独臂神被抓后，蓝孝德兴奋得两天睡不了觉，他终于可以弄死这小子了。他仿佛已经看到这小子绑在行刑架上，一点一点地剥开皮襄，慢慢地疼痛而死，积压在心头十几年的怨气在那一瞬间烟消云散。十几年了，他给日本人作狗，卖了祖宗，害了乡亲，没有尊严地活着，为的就是有一天能抓住这小子，亲手宰了他。这一天终于来了，他能不兴奋吗？他请了城里最有名的屠夫，宰牛剥皮从没出过破绽刑师傅来操刀。刑师傅接了定金后，表示一定给他剥下一张完整无缺的人皮，做两只大大的人皮灯笼，挂在城楼上。
这天中午，蓝孝德吃了午饭，正准备打个盹。小野带着藤原彰走进了沁园春酒店，蓝孝德赶紧迎了上去。
“行刑的事，准备好了？”小野问。
“准备好了，我已经请了城里最有名的屠夫刑师傅。到时候，一定请小野君看场好戏!”蓝孝德笑着说。
“哟嘻——”小野兴奋地叫喊着，“蓝桑终于可以报仇雪恨了，我为你感到高兴。”
“谢谢小野君的救命之恩，谢谢皇军给了我这次复仇的机会，谢谢!”蓝孝德连忙点头哈腰，不停地鞠躬。
“哟嘻，咱们是朋友，朋友间用不着这么客气。”小野说。
“那是，那是。”蓝孝德连连点头。
“走，咱们去看看你那个仇人。”小野说。
“好。”蓝孝德说。
独臂神抓住后，关在牢房里，鬼子并没有怎么折磨他，连审讯都不进行。蓝孝德也不怎么为难他，还让店里的伙计天天给他送好酒好菜，说别饿着他，要不剥皮时，瘦了，不好下刀。独臂神呢，也领了兄弟的这份情，大碗喝酒，大块吃肉，吃饱喝足了养精神。
牢门打开后，蓝孝德带着小野和藤原彰走了进来。
“怎么样，老弟？”蓝孝德问。
“还行!”独臂神说。
“难道你就不想说点什么？”蓝孝德说。
“和你这种出卖祖宗的畜生有什么说的？”独臂神把脸转到了一边。
藤原彰走了过去说：“独臂神，你是英雄，小野君很敬重你，有几句话想问你。”
“说吧。”
“皇军进城那天，袭击我们的是不是你？”
“对，就是我带领的茶陵抗日自卫队!”
“那火烧恢公楼，救出那批孩子的也是你？”
“对!不过营救行动不仅有我，还有别动队、湘赣抗日游击队和四十四军的兄弟。”
“听说你以前当过土匪？”
“那还是我这位老兄恩赐的……”
“那你一定知道有一条直插宁冈的路。”
“当然知道，这条道我太熟了，闭着眼睛也能摸出来。”
“那你给皇军带路，绕过四十四军的防线，从严塘的和吕直插宁冈，进入遂川，这样小野君不仅可以免你一死，还可以把你喜欢的红玫瑰赐给你，让你带着她远走高飞。”
“那可不行。”
“为什么？”
“我可不想做汉奸，那样死都进不了祖坟!”
藤原彰摇了摇头，退了出来。
蓝孝德长长地舒了口气。
三天期限，一晃就到了。这天早晨，太阳特别的红，一出来就把古城染红了。城里的居民，在小鬼子的驱赶下，全部来到了文庙。
“当——”一阵凄寂的铜锣敲过之后，一队端着刺刀的鬼子兵，押着一位一条胳膊的硬汉走了过来。
“独臂神……”人群中有人喊了一声，大家潮水般地往前涌，很快被鬼子的刺刀挡了回来。
文庙里人越来越多，市民们在鬼子的驱赶下，从四面八方，往这里挤。
独臂神踮起脚尖，在人群中扫了一眼，眼睛里露出了几丝得意的笑，放开嗓子吼了起来：“包龙图——打坐——在——开——封——府——”
“好！”市民们喊了起来。
独臂神迈着方步，边走边唱。
尊一声——驸马爷——细听——端的——
曾记得——端午日——朝贺——天子——
我与你——在朝房——曾——把——话——提——
鬼子推推搡搡，独臂神却一直在唱。鬼子每推一下，他都要转过身，看乡亲们一眼，再唱一句。
说起了——招赘事——你神色——不定——
我——料你——在原郡——定有——前——妻——
到如今——他母子——前来——寻你——
为什么——不相认——反把——她欺——
鬼子押着独臂神从文庙的正门“文星门”进入，穿过状元桥，朝搭在桥边的刑场走去。
独臂神望了一眼，这座过去只有新科状元才能踏上的圣桥，一股英雄豪气，冲天而起，喉头里吼出来的调更加浑圆。
我劝你——认香莲——是正——理——
祸到了——临头——悔——不——及——
终于走上了刑场……独臂神不唱了，睁大眼睛环顾了一下生命终结地，满意地点了点头。
这是一座十来丈高的大戏台，对，这就是一个戏台，自己人生的最后一幕戏将在这里庄严地落幕。他瞟了一眼四根粗壮的台柱，看了看台后栗红色的幕布，用力踩了几下铺在台面上的门板，稳稳的，没有一丝儿晃动。他笑了笑，撇开押着自己的小鬼子，围着台子中央那两根“门”字形受刑架转了一圈。这是两块六尺高的杂木门框，上面架一大横梁，横梁上并排挂着五个大铁环，这是屠宰大型牲畜牛马时，肢解尸体时用的，如今成了送自己最后一程刑具架。
小野、藤原彰和蓝孝德坐在台子上，他们的身后站着打赤膊一身横肉的屠夫刑师傅。
独臂神站在刑具架下，像真的戏台上一样，来一个漂亮的“亮相”，头发一甩，正准备把那曲包龙图的《铡美案》唱完，突然，脸色阴了下来……因为他分明看见着一身红装的红玫瑰抱着琵琶，跟在小野后面正朝这走来……这到底是怎么回事，她怎么没有走，自己明明把她塞到了暗道里，还把暗道口封了，难道是兄弟们误事了，让她又重新落到了日本人手里，不应该呀……唯一能解释的就是自己真的认错人了，这女人真的不是红玫瑰，是个日本娘们，那自己就太不值了，大冤了，死后还会留下个笑柄，遭人耻笑……一想到这，独臂神蔫了，耷拉着脑袋，像快断气的小鸟，半眯着眼睛……
“独臂神……怎么不唱呀……”
“唱呀……唱不了包龙图，《小寡妇上坟》也行……”
“对！唱《小寡妇上坟》！”
台下喊声如潮，一浪高过一浪。
独臂神充耳不闻，两眼只盯着走上台的红玫瑰。红玫瑰身着栆红色的旗袍，戴一副细细的翡翠耳环，眼眉虽然只略施粉黛，却显得光彩照人。
蓝孝德走到台前，挥了挥手，台下立即安静下来了。
“我今天把大家请到这里来，是为了让大家看一出戏……一出好戏……”蓝孝德说着，走到独臂神身边，“大家可能还不知道，绑在这里的人是我的兄弟……不过他不是我的亲兄弟，他是蓝豹岭老族长九姨太的儿子，老爷和那个女人在云阳仙道观的送子房歇了一个晚上，就有了这个孽障……就是这个孽障，为了独霸蓝家全部财产，上山为匪，勾结贪官，把我扔在牧放洲荒郊的土坑里喂狼，幸亏遇见小野君，我才得以活命。今天我要将这孽障活剥了，将他的皮，制成人皮灯笼，挂在城墙上。这位是我们茶陵最有名的屠夫刑师傅，他的手艺，想必他们都见识过，下面就请刑师傅为大家献艺!”
刑师傅双手抱拳，走了过来。
“等等!小野君还有话说。”藤原彰喊了一句。
小野走到独臂神身边，笑了笑，说：“独——臂——神——，这里的乡亲，都这样叫你……你确实不错，我们刚来茶陵的时候，就受到过你的热情款待……后来，你又烧了恢公楼……但我喜欢你，你为我们大日本皇军送了两车粮食……就个人而言，我很喜欢你这个朋友……只要你答应帮我们带路，我们就离开这座古城……就让这个女人跟你走……而且在这里……为你们举行……婚礼……”
独臂神说：“哦，这个条件不错。”
“这么说，你答应了？”小野问。
“你让我想想。”独臂神说。
“好，我给你三分钟。”小野说。
独臂神说：“这样吧，你让这个女人为我弹一首曲子，我边听边考虑，曲子完了，我再回答你。”
小野盯着独臂神看了一眼，朝红玫瑰挥了下手说：“好，你上去为他弹一曲。”
红玫瑰低着头，捧着琵琶弹了起来，开始老是走调，渐渐地心平了，气顺了，琴随心，声如意，咿咿呀呀地唱了起来。
驿外断桥边，
寂寞开无主，
已是黄昏独自愁，
更著风和雨……
独臂神一听到这熟悉的曲调和词儿，心就暖了，活了……他再一次上上下下打量了红玫瑰一番，没错，确实是自己的红玫瑰，那身段，那唱腔，那偶尔伸展开来的蓝花指，只有她才是这般模样……独臂神咬了咬嘴唇，眼睛湿润了……
小野误以为独臂神回心转意了，走回来，和藤原彰小声嘀咕了几句。藤原彰迷茫地摇了摇头。
红玫瑰还在弹唱，泪珠挂满了眼睑，和这个男人相遇相识的点点滴滴全部涌上了心头。这是她爱过的唯一一个男人，她原以为自己可以把他忘掉，没想到她已经把他铭刻在自己的年轮里，任你怎么抹都抹不掉……她不停地弹，反复地唱……她清楚地知道，只要自己停下来，眼下的这个爱着自己，自己也还在爱的男人，就得剥皮抽筋，一点点地痛死……
无意苦争春，
一任群芳妒。
零落成泥碾作尘，
只有香如故。
“啪——”琴弦断，红玫瑰举着血淋淋的十指，愣愣地看着独臂神，抚着脸哭了起来。
藤原彰走到独臂神面前问：“怎么样，考虑好了吗？”
“考虑好了！开始吧！”独臂神说。
藤原彰摇了摇头，走到小野身边，唧里咕噜地说了几句。
小野朝蓝孝德挥了下手，说：“开始！”
蓝孝德大声吆喝了一句：“好戏开锣!”
“嗨——”刑师傅应了一声，提着一笼子明晃晃的屠宰刀，走了过来。
藤原彰站了起来，最后看了一眼独臂神，走下台。
刑师傅放下刀具，把独臂神身上的绳索解了，衣服扒了，用铁钩勾住他的后颈的锁骨，悬在刑具架上。另外用三只铁钩钩住他的两只脚踝和那只完整的胳膊，再固定在两边的立柱上……就这样独臂神像过年乡下宰杀蜕尽了毛的肥猪，挂在横梁上，整个身上向一边稍微倾斜……
台下的市民低下了头，一些胆小的吓得尿了裤子。
行刑开始了，刑师傅拿起一把飞快的小刀，走到独臂神身边，首先捉住他那只“蜡烛把”般的断臂，“嗖”的一声，削掉伤口边的疤痕，往上直到肩膀切开一粒米深的口子，血泉水般地往外涌。刑师傅用一种特殊药水浸过的纱布往伤口上一抹，那血一下子不流了。刑师傅真不愧是屠夫中的高手，半分钟就将那只断臂上的皮一点不剩地全部剥了下来。
台下的人一个个干呕起来。
蓝孝德走到独臂神身边，望了眼旗帜般地挂在他腰际，“刮彬皮”一样蜕下的皮，轻轻地敲了敲那刚从泥塘里挖出来洗净白藕似渗着点点血渍的断臂，说：“老弟，这滋味怎么样？”
“还行……怎么着也比让狼撕的滋味强……”独臂神说。
蓝孝德挥了下手，恶狠狠地说：“快给我剥!”
刑师傅操起刀又走了过来。
“慢!”小野打了个手势，刑师傅站住了。
“我刚才说的话，你能不能再考虑一下？”小野问。
独臂神说：“那就再让这个女人为我唱一曲吧，这样我就死而无憾了。”
“哟唏——你的大大的情种……”小野伸出拇指夸了独臂神一下，指了指红玫瑰，“你的唱一曲……”
红玫瑰的手指头上的血干了，心里的血却一直在流。她在琴盒里藏了把快刀，原打算杀死小野，然后自杀，看来这个想法是幼稚的，根本不等她出刀，她就会倒在鬼子的枪下……看到独臂神这样受苦，她突然改变了想法，准备找个机会，杀死他，让他小受点罪……现在这机会终于来了，小野让自己再唱首歌，她可以边唱边接近他，迅速掏出刀把他杀死……
红玫瑰深深地吸了口气，润了润嗓子，一曲婉转的歌儿如城墙根的洣江水缓缓流淌……
驿外断桥边，
寂寞开无主，
已是黄昏独自愁，
更著风和雨……
独臂神微微地笑着，他默默地注视着红玫瑰渐渐靠近的身子，往事一桩桩一件件地浮现在他的眼前……一会是酒楼的初次相见，一会是惊涛骇浪中的生死相随，一会是小庙里的相依相偎……独臂神清楚地记得，红玫瑰现在唱的是她最喜爱的曲子，陆游的《咏梅》……她曾经对自己说过，这首歌，在遇到他前，她从来没唱给任何人听，可自从他们相爱了，他反反复复听见她在唱……独臂神也跟着她反反复复地哼，在很长一段时间里，他们俩完全沉浸在古曲的意境之中，觉得自己就是那开在雪地里的梅花，任风起风落……
无意苦争春，
一任群芳妒。
零落成泥碾作尘，
只有香如故。
红玫瑰边唱边舞，红红的旗袍像一团跳动的火焰。
“好——”台下又喊了起来，市民们几乎忘记了是在刑场上观看惨绝人寰的酷刑，而是在看一场精湛的艺术表演。
藤原彰并不没走远，隐匿在人群中，看见了这一幕，又悄悄靠近戏台。
红玫瑰舞着舞着，一点一点地慢慢接近独臂神，猛地抽出那把磨得锋快的短刀，用力刺进独臂神的胸膛。
“玫瑰……红玫瑰……我的红玫瑰……”独臂神满眼的喜悦，兴奋地叫着。
“我是红玫瑰，我是你的玫瑰……”红玫瑰点了点头，一双手在独臂神的脸上摸了起来。
“……玫瑰……我的红玫瑰……”独臂神还在叫，嘴里咕噜了一声，喷出一口鲜血。
“是的……我是你的红玫瑰……”红玫瑰的手触到独臂神那只剥了皮的断臂，用嘴轻轻地吹了一口气，“很痛吧……”
“不痛……”独臂神气息微弱地说，耷拉着脑袋，闭上了眼。
“等等！”红玫瑰大喊一句。
独臂神又重新睁开眼睛，看着红玫瑰。
红玫瑰放开独臂神，弯下腰拿起那张断了弦的琵琶，把那根断弦取了下来，把独臂神挂在断臂下已经剥离的皮，又重新包在“蜡烛把”一样的半截胳膊上扎紧……她做得很慢，很从容，时间仿佛凝固了，台上的刑师傅、小野、架着机枪警戒的鬼子和台下黑压压的一大群市民，戏台，状元桥，文庙……甚至整个天地全都虚化了……
独臂神的眼睛越来越光，越来越亮……他紧紧地盯着红玫瑰，嘴角挂着淡淡的笑靥……
“嗯，好了。”红玫瑰将断臂上剥下来的皮，一点点地缠在胳膊上，再用琴弦扎好，拧了一个结，直起腰就像一个准备了一大堆礼物回娘家的媳妇，“可以了，咱们一起走吧！”
独臂神眼珠儿转了转，翕动了下嘴唇，像是在说：“行！”
藤原彰走到了戏台边，像个蜡人，呆在那里一动不动。他怎么也没想到，红玫瑰会是独臂神的情人，这两个人爱得是那样深……他的心一下子飞越了万水千山，飞越了茫茫海域，回到日本，回到自己的家乡，回到了日日盼望自己归来的妻子的怀抱……他的耳边又响起了那首《樱花歌》……
樱花啊，樱花啊!
暮春三月天空里，
万里无云多明净，
如同彩霞如白云，
芬芳扑鼻多美丽。
红玫瑰踮起脚尖，在独臂神的胸脯上亲了一下，抓住插在他左胸的刀柄，用力一扯，一股血柱喷了出来，洒了她一头，一脸……
几乎在同时，藤原彰手中的枪响了……
红玫瑰连中几弹，摇晃了一下，伸出手抱住了独臂神的一只脚……她的手指头，在独臂神脚踝上滑了一下，倒在地上……
“啪——”藤原彰又开了一枪，顶着自己的太阳穴……
蓝孝德大惊失色，瘫在戏台上。