云阳山黄龙坳磨盘山“众家祠”的空地里，集聚着一支三十多人的队伍，这些人大都身着老百姓的便装，只有少数几个穿着红军军服，其人员成分大部分是黄皓的铁哥们。另外几个是以前舞狮班的。这些人闹农会时的全部参加了农民自卫队，黄牯组建游击队时，心早已跟着飞了，因家里的羁绊，这躯壳才勉强留在了黄龙坳。黄牯蒙冤，父子俩回到了黄龙坳，重新集结在他的麾下，扯起了“云阳山农民自卫军”的大旗，与苏区、国民党治下的茶陵县政府三足鼎立，分庭抗礼。
黄牯没有死，当他举起刺刀捅向心窝的当儿，埋伏在沙洲上被大雪覆盖只留两个鼻孔出气的黄皓，一枪打掉了他手中的刀。他觉得自己的一生清白毁了，无脸再活在这世上，仰身一倒，跳进了身后的洣水河。那个小杂种，那个流着苗家血统的孽障蛮横无理剥夺了他死的权力，在冬日天寒地冻的河水摸了大半个钟头，又把他打捞上来。人是活过来了，可精气神散了，整个儿一行尸走肉，一天到晚就知道，吃饭，睡觉，吃饭，睡觉……这几天，倒是从屋子里走出来了，可魂丢了，整天梦游似的，这里走走，那里转转，怪瘆人的。今天，“云阳山农民自卫军”正式授旗成立，本来是要请他参加的，谁知他一大早就躲到秦人古洞里去了，怎么找也找不到。
队伍站齐了，枪上了肩，鲜艳的旗帜在山风中猎猎抖动，呼呼作响。匡一明、黄风雷、蓝耀武几个围在一起商量了一下，推举黄皓出来挑大梁。
“我……”黄皓犹豫地摇了摇头。
“我看行！”“梅仙老爷”黄苍山捋着雪白的山羊胡子，微微地点了点头，“小耗子，你就牵这个头吧……你父亲的心事，我知道……他迟早是要走的，我们云阳山的庙太小啦，盛不下他这尊大菩萨……”
黄皓答应了。
匡一明走到队伍前，大声地宣布：“兄弟们，乡亲们，现在我正式宣布：‘云阳山农民自卫军’正式成立！”
围在四周的乡亲，一个个拥簇着，跳了起来。
匡一明挥了下手，场子上安静下来。他继续说：“我们相聚在这磨盘山的大都是穷人，以前都闹过农会，有的还参加了红军。我们为什么要当红军，是为了过上好日子……现在红军里出了奸臣，不分青红皂白，胡乱杀人，我们云阳山的大英雄黄牯师长蒙受了不白之冤，是你们这班兄弟冒死把他从刑场上救下来的……你们说，我们该怎么办……”
“他们不把咱们当人看，我们不跟他们玩了！”
“对，我们自己干!”
“就是嘛，红军不就是打土豪，分田地，均贫富吗……我们黄龙坳早就会!”
“我们扯起旗子自己干!”
队伍里，你一言我一语地喊了起来；场子上则嗡嗡地乱成一片。
“对！我们自己干！”匡一明继续说，“其实，他们那一道我们黄龙坳早就在做，茶陵的农会最早就是我们黄龙坳舞狮班闹起来。如今，大家在外面走了一圈，又都回来了。好！我们就在山里闹革命，哪里也不去，哪个也休想欺负咱们！过去不许，现在不许，将来永远都不许！我们从现在起，就做两件事。一是扩大这支队伍，各家各户，凡是青壮年都要到自卫军来；等下大家回去赶快把以前藏起来的梭镖大刀找出来，磨得亮亮的，谁敢再欺负咱们，就捅他狗日的！第二件事，就是把当年毁掉的‘众家祠’重新建起来，让咱们客家人扬眉吐气地过日子，大家说，好不好？”
“好！”憋足了气的客家人，大声回答着。
山川河谷齐声响应。
“好！”
“好！”
“好!”
……
“下面请我们自卫军的副司令黄皓讲话！”匡一明话音刚落，场子上就唧哩呱啦地议论起来。
“小耗子当副司令，那司令呢？”
“司令当然是黄牯！”
“听说小耗子打仗比他爸还厉害？”
“可不……这会黄牯蒙难，他带领几个弟兄，硬是在雪地里埋伏了一整宿……突突一阵，就把行刑队干掉了，蓝耀文那小子吓得尿了裤子哩……”
“哈哈哈——”场子上到处是笑声。
黄皓走到队伍前，扫视了大家一眼。
大伙连忙“唰”地立正站好，围观的山民一个个点了点头。
“兄弟们，大家都是一路杀过来的生死弟兄！”黄皓开始说话，“过去，我们跟着共产党干……可人家不要我们，要砍我们的脑壳！我们能伸出脑壳让他们砍吗？我们才反了回来，举起了自己的旗子……兄弟们，咱们云阳镇是个好地方，镇子虽然小了点，但粮油浆醋茶，要什么有什么……只要我们在蓝豹岭的‘一线天’搁上几杆枪，老鹰也休想飞进来……不过，山外的政府和军队不可能让我们这么安逸地过下去，国民党不会，保安团也不会。如今，我们又得罪了这边，他们也日日夜夜在算计，如何来剿灭我们……我们过的是在刀尖上舔血的日子，有些话我得和大家讲明白。我面前站着的兄弟，无论过去是黄师长的，还是我黄皓的；无论是黄龙坳的，还是蓝豹岭、绿鹰寨的，或云阳山以外的，自愿留下来的，我们继续做兄弟。咱们今后有福同享，有难同当。不愿留下的，等下各领十块钱安家费，你们就自谋生路去吧……”
匡一明站在一边，大声地喊着：“这样吧，留下的站在队伍里不动，要走的，跟我到那边领安家费。”
“我们不走！”
“我们就在云阳山拉杆子！”
“我们就在这里安家，哪里也不去！”
大家群情激昂，挥舞着手臂喊着，叫着。
匡一明和黄皓对视了一眼，会心一笑。
“好！上酒！”黄皓大喝一声，两个壮汉搂来两大坛隔年的老冬酒，走了过来。
很快地面上摆了一长溜青瓷大海碗，两个搂酒坛的壮汉一人在左，一人在右，哗哗地倒酒，在中间会合后，退到了一边。匡一明操起牛角小刀，往大红雄鸡的脖子上一抹，一股殷红的血喷洒出来，很快淋遍了一碗碗满盖盖的老冬酒。
黄皓第一个走过去，端起了血酒……紧接着，匡一明、黄风雷、蓝耀武……看着大家都端了酒，黄皓大声地说：“喝了这碗酒，咱们就是生死与共的兄弟！来，干！”
“干！”一片吼声，地动山摇。
大家举起酒，一饮而尽，将碗摔碎在地上。
“好！”场子上爆发出一阵热烈的掌声。
训练开始了，黄皓将全部人马分成三部分。黄风雷带领舞狮班的原班人马加上部分青壮年，练习拳术轻功；蓝耀武带领新来的队员练习射击拚刺；黄皓自己和自卫军骨干们演练伏击、穿插等战术。一时间，刀光剑影，喊声震天。
黄苍山和各姓氏的族老们，捋着山羊胡子，面带笑容，微微地点了点头。陪在一边的匡一明劝老人们回去休息。黄苍山挥了挥手说：“没事，我们随便走走，你去忙你的吧……”
黄风雷气喘吁吁地跑了过来。
匡一明离开老人，走到黄风雷身边问：“找到了没有？”
黄风雷摇了摇头说：“没有……”
磨盘山的训练还在继续，看热闹的山民们大部分走了，那些半大小子扯了衣角，串冰糖葫芦似地在那做“摆龙”的游戏。
“冲呀！”
“杀——”
黄皓带着十几个骨干在演练“追击”，无意中发现了一个可疑的身影，挥了下手，示意大家停下来。
大家轻轻地围了过来。
黄皓悄悄地打着手势，如此如此，这般这般，布置了一番。队员们会意地点了点头，一起向那可疑的目标包抄过去。
近了，五十米，三十米，二十米，十米……黄皓打了个手势，大家一齐扑过去，想来个瓮中捉鳖……“呼呼”一阵风响，崖壁边飞出一条身影，脚尖点了一下窜到了突兀险峰之巅，纵身一跃飘到了云端深处，踩着树梢箭一般“嗖嗖”而过……
蓝耀武举起枪正要搂火，黄皓跳过去，把枪挑了起来。
“砰——”一声脆响，一只在天空盘旋的鹰“噗”地掉落下来。
匡一明听到枪声，立即赶了过来。
黄皓把刚才的情况说了一遍。
“没错，是你爸！”匡一明说。
“啊，是司令呀……”队员们惊得目瞪口呆，尤其是蓝耀武脸色都变了，要是伤了司令，大伙不把自己撕成碎片才怪呢。
匡一明说：“没事，你们就把心放在肚子里吧，你们伤不到司令的……”
黄皓怏怏地对大家说：“今天的训练就到此为止，大伙散了吧……”
“嗬——”大伙“轰”的一声散了，像一群放牧回来走到村口的牛牯，各自向自己的家里走去。
火红的夕阳慢慢地捱近山顶，整个山村的色调发生了变化，由茫茫的一片浅绿向橘红和墨绿转化。开始是红彤彤的一片，仿佛是谁打翻了老君岩上的炼丹炉，山川溪岭，巉岩村落，树梢屋顶，到处是火星四射。等到那些火星落下去消失之后，一切又变得特别的红，特别的亮，这个时期的黄龙坳就是一幅色彩斑斓的油画，光彩夺目。既而那亮光渐渐减弱，山川道路村舍房屋的轮廓线条越来越清晰，山村演化成一幅古典的中国画。最后，那些霞光全部消失了，整个黄龙坳磨盘山全部换上了神清气爽的绿装。这山村黄昏的绿哟，仿佛是一位丹青高手，手握画笔技法娴熟的在调色板和画稿之间翻飞。先是浅绿，绿里透着点暗红和浅黄；很快加深了，变成深绿，墨绿；慢慢地这绿和步步紧逼的夜融合在一起。山岭村落，小桥流水，风景人物，一下子成了水墨和剪影……
天色渐渐暗了下来，训练的队员全都回家了，鸟儿也成双成对地归巢了。村子里，这里那里，到处飘起炊烟。一些上了年纪的老人迈着蹒跚的步子，扯着缺牙漏风的嗓门，在村子里四处呼唤着自己的伢子。
黄皓走在最后，他得把这些天发生的事好好梳理一下。没错，刚才他们跟踪的那个身影，肯定是自己的父亲……这么说，父亲根本就没有去秦人古洞，而是一直在暗中关注着自己，关注着磨盘山上发生的一切……
那天黄皓带着几个生死弟兄冒着被冻死的危险，埋伏在洣水河的沙洲上，把命悬一线的父亲从鬼门关上救了下来。可这个视信仰比生命更重要的花岗岩脑袋，非但不领情，反而把自己看作仇恨的敌人。他永远不会忘记父亲刚刚“还阳”醒来时，看他的眼神……那种万念俱灰生不如死的痛楚，像瘟疫一样迅速通过那绝望的眼神，感染与之接触的每一个人……“混蛋！你这个可耻的叛徒，我要毙了你……”这是父亲醒来后的第一句话。如果这话仅仅是说说，也就没那么可怕。这个老顽固动真格，尽管刚从鬼门关回来，体力还没恢复，但敏捷的身手还是让黄皓防不胜防，一个鹞子翻身，就侵到自己身边，别在腰杆上的驳壳枪魔术般地到了父亲手上，冰凉凉地顶着脑门……黄皓想，这会完了……罢了，罢了，自己这条小命，反正是他给的，这回还给他得了。
黄皓一出生就没有娘，是父亲一把屎一把尿把自己这只小耗子拉扯大的。在碰到林家父女以前，小耗子一直跟着父亲四处漂泊，到处流浪，风餐露宿，饿得瘦骨嶙峋。后来，遇到了林家父女，他才第一次尝到了母爱的滋味。这个时期的小耗子是最幸福的，天是蓝的，水是绿的，一切花朵都是为自己开的，所有的鸟儿都在为自己歌唱。后来，林姑娘进了茶陵城，成了仁义米行的少掌柜蓝天宇的恋人。蓝天宇贩粮被扣跟着谭延闿从军，茶陵城为北军所占，蓝天宇的母亲逃难中不幸身亡，林水丰安葬老人后，才不得不回到黄龙坳。在那兵荒马乱的岁月里，林姑娘听到蓝天宇不在人世的传闻后，举目无亲，无依无靠，接受了好心人的劝告，和父亲黄牯终于走到了一个屋檐下，成了自己名副其实的母亲……想想这事的前因后果，假若没有他这只小耗子在这两个大人中间，穿针引线，维系那种若即若离的关系，父亲也不一定能娶到林姑娘这样好的女人。从这个意义上来讲，他黄皓是有功之臣。林水丰嫁给父亲后，为自己生了两个弟弟。父亲则在湘赣边叱咤风云，成了赫赫有名的师长，自己也开始显山露水。谁知造化弄人，如日中天的父亲遭人陷害，自己能眼睁睁地看着他，命丧黄泉吗？所以，黄皓在万般无奈的情况下，约了几个兄弟，联合独臂神劫了法场。父亲的性命是保住了，可魂丢了，整个儿就一僵尸，目光散淡，永远不知道盯在什么出处；而且不吃不喝，后来在母亲和乡亲们的劝解下，终于吃东西了，可就是不开口说话……
“……也许真的是自己错了……”黄皓摇了摇头，他万万没想到父亲会这样痛苦，早知如此，还不如让他慷慨赴死……可世界上根本就没有后悔药，这一步迈出去了，就没办法收回，不管是对，还是错，都得走下去；即便是刀山火海，也得硬着头皮往前闯……
天色完全黑了，星星这里一颗，那里一颗崩了出来。村子里的灯也一盏盏地亮了起来，空气里开始飘荡着饭菜的香味。
黄皓咽了一口口水，肚子里哇哇叫了起来，便大踏步地向村子里走去。
黄皓的判断一点也没有错，刚才在磨盘山神秘出现的黑影确实是他父亲黄牯。此刻，他正远远地跟在黄皓后面，梦游般地向村子里走去。
这些日子，黄牯仿佛在做一个长长的梦，似乎永远都没有醒的时候……那天早上，当他发现那个孽障埋伏在白雪皑皑的刑场，第一个念头就是用手中的刺刀迅速地结束自己的性命，来保住自己的清白。可就在他举起刀捅向心脏的一瞬间，孽障手中的枪响了，打掉了他手里的刀。黄牯见状，只好往身后的河里倒……河水真暖，数九严寒，冰天雪地，一点也不冷。他觉得自己不是在冰凉的河水里浸着，而是沐浴在暖洋洋的春风里。到处是花团锦簇，蜂飞蝶舞，一位年轻的女子一身幽香，引来了一大群蝴蝶。黄牯追了过去，女子回眸一笑，召唤着他快些过去。黄牯纵身一跃，跳到了女子对面……这女子不是别人，正是自己一直思念的前妻吴伶兰……“这回看你往哪儿跑……”黄牯捉住女子两只雪白细嫩的小手，把它们按在自己的胸口。“哼——”女子嘴角一翘，手从黄牯的掌心滑了出去，鸟儿般地飞走了。黄牯赶快去追，可怎么也追不着，好几次眼看就要拉着女子的手指头，结果还是让她给挣脱了。飞呀，飞呀，高山流水，村舍城郭，如风随影地在他们身下飘过，一直飘到了佛光圣顶。高大光亮的佛仿佛是一个巨大的磁场，“滋”的一声就把他们俩吸住了。佛问：“她是你什么人？你为什么要追她……”黄牯说：“她是我妻子……”佛又问：“她真的是你妻子吗？”黄牯说：“是的！”于是佛发怒了：“这些年你都到哪里去了，你照顾了你的妻子吗？”黄牯无言以对。“去下地狱吧！”佛长袖一挥，黄牯的身子一沉，从那金碧辉煌的圣顶直往黑咕隆咚的深渊里坠，越坠越快……“黄牯哥——”那女子见黄牯被佛打下了地狱，连忙大声呼喊……这一喊把黄牯深度昏迷中叫醒了……
原来黄牯一心求死，浸入河水后，解下腰带，把自己拴在一块大石头上；这样还不够，还要往石壁的缝隙里钻，故意把肩膀卡在石缝里，害得黄皓费了九牛二虎之力，换了几口气，才他弄上来……刚捞上来时，他连呼吸都没了……当时情况紧急，黄皓无法施行人工呼吸，只有扛起就跑，跑了几里路，灌进肚子的水倒了出来，人是活过来了，可大脑因为长时间缺氧，一直处于深度昏迷状态……就这样，他一连昏睡了三天三夜，直到第四天，才从奈何桥上退了回来。当他重新睁开眼睛，看到和煦的阳光时，才发现自己躺在家里温暖的大床上，林水丰坐在床边，拿着自己的手，一直在和自己说话。这一刻，他终于理解了西楚霸王那种“不肯过江东”的痛楚……赶紧闭上眼睛，假装没有醒，可不争气的泪水怎么也抑制不住……
善解人意的妻子细心地观察到了这一变化，温柔地擦拭掉丈夫脸上的泪水，轻声细语地说：“……我知道你醒了……不过，没关系，你想睡就多睡一会吧……你真的是太累了……”
黄牯见躲不过去，索性坐了起来。
林水丰说：“你一定饿坏了吧，我给你煮点吃的……”
黄牯一把拦住妻子，说：“我不饿，你就在这陪我坐会吧……”
四目相视，默默无语。
“唉——”黄牯长叹一声，双手插进齐耳深的头发里。
看见丈夫这么痛苦，自己想不出一句安慰话来，林水丰也同样难受。
“爸，你醒了……”黄皓听到黄牯醒来的消息后，兴致勃勃地跑了过来。
黄牯条件反射般地一跃而起，一下子侵到儿子身边，以迅雷不及掩耳的身手下了他的枪，打开扳机，用冰凉的枪管顶住儿子的脑门。
林水丰赶紧扑过去，挡在黄皓前面，大声地喊着：“你这是干什么……你疯了是不是……”
“这是个畜生！我没这个儿子……”黄牯说。
黄皓说：“妈，你让开……我这条命反正是他给的，你就让我还给他吧……”
“傻孩子，你说什么……”林水丰瞪了黄皓一眼，“你以为你是谁，你是‘刮骨还亲’的哪吒，用几节藕支个人形，吹口气，就能活过来……”
“就是嘛……我就是不想让他这么不明不白地冤死，才劫的法场……”黄皓一肚子的委屈，就像小时候一样，扑到林水丰的肩膀上“呜呜”地哭了起来。
“是呀，这孩子也够苦的，你不看我的面子，就是看在她亲娘的份上，也该饶了他这回……”林水丰耐心地劝慰着，轻轻地掰开黄牯的手指，把那面驳壳枪抽了出来。
“好，我今天不杀你……”黄牯气愤地指着儿子，“总有一天，有人会处决你这个可耻的叛徒！”
这是黄牯说的最后一句话。从此，不再开口说话，每天只是吃饭睡觉，睡觉吃饭，有事没事梦游般地在村子里转悠。今天，在磨盘山举行“云阳山自卫军”成立大会仪式，为了不当这个狗屁都不是的司令，他一早就进了山，在秦人古洞藏了起来。大家找了一整天，怎么也找不着他，就推出黄皓来主事。可就在大伙几乎忘记了他的时候，又突然冒了出来……