蓝豹岭把一个活男孩作童钉坏绿鹰寨风水，很快在云阳镇传开了。绿鹰寨趁机告了一状，蓝豹岭一败涂地。蓝芝茹一病不起，便将族长之位禅让给儿子蓝孝德。两年后，他带着爱妾九姨太来到云阳仙道观的送子房，歇了几宿。竟然铁树开花枯枝发芽，这女人真的怀上了，据城里的老中医说，还是个男孩呢。
蓝芝茹立马找到铁嘴神算讨音讯。
铁嘴神算说：“回去准备后事吧。”
蓝芝茹说：“此话怎讲？”
铁嘴神算说：“这小子命大，而且和你的八字相冲。他出生后三朝之日就是你的归天之时。”
“铁嘴”刘尧舜是茶陵有名的“神算”。他给人算命从不讲诓话，一就是一，二就是二。既不讨好奉承谁，也不作贱糟蹋谁，深得民众的爱戴。他不仅算命，而且卜卦看相。据说，他算定哪个三更死，阎王不会留你到五更。他算定谁家媳妇生闺女，决不会生个带把的。至于福禄寿喜仕途升迁大灾小难，无不一言中的。一句话，从他嘴里出来的都是事实，过去的，现在的和未来的……在这山高皇帝远的偏僻小城以及它管辖的乡村，他的话就是比“圣旨”还灵验的金口玉言。
对于铁嘴神算的话，蓝芝茹不能不信。俗话说“命中有时终须有，命中无时莫强求”。蓝芝茹十七岁娶亲，五十多年来，他不辞劳苦地周旋于几位太太之间，广种薄收。大太太是个烂篓子，怎么也兜不住个娃儿。结婚头几年也怀过几胎，可不到三五个月就流了。小产了几次后，那玩意儿就成了个没底的箩筐，什么东西都兜不住。蓝芝茹想尽了一切法子，变换着各种招式，都不能奏效。二太太是省府里的武门之后，刚武有余，柔情不足。不要说平素盛气凌人，颐指气使，就是闺中之事也要由着自己的性子。蓝芝茹堂堂一个族长，偌大蓝豹岭的一家之长，如何受得了这般侮辱。三房菊香是个下人出身，从前待主人就百依百顺，收房后自然是风情万种，恩爱有加。怎奈蓝芝茹年事已高，精力不济，几番鞍前马后身子早已淘空。这时的蓝芝茹非但不反省自己播出的种子是否健壮，反而一味地责怪土地的贫瘠。接下来蓝芝茹又娶了四房、五房、六房……直到五十三岁那年，蓝芝茹强娶了一位佃户的媳妇，七个月后生下一个男孩，这便是蓝孝德。他当时高兴了好一阵，可接下来又陷入了莫大的悲哀之中。他开始怀疑这孩子有可能是那佃户的种。他怎能将自己偌大的家产献给一个与自己毫不相干的外人呢？他又娶了两房太太，他不相信自己不会生养，问题肯定出在女人身上。也许是他的执着感动了上苍，两位新人一齐生了，可生的都是女孩。蓝芝茹从中受到了鼓舞，接下来又娶了九姨太。九姨太出身小户人家，父亲是个裁缝，为了贪图蓝家几十石谷的聘礼，将个如花似玉的闺女嫁了个糟老头。洞房花烛夜，蓝芝茹将自己的阳具捆在笔杆上才完成作为丈夫的伟大壮举……
蓝芝茹很兴奋。自从得知九姨太怀上而且确定是儿子之后，他每天都要伏在她的肚子听上一阵子，说看儿子长大了没有，然后轻轻地抚摸着抚摸着，仿佛这样儿子就能早点出来似的。另一方面，他又认真细致地准备着自己的后事，大到葬礼规格，小到入殓装着，事无巨细，一一亲自过问，嘱咐了又嘱咐，叮咛了又叮咛。然而那孽障偏偏和蓝芝茹铆着劲，在娘肚子里待了十二个月还没出来。这样更好，他有充裕的时间处理完他想做的事。他在城里置了好几栋店铺，偷偷地搁在一位好友名下，又以九姨太的名义在别处买了些庄田。这一切都做得不显山不露水，就连心爱的九姨太也一点都不知道。当这女人喋喋不休地为自己的未来担忧时，蓝芝茹笑着说，万一真的到了那一天，蓝孝德丧尽天良洗出你们娘俩，自然有人给你们送衣送食把你们请进高楼大厦。女人猫一样地偎在蓝芝茹怀里，两行清泪挂落下来。蓝芝茹连忙用胡子拉碴的瘦脸去摩挲女人的泪脸说，好了好了，高兴点，我们的儿子才不愿意看见你这样。女人这才转忧为喜，露出一片灿烂的天。
蓝芝茹看着爱妾，长长地叹了一声：“唉——！我本来想让了族长之位，好好陪你过上几年舒心日子。可人算不如天算，我的身子骨一下子就老了……前段日子，我去城里找过铁嘴神算，他给我算了一卦。他说我的八字和你肚里的孩子相克，孩子出生的三朝之日，就是我的升天之时。”
“不可能吧……老爷你别吓我……”九姨太脸色都白了。
蓝芝茹摇了摇头：“我说的是真话。刘先生和蓝家是世交，他的卦极灵。”
女人噗的一声跪在地上，眼泪唰唰地流了下来：“老爷把我和孩子做了吧，没有你，我和孩子怎么活？”
“你这是什么混账话，虎毒还不食子哩。我怎么会杀自己的儿子？这一切都是命，‘生死由命，富贵在天’，谁也犟不过的。在蓝豹岭，我当了四十年的族长，虽没有使村里如何兴旺，也没有使蓝氏家族衰败，也算对得起列祖列宗了。你放心，我已立下遗嘱，只要你生下是个儿子，可得蓝家一半家产，如果生的是女儿，任凭你改嫁……”
女人一把箍住蓝芝茹说：“我死也不离开蓝豹岭……”
蓝芝茹猛地揽住眼前的泪人儿激动地说：“那就好，那就好……”
时间过得飞快，转眼又一个月过去了。蓝芝茹又跑到城里找到铁嘴神算讨音讯，问九姨太肚中的孩子何时出生。
铁嘴神算捋着山羊胡子替他卜了一卦说：“快了快了，八月十六月圆之日，圆则满，满则损。你儿子是该生了，可你自己却该走了。还好，你们爷俩能相处三天，你有足够的时间处理好一切事务，了却心愿。”
从城里回来，蓝芝茹开始加紧自己的后事安排。他已经替九姨太窖藏一笔金银财宝，以一种极其隐秘的方式叮嘱几位密友，等自己走后，再交给九姨太。又到那些暗置的田庄店铺托管的密友处转了转，叮咛了又叮咛，嘱咐了又嘱咐。做完所有这一切，蓝芝茹静下心来，默默地守在九姨太身边，等待儿子出世。蓝芝茹时常默默地看着自己心爱的女人，一看就是大半天。不用说，蓝芝茹是爱身边这个女人的。但这种爱不同于一般意义上的男女之爱。在蓝芝茹这种年龄，他的爱与其说的是一种父辈式的关怀，一种同情和怜悯，倒不如说是一种粗暴地占有。尽管他已进入垂暮之年，不能举起生命之铧，在九姨太身上翻云覆雨，却能用手用嘴用舌在她洁白如玉的身体上尽情地游走和享受。他最不忍自己死后，这个女人为别人所有。因此，他神不知鬼不觉的把她带到了云阳山，让她在道观里的送子房歇了一宿，怀上了孩子。他还暗地里训练狮毛狗大虎和两只八哥鸟，好让它们在自己死后替他看住她。
转眼间就到了八月中秋，蓝芝茹很紧张，也很兴奋。他寸步不离地守在九姨太床边，唯恐有什么闪失。可一天一夜过去了，没什么动静。天亮时分，蓝芝茹终于迷迷糊糊地睡着了。他刚发出平和的鼾声，九姨太的产门就开了，一阵剧烈的腹痛后，破了羊水，整个裤子全湿了。她实在不忍心把丈夫叫醒，咬咬牙挺了好一阵子，后来挺不住，抓了条枕巾塞到嘴里。这样坚持了一阵，实在不行，在床上滚动起来。蓝芝茹一个鲤鱼打挺爬了起来，兴奋得大呼小叫：“李妈，李妈，这小子要生了！”李妈是这一带有名的接生娘娘，候在客厅里一天一夜了，听见叫声，连忙颠了出来，可是还没到产房，就叫见婴儿的啼哭声。于是紧走了几步，从老爷手里接过浑身都是瘀血的孩子边擦拭边说：“老爷，是个大胖小子。老爷，你可真是好福气，像少爷这样挨皮一坐年多的，很少这样顺产母子平安。”蓝芝茹盯着婴儿的小鸡鸡看了一眼，颤颤巍巍地走了出去。
外面天已大亮，佣人们点了炮仗放得山响。整个云阳山区，不，整个茶陵县都轰动了，蓝豹岭的老族长七十三岁生了个大胖小子。
蓝豹岭这天热闹了一整天，蓝家大院开了一百多席的流水宴，全是茶陵的头面人物，与蓝豹岭有瓜葛的没瓜葛的都来了，就是那些平素断了顿的半乞丐也都来了，蓝芝茹一概接待。一直闹腾到深夜，客人们才渐渐走散。
第二天，是新生儿的三朝之日，按“铁嘴神算”卦算该是蓝芝茹最后的归期。这天的客更多，佣人帮工全都累趴下了。蓝孝德花大价钱从邻村请来了一大帮人相帮，喜庆气氛达到前所未有的高潮。
大虎走了过来，好像预感到什么，用嘴扯了扯蓝芝茹的衣角，轻轻地呜咽着。
蓝芝茹摸了摸大虎的头，伤感地说：“大虎，我走了之后，陪伴九姨太的就只剩下你和这两只八哥了。你要替我看好这个女人，千万别让她染指别的男人。否则，我会饶不了你的。”
大虎乖巧地趴在地上，尾巴飞快地舞动着。
两只八哥在笼子里扑腾了一阵，突然一只鸟吐出一句话人来：“大虎，看好这个女人……”
蓝芝茹一惊，怎么也不相信自己的耳朵，环顾了四周没发现什么人。
另一只鸟也叫了一起来：“大虎，看好这个女人！”
蓝芝茹一阵兴奋，打开鸟笼。
“噗”的一声一只八哥飞了出来落在房里的柜子。
蓝芝茹抓住了另一只，左瞧瞧，右瞧瞧说：“小家伙，是你在说话吗？”
柜子上的那只用嘴梳理了下羽毛，大声地叫喊着：“大虎，看好这个女人！”
蓝芝茹放了手里的这只，去抓柜上的。
两只八哥一时在屋子里乱飞乱叫乱舞。
“大虎，看好这个女人！”
“大虎，看好这个女人！”
“大虎，看好这个女人……”
蓝芝茹激动不已，一阵狂笑，直往外奔，边跑边喊：“八哥会说话啦！八哥会说话啦！八哥会说话啦……”
九姨太听见喊声，以为出了什么事，抱着刚满三朝的儿子，颠了进来。两只八哥鸟噗地冲了下来落在她的肩膀上大声地叫喊着：“大虎，看好这个女人！”九姨太吓得魂飞魄散，手里的婴儿险些掉在地上。
蓝芝茹兴奋地搂住他心爱的女人，激动地说：“这下好了，我可以放心地走了，八哥会说话啦。两只八哥都会说话啦。我走后，有两八哥陪你说话，你就不会感到寂寞啦。”
九姨太脸色煞白，两行冰凉的泪珠从眼帘上挂落下来。
蓝芝茹连忙替她拭泪说：“我的好宝贝，你怎么啦？”
九姨太在蓝芝茹的怀里拱了拱，说：“你一个好好的人，为什么尽说些这样的鬼话？”
“铁嘴神算的卦从来没失灵过，我活不过今夜的。你别看我现在好好的，没事一般，说不定勾魂的无常就站在旁边。不过，现在我已经死而无憾了。”
九姨太用小巧玲珑的手抚住蓝芝茹的嘴：“不许你这么说，我要你陪我一百岁。”
蓝芝茹最后一次在女人脸上亲了一下，说:“好好好，我就陪你一百岁。”
黄昏时分，天空中出现了满天的火烧云，色彩斑斓，变化多端，姿态万千。刚才还是一群在草原上狂奔的快马，转瞬就变成泊在大海上的庞大舰队，既而又变成一望无际绿浪翻滚的田野，最后化作千里大漠上几缕孤烟。不一会儿，天色暗下来了，月亮冒出了山尖。
蓝芝茹吩咐长工苦崽搬了太师椅坐在院子当中，一边剔牙一边看东边山尖里露出来的红彤彤的月亮。
蓝孝德宋管家九姨太及一应下人都聚在院子里，围在老爷身边。
蓝芝茹对九姨太说：“这里风大，你带孩子进去吧。”
九姨太进去了。不一会，蓝芝茹又对蓝孝德他们说：“你们都进去吧，我没事的。”
蓝孝德面有难色说：“这……”
蓝芝茹挥了挥手说：“你们都走吧，让我一个人静一静。”
蓝孝德想了想说：“也好，我和管家对下账就来，”又吩咐几个下人，“你们就在附近看着老爷，有什么情况立即叫我。”大家都退了下去。
院子里静悄悄的，蓝芝茹利用这时间将自己的一生又梳理了一遍，觉得确实没有什么憾事，用他那根随身携带的金牙签剔牙。天渐渐暗了下来，刚出来的月亮被云彩遮了半边脸。起风了，围墙根下的梧桐树沙沙作响，院子中央旋起一股烟尘。蓝芝茹不禁打了一个冷战。他揉了揉眼睛，振作精神想看看阎王爷怎样派无常来拿自己的命……可是风过之后一切太平，蓝芝茹觉得有些乏味，正想叫人把椅子搬到屋里去，意想不到突然起雾了。
蓝芝茹在云阳山生活了一辈子，却从来没见过这样的雾，这样浓的雾。
这雾起得没有根由，没有来头，它既不是山腰压过来的，又不是从溪边水井地底冒出来的，也不是从湿漉漉的林子里飘过来的。雾特别浓，浓得像一窝化不开的蜜，一下子就把蓝芝茹的头发和衣服都打湿了。他用手指在头发上蘸了一点水滴放在嘴里舔了舔，居然带有一点甜味。蓝芝茹不由得闭着眼睛，幸福地笑了，等他重新睁开眼睛时，那雾莫名其妙地却散了。他再次摸摸头发和衣服，居然干爽得很，仿佛那雾就根本没来过。正准备起身，眼睛却落到一条花带子上，那带子居然在动。蓝芝茹反复揉搓着眼睛，终于看清了那是一条小花蛇。看来这是召他回天的小精灵，蓝芝茹不由得一阵激动，心儿怦怦直跳；一种对回归自然的渴望，促使他重新坐下来，一动不动，牢牢地盯着眼前这条小蛇。那小蛇仿佛蓝芝茹豢养的一条小宠物，慢悠悠地从墙根下爬了过来，到他的脚边后，抬起头亲昵地看了他几眼，然后在他的布棉鞋上亲吻了一下，再抬起头，望了他一眼，按照原路走了。
蓝芝茹点了点头，开心地笑了起来。
蓝孝德见天快黑了，出来扶父亲回屋休息，听到笑声连忙问什么事。
蓝芝茹说：“没事……刚才来了一条蛇。”
“什么，蛇？”蓝孝德惊出了一身的冷汗。
家人们听说有蛇，连忙跑了出来，询问着：“在哪里，伤了你吗？”
蓝芝茹摇了摇头说：“没事，已经走了。”接下将刚才的一幕讲给大家听，如何莫名其妙起的雾，那雾又怎么莫名其妙地消失了……那小蛇又如何出现，怎样爬到他的脚边，怎样睁着眼睛看看他，在他的靴子上亲吻了一下，最后又是怎么走的，原原本本地说了一遍，边说还边用那支金牙签在靴边点点戳戳。
“没事，大家都散了吧。”蓝孝德边说边搀扶着父亲向屋子里走去。
“难道‘铁嘴神算’也有马失前蹄的时候，论理不该呀……”蓝芝茹慈祥地笑了笑，摇了摇头，一边走，一边习惯性地剔起牙来……
“不好！”蓝孝德大声喊道，连忙去夺父亲手里的牙签，已经迟了……
蓝芝茹的脖子肿得像菜盆那样粗，两眼发黑，脸发白，喉咙里咕噜咕噜响，只听得见进气听不见出气，抬进房刚一落枕就咽了气……