九渡冲战斗一结束，黄牯就被关进了监狱。
黄牯被捕后，很坦然。他在红军中有很高的威望，被捕后没和其他犯人关在一起，还允许他在院子里走动。后来情况就恶化了，那些戴绿边帽子的将他单独囚禁在一间阴暗的地窖里，派重兵把守。秋天过去了，冬天来了，黄牯觉得自己的所剩的日子不多了，也许就在今晚，也许在明早，自己就会步那些冤死的战友们的后尘，到那边去和自己最最亲的亲人，去团聚……不知为什么，这些天，他老想过去的事。他觉得最对不起的就是绿鹰寨的寨主陆岳松。当年自己一个孤儿为了几个饭团，被蓝孝德活活地塞进死人的棺材，是陆岳松救了自己，将自己收为义子，教自己学文习武，带自己走南闯北，把自己培养成一条铮铮铁骨。只因后来在苗寨认识了苗家头领的女儿吴伶兰，致使命运再一次逆转，再来了个一百八十度的大转弯。吴伶兰疯狂爱上了他，可一心攀龙附凤的父亲偏偏要将女儿嫁给寨主陆岳松。黄牯将自己的良心放在爱情和道义两昧真火中煎熬。为了压抑自己的感情，他躲进了云阳山的沟壑里去看林子，可命运之神硬把他们拴在了一起。吴伶兰进香的路上，摔下了山涧，黄牯救了她，在没法返回山寨的情况下两人在“秦人古洞”歇了一宿。尽管他们像玉一样纯洁无瑕，可一生中规中矩的老寨主还是受不了，一气之下将他赶出了家门。性格刚烈倔强的苗女并没就此放下心中的爱，为了能和黄牯在一起，她自愿接受陆岳松最为残酷的惩罚，用刀在自己的脸上划了一个大大的“×”字，毁掉了那俊俏的面容……就这样他们走到了一起……可吴伶兰的心被世人刀剑一样的目光洞穿了，心碎得四分五裂。为了逃避那些目光，黄牯带着妻子躲进了神农架下的原始森林。然而，吴伶兰的心再也没有活过来……所以，自己现在的死，不仅不是一件可怕恐怖的事，相反是一种快乐的祈盼……他终于弄明白了，那些上了年龄的老人，一说起死就那样津津乐道……现在，他真正体会“视死如归”的真正内涵，希望那日子早一点到来……唯一让自己放心不下的就是大儿子黄皓，这个“小耗子”是苗女吴伶兰在极度失望和愤懑中怀下的孩子，他的出生无异于在动荡不安的时局埋下一枚重磅炸弹。这小子命硬，刚一出生就克死了自己的母亲，是黄牯一把屎一把尿，把他拉扯大的；后来，幸亏遇上了舞狮班的林师傅父女，这对流浪的父子才得以享受家的温暖。这小子与林水丰有缘，虽然不是母子，却胜过母子，即便在她为蓝家少爷的恩情才华所困，爱的小船偏离了航向，林水丰都没有放弃对这小子的关爱。相反，她对这小子的关爱倒成了一种排解内心郁闷的稀释济，成了少女无所寄托的情感依赖。最终靠的就是这种依赖，才牵回那艘偏离了航向的爱情之舟，使之又回到了那厚实的港湾。现在这小子长大了，他几乎秉承了自己和吴伶兰的所有优点和缺点。英雄果敢，孔武有力，是非分明，疾恶如仇；却又倔强粗鲁，做事任性不计后果。九渡冲战斗时，他带领的茶陵独立团全部编入了红军主力部队战斗序列，自己也因屡建奇功，被任命为红军正规部队的一名团长。倘若自己真的被害，这小子能咽下这口恶气吗？他真羡慕古时候的岳飞，人家一根稻草就可以捆住自己的儿子，自己就拿一把铁索也无法锁住这位流着苗裔血统，从小就像老鼠一样机灵长大后像猛虎一样强悍桀骜不驯的小杂种……
人世间的事还真是怕什么来什么，此刻，黄牯最怕的就是他的大儿子黄皓来劫狱，想不到这小子还真的来了。这家伙带了几个铁哥们，连摸了几道岗哨，砸开牢门闯了进来。
“你……”黄牯一惊，气愤地指着儿子，差一点背过气去了。
“爸，你受苦啦……”黄皓哽咽着，拉了父亲一下，“我们走吧，我打听清楚了。蓝耀文这畜生，明天就要动手啦！”
“走……到哪里去？”黄牯问。
黄皓说：“咱们回云阳山黄龙坳，带几个兄弟自己干！老子不和他们玩了……”
黄牯说：“你是要我上山当土匪呀？这种没盐没油的话，亏你说得出来。你是陷我于不忠不孝不仁不义呀？”
黄皓说：“什么他妈的忠孝仁义，全是骗人鬼话！你看看这形势，现在谁还讲那些破玩意儿……共产党的气数是尽了，把生杀大权让给蓝耀文这帮流氓混蛋……红八军的政治部主任，省苏维埃政府主席，哪个官不比你大……你一个小小的师长，在他们眼里算个啥呀，弄死你比掐死一只蚂蚁还容易……”
“别说啦！”黄牯喊了起来。
“好，我不说，”黄皓摇了摇头，“那你赶快跟我走吧，再不走就来不及了……”
“你自己走吧，我说了，我是不会跟你走的！”黄牯心如磐石，他运了气功，双脚像两把铁钳牢牢地抓住地面，任儿子怎么拉都不动。
外面传来一阵杂乱的脚步声，估计是巡逻队来了，再不走两人就都毁了，正在这关键时刻，黄牯运足了气，一掌将儿子推了出去……
几乎在同时，外面响起了一排枪声。紧接着，巡逻队跑了进来。
蓝耀文走进了牢房，左右瞧了瞧，盯着黄牯狠狠地看了一会，厉声地喝道：“刚才来这里的是什么人？”
黄牯摇了摇头说：“不认识！”
“你这个罪大恶极的AB团分子，竟然串通人来劫狱！明天天一亮，拉出去毙了！”蓝耀文咬牙切齿地说。
黄皓一路飞跑，躲开了巡逻队的子弹……渐渐的枪声越来越远了，拐过一个弯，进入了茫茫树林。他停了下来，坐在一块大石头上喘气，擦汗。看来自己是跑出来了，可父亲呢，就是他们原先不打算杀他，经过今晚这么一闹腾，明天也必死无疑。这个迂腐倔强的老头，怎么就一根筋。不行，自己就这么一个亲人了，一定得想办法救他。可怎么救……再次劫狱显然是不行的，由于这个老头的固执，已经失去了一次最佳逃离的机会，重新返回去劫狱，无异于自投罗网，搭上自己的小命事小，倒让那伙小人捞了把柄，坏了父亲的一世英名。思来想去，唯一的途径，就是劫法场……可这是白天，又是在根据地腹地，单凭自己几个哥们，就是得手了，想全身而退，几乎是天方夜谭……要是有支队伍接应就好了……“哎，有了……”黄皓的眼前一亮，猛然想起了一个人，悄悄地摸回根据地，偷了一匹马，快马加鞭，向县城方向跑去。
午夜时分，黄皓出现在独臂神的保安团司令部。
独臂神听了黄皓的诉说，“嗖”地站了起来，在屋子里一圈一圈踱着方步。自从上次做了红军的俘虏，被黄牯放了回来，他就再没回陈光赞的63师……还好，谭仲云依然信任他，仍让他回县城担任保安团团长。原来保安团的人马大部分进了63师，折腾光了，这次回来后，他又重新招兵买马，经过半年多的整训，又拉起了一支三百多人的队伍。当然，他也没有忘记，自己当初的承诺，药品、子弹，钢材、硝、火药，一样不少，都分批送到了根据地……可这回不同，是去根据地的刑场救人，这等于虎口拔牙，弄不好自己就填进去了……
黄皓见独臂神有些为难，连忙说：“蓝团长，这事就不麻烦阁下了，我回去自己想办法……”
“不！黄师长是我的救命恩人，现在他为我蒙受冤屈，我不出手相救，今后以何面目示人……”独臂神伸出那只独臂把黄皓按在椅子上，“只是我不明白，你们共产党里为什么要自己人杀自己人？”
黄皓说：“这有什么不明白……什么朝代只要奸臣当道，好人就遭殃……现在湘赣边区根据地的权力全落到蓝耀文这伙小人手里……”
独臂神轻轻地点了点头，笑了笑说：“黄贤侄，事情到了这一步，请允许我冒昧地问一句……”
黄皓说：“你说。”
独臂神说：“我是想知道，黄贤侄和令尊，你们今后的打算。”
黄皓说：“共产党这样有眼无珠，滥杀无辜，实在令人心寒，我黄皓不跟他们玩了……我想带几个兄弟，回云阳山黄龙坳，种田，烧炭，放木排……过几天自由快活的日子，谁要是欺负咱，咱就用手中的家伙招呼……至于我父亲，我现在说不准……我只想把他救出来，不想让他白白死在蓝耀文这种畜生手里……”
“好！回云阳山好！”独臂神连连点头，“你回来后，我可以委任你为县保安团云阳山独立营营长，负责主持云阳山西乡片的防务与治安……至于黄师长，我可以通过谭县长举荐，当个副县长参议什么的没有问题。当然，如果他有兴趣带兵的话，我这个团长可以让给他……”
黄皓苦笑地摇了摇头说：“谢谢你，蓝团长！我父亲不会要你这个团长的……”
“好……那咱们现在什么也别想，先把黄师长救出来再说……”独臂神拍了拍黄皓的肩膀，轻轻地安慰他。“这样吧，你先回去，带几个兄弟埋伏在刑场附近，我挑选一支精干的小分队，随后就到……只要你把令尊从刑场上救下来了，我保证你们安全撤离！”
“那就太谢谢你啦！”黄皓紧紧握住那只独臂，眼睛湿润了。
黄牯一夜未宿，儿子走了，蓝耀文带着巡逻队也走了。“呀”的一声牢门关了，天地又一次陷入混沌之中。屋外起风了，瑟瑟寒风，在山弯树梢和崖壁边打着转，鬼哭狼嚎地呼啸着，直往门缝里灌。黄牯打了个寒战，往身上添了把稻草，可还是觉得冷。他一个鲤鱼打挺，跳了起来，矗立在黑暗中。“风声刮得这样紧，今晚肯定会下雪……”他轻轻地念叨着，心中的一块石头落了地。这种天气，在刑场四周以及通往刑场的路上，根本无法隐藏埋伏，那么明天自己就可以放心地上路了。他暗暗地庆幸自己那一掌推得及时，没让他们发现来劫狱的是自己的儿子，不然的话，不仅自己的罪名坐实了，连儿子也搭进去了。这是他最不愿意看见的……现在好了，老天爷帮了自己的忙，只要过了今晚，明早就可以坦坦荡荡地上路了。
屋外的风声刮得更紧了，寒气从脑顶门直往脚尖灌，又从脚底往上流，在五脏六腑循环打转，再慢慢在周身的毛孔血管里扩散。
“啊且——”黄牯结结实实地打了一个喷嚏，眼泪鼻涕一大把。他紧了紧单薄的破军服，心想：“现在天气这么冷，不知战士们的棉衣被子解决了没有……如今敌人封锁得这样严，想必大家也和自己一样，还在受冻……”后来实在太冷，就跑了起来，才跑几步，就撞在墙上，碰得两眼直冒金光。“要是有堆火就好……”黄牯蹲了下来，摸到地铺边，将稻草堆在一起，团成一团，挖了个洞，钻了进去。这样一来，确实暖和了许多，迷蒙中好像有几个白狗子在追自己，自己慌不择路，钻进了一堆冬茅里，白狗子见找不着，放火烧了起来。啊，好大的火呀，干透了的茅草，一点就着，噼哩啪啪地燃烧着，浓烟滚滚，铺天盖地的火苗，呼地卷到半空，熄灭后化作一大群黑乌鸦，噗地洒落下来，把太阳都遮住了……火越烧越大，火借风势，风助火威，眼看就要烧到黄牯的藏身之地了。他没办法，只好跳了出来，往身后的光秃秃的崖壁上退，一脚没站稳，摔下了万丈深渊……“啊——”黄牯大叫一声，醒了过来，想起几年前在舞狮班时听来的一个故事。说是有些做生意贩运的驼队被困在沙漠戈壁，如果人的意志到了崩溃边缘的极限时，会产生一系列的幻觉。这时候，你最缺什么就来什么。如果你缺水，那么烈日炎炎的沙漠上会幻化出一潭湖水来，当你双手捧起滚烫的黄沙往喉咙里塞，生命也就走到最后的尽头。如果你实在冷得受不了，眼前这会出现火堆，那火越烧越旺，在你的眼里，那些冰冷的石头全都变成了熊熊燃烧的马粪，你会不由自主地解开衣扣，敞开胸怀，去拥抱那堆事实上根本不存在的火，结果活活被冻僵在沙漠上……“不行，自己这样下去，也会冻死在这地窖里……”黄牯再一次从草堆里钻了出来，不停地在巴掌大的地窖跑起步来。开始累累碰壁，慢慢地掌握了规律，算好了脚步，像一只装有天然雷达的蝙蝠，一遇到墙壁就很自然地绕过去了。几十圈下来，身子热了，暖烘烘的，眉额上沁出湿润的汗水。再跑几圈，热得难受，将那件单薄的旧军服解开，让丝丝凉风去大胆地亲吻那厚实的胸膛，很是惬意……“我也有件‘火龙袍’啦！”他大声地喊了起来，“对，是‘火龙袍’……”小时候，记得“梅山爷”常常给他们这一帮毛头小子讲穷汉惩恶霸的故事，其中有一段就叫“火龙袍”，时至今日，黄牯依然记忆犹新。这故事说的是有个年轻的穷小子，爱上了财主家的小姐。财主发现了，为了惩罚这个不知天高地厚的穷小子，将他赶到院子里过夜。财主想，现在是数九严寒，冰天雪地，这小子只穿插一件单衣，不冻死才怪呢！谁知道第二天清早打开门一看，这小子不但没有冻死，头上还直冒热气，精神抖擞，生龙活虎的。财主连忙问怎么回事，小子说，我身上有件“火龙袍”。财主说，你把这“火龙袍”给我，我就将女儿嫁给你。年轻人说，行。随后，年轻人带着财主的女儿和丰厚的陪嫁远走高飞了，财主则带着那件“火龙袍”去见皇上，他要把这人间珍宝献给皇上，好讨封个官当。皇上大喜，当即除去暖烘烘的龙袍，穿起了这件单衣，结果差点没冻死，一气之下将献袍的财主打了个半死……这哪里是什么“火龙袍”，这只不过是一件普通得不能再普通的汗臭渍渍的破衣褂。年轻人之所以没有冻死，还浑身冒汗，是因为他举着院子里的石磨跑了一夜……“我也一样，”黄牯自豪地说，“只不过那小子是为了生存和爱情，我是为了尊严……”
天终于亮了，从门缝里望去，果然是白茫茫的一片。风停了，雪住了，远处的营房传来了出操的口哨声。
黄牯从容地笑了，整了整军装，理了理散乱的头发，掸掉身上的草屑。
“吱呀——”一声门开了，蓝耀文和那些绿边帽子们凶神恶煞似地站在屋外。
黄牯鄙夷地看了蓝耀文一眼，步履坚定地迈出了牢房。
“师长……”独立师的战友们不知从哪里得来消息，自发地赶来，排成一条长长的人巷，给他送行。
黄牯张了张嘴，心有千言万语，喉头一句也说不出来。
“师长……”大伙哭泣着，呼唤着。
黄牯用力咬了下嘴唇，回过身，向大家挥了下手，车转身，向刑场走去……
真是奇了怪啦，昨夜刮了一夜的风，下了一夜的雪，今天一大早居然晴了。看，红彤彤的太阳，像刚刚煮熟去掉壳的蛋黄，正冒着滋滋热气。天虽然是灰蒙蒙，地却全是雪亮的一片。远处高山上的树并没有全部被雪花覆盖，还透着点绿，就是这点绿，给人以抗争的希望和勇气。近处，街道上，屋顶上，全是厚厚的雪，白白的雪。这晶莹剔透的雪呀，粉饰太平，将人世间的一切丑陋、残忍乃至罪恶全部遮盖住了，给人以短暂的视觉上洁净、安宁与祥和……雪在风的搅拌下，有的地方厚一点，像铺了一床暖暖的棉被；有的地方薄，时不时露出点河沙。有趣的是这沙和雪一样晶莹，在早晨的阳光里透着亮，像大把大把的翡翠珍珠，加之旁边的镜子般的款款流水，有谁曾想得到这里会是湘赣省保卫局的屠宰场……太阳终于驱散了身边的雾霭和水汽，把全部的光和热投到了这片沙洲上。洲上的雪染红了，沙染红了，就连那一潭静若处子的江水也染红了。街道和店铺渐渐远去，送行的战士和围观的市民也散了，找一偏僻的去处，向隅而泣……世界变得很安静，仿佛是一架破损的放映机放的一部无声的电影。画面上只剩下一队衣衫褴褛的绿边帽子，扛着枪，押着一个不知是敌是友是首长还是囚犯的虎彪大汉，向一片涂抹着血色的雪域深处走去……前无古人，后无来者……
黄牯觉得自己在做梦，一个长长的梦，直到他在那片杀死过自己的同志，也处决过许许多多的土匪恶霸、一些罪不该死的小地主和冤屈而死的普通老百姓的荒洲上，站定了，才慢慢地醒过来……
“现在是最后的时刻，你还有什么话要留下，说吧！”蓝耀文从队伍里走了出来，温和地说，只有这时，这家伙才显露出一点人的本性。
黄牯轻轻一笑说：“我没什么要说的，我还是那句话，我不是AB团，也不是改组派……历史会还我清白的……”
蓝耀文退了回去，指挥行刑队准备行刑。
“等等！”黄牯喊了一句。
“你还有什么话？”蓝耀文问。
黄牯说：“留着那颗子弹打白军狗子吧，这也算我为红军和苏区尽最后一分力……”
“可是……”蓝耀文扫了一眼行刑队，显得有些为难。
黄牯笑着说：“我知道，你们这没有挥刀的刽子手……没关系，你让战士把枪上的刺刀摘下来，我自己解决，决不给你添麻烦……”
“不行！还是行刑队来……”蓝耀文被黄牯的鄙夷激怒了，两眼露出了凶狠狠的光芒，一下子又恢复了他残忍的本性。“如果你真的不怕痛，我们就用刺刀捅……但我们不能保证一刀杀死你，说不定要捅好多刀，这样你的罪就受大了……”
“没关系，多少刀都行！”黄牯大义凛然，双眼紧闭，伸着颈脖虔诚地等待着，等待着……可是很长一段时间过去了，沙洲上静静的，没有一点声息，行刑队的战士们像一座座木雕端着枪杵在那里，几个心善的把枪扔了跪在沙洲上嗷嗷哭泣了起来……
蓝耀文见实在没有办法，就只好接受黄牯的意见，从一个战士手里接过步枪，取下刺刀，走了过去。
“我早就说了，还是我自己来！”黄牯接过刺刀，最后看了一眼这白茫茫的沙洲，突然心猛烈地跳了起来，原来就在自己正前方三十步不到的地方有个沙堆动了一个，露出了一管黑洞洞的枪口……“天呀！这小子还是来了，这个冤孽……”他来不及多想什么，飞快地举起刀，运足了气，猛力朝自己的心窝扎进去……
“啪——”一声脆响，撕破了荒洲的静谧，紧接着一排子弹袭来，行刑队员捱个倒了下来。一个个弹孔里汩汩冒出来的鲜血，流到了一起，殷红了沙洲上的白雪，暖暖的，很快就把雪融化了，一起渗透到了砂石中，和那些被他们处死的无数个冤屈者的血，纠缠在一起……
蓝耀文被吓蒙了，丢下行刑队，撒腿跑了。