如火如荼的农民运动很快波及蓝豹岭，蓝孝德像热锅里的蚂蚁，惶惶不可终日。他一边派宋管家四处打探消息，一边精心策划怎样逃过这一劫。一得知宋管家从县城回来，急急地把他请到了自己的书房，给他倒了杯茶，亲手递到他手上，迫不及待地问：“快说，外面的情况怎么样？”
宋管家喝了一口茶，喘了口气，说：“到处闹了起来，……听说，黄龙坳的自卫队正在作准备，要杀到我们蓝豹岭来，找族长你清算……”
“赤祸！赤祸！这不是全乱套了吗，上面怎么让这样搞？”蓝孝德激动地喊了起来。
“我这次在县上，也结识了一些人，听他们说，好像上面也有说词，北伐军里那个带草字头的就坚决反对这样干！”
“只是眼下这一关怎么过？”
宋管家凑了过来，诡谲地说：“这些天，我也一直在想，要想躲过这一劫，只有一个办法。”
“什么办法？”
“以子之矛攻子之盾！”
“你是说……”
“咱们也搞个农会，让咱们蓝豹岭的人自己管蓝豹岭的事，不让黄龙坳插手。”
“这倒是个好主意，可是这会谁愿挑这个出头椽子呢？”
宋管家说：“就让苦崽干吧，这小子得了族长的好处，他不会不听你的……”
蓝孝德点了点头说：“好，你去安排。”
当天晚上，蓝孝德就备了几样礼，揣了十几个大洋，和宋管家一起来到了西院。
蓝孝德的突然造访吓坏了王妈。这些年，她在西院相夫教子，照顾九姨太，渐渐把这个专横险恶的族长忘掉了，直到小少爷带着武功山的人闯进了蓝豹岭，才从梦中醒来……她知道，这个魔鬼不会就这么轻易放过自己，放过西院的，她整天提心吊胆，担心这个魔鬼闯进来，张开血盆大口，把整个西院吞噬掉……
“老爷……”苦崽见蓝孝德进了屋，战战兢兢，叫了一声。
“都是自家兄弟，以后就不要客气……”蓝孝德摆了摆手，自己找了条凳子坐了下来，“这些年，过得怎么样？”
“托族长的福，还行……”王妈凑了过来，颤巍巍地说。
“我知道你们不容易，一大帮孩子，还要照顾个疯婆子。”蓝孝德说着，从宋管家手里接过礼物，塞到苦崽手里，又掏出十几个大洋排在桌上，“这些年，我对你们照顾不周，请多担待点……这点钱小弟先拿着，粜几石米，给弟妹和娃娃们扯几身衣服。”
苦崽双手捧着礼品，嘴里讷讷地说：“使不得……使不得……”
宋管家上前走了一步说：“族长今天来是有事要和你商量，这东西你就收下吧。”
王妈听了这话，心中的石头落了地，赶紧把孩子们一个个赶跑：“去去去……到外面去玩，族长和你爸有话要说。”老大蓝耀文见族长和宋管家亲自来到西院，觉得很奇怪，停下来多看了两人几眼。
“这孩子叫蓝耀文吧？”蓝孝德问。
“对，老爷，这名字还是你给取的。”苦崽点了点头。
蓝孝德说：“听说他经常到书院的窗户外旁听课，记忆力特别好……先生暗暗地考察过他，好些正规的学生都不及他学得多。”
苦崽说：“不知为什么，这孽障做什么都提不起兴头，就喜欢读书……得了魔症似的，一有时间就在地上画画写字，晚上做梦都在念书……”
蓝孝德说：“这样吧，明天你送他到书院里去吧。”
苦崽说：“我们这样的下人也能进书院？”
蓝孝德说：“没事，书院里的先生，我已经说好了，你送他去就是了。”
“还不快谢谢族长！”苦崽拉了妻儿一下，一家三口“噗”地跪在地上给蓝孝德磕头。
“快快起来！”蓝孝德赶紧把他们扶了起来。
拉了一会家常，蓝孝德慢慢将话题扯到目前的时局上。王妈已经猜到蓝孝德可能要他们做什么，捅了捅丈夫，对蓝孝德说：“族长，你这么晚，到西院来，肯定有什么事……你放心，你尽管吩咐，孩子他爹一定会照办……”
蓝孝德爽朗地一笑，说：“好，还是弟妹痛快……不过，也没什么大了的事，只要苦崽出面牵个头，搞个像黄龙坳那样的农会……”
苦崽一听，脸色煞白，头摇得像拨乱鼓一样，说：“小的不敢，小的不敢……你就是再借小的十二个胆，小的也不敢……”
宋管家说：“不是要你真的搞黄龙坳那样的农会，只要你做做样子，到区里县里开开会，装装场面，这还不容易？”
“这……”苦崽还是面有难色。
蓝孝德从口袋里掏出一份名册交给苦崽说：“其实很简单，你把这上面的人喊齐来，开个会就可以啦，余下的事，宋管家会告诉你怎么做。”
苦崽双手颤抖地接过名册，望着那一堆雪白的银元发痴。
蓝孝德挥了下手，和宋管家一道走了。
王妈一直把他们送过了街。
隆冬，呼啸的北风像一位悲痛欲绝哭哑了嗓子的村妇，蜷缩在墙角里发出阵阵呜咽。蓝家大院里光秃秃的枣树奋力地抽打着冷硬的墙壁，悬挂在门楼的“福”“禄”“寿”“禧”四只大红灯笼在寒风中轻轻摇曳。昏暗的灯光下，两个团丁鬼影般地游移着，时而叠合在一起，时而又分开。庭院深处不是飘来阵阵菜香和几丝盈盈笑语。
这是蓝孝德五十大寿的先一天晚上。因为搞了个假农会，蓝孝德顺顺当当躲过了黄龙坳农会的清算。为了进一步笼络人心，蓝孝德打算借自己祝寿之际，大摆筵席，并放出了风说，不收一分钱彩礼，凡是来的人，一律都是客，好酒好饭招待。从先天早上起，蓝家大院就忙碌开了，杀猪宰羊，蒸饭磨豆腐，光做事打杂的就请了五七八桌，晚上张灯结彩，摆了一二十桌酒席。几家欢喜几家愁，蓝家办大喜事，却苦了十几个团丁，这一段时局紧，尤其是黄龙坳农会不得不防。蓝孝德白天将他们全撒出去，站岗的站岗，摸情况的摸情况，现在大半夜了，那些团丁们大多还沾一粒米，又冷又饿，冻得牙齿打战，牢骚满腹，怨声载道。
“这鬼天气，人都冻僵了。”
“要是来一壶酒就好了……”
“想得美，‘朱门酒肉臭，路有冻死骨’……老爷太太们吃不完倒在臭水沟里，也不会给你我一勺半勺的，我们也叫人吗？还抵不上人家桌底下一条狗！”
“别‘人穷志短，马瘦毛长’。望火候，观风向，好像气候要变啦！农会真闹起来，就有我们穷人的出头之日。听说了吗？靠近县城的小车闹得沸沸扬扬，大户李吉祥被清了算，豪绅肖光君进了班房。”
“那是人家的富气，我们蓝豹岭还不是老样子？虽说也成立了农会，可真正种田的又得了哪些好处？那些在农会里主事的尽是些‘白纸扇子’，你靠他们呀，能为我们穷人说话……”
两个人发了一通牢骚，说了几句风凉话，搂着枪靠在一起躲在避风的旮旯里，用彼此的体温取暖。太累了，坐了一会就打起盹来。
这时，从墙角里闪出几个人影来。一个，两个，三个，四个，五个，一共是五个……五个人，一个守住打盹的院丁，一个监视后院，另外三个架成人梯，在院门口忙乎了一阵，撤上墙，学一声猫叫，几条人影一晃就不见了。
院子里静悄悄的，仿佛什么也没发生过，只有那不知疲倦的风鬼哭狼嚎般地尖叫着。
翌日，蓝家大院人来人往，喜气洋洋。但不知为什么，今天的气氛总觉有点怪怪的。宋管家站在院门口接送客人，来客中那些稍有身份或粗通文墨的人走到院门口，总要愣会儿神，出去的人往往走几步又都要回过头来盯着他看一眼，搞得他很不自在，以为自己的装束有什么不得体。尤其是开席后就更加怪异，满桌的美味佳肴只有少数几碗动了一点点，多数仍然还是满满的，尖尖的，就连罩在上面的“罩子”都没动过。大家仿佛全成了不食人间烟火的神仙，对这些平素很少一见的美食全都无动于衷，一个个只忙于挤眉弄眼。
蓝孝德装束一新，容光焕发地走了出来。只见他上身穿一件枣红色的真丝纺绸衣，下着一套黑底红花长袍马褂，脚蹬青色绒面白底鞋。他的身后跟着蓝豹岭农会主席苦崽和两个家丁，那两个家丁，一个端了满满一坛酒，一个拿了个大海碗。蓝孝德挥了挥手，两个家丁开始酌酒。
“乡亲们，承蒙诸位错爱，看得起我蓝某，都来啦——我蓝某很高兴，也很感激。可是很惭愧，没有什么好招待，只有请大家多喝几碗酒。”
院子里很安静，只听蓝孝德那充满磁性的声音在半空中不断地绕来绕去。
“我蓝某人做寿一不图钱，二不为财，图的是热闹欢喜，大家热热闹闹高兴高兴地欢聚一场。我反反复复地交代过，只请客，不受礼。大家不听，还是送了礼品和礼金。既然大家送了，我就不客气了。这是大家的心意嘛！大家的这份情我蓝某领了！不过，我也有心意，也有点小礼品，送给大家，请大家散席后在大厅里领取……大家可一定要来哟……”
这话犹如在滚烫的油锅里注入了一勺水，整个院子里全爆了起来。
宋管家大声地喊了几句：“大家静一静！大家静一静！”
蓝孝德继续说：“我蓝某人的秉性，想必大家是清楚的，你对我好，我可以砍了脑壳给你作凳坐，谁要和我作对，我也不怕谁！而且，我也不是那么古板，不跟形势转的人。大家还记得吧？反正那年有些人不愿剪辫子，还是我劝说的。孙先生‘天下为公’的高风亮节蓝某一直引为楷模，‘三民主义’是我极力奉行的生活准则。如今，国共合作，北伐，打吴佩孚，我打心眼里拥护。组织农会，禁赌，收缴鸦片枪，帮助女人放脚，这些都很好，我们也都做过。二五减租什么的也不是什么新鲜事，大家还记得啵？老族长传位那年，我就做过……我历来就主张，一个人不能只光顾自己，自个富了是应该带携乡里乡亲。不过，时下有些地方乱了套。一些人六亲不认，动辄就杀猪出谷，行抢劫，乱抓人，还有个王法没有？幸好这事我们蓝豹岭还没出现过，这很好，说明我们蓝豹岭团结。俗语说得好‘一笔难写两个蓝字’，我们蓝家人同宗同姓应该抱团儿，不要轻易受旁姓异族的蛊惑。据说，最近有些谣言，说我们蓝豹岭农会不好，尽帮富人说话，要解散重建。这就不对嘛！什么富人穷人，都是蓝家人嘛！我们胳膊肘不能往外拐。古人说得好，‘大河有水小河满，大河无水小河干’。有我蓝孝德锅里的，就有大伙碗里的；如果，我蓝孝德锅里干干净净，大伙也就只有喝西北风的份啰——大家说，是不是这个理？”
场子上叽叽喳喳地议论开了，有的点头说“是”，也有的摇头说“不”，但大多数人则只“啊”了一声，即不点头，也不摇头。
刚进入书院的顽童蓝耀文，在书院门缝里墙根边蹲多了，养成了见字就读的习惯，虽然认不得多少字，但蓝家大院门上的对联还是认得全，咬文嚼字一字一顿，摇头晃脑地念了起来：
老夫人作生，金也要，银也要，纸币也要；红黑一把抓，何分南北
小百姓该死，禾未收，豆未收，红薯未收；青黄两不接，哪有东西
“你这个小孽障，才读了几句书，从哪里学来这些乱七八糟的……”蓝孝德一愣，追着蓝耀文打。
“老爷……”宋管家拉了他一下，指了指院门上的对联。
蓝孝德抬头一看，顿时傻了眼。
原来这院门上的对联早被调包了，怪不得宾客们这么看他……是谁故意这样整他呢，难道是黄龙坳那般泥腿子……想不到自己竟在这小小的阴沟里翻了船。他原本是想借这寿宴来挽回一点声誉，好堵泥腿子的嘴，谁也料想不到“偷鸡不到反蚀了把米”，落了个这样的下场……蓝孝德一阵急火攻心，当场就哇地吐出一口血来，两眼一黑，倒在地上……
醒来后，蓝孝德撒出鹰犬四处打探，终于弄清了让他在寿宴上出丑的是黄龙坳的农会和黄皓那帮学生娃。他咬了咬牙，恶狠狠地说：“黄龙坳，你们这些可恶的客家佬，我不会放过你们的！”这是他栽得最重最惨的一次。自从蓝芝茹把族长之位传给他的那天起，他就处心积虑，算尽机关，为自己赢得了一份丰厚的家产，也赢得了一份显赫的声誉。想不到这些年，运交华盖，天天碰壁，处处受阻。先是遭匪劫，细软家私被洗劫一空；接着又出了家逆，自己痛爱了十几年的女儿抛弃了这个家跟着仇人跑了。这一次就更惨了，损失的是比金钱还贵的人格和名声。丢掉了金钱，他还可以加倍地赚回来，名声一旦玷污了就很难挽回。一想到这里，就心灰意冷，把自己关在屋子里，闭门谢客，静坐了半个月。不过，蓝孝德终究是蓝孝德，他不可能是这么容易被打倒的，几天后他再次出去，和当地的土豪劣绅秘密串连四处活动，暗中鼓动二十四个纨绔子弟出面成立了一个什么“公民协会”，与黄龙坳农会分衡抗礼。黄牯带领黄龙坳农会用铁的事实揭露了这一伙人的真面目，号召大家擦亮眼睛，一起来“打倒二十四把‘白纸扇子’”。那个所谓的“公民协会”一下子就土崩瓦解了。蓝孝德一计不成，又生一计。他将这些人化整为零，在周围一些小村联络一帮地痞流氓，成立了好几个所谓“农会”，再操纵这些“农会”与黄龙坳农会对抗。黄龙坳农会集会搞活动，假农会不是丢瓦片就是泼开水。一次，假农会暗中组织了一批地痞流氓突然袭击黄龙坳农会会场。黄牯带领大家以牙还牙，抓住了二十多个肇事者，将他们送到县衙门。这样一来，蓝孝德不得收敛一些，悄悄地把尾巴夹了起来。
这天他和宋管家刚从院子里出来，就碰上从云阳镇过来的苦崽。
“族长，城里来了通知，明天在铁牛潭对面的沙滩上，召开县农民协会成立大会。我们蓝豹岭农会去不去？”苦崽问。
蓝孝德挥了挥手，斩钉截铁地说：“去！当然得去!一切按县里的要求办，只准做好，不许有半点差错！”
“族长你放心，我一定会布置好的，只是……”
蓝孝德见苦崽一副吞吞吐吐的样子，笑了笑说：“怎么啦？需要什么，说吧？”
“哎！”苦崽点了点头，把腰杆挺了起来说，“是这样，族长，会里的钱没了，明天的集会，县里规定每个村农会要一面大旗子，一条横幅标语，去的人每人要一面三角小红旗，还要两餐饭钱……”
蓝孝德说：“置旗子好说，山上有的是竹子，砍几根就是了，红绸布，我家还有几匹。银子嘛，你等下找宋管家领就是啦！”
苦崽鸡啄米似地点了点头，又向蓝孝德弯下腰鞠了个九十度的大躬，说：“那我走啦？”
蓝孝德挥了挥手。
苦崽飞也似的跑了。
“这是什么世道哟？”蓝孝德长长地叹了口气。
一直陪在他身边的宋管家劝慰他说：“族长，现在形势这么乱，我看您老还是到城里避避风去吧。这些天风声紧，据说，县上把云阳镇划作了一个区，黄龙坳农会要升格为区农会，到时候他们就可能名正言顺地插手蓝豹岭啦。”
蓝孝德摇了摇头说：“到哪里去避风？长沙湘潭那些大城市比我们这里还乱。我们暂且忍一忍吧，‘人在矮檐下不得不低头’。不过，我不信世道总是会这样……再说，我量他们也不敢把我怎么样，再怎么的我蓝某还有个侄儿在北伐军当团长哩……”
可这回蓝孝德彻底失算啦！县农会成立后的第二天，以黄龙坳为主的云阳镇区农会和县农运调查组就开进了蓝豹岭。为了啃下农运中的最后一颗钉子，陆矶亲自来到蓝豹岭坐镇指挥。调查组通过大量的调查取证，果然发现了蓝孝德贪污公款鱼肉乡里的确凿事实。蓝豹岭的穷人们方从梦中醒来，开始认清了蓝孝德的本来面目。为了进一步发动群众，重建蓝豹岭农会，黄牯在蓝豹岭住了下来，日夜在贫苦农民家里走访。蓝孝德这才慌了神，狗急跳墙，纠集一帮不明真相山民和一些地痞流氓把他们围了起来，大打出手，一时间，扁担木棍石头砖块瓦片劈头盖脸地砸来。黄牯凭着一身硬功夫，杀开一条血路，回到黄龙坳。三天后，黄皓带领县农民自卫队开进云阳镇，和黄龙坳农会一道，杀进了蓝豹岭，打垮了蓝豹岭的团丁，活捉了蓝孝德。
云阳镇沸腾了，山民们从各个山旮旯里纷纷涌了出来，来到临江书院。那宽大的操场上并排砌了十几个铁匠炉，叮叮当当的铁锤声，如一首欢快的歌，和着那滔滔不绝的河水，日夜不停地向前流着流着……
朝打铁，晚打铁，
打把梭镖送农协。
朝打铁，晚打铁，
打把梭镖送农协。
……
一群小孩，读书的，没读书的，手牵着手，围着火炉，唱呀跳的。
重阳节那天，临江书院的操场上人山人海，云阳镇区农协在这里召开公审大会，斗争恶霸地主蓝孝德。当昔日八面威风的大族长被押上古樟下刚搭起来简易台子时，山民们一个个群情激昂。
蓝孝德站在那里东张西望，还想摆他的族长威风。匡一明走过去，一个蹩脚横扫过去，他的双膝一软“通”地跪倒在台上。黄风雷立即将一顶早已糊好的高帽子戴在他的头顶上。蓝孝德终于低下了头，两颗豆大的眼泪从眼眶里滴落下来。他万万没有想到他蓝孝德也有今天。他闭了眼睛，默默地听着台下一片潮水般的口号声和台上一个一个的批判发言，仿佛在听一个天方夜谭式的故事。他弄不懂他们在说谁，只知道在说一个很坏很坏的人。这人坏得头上流脓，身上生蛆，真是十恶不赦，说得他自己也恨不得想把那人揪出来生吞活剥地吃了。
黄牯第一个在台上揭露批判，他指着蓝孝德：“二十多年前，就是这个人面兽心的家伙为坏绿鹰寨的风水，竟把我——一个活生生的男孩塞进了棺材，要不是那场械斗把棺材砸碎开了，我早就没命了……”
黄牯说完后，黄风雷扶了一个腿脚不便的老人上台。老人泣不成声地说：“那次械斗死了好多人，我的腿就是那时打残的。这个恶魔害得我们好苦哇！他平日里充好人，摆出一副大慈大悲的菩萨相，暗地里包藏着狠毒的祸心。前几年，他假借给我们家送救济粮为名，悄悄地霸占了我的儿媳妇……我那儿媳妇觉得没有脸面活在世上，悬梁自尽了……我儿也疯了，小孙子也夭折了……蓝孝德，你害得我家破人亡呀……”
匡一明冲了过去，“啪”地打了蓝孝德一记耳光。两个自卫队员扭住他的胳膊，将他的头摁在台面上。
“打死他！打死他！！打死他！！！”场子上一片呐喊声。
苦崽战兢兢地走到台子中央，“哗”地将一大堆银元桌子上，揭露了蓝孝德用金钱收买他，帮他们搞假农会的罪恶事实，这样一下子把批斗大会推向了高潮。
山民们一个个走上台来，用一桩桩血和泪的事实彻底撕毁蓝孝德的伪善面孔。
突然，人群中出现了一阵骚动。大家纷纷踮起脚尖，伸长脖子往书院门口张望。一些人开始往前挤，可前边的又被自卫队的刀枪挡住了，反过来又往后压。如此这般，中间的吃了夹心饼，上不着天，下不着地。
有人开始骂娘，间或传来了小孩子的哭叫声。
“九姨太——”不知谁嚷了一声，大家立即静了下来，像着了孙猴子的定身法。
九姨太在王妈在搀扶下，慢慢地向台上走来。她依然是那样丰姿绰妁，如弱柳扶风，只是眼神有些茫然，不时地望着大伙莫名其妙地笑。
场子上静得掉下一根针都听得见。
九姨太走上台，扫了一圈，说：“贤儿呢？”脸色黯然下来了，猛然瞅见跪在台上的蓝孝德，一把扑了过去，抓住他的衣领大声地喊叫：“蓝孝德，我的贤儿呢？还我的贤儿来——”猝然间，倒在台子上，四肢抽搐口吐泡沫，张着嘴呼哧呼哧地直喘粗气。
王妈一把将她抱起，“太太，太太”的唤个不停。
苦崽走了过来连忙和另一个自卫队员将这个苦命的女人抬走了。
最后，陆矶作为县农会的负责人作总结，他说：“蓝孝德的真实面目，大家都看清楚了吧？为了敛财，为了独霸家产，他连自己的亲兄弟也能谋害，他还会顾惜你们这些同宗同姓人吗？他以前那些小恩小惠，假仁假义，只是为了蒙骗大家，好让我们心甘情愿地为他卖命。我们难道还要上当吗？俗话说‘天下乌鸦一般黑’，天下财主都吃人；天下穷人是一家，不分蓝家黄家和陆家。大家说，对不对？对！所以我们穷人要觉悟起来，要团结一条心，一根竹筷容易折，十根稻草难扯断。只要我们穷人扭成一股绳，就能斗倒土豪和劣绅……”
散会后，山民们涌了上来大声嚷着：“打死他！打死他！！打死他！！！”
陆矶摆了摆手，反复劝说着：“大家静一静，大家静一静。这家伙确实犯下了滔天大罪，罪大恶极，罪该万死。但究竟如何处置，还要等县里最后判决。不过，请大家放心，相信县上是不会轻饶他的！”
围观的山民才让出一条道来。黄牯派了一队自卫队战士连夜把蓝孝德送到县里，押在关死囚犯的大牢里。