“农业学大寨”初见成效，为了扩大战果，县委召开表彰会议，匡云和方云天都受到了表扬。匡云被任命为云阳公社革委会主任。方云天抽调到县“农业学大寨”指挥部任副主任，不久，和苏杏儿结了婚。
县“农业学大寨”指挥部重新部署，将全县分成东西两个战区，确定“奋战三年，一年打个翻身仗，三年亩产超千斤，人平纯收入过百元，田山水土大变样，‘五业’来个大发展，社社办成大寨样”的奋斗目标。这一年果然风调雨顺，全县粮食总产1.76亿公斤，亩产435公斤，第一次跨过了纲要。苏黎明让指挥部好好总结，写出了一份《以点带面，坚持以批林整风为纲，深入开展农业学大寨》的经验材料，得到了湖南省委的肯定，当年被评为省级农业学大寨先进县。省委派了一个记者团来茶陵考察，一进入茶陵就被“回水滩”那片广阔无垠的河滩吸引住了。记者们在挖掘“茶陵经验”时，觉得材料还有些单薄，不够份量，离全国农业学大寨先进县还有一些差距，如果能在“回水滩”上作一篇大文章，那就有足够的份量。
苏黎明听了，很兴奋，安排方云天带着记者们来“回水滩”作实地考察。
秋收刚过，两辆吉普车就开出了洪山庙隘口，来到了“回水滩”。方云天下车后，带着记者们，穿过一人多高的刺芒蒿草，来到渡口，上了船，渡过河滩，走到了对面的龙兴洲，在洲上转了两圈。
“这洲有多宽？”一位高个子记者问。
“大概有三千多亩。”方云天说。
“如果把河道改直，那么一下子就可以增加几千亩良田？”记者问。
“理论上是这样。”方云天笑着说。
“哇！太伟大啦！这是当今世界最伟大的工程！”县广播站播音员蓝秋月兴奋地跳地起来。蓝秋月是豁嘴和雪梅的女儿，蓝土改的妹妹，高中毕业后，招工到了县广播站。
“这仅仅是一项功能，从防洪的角度，疏通了河湾，可以解决上游红桥乃至整个城区泄洪问题……缩短水路后，这受河湾制约的公路，也可以拉直。真可谓‘一石三鸟’！”方云天越想越兴奋。
“这洲上零散居民是不是得迁走。”记者说。
“嗯。我有个初步设想，除这洲上的十几户外，再从附近的村庄，迁些人过去，组成一个新的大队……对，就叫龙洲大队。”方云天说。
“那就按现在居民点规划设计，沿106国道，建成合面街，这又是一大亮点。”记者说。
“好，就这么办！”方云天点了点头。
大家边走边看，边看边聊，沿着河道从上游到下游，再从下游到上游，一连看了好几遍。又在荒土中走了两遍，察看新改河道的线路。这时已是上午十一点多钟，太阳正当顶，晒得大伙汗流夹背。
回到县城，方云天向苏黎明汇了报。苏黎明很兴奋，当天下午，打电话把云阳公社的书记黄德新、革委会主任匡云叫到办公室说：“县委下了决心，改造‘回水滩’，方云天今天上午陪同省里来的记者，专程考察了一番。前景可观，完成这一工程，我们就有可能被评为全国农业学大寨先进县。现在就看你们云阳公社有没有这个决心？”
黄德新说：“我们听县委的，县委说干啥就干啥！”
“好！我们要的就是这个态度。”苏黎明点了点头。
“苏书记，我能说几句吗？”匡云说。
苏黎明看了匡云一眼：“你说。”
匡云说：“我看这事是不是得慎重地研究一下。”
苏黎明问：“为什么？”
匡云说：“一条河流的形成自然有它的规律，什么地方弯，什么地方直，什么地方宽，什么地方窄，什么地方缓，什么地方急，都是地理环境和气候条件造成的。我们人为地改变它，就会破坏生态平稳，其影响可能会是巨大的。就拿这‘回水滩’来说，这弯弯曲曲的河道虽然不利于航行，却方便了周围农田的灌溉，如果我们贸然取直，将大大削弱了河流的蓄洪抗旱功能。一遇到干旱怎么办？”
苏黎明说：“这个好办，我们在老河的入口，修条引水渠，不就解决了这问题？”
匡云说：“可河湾取直后，河床一改道，‘回水滩’浩渺的景观也就不见了，到处是砾石和沙子……”
“对！我们就是要在这砾石和沙洲上造出良田来。”苏黎明笑着说。
匡云摇了摇头：“可这‘回水滩’没了，那么些走出茶陵的游子，还能回来吗……”
苏黎明瞪了匡云一眼：“都什么时候了，你脑子里怎么还有这么些封建残余！”
匡云低下了头缄默不语。
黄德新说：“苏书记，改河造田，我没意见……可要开挖一条新河，平掉一个荒洲，搬掉两座山，工程量实在太大，仅靠我们云阳一个公社，恐怕有些力不从心。”
苏黎明说：“这个你放心，县委早有安排。今年冬，你们云阳公社集中5000劳力，自己先开一条宽10米的小河，明年春夏两季让洪水来冲。至于填滩造田的事，明年冬，我们集中全县的劳力来搞会战。”
黄德新点了点头说：“好吧，我们原来打算，今冬再垦一个万亩山，把云阳山的绿化全部完成，县委要我们改河。我们听县委的，就改河。”
苏黎明摇了摇头：“不行！绿化造林也不能停，必须两头兼顾！”
“这……”黄德新有点为难。
“这是硬任务，不许讲‘妹子价钱’，一定要完成！”苏黎明大声地强调说。
“是！”黄德新答应着，站起身，向匡云使了个眼色，两人从办公室走了出来。
“回水滩”大会战终于打响了，方云天被任命工程总指挥。云阳公社5000多青壮年劳力，聚集在四里多的河洲上，一字儿排开，很是壮观。工地上红旗飘扬，歌声嘹亮。大家以大队为单位，吃饭在工地，睡觉时，在附近老百姓家找个楼板铺上稻草，摊开被窝，挤在一起。在开挖新河时挖出了不少铁鼎、铁锅、铜壶等日用品，也不知是何时洲上倒房时被淹埋在地下的。经过一个冬天的苦战，挖出了一条长2.3公里、宽15米的小河床，然后，堵住了原来的老河床。第二年春天，一场大水，不仅把堵住的老河床冲开了，而且在新挖河床靠近良田的一侧再冲出一条二十多米宽的河道，白白地毁掉几百亩良田。
匡云带着附近几个大队的老农，跑到县委大院请愿，说：“‘回水滩’改河造田，劳民伤财，得不偿失，必须立即停下来！”
苏黎明说了许多好话，没能将大家劝走，万般无奈，只好打电话到公安局，让方正出动警察，才把这些人轰走。就这样，匡云刚当了半年多的公社革委会主任又被撸掉了。
“‘回水滩’改河工程必须完成，‘打湿的脑壳一定得剃’！”苏黎明在省领导面前，拍着胸脯立下了军令状。
为了不打无把握之战，县委派人到省水利厅请了几个专家，由方云天陪同进行了为期一个礼拜的实地考察。考察结果得出结论：新河道必须按照春上洪水冲出来主流线拉直，这就意味着还要牺牲几百亩好田。可一下子能增加几千亩田土，建个人造小平原，修筑一个中型水库，新增一个现代化小村庄，这诱惑太大了。这步棋走成了，茶陵就能被评为全国农业学大寨先进县。
“干！舍不得孩子，套不到狼！”苏黎明一声令下，立即召开三级干部会议，调集全县青壮年劳力，开赴“回水滩”。
方云天亲自带领一班技术人员，在测定好准备开挖的人工河道上砍树割草，用石灰画出边线和中线，打上木桩作标记。工地指挥部另外专门派人在“回水滩”中心的石山上，清除了一块面积大约两亩多地的的石壁，用石灰在上面粉刷了“农业学大寨”五个白色大字，每个字的大小约占地二分，站在工地上任何位置都能够清楚地看见这几个大字。
工程再度上马了，蓝秋月写了一份请战书，交给苏黎明，组织一个铁姑娘战斗队上了大堤。云阳公社所有的马车、拖拉机全部出动，往河堤上运送石料，各个村的青壮年劳力倾巢出动，加之县里其他公社派来的劳力，到处是人山人海，红旗招展。大家的劳动积极性非常高，争先恐后，你追我赶，挑土造田、打夯填基。那些抬鹅卵石的民工们，个个都把箩筐装满，扁担承载不了，他们就换成碗口粗的木杠抬。挖沙土的将沙土担堆成了一座座“山”，挑土的吱吱呀呀的来回跑，扁担压得“两头弯”。人们只有一个信念：“多造一分田，就多打几担粮！”
新河很快挖了出来，河堤也在一天天长高……
这天，蓝秋月带着一帮姐妹在新修的河堤上打夯。这些年轻的姑娘全部是政治条件好、身体素质强又有点文艺细胞的好姐妹。大家几乎是一样的装束，梳两条小辫子，脖子上挂一条白毛巾，裤腿卷得高高的，抬起夯锤落下去，小辫子齐齐一甩，在工地上形成了一道独特的风景。
同志们哟嗬嘿，
加把劲哟嗬嘿。
修河堤哟嗬嘿，
改河湾哟嗬嘿。
妇女们哟嗬嘿，
半边天哟嗬嘿。
齐努力哟嗬嘿，
多打粮哟嗬嘿。
抓革命哟嗬嘿，
促生产哟嗬嘿。
石夯磴哟嗬嘿，
抬起来哟嗬嘿。
用力气哟嗬嘿，
砸牢实哟嗬嘿。
拿铁链哟嗬嘿，
缚长龙哟嗬嘿。
“回水滩”哟嗬嘿，
变粮仓哟嗬嘿。
姑娘们一路砸过去，又一路砸过来，突然发现指挥部的技术员陆军爬上了河堤。
陆军已经调到了水利局技术股，“回水滩”大会战，抽调到了指挥部做技术员。他和蓝秋月处对象，有事没事，总爱往大坝上跑。
打夯的姑娘们看见陆军来了，一个个挤眉弄眼，那带头领唱的姑娘，变换了一种唱腔，开始拿陆军和蓝秋月开涮。大伙都知道，这一对青年确定了恋爱关系，只等河堤一修好，就举行婚礼。
哥从堤下爬上来，
嗳嗨着哟——
不高不矮好人才。
嗳嗨着哟——
红心一颗忠于党，
嗳嗨着哟——
革命征途情谊长。
嗳嗨着哟——
陆军爬上河堤，来到姑娘们身边。大家放下夯，立即将他围住，七嘴八舌向他讨喜糖吃。陆军变戏法似的，掏出了一把糖，一人给了一颗。大伙又起哄，问结婚的花轿准备了没……
蓝秋月笑着说：“如今哪有什么花轿，早当‘四旧’砸了。”
“那得准备一匹高头大马，系上一朵大红花。”一位姐妹说。
“我和陆军商量好了，马也不骑，就打个背包走过去。”蓝秋月说。
“这么简单呀？那嫁妆呢……”姐妹们齐齐问。
陆军说：“也很简单，一套红宝书，一把锄头，一包种子。”
“哦！这可真是个革命化的婚礼呀！”大家齐声赞叹着。
蓝秋月和陆军相互对视了一眼，点了点头，脸上洋溢着幸福的笑容。
指挥部的高音喇叭响起来了，先是播了一段新闻，再是各单位的工程进度，表扬了一些单位。然后，播放一段样板戏现代革命京剧《红灯记》，喇叭里，李铁梅喊了句“奶奶您听我是说！”唱开了：
我家的表叔，
数不清，
没有大事，
不登门。
虽说是，
虽说是亲眷又不相认，
可他比亲眷还要亲。
爹爹和奶奶齐声唤亲人，
这里的奥妙我也能猜出几分。
他们和爹爹都一样，
都有一颗……
红亮的心。
李铁梅唱完后，喇叭里长长地嗡了一声，出现了一段时间的杂音，再次响起：“现在播放一个通知，请全体民工立即赶到指挥部，参加‘反击右倾翻案风’动员大会。通知再播送一遍，请全体民工立即赶到指挥部，参加‘反击右倾翻案风’动员大会。”
陆军听了后，立即跑下大堤，向指挥部奔去。
铁姑娘战斗队也放下了手中的活计，跑到河边擦了把脸，排着队，直奔指挥部而去。
这是一座搭建在收割过稻田里的大帐篷。帐篷的两边插满了五颜六色的旗帜，前面还用竹子搭了一个圆弧形的大门，旁边悬挂一块“茶陵县回水滩改河造田指挥部”的大牌子。帐篷内非常简陋，一间会议室，一个广播室，另外用木板隔了几个单间，作为卧室，没有食堂，吃饭和民工们一样在大食堂。
会场设在指挥部旁边的稻田里，稻子早已收割完了，显得十分空旷。一坵高点的田当作主席台，下面和四周的田里用石灰划出了大小不一的方格，参加大会的人员按照单位归属坐在各自的方格里。由于会多，经过长期踩踏，田里平平的像石板一样。
蓝秋月赶到会场时，已经是黑压压一片人头。大家打着盘脚，席地而坐，交头接耳地大声议论着。五连和六连在叫嚷着拉歌。
五连是黄龙坳人，六连是绿鹰寨人，他们一见面就掐。
这会是六连占了上风，大家在指导员的统一号令下，呐喊声，一浪高过一浪。
“五连——”
“来一个！”
“一二三！”
“快！快！快！”
“一二三四五六七！”
“我们等得好着急！”
到了这个份上，五连没有办法，宣传干事开始发歌。
不一会，嘹亮的歌声就在旷野飞扬起来：
日落西山红霞飞,
战士打靶把营归,把营归。
胸前红花映彩霞,
愉快的歌声满天飞。
misuolamisuo,
lasuomiduolei。
愉快的歌声满天飞。
歌声飞到北京去,
毛主席听了心欢喜。
夸咱们歌儿唱的好,
夸咱们枪法数第一。
misuolamisuo,
lasuomiduolei。
夸咱们枪法数第一。
一二三四，一二三四！
口号中那个“四”字刚落，六连的指导员就站了起来，大声喊道：“五连唱得好不好？”
“好！”六连的人齐声回答。
“再来一个要不要？”
“要！”
“一二三！”
“快！快！快！”
五连被六连顶到了墙壁上，没有一点退路，只得又唱一个：
飒爽英姿五尺枪，
曙光初照演兵场。
中华儿女多奇志，
不爱红装爱武装。
蓝秋月和队里姑娘们商量了一下，正准备压压六连，帮五连解围。
陆军走了过来说：“秋月，方总指挥叫你去下指挥部。”
“哎。”蓝秋月答应着，跟着陆军来到指挥部。一推开门，蓝秋月就傻了眼，屋子里捆棕子似的绑了不少人。这些人一个个大都面熟，他们全是云阳公社的“黑五类”，在历次斗争会批判会上都出现过，这并不奇怪。让她疑惑不解的是公社革委会主任匡云也在其中，匡云是她最尊敬的人，尤其是他在修建龙头水库，带领勇士们奋战“猴子跳圈”创造的业绩，在她脑海里留下了深刻的印象，这种人怎么可能是坏人呢……
“是秋月吗？快进来吧……”方云天掀开草帘叫了一声。
蓝秋月走进了里间，这是方云天的办公室兼卧室，里面陈设非常简单，就一张床，一张桌子，一把椅子。
方云天将几张材料纸交到蓝秋月手中：“等下你在会上发个言，这是稿子，你先看一遍。”
“啊……”蓝秋月接过稿子，瞟了一眼，就像接过烫手的热石头，赶紧松手。那几页材料纸，在空中打了几个旋，慢慢地飘落在地上。
“你怎么啦？”方云天问。
蓝秋月说：“匡主任怎么会是坏人呢？”
方云天说：“他反对改造‘回水滩’，破坏‘农业学大寨’，是‘右倾翻案风’的典型代表。”
蓝秋月说：“他反对‘农业学大寨’，这不可能吧，当年建龙头水库，他可是拚了命的呀……”
“政治上的复杂性，一时半会也和你说不清楚，你照着这个稿子念，就是了。”方云天从地上捡起稿子，又塞到蓝秋月手里。
“不！”蓝秋月躲闪着，连续退了几步，稿子再次飘落在地上。
“你怎么能这样！”方云天生气了，“我问你，你的屁股坐在哪一边，你不是要求进步，正准备入党吗？”
“我……”蓝秋月迷茫地摇了摇头。
“你是不是和陆军商量好了，等工程一结束就结婚？”方云天问。
蓝秋月点了点头。
“嗯，这就对了……告诉你，只有批倒匡云，才能加快改河工程的进度……你想早点顺利和陆军结婚，就得协助指挥部开好这个批判会……另外，指挥部正准备培养你入党，还要提拔你到公社去当干部，就看你今天的表现……”方云天苦口婆心地劝说着。
蓝秋月的脑子里嗡嗡地响成一片。外面的拉歌声早已停止了，播音员在调试喇叭，四周很静，只听得一阵刺耳的电流声。
“好，我去开会了！你把稿子看一遍，等下上台来念！”方云天再次将稿子塞到蓝秋月手里。
蓝秋月接到稿子，摇了摇头，一目十行地看了起来。
大会开始了，主持人走到那块位置最高充当主席台的田里，大声地喊了一句：“把地、富、反、坏、右‘黑五类’分子押上来！”
不一会，那些胸前挂着木牌子的“地、富、反、坏、右”五类分子，一个个五花大绑像团鱼咬尾一样用绳索穿成一串，在荷枪实弹的武装基干民兵的押解下，走入会场。匡云是这台戏的主角，他胸前的木牌子比别人要大一倍，上面写着“翻案右派匡云”六个大字，旁边是他母亲艾艾，牌子上字是“坏分子破鞋”。其余的人，分别是“地主分子”“富农分子”“国民党兵痞”“伪保长”等等。这种阵式，“黑五类”们早已习以为常了，在“文革”最初的几年，打击还要猛烈残忍得多，一上台就令人下跪，只准低头、弯腰，动不动就拳打脚踢、棍棒交加。会议结束后，还得游街、示众。这两年好多了，再也看不到那种血腥场面……
方云天走上台开始作报告：“伟大领袖毛主席教导我们说，‘凡是反动的东西，你不打他就不倒，这也和扫地一样，扫帚不到，灰尘照例不会自己跑掉。’我们‘回水滩’改河造田工地上的广大民工，一定要牢记毛主席他老人家的伟大教导，千万不要忘记阶级斗争，狠抓两个阶级、两条道路、两条路线的斗争，深入持久地开展革命大批判，做好清理阶级队伍的工作，对阶级敌人要残酷镇压，毫不留情，要把他们打翻在地，再踏上一只脚，叫他们永世不能翻身！我们要坚决贯彻毛主席的伟大方针，‘抓革命，促生产，促工作，促战备’；要把革命放在首位，以革命统帅生产，防止阶级敌人的一切破坏活动，狠抓革命，猛促生产，掀起一个多快好省的建设社会主义的新高潮，夺取革命和生产的双胜利！在这里，我们还要警告所有的‘牛鬼蛇神’，我们党的政策历来是‘坦白从宽，抗拒从严’。你们要彻底交代自己的全部罪行，丝毫也不隐瞒，还要积极检举揭发别人，争取立功赎罪，悔过自新。只有这样才能减轻你们的罪行，得到宽大处理。如果你们带着花岗岩脑袋，做着复辟的美梦，想搞右倾翻案，继续与人民为敌，企图与党和人民顽抗到底，那就是搬起石头砸自己的脚，等待你们的只有死路一条！同志们，我们‘回水滩’改河造田工程是全国‘农业学大寨’的样板工程，完成后可以为我县夺取‘全国农业学大寨先进县’争取一块金筹码。可是这些‘右倾翻案风’的代表人物，居然公开反对，百般阻扰，我们答不答应？”
“不答应！”会场上爆发出阵阵呐喊。
方云天挥了手，大家才停了下来。“好！不答应！下面请铁姑娘战斗队的队长蓝秋月上台检举揭发……”
台下响起一片热烈的掌声。
蓝秋月走上台，拿出稿子照本宣科了念了一遍。她念得很快，生怕一旦停下来，就没有勇气再念下去。她的眼睛只盯着材料纸上面的字，一字不落地念着，至于上面写了什么，全然一概不知。她觉得自己根本就不是人，而是被什么线牵动着的木偶，所有做出的一切全靠别人操纵……她终于念完了，走下台时，她回过头瞥了一眼匡云。在一片“打倒”声中，匡云和那帮黑五类又被持枪的民兵押着，回到了指挥部。
接下来批斗会变成了誓师大会，各营各连纷纷上台表决心。
“叫高山低头，让河水让路。‘愚公移山，改造中国！’只有想不出的，没有做不到的！”
“一不怕苦，二不怕死！扁担不断尽管挑，小车不倒只管推！”
工地文艺宣传队，来到台子上即兴表演，唱了一段快板，把会场的气氛推向了高潮……
回水滩，水漫漫，
十里荒滩航行难。
县委一声命令下，
几万大军改河滩。
白沙茫茫天气寒，
搭起茅棚把家安。
清挖堤基遭水淹，
脸盆把水来舀干。
白天分秒抓得紧，
菜饭河边送三餐。
晚上月光当电灯，
常常通宵来加班。
牵来河水随心转，
造出良田千万亩。
多打粮食献祖国，
反击“右倾”翻案风。
工程进展非常顺利，经过一个冬春的努力，新河又开挖出来了，老河的上游口子上修建了一堵厚实的石砌河堤。一半河床填上了砾石和沙子，在上面覆盖了一层厚厚的土层，改成了平平整整每坵大约三四亩宽的水田。
第二年春天，当这些新改的稻田插上了绿油油的秧苗时，指挥部为陆军、蓝秋月等十几对相爱的民工举行了集体婚礼。婚礼的那天，县委书记苏黎明亲自为蓝秋月和所有的新娘带上了大红花。然后，让所有的新郎新娘坐上刚买的东方红牌拖拉机，围着河湾上新修的机耕道转了一圈。
茶陵县改河造田取得了巨大的成功。与此同时，106国道沿途10个公社造出了3万多亩整整齐齐方格田，开垦了“百里万亩”水平梯土。偏僻的山区河滩则造了“万亩杉树林”“万亩乌桕”“千亩柑桔”“千亩茶园”“千亩桑树园”……茶陵县终于被评上了全国“农业学大寨”先进县。方云天又回到了水利局，被任命为水利局局长。县委书记苏黎明，被请进了人民大会堂向中央领导作了题为《深入进行党的路线教育，加速建设大寨县》的专题汇报。
一时间，全国各地的代表团纷至沓来，取经的，现场参观学习的，络绎不绝……县委招待所住不下，只好在县委大礼堂支起了钢丝床。
大伙沉浸在成功的喜悦中还没出来，天气突然变化，一连下了七天七夜的大雨，茶陵遭遇了百年不遇的特大洪水。“回水滩”新河堤决口了，整个沙洲变成了一片泽国。令人奇怪的是决堤后的主洪峰，偏偏撇开改直了的新河道不走，而是绕了个大弯，又回到老河道。老河道淤塞了，水位一个劲上涨。更加不可思议的是，四周水茫茫一片，而弯弯曲曲的老河道却垒起了一道高高的粗大的水墙……
大水过后，一片狼籍，老河道上游全都被砾石填满了，下游则冲成了深潭，所有的稻田全部覆盖了一层厚厚的河沙。县委两次调集几万劳力，又花了两个冬季，虽然堵住了决口，修筑了防护堤，硬让洣水河改了道。随后，又挑走了田里的沙石，用拖拉机从几公里外运来了泥土，把那些冲坏了的田重新修整好，然而土层薄土质差，蓄不了水，勉强把秧苗插下去，也没有收成……就这样，曾经令多少代茶陵人梦魂萦牵的“回水滩”消失了，取而代之的是两条高高的新河堤和遍布砾石的荒洲，为了改变河道让出的几百亩良田反而白白地浪费了。多少年后，从这里经过的茶陵人，面对那些方方正正长年浸在水里田地和荒洲上纵横交错的田埂，无不摇头，叹息……
“回水滩”毁了，维系在这方土地上的根没了，那些走出茶陵的游子还能回来吗……