“大跃进”继续升温，尤其是酃县的并入，给热血沸腾的茶陵人打了一针“强心剂”。匡云抽调县城后，又和潘东一起分在工作组，两人经常骑着自行车到附近的公社检查。潘东的那台收音机早就不用了，二胡倒还随身带着，不过拉的也不是《苏三起解》，而是《社会主义好》之类的革命歌曲。母亲隔一两个月给他寄来一封信。因为吃过一次亏，每次来信，他都是当着同事面拆开，大声地念出来，消除别人的怀疑。
元旦刚过，工作组就召开会议，决定分成若干小组，对全县各个公社实行一次全面检查，总结经验，找出问题，写好材料，向上面汇报。匡云仍然和潘东分在一个小组，任务是检查舲舫、桃坑、江口山区片。带队的县委办主任，一个抽调来的会计，一位省医护学校实习的女生，加上他俩一行五人。原计划沿洣水逆流而上，经小车，到舲舫，过洮水，“七上八下”翻越婆婆坳，到桃坑，先去江口；回来时，再到桃坑，然后转湖口，到浣溪，乘车返回县城。刚安排妥当，准备第二天清早出发，县委副书记苏黎明走进会议室，说：“你们赶快回去收拾东西，半小时后在这里集合，县委派车送你们到浣溪。”大家高兴地跳了起来。当时，县里就一台蓬布吉普车，平时只有书记和县长下乡才会出动。
半小时后，匡云来到会议室。那实习的女孩提着个包早已在那等候，匡云走了过去问：“你怎么这么早？”
“我根本就没动。”女孩笑着说。
匡云不解地看了女孩一眼，仿佛在问：“为什么？”
女孩说：“我才从学校出来，行李就在这个包裹里。”
匡云点了点头，伸出手说：“我叫匡云，从林业局抽到工作组的。欢迎你和我们一起工作！”
女孩没有和匡云握手，打开包，掏出笔记本，飞快地写下几个字，撕下来递给匡云。
匡云接到来一看，眉头锁成一个结，纸上是一行蝌蚪形的线条，清秀漂亮，可就是认不出来。
“你把纸竖起来看。”女孩笑着说。
匡云把纸片转过来，“李云芳”三个漂亮的草书字体映入眼帘，一声惊呼：“哇，好漂亮的签名，你是怎么写出来的……”
女孩又撕下一张纸，沙沙画了几笔，递给匡云。
匡云接过一看，摇了摇头。
女孩说：“竖起来看。”
匡云竖起来一看，见是自己的名字“匡云”二字，不由得盯住面前的女孩，看着她手中的笔，连连摇头，觉得不可思议。
“你是怎么练出来的？”匡云问。
“我平时抄写西药时，悟出来的，其实挻简单的，如果你有兴趣的话，我也可以教你写……”女孩说。
匡云来不及表态，吉普车“哧”地停他们面前。车门开了，县委办主任坐在驾驭副座，潘东和会计坐在后面的第一排。
“快上车，司机回来还要去高陇。”主任说。
匡云退到一边，让女孩先上，跟着钻进车，坐在她的旁边。
车启动了，一路朝南急奔，卷起了滚滚烟尘。路况不太好，车不住地颠簸，像浪尖上的船，时上时下。车里的人不停地来回碰撞，每碰撞一下，女孩的发辫便擦着匡云的颈脖，痒痒的，麻酥酥的，像通了电。
来到浣溪，天快黑了。吃过晚饭，司机将车开回去，送其他组的人。匡云、李云芳、潘东跟着主任和会计，在公社书记的带领下，来到会议室，马不停蹄地连夜开始工作。
会议室悬挂着一盏大气灯，把整个屋子照得通亮，只是在灯座下留下茶盘大的黑影。公社书记就坐在黑影之中，他的左右两旁都是汇报人员，其中有青年突击队队长和铁姑娘战斗队队长两夫妻，另有一个八十多岁的老大爷和一个十来岁的小男孩。担任组长的县委办主任坐在公社书记的对面，会计坐在主任身边，其余人散在四周，围着一张大圆桌。
刚坐下，食堂里的炊事员就端来满满一大米筛香喷喷的花生，走过来，放在圆桌上，给每个人倒了一杯凉开水。
公社书记说：“乡下不比城里，没什么好招待……大家剥点花生吧，边吃边聊。”
匡云和李云芳相互看了一眼，目光投向主任，见主任点了头，这才捡了一节花生，“啪”地捏开，露出红红的花生粒，再一捻，红皮碎了，裂成两瓣白花花的花生肉。
“大家先喝口水吧。刚出锅的花生热气大，先喝口水，吃了不会喉咙痛。”对面的老人提醒说。
匡云和李云芳两人相视一笑，赶紧将塞到嘴边的花生肉放下，端起碗“咕嘟咕嘟”地吞了两大口凉水，接着是一片“噼噼啪啪”的声音。
“嗯，好吃！”匡云边吃，边赞叹。
“真香！”李云芳不住地点头。
老人又说：“花生好吃，但也不能贪嘴。一个人的最大量是一斤，超过了，人就受不了。”
公社书记见老人多嘴，连使了几次眼色，不知是他在黑暗中，还是老人根本就没理睬，照样说自己的，只好咳了一声，说：“好，现在大家一边吃花生，一边听我汇报……”
主任点了点头说：“嗯，开始吧！”
会计连忙将剥好的花生粒放在桌上，拿起笔，开始记录。
公社书记汇报得很详细，从成立公社的那天起，一直说到检查的这天。包括入社的人数，办了多少食堂，多少幼儿园，多少学校，成立了多少突击队，铁姑娘队，炼了多少钢，收了多少粮，修了多少水库塘坝，建了多少养猪场，养了多少头猪，每笔数字都了如指掌。主任听了，频频点头。会计则聚精会神地在本子记着，生怕漏掉了一个数字。说到那些典型，书记绘声绘色，眉飞色舞，像以前的说书人那样，引人入胜。大家连花生都忘记了剥，一个个竖起耳朵，倾听着那些有趣的故事。
“我的汇报完了，下面由各方面的代表说说自己的感受吧，有什么说什么，不要怕！”书记的话音刚落，剥花生的声音又响了起来。
“我就先说吧，我孙子还在院子里等。他也累了一天，明天还要上山烧炭……”老人抢着说，边说边点头，“‘社会主义好’，‘总路线好’，‘大跃进好’，‘人民公社好’。加入人民公社那天，我和老婆子高高兴兴的把家里陈谷新粮蚕豆豌豆，一粒不剩上缴了集体。以前，做了事没顾上做饭，肚子饿得咕咕叫。一遇到农忙季节，半夜就起来‘煮早饭’，根本就睡不了几个小时。吃的又是冷饭冷菜……人民公社多好呀，干活的干活，煮饭的煮饭，带小孩的带小孩。就说吃饭，天天滚饭滚菜，三菜一汤，这样的日子解放前想都不敢想……”
“说完了？”书记问。
“就这些。”老人点了点头。
“说得好，大家鼓掌！”主任带头鼓起掌来，大家赶紧放下正在剥的花生，跟着“噼里啪啦”拍着巴掌。
匡云瞟了眼身边的女孩，“扑哧”一声差点笑出声来，赶紧捂着嘴巴，将头磕在桌子上。原来花生炒得老，有些壳烧黑了，剥了一阵后，手指头黑了。李云芳没注意往上唇抹了几把，嘴巴上居然长出两撇八字胡。李云芳知道匡云在笑自己，但不知道笑什么，也跟着低下了头，不好意思地笑了一下。
老人的孙子走了进来，书记抓了两把花生塞到小伙子的口袋里。小伙子咧着嘴，“嘿嘿”笑了两声，搀扶着爷爷走了。
书记把头转向左边的小男孩说：“你说吧，小孩子磕睡长，在家里恐怕早就睡了。”
小男孩瞟了一眼桌上的花生，说：“我的磕睡不长，平素晚上和伙计们捉迷藏，也要玩到深夜……要是有盘花生，又有人讲故事，就是熬个通宵也不会打磕睡……”
“你说吧，说完，装一口袋花生走，随你什么时候吃。”书记说。
小男孩站了起来，撑开衣袋装了满满一口袋花生，才坐下来，端起碗灌了大半碗水，放下碗，撩起衣袖，擦了擦黑糊糊的嘴巴，这才开始发言：“‘社会主义好’，‘总路线好’，‘大跃进好’，‘人民公社好’。我们老师告诉我们说：‘共产主义是天堂，人民公社是桥梁’。就拿公共食堂来说吧，吃饭不用发愁，走到哪都有饭吃……以前，我是一天吃三餐，现在一天吃五餐六餐……”
“怎么会吃五六餐呢？”主任问。
书记解释说：“现在到处有食堂，读书的小学生一日三餐是在学校里吃，放学回家的路上还可以在自己家人的食堂吃上一两口，反正食堂里的饭菜吃不完，剩下也倒掉了……”
小男孩说：“对，我放学后，我先路过爸爸的耕牛班吃一顿，再转到妈妈妇女连，那里有我最爱吃的糯米粑，回到村里奶奶爷爷的老年人食堂刚好开饭，有好吃的就吃一点，没好吃的就和同伴们去玩。”
主任对会计说：“你把这些话，一字不落地记下，回去好好总结总结。”
会计一边沙沙地记，一边不住地点头。
小男孩说完了，临走时，没忘记从米筛里再抓一把花生，装在另外一个口袋里。
接着是其他人发言，最后才轮到那对年轻的夫妻，“青年突击队长”和“铁姑娘队长”。大家开头都是千遍一律说“社会主义好”，“总路线好”，“大跃进好”，“人民公社好”，接下来根据自己的身份特点和所处的团队来阐述那些好的实际意义。桌上的花生快吃完了，头顶上气灯的光亮也渐渐弱了下来，汇报工作进行得差不多了，下面最后一个环节就是领导总结。但每逢这时，都有一个小插曲，就是轻描淡写说几句工作中的不足，或向领导提提一些无关痛痒的意见。这次当然也不例外，主持会议的公社书记话题一转说：“大家都提了很好的意见。我们每个人用了自己最真实的感受，说出了‘社会主义’‘总路线’‘大跃进’‘人民公社’‘三面红旗’的好处。这很好，但事物总是一分为二的，总有不足和有待改进的地方！我们的目标是‘共产主义’嘛！好，下面大家谈谈我们工作中的缺点和不足，那个先说？”
会场一时冷静下来了，就连剥花生的声音也停了下来，因为开会前书记都暗中交待过，说成绩有板有眼，头头是道，一旦说缺点，提问题，大家就一拳打了下巴，有口难言。书记见没人说，开始点将，一点点到青年突击队长。青年突击队长几次话到了嘴巴边上，都被妻子铁姑娘队长的眼神堵了回去。
主任看出了问题，忙问：“你们怎么啦？”
“她不让我说……”青年突击队长说。
“有什么话不能说？”主任笑着问。
“就是不能说！”铁姑娘队长喊了一句，连忙转过身，用背对着桌面。
“我说啦……”青年突击队长望着公社书记。
“你说吧。”公社书记点了点头。
青年突击队长说：“‘社会主义好’，‘总路线好’，‘大跃进好’，‘人民公社好’，‘三面红旗好’，公共食堂也好，就是一样不好……”
主任说：“那一样不好？”
青年突击队长说：“对年轻的夫妻不好……刚刚结婚布置的新房不能睡，新整的鸳鸯被不能盖……有时夫妻连见上一面的机会都难，就是好不容易见着了也是干着急，大家都是睡的大统铺……不瞒你们说，我们好几次在柴屋里……”
“别说啦，丑死了！”铁姑娘队长站起来，捂着脸跑了出去。
主任一边听一边点头：“嗯，这确实是个问题……”
公社书记说：“对不起，这是我的疏忽。今晚，你们夫妻就睡我这里。我去找食堂的老张搭脚。”
“嗯，这办法好，值得在全县推广……以后各个会战工地，都要备一些专门的房子工棚供那些团聚的鸳鸯住！”主任说。
浣溪之夜，首战告捷，大家非常兴奋。散会后，青年突击队长和铁姑娘队长，留在公社书记的房间，去完成他们的使命。主任、会计和公社书记还得核实一些数据。匡云、李云芳、潘东走了出来，外面的月光很亮，山峦，村庄，河流，灰朦朦一片。
“刚才听汇报时，你笑什么？”潘东问。
“你看她的嘴……”匡云指了指李云芳。
“我的嘴怎么啦？”李云芳连忙伸出手往嘴上一抹，整个脸成了大花脸。
“哈哈哈”匡云瞟了一眼，大声笑了起来。
潘东回过头，盯着匡云瞅了一眼，说：“‘团鱼不笑乌龟背’，你还不是一样？”
匡云听了连忙用手擦，谁知越擦越黑。
这回轮到李云芳和潘东笑了，尤其是李云芳，笑得腰都直不起来了。
“你也别笑我，这花生肯定是用灰炒的，估计你也好不到哪里去。”匡云对潘东说。
“让我看看！”李云芳凑了过去，瞅了一眼。
“怎么样？”匡云问。
“这时候演包公，肯定不用化妆！”李云芳说。
“哈哈哈——”大伙又一齐开心地笑了，笑够了，才走到河边，撩起凉水，把脸洗干净……
第二天一大早大家就被一阵“嗒嗒嘀——”的号声惊醒了。匡云赶紧爬起来，走到外面一看，地上结了薄薄的霜，池塘里和水沟边像嵌上了一面镜子。
食堂里开饭了，几大木甑白米饭一字儿排开，冒着滚滚热气。炊事员在用脸盆分菜，四个菜，一盆红萝卜炒肉，加上点蒜苗，青是青红是红，色味俱佳，引得人食欲大开。另外两个菜是青菜和水豆腐，汤则是葱花鸡蛋汤。菜分好后，八个人一席，也不论大人小孩，只要凑足了，就可以开席。这是浣溪人民公社最大的一个公共食堂，一千多个人，就地画圈，围着菜盘，蹲的蹲，站的站，白花花的大米饭随便吃，吃不完往旁边的潲水桶里一倒，也没人说你，反正猪也要吃。
不一会，潘东、李云芳和会计也跟着走了出来，一起拿起碗筷装了饭，与社员们凑成一桌，吃了起来。
上午，公社书记带着工作组，在下面转了两个大队，浣溪的检查就算圆满结束了。下午，来到湖口。湖口完全是浣溪的翻版，不过招待除了花生，还有广柑。
过了湖口墟，就是深山老林。开始偶尔还可以看见山窝漕沟里，层层叠叠、忽隐忽现的小块梯田。越往里走，山越高，坡越陡。四围全是山，人在半山腰中步行，满目苍翠。鸟儿唱着婉转的歌儿，流水在脚下淙淙地轰鸣。一路上虽然是爬山涉水，却很是愉快，没有谁叫甘叫苦。
李云芳一个女孩，又是第一次爬山，眉心上早已沁出了汗珠。
匡云走到她身边，伸出手说：“来，把背包给我。”
李云芳回过头，望了匡云一眼，从肩上取下包，递到他她手上，小鸟般地飞到前面去了。
走着，走着，一面陡坡横在前面，李云芳爬了几级石台阶就气喘吁吁。匡云转过身，伸出手来拉着她走。两个人的友谊就在这不经意中建立起来了。
到了桃坑后，李云芳不走了，她是来桃坑卫生院实习的。
匡云随工作组到了江口，可他的心留在了桃坑，留在了姑娘身边。没事的时候，他总要把女孩写给的两张纸条拿出来，仔细的揣摩，照葫芦画瓢描了起来，经过反复练习，居然写成……匡云兴奋地跳了起来，把两张纸条拼在一起，“李云芳”“匡云”，默默地念了一遍，像做了贼一样，心蹦得老高……
江口在桃坑上游的冲坳里，如果说桃坑是大山里的话，那江口就是原始森林。从桃坑墟沿山腰小道，溯沔水而上，一路往高处钻，最后几里几乎是在云端里穿行。走着走着，峰回路转，那条河突然不见了，等到它再次出现在脚下时，已经是万丈深渊了。就在这时候，山下现出几个挑檐的屋角，主任说：“前面就到了。”大家一鼓作气，跑下山去。
江口公社的书记是个小伙子，年龄比匡云还小，他热情地把大家迎进屋，开始汇报：“江口公社地处深山，盛产油茶，满山竹木林，山里人靠山吃山。”
正说着，炊事员用脸盘装着油炸蕨根糍粑，走了过来。
潘东瞟了一眼，问：“这是什么？”
匡云说：“这是蕨根粉做的糍粑，山里人待客的上品。”
“怎么做？”潘东说。
匡云说：“在山上挖来蕨根，碾碎，用水洗漂后沉淀，与糯米汾拌在一起制成淀粉……吃时最好掺点红薯，捏成粑粑，再用茶油炸得金黄。然后，搁在蒸笼里蒸软，再浇上蜂蜜。”
潘东早就闻到了香味，经匡云这么一说，口水咽了一大把，拿起筷子夹了一个，咬了一口，连连点头：“嗯，好吃，好吃。”
年轻的书记笑着说：“好吃，就多吃点，山里穷，没什么好东西招待，不过，这种蕨根糍粑还是有的……”
听完汇报，开始吃中饭。下午分成两拨，主任和潘东随书记到附近转转，匡云和会计去江口最远一个大队华里。
华里大队大队部在高坡大路边一座独屋，据说翻过这个高坡就是宁岗。当年毛泽东“湖口挽澜”，追赶陈皓后，带着从茶陵城撤出来的部队，就是从这里上井冈山的。不知是山里人实诚不会撒谎，还是领导没来，匡云在这里听到了另一种声音。这里的干部见了工作组就诉苦，说县里拨给他们的返销粮少，平时伴以薯叶、地菜、笋衣，还能勉强度日，现在吃公共食堂，两天的米一餐吃了，很快就出现了亏空，估计过年后就要饿肚子。他们虽然砍了不少杉木、楠竹，堆在路口河边，可天又不肯下雨，就根本没法运到山下的林管站去，自然也换不成粮食。会计答应，帮他们与林管站沟通，看能不能先预支点粮食应急。山民们紧紧地的抓住会计的手，说了一大堆的感谢话。
回到桃坑墟上，匡云就直往卫生院跑，可里面空荡荡的，除了一个炊事员在打扫院子外，其他人都到各大队健康普查去了。匡云很郁闷，拖着沉重的脚步走进公社大院，准备吃了中午饭，跟大家一起回县城。就在这时主任接到一个电话，说工作组结束检查后，留下一位年轻的组员协助桃坑和江口两个山区公社排练节目，春节参加县里面的文艺调演。这活潘东最在行，但他看出了匡云的心思，做了个顺水人情，推脱说他的胃病又犯了，得回文化馆拿药。
匡云连忙说：“那我留下吧！”
主任说：“好吧！”
工作组走了，匡云心里却甜滋滋的，打开书翻了一会，眼前的每一个字都变成李云芳蹦跳的身影。索性合了书页，从笔记本上撕下一张纸，又写起那种有趣的“横写竖看”的签名，一边写一边念：“李云芳，匡云；李云芳，匡云；李云芳，匡云……”就这样，一下午不知不觉过去了。
晚饭后，匡云一放下碗筷就爬到墟后的山顶上，望着那条通往山里的石板路。
山里的夜来得快，刚才还是彩霞满天，转瞬间就星汉灿烂。大小山岭全部隐匿起来，躲藏在神秘的黑暗里。四周静寂寂的，唯有林间树梢的风声和远处溪流哗哗声。月亮升起来了，红红的满圆，像火炉里夹出来的大铁饼，整个山寨蒙上了一层暧昧的玫瑰色……
匡云等了一阵，没见什么动静，开始下山。才动脚步，一对山鸡“扑哧”飞了起来，吓了他一大跳。
月光很亮，远处那些影影绰绰的树影和茅蓬似一个个半蹲半站的强盗，随时准备扑上来。空旷的山野把他的脚步声成倍地放大后，又反馈到他的耳膜，使他总觉得背后跟了一群恶鬼。“呕呕呕……”“喔喔喔……”“咕咕咕……”麂子在求偶，鸟儿在做爱，猫头鹰在捕捉猎物，各种声音直往耳朵里灌。匡云的心跑到嗓子眼上了，连忙撒开腿跑，才跑几步，踩着一颗滑动的石子，摔了仰面朝天……
社会主义好，社会主义好！
社会主义国家人民地位高，
反动派，被打倒，
帝国主义夹着尾巴逃跑了。
全国人民大团结，
掀起了社会主义建设高潮，建设高潮。
匡云跌倒在地上，眼冒金星，那些妖魔鬼怪全部涌了过来，一下子全压在他身上……就在这时，山下响起了一阵女孩的歌声……心头一振，一个鲤鱼打挻，跳了起来，那些鬼魅魍魉全跑了。
山下，几盏手电筒一闪一闪的，歌声越来越来近，越来越响。
“李——云——芳——，是——你——们——吗——”匡云双手拢在嘴边，大声喊了起来。
歌声停了下来，接着是一阵吃吃的笑声，然后才是一群女孩的齐声回音：“是——我——们——”
匡云一路飞脚跑了下去，手电筒光不见了，月光下只站着李云芳一个身影。
“检查完了？”
“完了。”
“工作组呢？”
“走了，回县城去了。”
“你怎么没走？”
“我留下来……帮……公社排节目……”
“那太好了！”李云芳扶着匡云的肩膀跳了起来，“我们排了《白毛女》，可演杨伯劳的太差劲，怎么看都不像，你留下来，解决了一个大难题。”
“你让我演杨伯劳？”匡云问了一句。
“怎么，你不愿意？”李云芳反问道。
匡云连连点头说：“愿意愿意。”
宣传队全是青年男女，大家聚在一起非常快活。排练的节目除了《白毛女》以外，还有一个大合唱，一个表演唱，一个三句半，一个快板，一个二胡独奏。《白毛女》只排一段，也就是杨伯劳给喜儿扎红头绳那一节。饰演喜儿的自然是李云芳，这为他们的爱情垫定了坚实的基础。
人家的闺女有花戴，
我家穷困不能买，
量得二尺红头绳，
我给我女儿扎起来，
哎咳哟——
扎呀么扎起来……
每逢这时，李云芳轻轻靠在匡云的肩膀上，春意融融地望着他的眼睛。匡云用那截短得不能再短的红色的香把粗的羊毛线，在那温馨的发辫上，绕呀绕，总嫌毛线太短，唱词太少……
在桃坑排节目时，江口那边急得不得了，一天三个电话催。桃坑的节目排得差不多了，匡云便决定去江口。李云芳则接受了去江口健康普查的任务。于是两人结伴而行。当时，山里流行一种感冒，卫生院采取一些土法子，带领大家在山里采了一些贯众、牛膝，熬了些汤给山民们喝，效果蛮好。因此，李云芳这回出门背了两个包，除了她工作的那个包之外，还背了一包采来的中草药。
出了墟便开始爬山，匡云说：“把你那个包给我。”
李云芳靠了过来，头一甩，肩膀一耸，两条蟒蛇般的辫子和背包全部到了匡云肩上。
匡云一把接了过来，却扯痛了她的头发。
“喂，辫子！”李云芳大声地喊着。
“没关系，包和辫子，我一起来扛！”匡云笑着说。
李云芳没有立即把辫子抽回，而是歪着头，在匡云的肩膀上轻轻地靠了一下。
匡云微微地闭着眼，一股少女特有的清香醺得他如痴如醉。
幸福的时光总是短暂的，春节很快就来临了，节目早已排好了，匡云没有再留下来的理由，他得回工作组。临别时，匡云送了一支大号花杆金星笔给李云芳。
李云芳捏着笔，不停地在手里转来转去。这笔身穿着不规则绿底透银块状花衣，两头镶着水晶体包着的金星五角星。她掂了掂笔的分量，眼睛湿润了，说：“你把笔送我，你用什么？”
“我还有一支黑杆金星笔。”匡云说。
李云芳低着头，从胸前解下那枚天天佩戴的老苏区中央慰问团赠送的“慰问老革命根据地”的纪念章，别在匡云的胸口上。“过了年，我也要回学校，不知道能不能分回茶陵。”她担心地说。
“没关系，在哪也是干革命！”匡云说完就后悔，狠狠地砸自己的脑袋……就这样，他一生中唯一的一场爱情像美丽的昙花，还没来得及完整地开放，就谢了，从此，他再也没看到这个女孩。
春节回到家时，匡云的母亲艾艾给他说了一门亲事，女的叫凤姑，黄树信的表亲。匡云没有再拒绝，他都快三十了，别人的娃都上中学了。过了年，将新媳妇娶进了家。