陆岳松听到夫人出事了，立即赶了回来，亲自率领绿鹰寨老幼妇孺，找了两天两夜，找遍了云阳山的每一块石头，翻遍树丛中的每一棵草，没找到寨主夫人。正准备操办后事，吴伶兰却奇迹般地回来……
陆岳松听完黄牯的叙说，连续抽了两袋烟，又默默喝了一壶茶，才抬头看了黄牯一眼，大声喊道：“史管家，取五十两银子来！”
黄牯连忙跪了下来，说：“义父息怒，孩儿说的句句是实情。孩儿虽然和义母在古洞待了两天两夜，可并无半点越轨之事。”
史秋明捧着银子站在一边轻轻地叫着：“寨主……”
陆岳松摆了摆手：“好，我相信你的话。不过，你也确实长大了，绿鹰寨的天空太窄小，容不下你这只大鹏。你还是到外面去闯荡闯荡吧。”
“义父……”黄牯屈膝而行，连走三步，“义父执意要赶我走，我已无话可说。只是义父的大恩大德无以回报，今后孩儿不在，还请义父自己多多保重身体。”
史秋明说：“这请少爷放心，我们会照顾好寨主的。”
黄牯向陆岳松叩了三个响头，转身走了出去。
傍晚，陆岳松一个人在后院的瀑布边散步，他在考虑怎样处置那个女人。按照当地规矩出了这种事要绑了石磨沉潭的，可陆岳松打心眼里不想处死她，一个劲地为她找借口。她是苗女，自然不懂汉人的规矩；从小被她爹娇惯了，任点性是在所难免的。也许黄牯说得对，他们根本就没发生什么事。她一直是清白的。她还是他的娇妻，绿鹰寨的寨主夫人。他还指望她替自己生一大群儿女，来振兴陆氏家族哩。
“义父……”黄牯突然出现在他的身后，距离他只不过是两三步的样子。
陆岳松脸色大变，这家伙什么时候来的，我怎么一点也没有察觉……看来自己是真的老了……倘若这家伙从背后下手的话，我恐怕真的无还手之力……他看了黄牯一眼，拉长着脸说：“你怎么又来了，欺负我陆家没人是不是？”
“孩儿还有一句话没有说。”
“什么话，说吧。”
“你的女人是清白的，请义父不要为难于她。”
“这是我们陆家的事，用不着你一个外人来插嘴。你走吧，小心再让我碰见你！”
黄牯怏怏地走了，然而他并没走多远，而是暗暗地躲在附近观察着事态的发展。
吴伶兰得知陆岳松赶走了黄牯，立即陷入了绝望。她对陆岳松破口大骂，夸大其词地说自己和黄牯怎样怎样，目的是激怒陆岳松，让他把自己杀死。对于她来说，既然不能和自己心爱的人待在一起，这样苟且地活着还有什么意思？陆岳松不知是计，他堂堂一寨之主，岂能受得如此之辱？盛怒之下，打了她几个耳光，将她囚禁在地窖里，准备秘密处死。黄牯听到消息，将她从地窖中救了出来，可还没走出院子就被逮住了。
陆岳松在大堂上高坐着，看了一眼被押上来的两个男女气得话都说不出来：“你们……”
黄牯“通”的一声跪在地上：“义父，你一向心怀仁慈，宽宏大度，放过她吧。孩儿任你处置。”
吴伶兰大声喊叫：“黄牯哥，别求他，要死我们俩一起死！”
陆岳松狠狠地瞅了他们一眼，冷笑着：“哼，倒是蛮有情义的一对！我偏不让你们一起死！我只杀死你们其中的一个。我要让你们俩一个天上一个地下，活的不好受，死了的也不安身。”
“那你就让我死吧，我的命本来就是寨主你给的，今天还给你。”黄牯抢先说。
“不，你放过黄牯哥吧，祸是我惹的，与黄牯哥无关，你就杀了我吧，杀了我吧——”吴伶兰大声地喊叫起来。
陆岳松捋着美髯须，点了点头说：“嗯，很好。既然，你们都能替对方着想，我就成全你们，让你们俩都活着……活着比死还难受！哈哈哈！”
“谢谢寨主仁慈！”黄牯又叩了一个响头。
“先别谢我，要谢就谢你们自己，是你们自己救了自己。不过现在别高兴太早，不知道你们还过得过不得这一关呢？”
“请寨主明示！”
“这是个拗口令，我只说一遍，你们俩仔细给我听着。她不是要救你吗？条件是她必须用刀将自己的脸划破，否则你就得死。而你救她的条件是吃一碗盐，至于你吃下这一碗盐后，能不能活下来，就由上天来安排了。怎么样？听明白了吗？”
黄牯站了起来，爽快地说：“好，拿盐来吧。”
陆岳松向里一招手，女佣立即盛了一碗堆得冒尖的盐走了进来。
黄牯看也不看一眼，接过碗就大口大口地吃了起来。可刚吃了两三口就觉得难以下咽。一时间，似有一股火从嘴里穿过喉咙直往肚里窜，把五脏六腑烧焦后，又往上攻，穿过喉咙从嘴里钻了出来。他眯着眼缝，豆大粒的汗从鼻尖上直往外冒。
“黄牯哥……”吴伶兰尖叫一声扑了过来。
黄牯伸出手将她挡在一边。他吃力地托着盐碗，仿佛托着高耸入云的云阳山。他那双拿着竹筷的手渐渐有些颤抖，有些犹豫，仿佛这不是筷子，而是嗞嗞燃烧的炸药引信。他恨不得立即掐断它，将盐碗一甩，拂袖而去。可是一种超越本能的理智驱使他紧紧地抓住它。他知道自己不能放弃它。它不仅维系两个人的生命，而且关系到自己的人格信念。他宁愿自己被炸得粉碎，也不愿做无信之辈。他觉得自己在翻一座山，一座很高的山；又觉得自己在走一条很长的路，一条充满荆棘的泥泞幽深的路。他很累，他担心自己走不到路的尽头。他仿佛来到了太阳山——太阳之乡……这里全是金的世界，银的世界，珠宝钻石翡翠的世界。他只觉得头晕目眩，眼花缭乱，一时不知拿什么好。正犹豫间，太阳来了。它发现人类的贪婪，撕开了温情的面纱，残酷地咆哮着，用巨大的火炉炙烤人体不多的水分。渐渐地，黄牯觉得自己体内的水分全烤干了，那皮囊正嗞嗞作响，脑袋正嗞嗞冒烟。他的灵魂出了窍，走出体外，看着自己的躯体一点一点地化作灰烬……
吴伶兰实在是不忍心再看下去了，猛力撞过去将碗打翻在地。
黄牯轻轻地睁开眼睛，张了张嘴半天说不出一句话来。
吴伶兰冲到陆岳松身边，伸手从发髻上摘下一支簪子：“你不就是想毁坏这张脸吗?我成全你就是啦！”
黄牯觉得事情不妙，想从吴伶兰手里夺回簪子，刚迈步轰然倒下。
吴伶兰猛地在脸上划了两下，血如泉涌，一时间，疼痛难忍，昏了过去。
黄牯慢慢地爬到吴伶兰的身边，把女人抱在怀里心痛地说：“你这是何苦呢？”
吴伶兰微微地睁开眼睛笑了笑：“我们终于可以在一起了……”
陆岳松摆了摆手：“你们走吧，走得远远的，如果再让我在这云阳山一带看见，格杀勿论！”
黄牯谢了陆岳松，抱着血肉模糊的心上人，踉踉跄跄地走了出去……可刚走出绿鹰寨就晕倒在山路上……他浑身发烫，那些触到他的草，嗞地一下就蔫了，像开水烫过一样。
吴伶兰心如刀绞，无计可施，拖着虚弱的身子，使出了九牛二虎之力，才将他挪到水溪边，把他整个儿泡在水里，只留下嘴巴鼻孔出气。为了使黄牯最大限度地接触水面，吴伶兰自己也全部浸在水里。她时而双手捧着黄牯的头，时而让他靠在自己的大腿上。时令虽然是夏天，但山里的夜还是有丝丝凉意的。由于长时间的浸泡，她冻得浑身发抖。为了取暖，她只有把脸贴在黄牯火炭一样的脸上。她吻着他的嘴唇……这恐怕是世界上最长的吻了……山崩了，地陷了，日月不再旋转，天地失去了轮回……奇迹发生了，黄牯在爱情的呼唤下，终于活过来了。于是两颗翘盼千万年的星星终于撞到了一起，再也没有什么力量把它们分开……
山野，天作帐，地为床，两个年轻人汗流浃背地叠着，蟒蛇般地缠在一起。累了，赤身裸体躺在草地上数一阵星星；渴了，舔草尖上的露水珠儿。起风了，丝丝凉风像母亲温情的手，抚摸着一对青春的胴体，抚摸着两颗饱经了沧桑的心。
天地有眼，这棵历经风霜刀剑雷劈火烧的爱情之树终于开出了璀璨的旖旎之花……
“黄牯哥，你真的爱我吗？”
“你说呢？”
“我要你说……”
“爱！”
“我现在这个样子了，你还爱我吗？”
“不管你变成什么模样，在我心目中你永远是个漂亮善良的姑娘。我对你的爱今生今世永远不变。”
“有你这句话，我死而无憾。”
两个年轻人又滚作一团。然而，灾难并没有过去，或者说才刚刚开始。一场炼狱般的磨难才刚刚掀开它的面纱，露出冰山一角。两天后，吴伶兰病了，脸上的伤口感染了，在发炎。她命如游丝，整天地发高烧，说胡话。如果再走下去，她的小命就会葬送掉。他们不得不在一间破亭子里住了下来。为了拯救爱妻，黄牯冒着生命危险，穿山越岭，攀险崖，趟深涧，采来大把大把的草药，一点一点地嚼碎，嘴对嘴地喂给吴伶兰。皇天不负苦心人，吴伶兰终于从鬼门关闯过来了，捡回了一条性命，伤口也愈合了，令人遗憾的是留下了两道永远也无法消除的疤痕。为了躲避世人刀剑一般的目光，他们来到了湖北神农架下的原始森林。在这里住石洞，饮果浆，圈地放养，烧荒种植，过着日出而作，日落而息与世无争的闲静生活。然而，吴伶兰再也无法驱去心头的乌云，尽管黄牯千般体贴，万般恩爱却不能把她从抑郁的深渊里拯救出来。当着黄牯的面，她有说有笑，黄牯一旦去狩猎或耕作，便愁云惨淡。她的心态彻底变了。她从不照镜子，也害怕汲水、洗手，为的是怕瞧见自己丑陋的面容。她开始后悔不该悯惜自己的残生，更不该让黄牯跟着自己躲到这暗无天日的老林子里来。“他还这样年轻，应该有自己美好的幸福前程。我有什么理由让他在这里陪着我这个丑八怪虚度一生呢？”一想到这里，吴伶兰整日闷闷不乐，以泪洗面。一次，黄牯端来一碗稀饭，吴伶兰一瞅见里面晃动的人影就神经质地大叫起来，将碗打翻在地……这情形持续了很长一段时期，要不是她发现自己身上有了爱情的结晶，她恐怕真的没有活下去的勇气。上天啊，你真的太伟大了，在这对患难夫妻即将崩溃之即，你没有忘记赐给他们一盏生命之灯。从此，吴伶兰整个儿变了一个人。过去的刁蛮了无踪影，代之的是甜蜜和柔情。每次丈夫出去狩猎，她都要送他出门，直到丈夫的身影被山雾呑噬，她还久久地站在那里不肯离去。丈夫不在的时候，她也不再像以前那样孤单无助，而且无论做什么都有劲，因为有个小生命陪伴着自己。她很快就收拾好了家务，拿出一些旧衣物静下心来替那还未出世的小家伙做衣袜鞋帽，一边做，一边哼着歌。做了一阵，估摸着丈夫快回来了，放了针线，开始淘米做饭。不一会，饭也熟了，菜也熟了，丈夫扛着大把大把的猎物回来了。吴伶兰在围裙上擦了擦双手，给丈夫打水洗脸。丈夫洗完脸刚在桌边坐了下来，一碗热乎乎的白米饭就塞到了手里。吴伶兰一直深情地看着丈夫，直看到他端着碗甜蜜蜜地扒了第一口，这才去给自己盛。尔后，又是一个劲儿地给丈夫夹菜，嘴里不是说这个菜太油腻了，就是说那个菜太咸太辣了——总要找出各种理由将丈夫的碗堆成一座小山。一俟丈夫的碗空了，就立即起身给丈夫盛上满满一碗……
一天，晚饭过后，黄牯照例偎在爱妻在怀里来温习每天一次的功课——屏气凝神地聆听胎儿的胸音。
吴伶兰轻轻地抚摸着男人的头：“怎么样？他在动吗？”
黄牯笑着说：“他在说话呢。”
“说什么来着？”
“他说，你们把我关在这里干什么？黑咕隆咚的，我要出来……”
吴伶兰点了点头，喃喃地说：“是的，快了。明年春暖花开的时候，孩子就要出生了……假若到时候难产的话，你就把我杀了吧，把孩子剖出来。我不想让他受丁点委屈。”
“看你说些什么呀，你们母子一定会平平安安的。”黄牯看了看身边的女人，突然有一种不祥的预感。
吴伶兰在丈夫的胸前拱了拱，说：“你跟着我躲进这深山老岭，日夜与猿猴为伍，不后悔吧……”
“不后悔！”
吴伶兰听了丈夫的话，激动不已，抱住丈夫一阵狂吻……
寒冷漫长的冬天过去了，充满着勃勃生机的春天终于来临。在这片古老神奇的土地上，山更加青了，水更加绿了。蛰伏了一整个冬天的大小动物都走了出来，抖擞抖擞精神，开始寻找自己的情侣去繁衍后代。森林里，崖洞下，溪水边，到处是求偶交配的呢喃声，就连最凶猛的虎豹也对捕获猎物失去了兴趣。如果偶尔听到什么厮杀声的话，那一定不是以往意思上的“弱肉强食”，而是为了争夺爱情的生死决斗。这是一个滋生爱情的季节，这是一个勃发生命的季节。就在这个季节里，贯穿这部小说始末的主人公小耗子就要诞生了……
“啊——啊——啊——”吴伶兰大声地喊叫着，伤痕累累的脸扭成一团麻花。
黄牯最担心的事发生了，妻子果然难产。他紧紧地抓住吴伶兰的手，一筹莫展。
“好哥哥，杀了我吧，我受不了啦……”
“忍忍吧，孩子就要生下来……”
“不会的，这孩子嫌他娘丑，不愿出来见他娘……你把我杀了吧，杀了我，孩子就出来了……”吴伶兰气喘吁吁地说着，从躺着的草堆里找出一把小匕首塞到黄牯手里，“好哥哥，求求你，快动手吧！我们不能让孩子跟着我一块受罪。真的，你杀了我吧，我不怨你……有你陪我这些日子，我心满意足了……”
“不——！不——！”黄牯大声地嚎叫，接过女人手里的匕首往洞外一甩，扔下了山谷，猛地扑倒在妻子身上“嗷嗷”地号啕起来……
吴伶兰轻轻地抚摸着丈夫的头，无可奈何地说：“这孩子大概是横在命门了，你来帮帮，摁住他往上抵一抵，矫正一下胎位。”
黄牯又重新振作起来了，在妻子的身上揉捏了一阵，紧紧地抓住女人的手说：“来，我喊一二三，我们一齐来用劲！”
“一！二！三！用力——！”随着一阵呐喊，一缕生命之光陡然升起，一股带点铁腥味的鲜血喷了黄牯一脸……孩子终于生下来了，可由于憋得太久，脑袋扁扁的，脸色铁青，已经没有气了。
“快……倒提两脚……打……打……打屁股……”吴伶兰说完最后一个字，头一侧，晕过去了。
黄牯一只手提着小耗子一样的儿子，“啪啪”猛击了两掌。一首生命的赞歌在这荒山野岭唱响了……
黄昏，归巢的鸟儿围着洞口的古树叽叽喳喳闹个不休。吴伶兰醒了过来，慢慢地睁开发困的眼睛。
黄牯一阵惊喜忙说：“啊，你醒过来了，太好了，吃点东西吧。”
吴伶兰茫然地看了男人一眼：“快……快把小家伙抱来给我看看……”
黄牯急切地把儿子抱了过来，小家伙从出生到现在一直眯缝着眼在睡觉，仿佛走了很远的路，累了，需要长时间的睡眠来恢复体力。
吴伶兰伸出颤抖的手摸了摸儿子的小脸蛋，叹了声息：“唉……这么小，真像一只小耗子……对，我们就叫他小耗子吧……”
黄牯点了点头：“嗯，就叫小耗子。”
“小耗子，你为什么总是闭着眼睛睡呢？难道你也不愿睁开眼睛看看你这丑八怪的娘吗……”吴伶兰轻轻地摇了摇头，一行热泪从眼眶里溢了出来。
“你看你！尽说些什么呀？新生的婴儿就是要睡嘛，不然怎么长大？”黄牯安慰妻子说。
“好吧……就让他睡吧……我也要睡了……”吴伶兰挥了挥手，让丈夫把儿子抱开了。望着丈夫的背影，她如释重负，长长地嘘了口气，嘴里不住地念叨，“是时候了……”
黄牯安置好小耗子，熬了一碗山鸡汤端来。可妻子又昏过去了，他伸手去摸女人身子下的草，湿漉漉的又是一大摊血。他轻轻地将妻子托起，如托起一片云。他慢慢地将她身子下的湿草除掉，再换上干草。
吴伶兰脸色苍白，嘴唇发暗，生命如几缕游丝正从她的体内一根一根地慢慢抽走……
第三天，吴伶兰醒了，黄牯欣喜若狂，一把抱住妻子亲了起来。
“小耗子呢，还在睡吗……”
“嗯，在睡。”
“这个可恶的家伙，真的就不愿看他娘一眼吗……好吧，就让他睡吧……我可是要走了……”
“你又胡说些什么，没事，你静养几天就好的。”
“我不行……答应我，今后不管娶了谁，一定不能亏待小耗子……”
“你别胡思乱想，我和小耗子会厮守你一辈子的。”
“快说，你……答应还是不答应……我的时间不多了……”
“嗯，我答应……”
“好……我可以放心地走了……我不后悔，我知足了……把小耗子抱来，让我看他最后一眼……”
黄牯真的又将小耗子抱了过来，这个可恶的小家伙，从出生到现在三天了，居然没睁开一次眼，饿了就哭，吃饱了就睡。
吴伶兰瞅了眼丈夫手中的婴儿，慈祥地笑了笑说：“小耗子，我的小宝贝……你娘就走，你就睁开眼睛看看这个世界吧……”
黄牯一阵欣喜，因为小耗子正慢慢地睁开两只小眼睛瞅着自己笑哩。“伶兰，你看，小耗子睁开眼睛看着你呢……”低头一瞧，吴伶兰用那条丝巾遮盖着自己的脸一声不响地躺在那里。黄牯心里一愣，一股不祥的预感涌上心头。他俯下身子把小耗子放了下来，用颤抖的双手轻轻地揭开女人脸上的面纱，这才发现他的心上人早已离他而去……
“哇——哇——”小耗子在襁褓里拚命地蹬着，喊叫着。
洞外狂风大作，春天第一场大雨开始连绵不断地下了起来……