公元一九二六年六月，北伐军先遣部队离开广州挺进衡阳。中共湘江区委员会为了加快各地党组织的建设，加强对农民运动的领导，支援北伐，从广州“中国国民党政治讲习班”要了一批学员，在衡阳接受短期集中训练。六月中旬，将他们分配到全省各地。共产党员杨众山受中共湘区委员会和国民党湖南省党部的派遣，以国民党湖南省党部农民运动特派员的身份来到茶陵，并很快地和陆矶他们取得了联系。不久，叶挺独立团渌田大捷，并乘胜占领了攸县。唐生智将军积极响应将所属部队改编为国民革命第八军，他属下的三十九团二营营长王东原率部进驻茶陵，并公开表示支持茶陵的革命运动。杨众山秘密联络了陆矶等几个共产党人建立了中共茶陵县特别支部，由陆矶担任特别支部书记。同时又以国民党农民运动特派员的身份公开组建中国国民党茶陵党部，陆矶的公开身份是国民党茶陵县党部书记。紧接着，北伐军第二军第六师、第四师以及所属军部相继进驻茶陵，军部党代表李富春和第六师政治部主任萧劲光作了热情洋溢的演讲，随军的苏俄顾问也作了重要讲话。一时间，茶陵的志士们热血沸腾，走街串巷，上山下乡，一场轰轰烈烈革命运动掀起来，早几年撒下的星星之火终于成了燎原之势……
七月里，日正炎，
广东来了北伐军；
打倒列强除封建，
农民协会要立成。
大街上，一群顽童举着小三角彩旗，唱着跳着冲了过去。
陆矶望着那群天真活泼的孩子舒心地一笑，迈着轻松的步子朝县府大院的议事厅走去。“啪啪啪――”一跨进县府的大门，陆矶就被一阵热烈的掌声迎住了。
他扫了一眼会场，汇文中学的黄皓、蓝天月等骨干都在，如今这些人大部分加入共产党了，也有一两个加入了国民党。国民党也好，共产党也好，只要像现在这样，团结一条心为人民谋幸福就好了。正想到这里，又一阵掌声响起来了，原来是蓝天宇和马明谦走了进来。陆矶不由得暗想，蓝天宇什么时候来到茶陵的，他不是一直在前线带兵打仗吗？还有这个马明谦，他来干什么，他一个商会会长，也开始关心起政治来了……
杨众山站了起来，他以国民党湖南省党部农民运动特派员的身份主持会议，将蓝天宇和陆矶作了一番介绍，说：“这位是国民革命北伐军第二军第六师第一十八团团长蓝天宇同志，这位是国民党茶陵党部书记陆矶同志。陆矶同志是汇文中学的老师，这一年多来为茶陵的革命事业作过巨大的贡献。蓝团长，想必大家也早已认识。他原是茶陵‘仁义米行’的少老板，闹虫灾那阵为我们茶陵老百姓就办过不少好事。后来，投笔从戎，跟着谭延闿将军走南闯北，立下过赫赫战功。如今，孙先生推行新三民主义，‘联俄、联共、扶助农工’。国共两党精诚合作，兴师北伐，打倒吴佩孚，活捉孙传芳，建立一个崭新独立民主的新中国。这次蓝团长回到茶陵，就是为了协助家乡人民闹革命，我们要借这股东风先把农民运动搞起来……”
会场上，响起了一阵热烈的掌声。
散会后，马明谦对杨众山说：“杨书记，你还不知道吧？蓝天宇团长和陆矶特支书还是正宗的亲戚呢，蓝团长的妹妹当年曾嫁给陆特支为妻。”
杨众山望了望陆矶，说：“是真的吗？”
陆矶低着头，脸有难色。
蓝天宇摇了摇头，说：“别提了，这完全是一桩错误的婚姻……他和我妹妹都做了封建婚姻制度的殉葬品……”
杨众山见是这样也就不好再追问下去了。
从县府一出来，陆矶问蓝天宇：“你是什么时候回来的？”
蓝天宇说：“昨天。”
“听说，大哥在广州娶了个嫂夫人，人十分了得，能唱会跳，琴棋书画，样样精通，不知带回来了没有？”陆矶问。
“你听谁说的？”
“城里人都这样说。”
蓝天宇说：“你别听那些人乱嚼舌头，其实也就是一个普普通通的女子，只不过是比别人多读了几句书而已。明天，她就过来，到时候你一看就知道啦。”
陆矶一惊，说：“真的，嫂子她明天过来？”
蓝天宇点了点头。
走着走着，几个年轻的学生手挽着手，唱着一首刚刚学会的歌朝他们跑来：
工农兵联合起来向前进，
消灭敌人！
工农兵联合起来向前进，
消灭敌人！
我们勇敢，
我们战斗，
杀向那帝国主义大本营！
最后的胜利，
一定属于我们工农兵！
工农兵联合起来……
学生们跑到蓝天宇和陆矶面前，向他们俩挥了挥手表示致意。两人点了点头，相互看了一眼，会意地一笑。
陆矶站住了，望着那群远去的学生娃，感叹地说：“时局发展得真快，我前年刚来的时候，这里还是一潭死水，还是你们北伐军的威力大。你看，你们一来，革命烈火就‘轰’地燃烧起来啦！”
蓝天宇说：“这就叫‘众人拾柴火焰高’，现在的形势真好，国共合作，又有俄国人的帮助，国内的工人农民都起来了……至于我们只不过是往这火堆里添了一把柴而已。”
陆矶说：“你们不只是添了把柴，你们是当年孔明火烧赤壁时借来的东风，没有你们的到来，茶陵那点火星沫子早就被沙石泥土扑灭了。”
“也许是吧……”蓝天宇顿了顿说，“哦，我问你，农会的事，你打算怎样着手？”
陆矶说：“我想先从云阳镇绿鹰寨搞起，搞出一个点，再向全县推广……我可以把自家的那些地献给农会，分给那些穷苦人家。”
蓝天宇听了，默默地沉思了一会，摇了摇头说：“我劝你还是先从黄龙坳入手吧。那里有个舞狮班，人心很齐。尤其是舞狮班的班主黄牯极有组织能力，你在黄龙坳先搞个示范，很容易成功的……然后可以带动整个云阳镇一大片……”
陆矶点了点头：“这主意是不错，好，我就先在黄龙坳树一杆旗来！”
跟在一边的黄皓赶紧说：“那就让我去吧。”
陆矶点了点头说：“好，你去!好好干，摸索出一套经验来，再在全县推广。”
经过一阵紧张的筹备，黄龙坳农会终于成立了。磨盘山众家祠废墟上又添了几间草棚，其中最大的一间门槛上挂了两块牌子：“黄龙坳农民协会”“黄龙坳农民自卫队”。
村街上，匡一明臂戴“自卫队”的红袖章，提着一面大铜锣，敲一下，喊一声：“开会罗——全体村民到磨盘山开会罗——”
一位驼背老人拦住了匡一明说：“开啥子会？”
匡一明说：“你还蒙在鼓里呀，今天在磨盘山成立农会和农民自卫队？”
“农会是啥子东西？”
“农会是我们穷人的爹娘，专帮我们穷人做好事的。”
“做些啥子事？”
“那可多着呢……譬如说，二五减租呀，减息呀，还有铲除高利贷呀，禁赌，禁嫖，禁烟……反正多着哩，我也一时说不清，你一去就知道啦！”
“那么像我这样的可不可以参加农会？”
“可以，农会正要你这样的穷苦人参加哩。”
驼背老人兴奋地点了点头，屁颠屁颠地向磨盘山跑去。
匡一明继续敲着铜锣，在村街上大声地吆喝。
“当——”
“到磨盘山开会去罗——成立农会罗——”
“当——”
“到磨盘山开会去罗——成立农民自卫队罗——”
“当……”
不一会，人们从四面八方潮水般地涌来，一下子在众家祠废墟旁边那块宽大的空场子上，聚了黑压压的一大片。
陆矶、黄皓和城里来的几个学生娃坐在刚刚搭起的台子上，那些背钢枪持梭镖臂戴红袖章的自卫队员们在台上台下窜来窜去，不停地挥着手维持着会场秩序。
匡一明跑到台子上，对黄皓耳语了几句说：“可以开始了吧？”
黄皓悄悄地问了声旁边的陆矶。
陆矶点了点头说：“开始吧。”
匡一明跑到台子中央宣布大会开始，一时间，鞭炮声，锣鼓声，火铳声，震天动地响了起来；十几条威风凛凛的狮子和两条腾云驾雾的巨龙也跟着舞了一阵。须臾，各种声音像大海里潮水一样来得急，退得也快，瞬息间，静悄悄的，万籁俱寂。
陆矶站了起来，大声地宣布：“黄龙坳农民协会、农民自卫队今天正式成立了——”
“哦——”场子上爆发出一阵呐喊，接着是雷鸣般的掌声。
陆矶在台上作了一番简短的讲话。然后是授旗，陆矶亲手将一面犁头图案的红旗交给自卫队队长黄牯。黄牯又把它交给站在一边的匡一明。匡一明高举着这面鲜艳的红旗，大踏步地走到自卫队长枪队的最前排。
接下来是阅兵式，当昔日的泥腿子，扛着枪举着刀整整齐齐迈着方步出现在乡亲们的面前时，场子上又爆发出一阵雷鸣般的掌声。走在队伍前头的匡一明振臂一挥，带头喊起口号来，一时间，整个会场全部响应起来了。
“打倒帝国主义！”
“打倒封建军阀！”
“打倒土豪劣绅！”
“废除苛捐杂税！”
“农会万岁！”
“一切权力归农会！”
农民自卫队的战士们扛着枪，雄赳赳，气昂昂，绕着场子转了一圈，这场空阅兵式算是结束了。以下开始上演了泥腿子当权后的第一出好戏，惩治烟鬼和赌徒。黄牯带领一群自卫队员将几个烟鬼赌徒押上台，台下乱哄哄，一下子炸开了锅。
“这些家伙是得好好治一治。”
“以前，每年‘梅仙老爷’都要规劝几番，惩治几回，可是都没奏效……”
“不知农会有什么好法子，能使这帮人改邪归正？”
“妈呀，你看那是什么？”
“铡刀！”
“把铡刀搬到台子上干什么？”
“铡那些赌徒的手指头。”
“妈呀，还真铡呀……”
“等下看吧……也许只是吓吓他们……”
“我看，应该动真格，否则他们不会变！”
台上，那些被押上来的赌徒一瞅见明晃晃的铡刀，浑身就吓得筛糠似地抖，只有一个身材魁梧的石匠，羞愧地站在那里低着头，一动不动。
黄牯站了起来，摆了摆手，场子上立即安静下来啦。他咳了两声说：“我们黄龙坳成立了农会就要听农会的，今天我们在这里宣布几条禁令：一、不许放高利贷；二、不许赌博；三、不许抽大烟；四、不许嫖娼或乱搞别人家的女人。违者决不轻饶！先说赌博吧，这事害人又害己。这黄石匠想必大伙都认识吧？”
台下都说：“认识——”
“他的手艺确实不错，我们黄龙坳还没有哪家没请过他到家里做过石活吧？论理有门这样好的手艺，养家糊口该没问题吧？可是赌博害了他，好端端的一个家就这样毁了。家里输了个精光不算，两个女儿被他卖了抵了赌债。可他并没有收心，又把老婆押上了，害得女人差点吊死在大梁上。要不是农会的人及时发现了，后果真不敢设想……大家说，对待这样屡教不改的赌徒该怎么办？”
匡一明喊了一句：“像这种屡教不改的赌棍，没有其他的法子，只有剁手指头！”
“剁手指头！”
“剁手指头！”
“剁手指头！”
黄牯望了眼台下攒动的人头，慢慢地走到黄石匠眼前，轻轻地说：“乡亲们都发话啦，看来这个坎，你得自己迈过去！”
黄石匠扫了一眼台下的乡亲们，什么也没说，走了几步跨到铡刀前，弯下腰自己伸出手指头放在明晃晃的铡刀上，用力一铡。一截断指在铡刀上跳了几下，滚落到地面上，那断指上的皮全都缩到了一起，露出了白森森的骨头。
人们大惊失色，台上几个胆小的赌徒吓得晕了过去。
“好！黄石匠是条汉子！不过，我们农会希望你吸取血的教训，如果下次再犯的话就不是一个手指头啦，而是整个胳膊！”黄牯对着台下大声地说。
黄石匠举着血淋淋的手，喊了句：“没有下一次啦——”
“好——我们希望你能这样，也希望我们全体村民引以为戒……以后凡是黄龙坳人，有人再赌的话，发现一次铡一个手指头，手指头没了就铡脚指头，脚指头没了就砍胳膊，砍大腿，大家说要不要得？”黄牯大声地问了一句。
“要得！”大家齐声喊道。
黄牯挥了挥手，让一个自卫队员扶黄石匠下去。
黄石匠推了那个队员一把，自己走到台下去了。
惩治了几个赌徒之后，接下来又开始惩治烟鬼。在一片嚷嚷声中，一个三分像人七分像鬼的中年人被架上台来，此人就是黄龙坳大名鼎鼎的烟鬼“溜猴”。这人原名刘候，祖上原是一户殷实人家，自从爷爷刘礼染上鸦片瘾以后，一杆烟枪把全部家当烧了大半。父亲刘仪非但不接受教训，反而变本加厉，整日云里来雾里去，飘飘然悠哉闲哉。因此，传到刘候手里只剩下一杆光秃秃的烟枪。俗语说“近朱者赤，近墨者黑”，刘候出生这样的家庭，从小就染上了烟瘾，故长得瘦骨嶙峋，像一只山猴，落了个诨号：“溜猴”。年轻时，“溜猴”和乡亲们去广东担盐，本指望赚几个钱糊口。可一路上，路途遥远，伙铺多，烟馆也多，一担盐往往抵不了几个烟泡儿。等盐送到老板手里，已经吃掉了两倍甚至三四倍的盐钱。相传有一次翻越婆婆坳，走到半路烟瘾犯了，“溜猴”丢了盐担躺在坡上如一条死蛇，口水鼻涕一大把。眼看太阳就要下山了，总不能在这荒山野岭歇一宿吧，一起来的伙伴急中生智在身上搓了一团绿豆大的汗泥哄骗他说：“‘溜猴’，快来，我这里还有半颗烟泡儿。”“溜猴”将汗泥塞进烟枪怎么也点不着，他并没疑心有诈，用那微微发颤的手把那黑不溜秋的汗泥从枪眼里抠出来一口吞了下去。一时间，果然精神大振，一口气翻过了婆婆坳。到了店铺后，同伴告诉他，结果一连呕了三天的酸水。从此，常有人搓了汗泥故意逗他：“‘溜猴’，快来，我这里还有半颗烟泡儿。”每逢这时，他眼白一翻，无声无息显出一副不屑一顾的神情。小皇帝倒台后，几乎是天天在打仗，道路不通，担盐的活路就断了。“溜猴”替人帮帮工混口饭吃，烟瘾犯了实在是忍不住时，就免不了干点偷鸡摸狗的勾当换几个钱过过瘾……时间一长，这“溜猴”成过街老鼠，走到哪里都讨打……
黄牯又走了过来说：“刚才我们治了赌博的，现在开始治抽大烟的。赌博的错在手，就治手；这些人错在嘴，就治嘴！好，开始吧。”
话毕，匡一明、黄风雷等几个自卫队员一拥而上，一根绳索将“溜猴”绑了，放倒在地，捏鼻子，揪耳朵，给这家伙灌了一大瓢人粪。“溜猴”挣扎着，像抬上板凳捅了一刀的年猪一般嚎叫，颤得那些自卫队员脸上脖子上都是屎尿，臭不可闻。队员们连忙将他丢在地上，捂着鼻子跑到了一边。
黄牯又指挥另外几个自卫队员将那些灌了粪的烟鬼，一个个扔进猪圈。这些烟鬼们烟瘾来了时，在地上乱滚，吓得满圈的猪乱跑，因为捆了手脚，无法逃走。实在饿得不行，滚到猪槽盆边吃几口猪们吃残的剩食。七天过后，那几个烟鬼饿得只剩下一把骨头，身上的衣服和头上的头发全部被猪粪泥水浆在一起，然而那“嘴病”却神奇般地治好啦……
农会惩办豪绅是从经济上着手的，先是清算公款公物，限令吃了冤枉的豪绅吐出赃款赃物。黄龙坳富裕户本来不多，加之在“梅仙老爷”的影响下，大多能乐行善施。农会的人平素大多接受了他们的周济，一时抹不开面子。倒是几个大户人家自己提出“减租减息”，“梅仙老爷”和他的女婿燕师傅更是开明，捐出了十几亩好田作为农会的公田。
陆矶和杨众山大喜，一面指示黄龙坳农会到四周的村落去打土豪，一面到其他村庄去发动群众。
黄龙坳农会则在黄牯的领导下，战果辉煌。他们先到月岭寨，抓了劣绅瘌毛猪，抄了十五担浮财，并将黄风雷夫妇留在娘家，帮助月岭寨建立农会。接着又去了高峰寨、猫龙里、西屏，每次都旗开得胜，土豪劣绅们闻风丧胆，纷纷打开粮仓，交出细软，来求得农会的宽恕。
一时间，农会的声名鹊起。人们一提到农会就自然想到黄龙坳，想到舞狮班，想到身怀绝技在江湖上闯荡了多年的自卫队队长黄牯……