八角寨的鬼子退走以后，留在茶陵城的鬼子不多了，四十四军如果攻城的话，几乎可以不费吹灰之力，就可把鬼子从茶陵的地盘赶出去。但他们究竟是外乡人，对处在鬼子铁蹄下煎熬的茶陵人民没那种切肤之痛，加之统率部有新的打算，他们就在原防区按兵不动。俗话说：“打虎还是亲兄弟，上阵唯有父子兵！”看来在茶陵对日寇的最后一战，把鬼子赶出去，还得靠黄牯的湘赣抗日游击纵队。
年一过，谭仲云就回到了黄龙坳，住进了磨盘山众家祠的“湘东抗日联合指挥部”，挨家挨户地向大伙拜年。他有意不去黄牯家，想让他多休息一会，也有点怕他……这个人的能量太大了，当年闹农会、吊红带子，呼啦一大片，几年工夫就成了红军师长，带领上千的人马，几次打下过茶陵城……后来，被自己的人冤杀，是他儿子黄皓把他从刑场上救下的，从此，落地的凤凰不如鸡，只得重操旧业，流落在湘赣边舞狮子……鬼子打到茶陵后，他又拉起了队伍，一呼百应，烧炮楼，劫粮车，搞得鬼子一惊一乍。他的名声是越来越响，就连精明透顶名噪一时的独臂神也被他吞了……对于这个人，谭仲云是又喜欢，又害怕。喜欢是他有本事，会打仗；害怕是他城府太深，根本就无法驾驭……抗战很快就会胜利，鬼子迟早会走……鬼子走后，这个人怎么办……如果他重新回到他以前的阵营，那就太可怕了……可眼下，又不得不倚重他，只有他才能真正关心茶陵人民的疾苦，与自己一条心，想尽一切办法，早点把鬼子从茶陵的地界上赶出去……既然如此，也就只能顾眼前了，至于以后怎样，走一步看一步吧……
正月初十，谭仲云拜访完黄龙坳的大大小小后，最后来到黄牯家。
黄牯正在看信，信是他的第二个儿子黄佑国，从翼中抗日根据地发出的，在路上走了半年多，昨天才转到他的手里。黄牯看了一遍，又一遍，不住地点点头，又摇摇头。他很兴奋，不停地搓着双手。孩子们都不错，长大了，出息了。黄牯一共有三儿子，大儿子黄皓此刻正在重庆接受统帅部的嘉奖。老二黄佑国和老三黄佑民随着“横展社”北上延安，在“抗大”毕业后，一个参加了八路军，当上了正规部队的连指导员；另一个在解放区从事地方工作，当上了区协理员。黄佑国在信中告诉他，前几年，延安纠正了党内的一些历史性的错误，好些被迫害错杀的同志，已经平反了。他打算在适当的时期，将父亲的冤案写份材料向组织汇报，相信不久也会得到公正处理的。黄牯摇了摇头，儿子太幼稚了，事情远没这么简单……那些被平反了的都是死人，而自己还没死，还是一个大活人，没有给活人平反的说法……而且自己的事被大儿子黄皓一搅和，是有一万张嘴也说不清了，他永远也平不了反……他身上的污洉只有用自己的血才能洗清，从这个意义上来说，他得感谢日本鬼子，是他们为他创造了这么个机会……现在日军就要退出茶陵了，他一定要抓住这个机会，给自己画上一个圆满的句号，否则，过了这个村就没那个店……他已经仔仔细细地侦察过了，准备过两天就行动，打掉鬼子在洪山庙隘口的物资供应站，给在茶陵苟延残喘的鬼子最后一击，把他们从茶陵挤出去……就在这时，黄牯接到了二儿子黄佑国的信，他感到很欣慰，因为自己没能走下去的路，有两个儿子接着在走……自己的生命最终将定格在民族抗争的辉煌里，他的名字将刻在石碑上，载入地方史志……
谭仲云跨进了黄家大门，老远就看见黄牯的媳妇林水丰在择芹菜。“新年好！”谭仲云双手抱拳，频频施礼。
“新年好！”林水丰回了礼。
“黄司令呢？”谭仲云问。
“在屋里看信。”林水丰说。
“黄团长来信了……”谭仲云说，“该又升了吧，听说委员长都亲自接见了……”
林水丰说：“小耗子才走几天，来什么信？是他的兄弟佑国，从河北寄来的，在路上走了好几个月。”
谭仲云笑着说：“你们家真好，国军里有人，八路军里也有人。今后，不管哪家掌权，都不吃亏。”
“你这话什么意思……”林水丰盯着谭仲云，“国共合作，抗战八年，好不容易，才有今天这局面，难道你们又要……”
谭仲云摇了摇头说：“哪能呢，嫂夫人多心啦！大过年的，我只是说句吉利话。”
“这是吉利话吗？”林水丰得理不让人，“我问你，你来黄龙坳多少天了，家家户户都走到了，为什么不上我家门？”
“我这不是来了吗？”谭仲云说。
“你走错门了！我们承受不起！”林水丰推了谭仲云一把，想把门关起来。
黄牯听见屋外有人说话，赶了出来，见媳妇正在关门，连忙说：“别闹，你错怪谭专员了……谭专员是看我在考虑打鬼子的大事，故意不来打扰的。”
“知我者，司令也。”谭仲云终于找到了台阶，跟着黄牯进了屋。
黄牯吩咐自己的老婆说：“快去烫两壶酒，炒几个菜，我今天要和谭专员，好好地喝两盅。”
“我们家的酒菜有毒！”林水丰白了谭仲云一眼，转身忙乎去了。
进了屋，屁股刚挨板凳，谭仲云就开门见山，直奔主题，说：“现在年快过完了，黄司令有什么打算？”
黄牯说：“早几天，三位大队长来向我拜年，我和他们商量了一下，决定正月十二动手。”
“为什么选这么个日子？”谭仲云问。
黄牯说：“我们打下洪山庙隘口的物资供应站，鬼子还能在茶陵城待得住？”
“对！那他们就得立即滚出茶陵！”谭仲云说。
“让乡亲们在外面过年，实在是没办法……”黄牯长长地叹了口气，“元宵节前，把鬼子赶出去，让大家痛痛快快回家过个元宵节，这也算我黄某，为茶陵的父老乡亲尽一点心意吧。”
“好！”谭仲云站了起来，紧紧地握住黄牯的手，“我代表茶陵二十万父老乡亲，谢谢你！”
黄牯说：“说谢，就见外了，豺狼都到家里啦，那有不打之理！我只希望你们今后能对我这帮兄弟好点。”
谭仲云说：“这个自然，你们都是抗日英雄嘛！”
“有谭专员这句话，我就放心了……”黄牯下意识地点了点头。
谭仲云说：“我就走了。”
黄牯说：“我内人在炒菜，我们一起喝两盅……”
谭仲云说：“过几天吧，等把小鬼子赶出去后，我们一起进城，喝庆功酒！”
黄牯说：“那就请便吧……我这里也没准备什么菜，也真的不好意思挽留……”
说话间，来到了屋外的院门口。
“黄司令请留步！”谭仲云摆了摆手。
“谭专员慢走！”黄牯站住了，伸出手，做了个恭送的姿势，目送他消失在篱笆边，才返身进屋。
“他走了？”林水丰问。
黄牯点了点头。
“你真的要打洪山庙？”林水丰又问。
“嗯。”黄牯答道。
“能不能等小耗子回来后，再打？”
“没必要！”
“为什么？”
“四十四军不可能再插手这事，他们的上锋又在打另外的算盘……”
“他们不打，就你们这点人马，这种装备，打得了吗？”
“打不了，也得打！”
黄牯喊了起来。林水丰不再说什么了。隔不多久，传来咽咽的哭声。黄牯轻轻地叹了一声，走到妻子身边，抚摸着她的脸，说：“对不起，我不该冲你发脾气。”
林水丰说：“我只是担心你……”
“我知道……”黄牯说。
“鬼子的大部队已经撤走了，留下这些人，就是四十四军不打，也会迟早要撤走的，你为什么非要冒这个险？”林水丰问。
黄牯说：“别人不理解，难道你还不理解……”
林水丰双手抚着脸，把头埋在怀里。
“我是个什么人，难道你不知道……我是一个多余的人，一个死了的活人……我早就该死，这十多年完全是多活出来的……是这场战争，才让我找到了一点做人的尊严……说白了，我就是为了这场战争而生的，为了抵御日寇侵略家乡而生的，现在日本鬼子快完蛋了，我的生命也就该结束了，再留下来没有任务意义……”黄牯大声地喊道。
“求求你，别说啦！”林水丰伸出手抚住了黄牯的嘴巴。
“不！你让我把话说完。”黄牯拿开了妻子的手，“我这辈子对得起天地良心，对得起世界上所有的人和鬼，唯一对不起的人就是你……”
“别说啦，我愿意……”林水丰靠在丈夫的肩膀上，默默地闭着双眼。
黄牯看着怀里安安静静的妻子，一阵冲动，捧着她的脸亲吻起来。
夜色不知不觉地降临了，两人就这么相拥着，摸到了床边，轻车熟路地温习了一番有些日子没做的功课……
洪山庙隘口的密林里，黄牯正拿着望远镜在观察敌情。他的旁边是游击纵队的二大队长匡一明。
这是云阳山断裂处西边的最末端，滔滔不绝的洣水河从对面不远的十八坵穿山而过，被迎面而来的狮头山挡住了，形成了一个巨大的河湾——回水滩。河的南边贴近山根，有一条狭窄的公路从峡谷中穿了出来。这里是茶陵连接外面的唯一通道。过去，茶陵人把走出“洪山庙”视为走出了茶陵。那些从没走出茶陵的老人，临终时，都感叹自己“一辈子没走出洪山庙”。这洪山庙地势极为险要，既有高山阻挡，又有河流相拦，真有点“一夫当关，万夫莫开”的架势，历朝列代，只要有战事，这里必然驻有重点。如今，鬼子已经把城外的据点全部撤了，可这里却反而增了兵。
黄牯的眉头锁成一个结。
第三大队队长黄风雷从把集关那边侦察回来，悄悄地趴在黄牯的身边。
“把集关情况怎么样？”黄牯问。
“鬼子也好像增兵了。”黄风雷说。
黄牯说：“有多少人马？”
黄风雷说：“大概一个中队……”
黄牯说：“看来，他们真的要溜了……”
“打吧，司令，不能就这么让他们溜了！”两位大队长异口同声地说。
“嗯，是该和这帮畜生算总账了！”黄牯站了起来，“走，咱们回去好好合计合计。”
磨盘山众家祠“湘东抗日联合指挥部”，黄牯搬来一只酒壶，两个大碗，一大把筷子，摆了个简易的沙盘。
谭仲云和匡一明、黄风雷围着看了半天，也没看出什么名堂。
黄牯淡淡一笑，用手指蘸了水在两根筷子之间划了一下，说：“大家看，这是洣水河，这是云阳山。这里是茶陵县城，这是洪山庙，这是把集关。现在鬼子在洪山庙和把集关两处都增派了兵力，其目的是害怕我们偷袭这里的关隘，保证城里的鬼子顺利地撤出来。从目前的形势来看，鬼子在县城的防御最薄弱……”
“那我们就打县城吧！”匡一明说。
“不行！”黄牯摇了摇头，“攻城，我们没有重武器，不行！”
黄风雷说：“我们可以利用独臂神的暗道，悄悄地摸进去打他个措手不及！”
黄牯说：“那些暗道已经不能再用了。”
黄风雷说：“为什么？”
黄牯说：“杀蓝孝德的时候，我们突然从城里消失了，估计鬼子有可能知道这个秘密……现在我们再去钻暗道，等于自投罗网……”
“那怎么样？”谭仲云焦急地问。
“我们还是按原计划打洪山庙。”黄牯说。
“打洪山庙？”大家一齐问。
“对！”黄牯点了点头，“我们得换一种打法……”
谭仲云说：“怎么打？”
黄牯指着中间的那个大碗说：“我们如果直接打洪山庙的话，鬼子在把集关的那个中队，二十分钟就会赶过来增援。这给我们增加了很大的难度，城里离这里也很近，个把小时的路程，到时我们三面受阻，就会陷在这里。”
谭仲云说：“那怎么办？”
黄牯说：“我们先打把集关……”
“把集关……”大家睁大了眼睛，惊讶地看着黄牯。
“嗯。”黄牯点了点头，“我们先打把集关，洪山庙的鬼子必然前去增援。我们预先在这里埋伏一支重兵，等这里的鬼子一出动，就马上发动攻击。这样做有两个好处，一是调虎离山，把鬼子调出去后，这里就空了，容易打；二是打了一个时间差，如果我们先打洪山庙，这里的鬼子，会立即向城里和把集关两边求救，把集关的鬼子一到，增加了难度，城里的鬼子一旦赶来，我们这一仗只能草草收兵，成了一场没有任何意义的消耗仗。我们先打把集关，鬼子不明我们的意图，只认为是游击骚扰，只会向洪山庙求援，不会向城里求救，等他们真正明白我们的意图向城里求救时，我们已经掌握了主动权，不等城里的鬼子的赶来，我们就拿下了洪山庙！”
“好！就这么干！”谭仲云兴奋地搓了搓双手。
“下面，我宣布各自的任务。第一大队，隐蔽在十八坵乔家陇一带，阻击城里出来的鬼子，边打边往云阳山撤，充分利用山水的险要，尽量拖住鬼子。第三大队，埋伏在洪山庙周围，担任主攻。第二大队，首先对把集关发起进攻，等洪山庙的鬼子出来后，主动退到一边，让他们和把集关的鬼子会合，再把门关死。”黄牯看了匡一明一眼，“你们打的是一场恶战，洪山庙能不能拿下，关键就看你们二大队，能不能把门关死，不露出一点缝隙，不放过来一个鬼子……”
匡一明站了起来大声说：“保证完成任务！”
黄牯对谭仲云说：“谭专员，你就带领云阳镇的乡亲们搬运物资吧。”
“好，这事我能做。”谭仲云点了点头。
“报告，四八一团的三营长，前来求见！”门外的哨兵跑进来，报告说。
黄牯挥了下手说：“让他进来。”
蓝耀武走了进来。
“蓝耀武，你怎么来了？”黄牯问。
“黄司令，听说你们要打洪山庙，团长不在，我挑了几十个弟兄，前来助战……”蓝耀武说。
谭仲云说：“你们军长师长知道吗？”
“我没告诉他们……”蓝耀武摇了摇头，“司令，你就放心吧，这些人都是和我过命的兄弟，他们都是自愿要来的……”
黄牯站赶来拍了拍蓝耀武的肩膀说：“好！不愧是茶陵的好男儿，我正愁担任主攻的三大队兵力弱了点，你来了就好了！”
蓝耀武“啪”地向黄牯敬了一个军礼：“谢谢司令信任，我和我的弟兄们保证冲在第一线！”
第二天凌晨，战斗首先在把集关打响，为了造大声势，匡一明在四周的山头上用油筒挂了鞭炮，“噼里啪啦”地放，还抬来了几门多年没用的松树炮。果然不出所料，这边枪一响，洪山庙物资供应站的鬼子就接到了求援电话，不一会，担任守卫的鬼子大部分跑了出来，往把集关冲。
匡一明见鬼子近了，手一挥说：“撤！”
鬼子潮水一般涌了过去，冲进的炮楼，正当他们唧哩哇啦地庆幸，又躲过了一劫时，洪山庙响起了激烈的枪声。鬼子们方知上了游击队的当，赶紧重新调整部署，往回冲。
匡一明的第二大队全部转到了东边的山坡上，构筑了坚固的阵地，正等着他们。
洪山庙的枪声，越响越激烈。
这边两股鬼子兵合一处，向第二大队的阵地发起猛烈的进攻，一波波地被挡了回去。
洪山庙物资供应站，危在旦夕，鬼子打电话向城里求援，可电话早就被第一大队剪断了。设在城西的流动哨，听见洪山庙方向响起了枪声，估计那边可能出了事，赶紧打电话报告。鬼子听了消息后，立即倾巢而出，刚走到乔家陇就踩响了地雷……
匡一明越战越勇，第二大队已经打退了鬼子的五次冲锋，始终像钉子一样牢牢地钉在阵地上。鬼子不甘心，物资供应站就这么轻易地落到游击队手里，又组织了新的进攻。第二大队伤亡大半，子弹都打光了。匡一明抽出大刀，跳出战壕，带领战士们和鬼子展开了肉搏，终于又一次把鬼子打下去了。
洪山庙方向的枪声渐渐稀了，匡一明掏出望远镜看了看，只见一匹快马正向这边跑来。
匡一明站起来，迎了上去。
马背上跳下一名游击队战士，向匡一明敬了一个礼说：“报告，物资供应站已经顺利拿下，正在搬运物资。黄司令命令你们，撤到第二道防线，和第三大队、三营的弟兄们一起，再阻击鬼子二十分钟，然后往山上撤！”
“是！”匡一明还了礼，话还没出嘴，“叭勾——”一声枪响，日军阵地上狙击手，发现了他是个当官的，一枪就把他打死了。
匡一明的死对黄牯震撼很大，他让第二大队的战士全部撤上山，自己亲自带着刚刚从洪山庙下来的第三大队和蓝耀武的三营，顶住从把集关压过来的鬼子。
二十分钟后，城里方向的枪声越来越近了，洪山庙燃起了熊熊大火，谭仲云带领云阳镇的老百姓基本上把物资搬运完，剩下的一点也放火烧了。
黄牯兴奋地笑了，该做的一切都做，而且是那样的圆满，自己这一辈子艰难的历程总算走完，该画上句号了……
“黄风雷、蓝耀武带上你们各自的人马，赶快撤，我来掩护！”黄牯大声地喊了起来。
“司令！”黄风雷在喊。
“司令！”蓝耀武在喊。
“快，执行命令！”黄牯夺过机枪手的机枪向前面冲去，“突突突”，鬼子立即倒下一大片。
“司令！”第三大队全体战士在喊。
“快走！”黄牯继续往前冲，突然他打了个趔趄，胸脯中了一弹。
“司令！”三营的战士们在喊。
“快……”又一颗子弹击中了他，黄牯摇晃了一下，但很快就站稳了，“快走……”
“司令！！！”战士们含着热泪，迅速地撤离了战场。
黄牯抱着机枪还在冲，鬼子的指挥官，走到炮兵身边，亲自操炮，调整焦区，对准黄牯……
“司令……”战士们揪心地大声喊了起来。
“轰——”的一声炮响，黄牯满脸烟灰，怒目圆睁，立而不倒。
“轰——”
“轰——”
“轰——”
鬼子接连轰了几炮，滚滚浓烟把整个山头都罩住了。
“司令……”战士们撒心裂肺在喊。
“司令……”山川河流在喊。
弥漫的硝烟终于飘散了，可阵地上安安静静，什么也没有……
两天后，也就是元宵节的先一天，小日本退出了茶陵，结束了在茶陵的七个半月的黑暗统治，退到了虎踞边界茶陵攸县安仁三县交界的边角地带。元宵节这天，茶陵人民欢欢喜喜地回到家里，过了这年春节的最后一天。谭仲云用黄纸在刚搬进的行署办公室贴了一副对联：“八月黑暗，一朝光明。”