九陇山腹地深山老林，一块收过稻子的田垄里，红旗招展，锣鼓喧天，靠屋场的晒谷坪上搭了一个简易的台子。台子上悬挂着一幅横幅，上面写着：“中国工农红军第四军湘东独立师成立大会”。师长黄牯正在检阅部队，当一队队手持钢枪威风凛凛的茶陵子弟兵，雄赳赳气昂昂地从眼前走过时，他会意地点了点头，开心地笑了起来。这支刚刚组建的雄师劲旅，最早的班底就是黄龙坳的舞狮班，几年来，这支部队聚了又散，散了又聚，打不垮，拖不烂，终于发展壮大为一支雄踞一方红军正规部队。这些年来，这支部队的名称几经变换，开始叫“茶陵农民自卫军”，既而又改为“茶陵游击队”，后来红军扩军时以整营的建制编入中国工农红军第四军序列，番号是“湘东独立营”，不一年就升格为“湘东独立团”，如今则正式升级为“中国工农红军第四军湘东独立师”。
部队刚检阅完毕，黄牯急急地回到师指挥部，摊开那张早已翻烂了的军用地图，琢磨起此次反围剿的方案来。
“报告！”一个年轻的红军军官出现在门口，双脚一并拢，行了个标准的军礼。
黄牯连头也不抬一下，只做了个手势说：“进来！”两只眼睛仍然盯着地图，皱起眉头，思索着。
年轻军官走了进来，什么也不说，两眼也跟着黄牯手里头夹着的铅笔头儿，转来转去。此人不是别人，正是黄牯和苗女的儿子黄皓。马日事变后，他和陆矶、蓝天月一起在蓝天宇的庇护下，在国民党军队中躲藏了一阵。想不到部队也清党，他和陆矶双双被捕入狱，在监狱里被折磨得奄奄一息，又是蓝天宇把他们救了。可当他们来到长沙，刚接上组织关系时，陆矶再次被捕，惨遭杀害。黄皓和蓝天月以夫妻身份被党组织秘密派往上海从事地下工作。一对青年男女住在一栋小洋楼里，同在一张桌子上吃饭，同在一张床上睡觉，日久生情，成了真的夫妻。正当他们准备申请结婚时，组织却下了另一套命令，要黄皓去根据地。黄皓接到命令后，收拾行囊和蓝天月简单地道了声别，就来到了中央苏区，随后又被分配到湘赣省，在独立师担任侦察连长。
黄牯拿着铅笔在地图上比画着，不时地在那张老式的八仙桌前踱了几步，摘下帽子狠狠地摔在桌上，大声叫道：“好！——就这样干！”
黄皓见一套完整的作战方案已经在父亲的脑子里形成了，便往前跨了一步，大声喊道：“报告！侦察连连长黄皓前来报到，请指示！”
黄牯抬起头望了儿子一眼，大吃一惊：“怎么是你……”
“怎么就不能是我……”黄皓紧紧地盯着父亲，眼神很是怪异。他的记忆里没有母亲概念，那些零零碎碎的“母爱”还是林水丰一点一点地帮他拼凑起来的……然而当林水丰正式嫁给自己的父亲成了自己的继母时，他又感到无限失落，甚至莫名其妙地对自己的父亲产生了深深怨恨……他懵了，不知道自己究竟需要什么，是血与火的革命改变了他。他很快由一个懵懂少年成长为冲在一线的勇敢战士，红与白，血与火，一场场轰轰烈烈的革命，把那些云阳雾一般缠来绕去的哀怨全部冲洗掉了。无论是发动农运，还是潜伏在部队做兵运，他都是尽职尽责，全身心地投入。他虽然没有见过自己的母亲，他却秉承了那个苗家姑娘的血统和全部优点缺点。他英勇果敢，爱憎分明，可性格倔强，做事任性常常不计后果。正因为这一点，组织上才把他调离大上海，让他回到根据地和敌人真刀真枪地干。
“你还活着？”黄牯咬了咬嘴唇，眼睛像飞进了毛毛虫。
“嗯，活着！”黄皓点了点头。
“活着就好！”黄牯狠狠地砸了儿子一拳，“那些废话以后有机会再说，你是大地方来的，说说这一仗怎么打？”
黄皓说：“我来这里前，先到了连里，让战士们兵分三路化装侦察。目前的情况是这样的，陈光赞部来势汹汹，今天中午就开到了腰陂，估计晚上可能在高陇宿营；独臂神的保安团下午三点才出发，而且带出来的都是些老弱病残，精兵强将全留在城里……”
“永新这边有没有什么动作？”
“没有……只不过是每天早上出出操，跑跑步而已……从这种迹象上看，好像他们那边并没有接到什么命令。”
黄牯看了儿子一眼，藏而不露地说：“依你看，这仗该怎么打？”
“这一仗的关键人物是‘独臂神’！”
“为什么？”
“只要他不真心与红军作对，虚张一下声势，做做样子，我们就可以集中兵力对付陈光赞的63师！”
“恐怕不行，这家伙招安前我去找过他，没说动他……”
“那是另外一回事……我仔细研究过他的资料，应该没问题！”
“说说看……”
“现在的地方势力，都是各自为政。他们个人都有自己的小九九，算盘挂在屁股底下。”黄皓笑了笑，“这班家伙，天天喊，会剿，会剿，会而不剿，剿而不会，你心不对我心，这就是我们能在这里得以生存发展的原因。”
“你说得对，敌人的这次会剿，表面上看气势汹汹，其实是外强中干，是纸老虎。他们名义上是两省会剿，但江西的敌军根本就没有动，这也难怪，因为以往会剿时，江西闹得最凶的时候，湖南的军阀也是按兵未动。这会他们不一报还一报才怪呢。好呀，我们就要他们这样，这样我们才能取胜。我们的作战方案是，丢两头，打中间，即用少量部队监视江西之敌和茶陵保安团，专打陈光赞的63师。俗话说：‘打蛇要打七寸。’只要我们打垮了63师，这次反围剿就胜利了。”
黄皓点了点头。
黄牯在屋子里转了一圈，兴奋地敲了敲桌子，说：“去找独臂神，你有几成把握？”
“八成。”黄皓说。
“好，就按你的办！”黄牯叮嘱黄皓，“你带两个人继续化装侦察。这回的任务是秘密和独臂神接触，只要保安团在这次战斗中不放枪，我就给你记头功。”
黄皓大声地回答说：“坚决完成任务！”
山村黄昏，太阳还没有下山，月亮就已经早早地挂在半空中，待那红彤彤火球似的太阳刚接近山顶时，湛蓝湛蓝的天幕一下子崩出了几颗珠子般的星星。天渐渐暗了下来，村子里各家各户的屋顶上，这一缕，那一缕地飘起了炊烟。远处，牧童的短笛响了起来，从深山里放牧归来的牛，摇晃着吃得圆滚滚的肚皮，往农户们各自的栅栏里钻。几位老婆婆拖着嗓音在喊孩子们回家吃晚饭。孩子们忙于嬉闹，明明听见了，也懒得搭理，直到老人们走到跟前，打几板屁股，才怏怏地往家里挪。掌灯时分，村子里住进一支队伍，那是独臂神的茶陵保安团。蓝孝贤命令卫兵将自己的司令部安排在村里一家大户的祠堂里，在村头村尾的山冈上布置了岗哨，让炊事班生火做饭。他把几个队长亲兵叫到身边，反复叮嘱部队不能扰民，拿东西一定要给钱，一旦发现强夺财物和欺占民女的，一律严惩不贷。
吃过晚饭，勤务兵打来了一盆热乎乎的滚水。独臂神洗完了脸，开始烫脚。走了几十里山路，被滚水一烫，酥绵绵的，怪舒服的。独臂神顿生倦意，眼皮一叩，竟打起瞌睡来。正在这时，外面传来了一阵嚷嚷，好像有什么人要硬闯进来。独臂神一惊，瞌睡虫全跑了。他挥了挥手，让勤务兵把洗脚水撤了下去，自己披麾上阵，站了起来。
“怎么回事？”
“有个货郎说要见你！”
“货郎……”独臂神嘀咕一声，大声地说：“让他进来吧！”
一个年轻的货郎走了进来，后面跟着胡子拉碴的副官罗森。
独臂神盯着货郎仔细地看了一阵，总觉得这个人好面熟，可左想右想又确实记不起在哪见过。
“你找我？”
年轻人点了点头。
“有什么事，你说吧？”
“我这里有蓝团长的一封信……”年轻人瞧了瞧左右，话说了一半又故意停了下来。
独臂神挥了挥手，旁边的人全退了下去，只留罗森待在一边。
年轻人脱下褂子，从衣角里取出信交给独臂神。
独臂神接过一看，眉头一扬，哈哈大笑，说：“我说是谁呢，难怪这么眼熟，原来是黄师长的公子。”
年轻人微微一笑，打了个拱手：“我叫黄皓，是湘东独立师的侦察连长。这次是奉家父之命，和你蓝团长联系，希望蓝团长不要为陈光赞卖命，为自己留条后路……”
独臂神听了点了点头，说：“这个请令尊大人放心……我们毕竟是乡里乡亲嘛……你就是不来，我也自有分寸。谁让我们是同喝一江水长大的呢……其实，我真正佩服的是令尊大人!令尊大人是我们茶陵顶天立地的大英雄，当年要不是为了报蓝孝德的血恨深仇，我才不当他妈的什么狗屁团长……”
“你还可以过来，我们红军随时欢迎你！”黄皓连忙接过话茬说。
“哪有这么容易……”独臂神摇了摇头，轻轻地叹了口气，“俗话说‘忠臣不事二主’，人总得有点骨气，今天红一阵，明天白一阵，这算怎么一回事……再说，谭县长待我不薄，我不能做忘恩负义之人……”
黄皓见话已经说到这份上，准备回去复命。
“我已经吩咐勤务兵买鸡去了，咱们叔侄俩好好喝几盅。”独臂神真情实意地挽留着。
“不，军情紧急。我得赶紧回去，今后有机会，小侄一定陪蓝团长多喝几杯。”
“那我就不留了。”蓝孝贤把黄皓送到门口，伸出那只独臂在黄皓的肩上拍了拍，“回去告诉令尊大人，请他放心，我蓝某说话算话，这次行动我把我的人马全部摆在战场的尾巴上，尽量不和红军发生冲突。如果不得不遭遇，我让兄弟们将枪口抬高三寸，放一阵空枪，做做样子。”
黄皓点了点头，说：“有蓝团长这句话，我们就放心了。”
当天晚上，独臂神踏踏实实地睡了一宿好觉。第二天天一亮，陈光赞就派联络员来催。保安团慢慢吞吞地生火做饭，吃了饭，直到太阳升起老高了，才出发。一路上，走走停停，停停走走。走到高陇，不见一个兵，原来63师等得不耐烦了，自恃兵强马壮，火炮充足，独自向山里开进了。独臂神怕做得太过了，会被上锋追究，连忙命自己的队伍跟了上去，才走几里山路，前面突然响起一阵激烈的枪声。独臂神心里暗暗一喜，知道63师与红军已经接上火了，命令部队停了下来。
保安团的士兵听见枪响，全部趴在地上，那些花钱雇来的农夫则是两股颤颤，浑身发抖。枪声越响越急，那些杀伤力强的步枪子弹带着哨音，从对面的山顶上飞了过来，擦着大家的头顶嗖嗖地飞舞着，撞到对面的崖壁上，掉了下来。那些平素只会捏泥巴的汉子，哪里见过这种阵势，一个个抱着头颅，翘起屁股，恨不得脚底即裂开一条缝，好让自己钻进去。
独臂神挥了下手，带领副官和两个亲兵，绕过树林，伏在一个山嘴上，默默地盯着对面的山洼看……
俗话说：“骄兵必败”，63师这回亏大发了。陈光赞自认为自己这支部队装备精良，训练有素，黄牯的湘东独立师只不过是一群草寇，要枪没枪，要炮没炮，肯定是不堪一击。于是在没有后备兵力接应的情况下，孤军深入，犯了用兵之大忌。他做梦也没有想到，红军早已在这山洼子里布下了口袋阵，以逸待劳，专等他钻进口袋，来个关门打狗……
“冲呀——”
“杀呀——”
“缴枪不杀！”
“红军优待俘虏！”
山谷里，枪声大作，喊声震天。漫山遍野的红军战士和赤卫队员从山坡上冲了下来，将63师拦腰截作几段。
陈光赞咬了咬嘴唇，一股殷红的血从下颌边滴一下来。他摇了摇头，想不到自己英名一世，竟然在这阴沟里翻了船，真是“大意失荆州”呀！“唉——”他狠狠地砸了自己一拳，收拢队伍拚着性命抢占的一个制高点，掩护自己突围。
红军见63师拉开了这么个鱼死网破的架势，故意网开一面，收拢部队，只围住一部分。黄牯很明智，他深知凭独立师这点兵马，这样差的武器装备要想全部吃掉63师，不撑死也得咽死，其结果是弄个两败俱伤。这样伤其五指，倒不如断其一指。
陈光赞见包围自己这边的红军越来越少了，瞅准这个时机，赶紧溜之大吉。
枪声越来越稀了，独臂神想自己再不表示表示就不好说话了，连忙命令那些雇来的农夫和老弱病残待在山沟里不动，自己带了百十个精兵和亲信杀下山去。刚走了几十步，就遇见63师冲出来的残兵败将。
独臂神带领他的他人马故意装模作样地打了一阵枪。
这边追击的正是黄皓，看见上阵的是保安团，也就顺便卖给他一个面子，挥了下手说：“穷寇莫追，撤！”
独臂神似乎是越战越勇，不一会和陈光赞会合了。
“陈师长，保安团来迟了，让你受惊了！”
陈光赞狠狠地瞪了独臂神一眼，他知道这家伙在耍滑头。然而这会要不是他及时赶来救驾，后果还不知怎样呢，因此也就没说什么。