的刨冰碗，坐在柜台后面，真是百思不得其解：最近这是怎么了？三天前，一个胖子从雪糕里挖出一只乌蝇，害得自己点头哈腰，赔了半天的礼。昨天一个着青衫的读书人从绿豆沙里吃出两片荔枝壳，要不是自己躲得快，只怕就要被揍了。这次更好，碎石子直接硌掉了鞋匠的牙，好在阿虾是老主顾，好说话，不然还不知道今天怎么收场呢。
阿旺越想越气，自己开了十几年的冰室，从没有过这样的事，难道真是撞了晦气？想到这儿，他猛地站了起来，冲着后厨大喊道：“衰婆，你同我出来！”