晚宴后不久，“闹丧”开始了。这一夜是死者在阳世间的最后一个晚上，等到翌日棺柩入土，就标志着此人在这个世界上彻底消失了，留给后人的只是一些渐渐模糊的印象和一块祖宗牌位。因此，这一晚的“闹丧”是千万不能马虎的。所谓“闹丧”关键突出一个“闹”字，这里的“闹”是热闹和喜悦的意思。目的是让死者快快乐乐待上一夜，第二天高高兴兴地上路。程序大致是这样的，先是紧锣密鼓地敲打一阵，待孝子孝孙宾客看众大都到齐了宣布“闹丧”开始。于是和尚们嗡嗡叽叽地念一段经文，做一阵法事，把死者的灵魂招来，接下来由礼生宣读祭文。这种文章大多是内容空洞言之无物的老“八股”，读起来味同嚼蜡，但经鼓堂班的歌手一唱，抑扬顿挫优美动听。唱这种祭文时，祭奠的孝子或亲友都得跪在灵前，这无形给了歌者一个很大的权力空间。如果招待不好礼数不周或做孝子的平时待死者不好，歌手会代表整个社会舆论来惩罚孝子。他们在唱祭文时即兴发挥，一桩桩一件件数落孝子们的丑事，让孝子们当众丢脸；有时则插科打诨唱一些与死者毫不相关的事，为的是让他们多跪一会儿。唱毕孝子们还得恭恭敬敬献出几文钱。这时的孝子们虽是满肚子窝着火，也只能夹着尾巴做人，还得出手大方。否则，翼日的发丧、路祭、落坑受的苦则更多。另外，亲朋好友看热闹的都不能得罪鼓堂班，一旦谁得罪啦，他们会在祭文里夹杂几句骂人的“荤话”，让你下不了台面。
唱完祭文以后，整个场面就会变得轻松活泼。无论是孝子孝孙亲朋好友还是一般看客都会长长地嘘口气。尽管有时也偶尔会听到一两声呜呜咽咽的哭声，但大多是有声无泪。这些断断续续的哭声不时地被高声的喧哗和快活的笑语点缀着，倒显出另一番情致。于是，各个鼓堂班、演出队、杂耍班或洋乐队，群雄出动，大显身手。有时你一段我一段，此起彼伏；有时几家鼓乐班一齐唱，群雄争霸，那声浪似乎要把整个灵堂都抬走。每逢这时，大家将演技场从灵堂搬到院子里或大街上。这样一直闹到凌晨，大家吃了夜宵，分了赏钱彩头，刚想打个盹，天就大亮啦！
此刻，蓝家大院正闹得火热。燃着的松明和气灯把院子照得雪亮，两班鼓堂，一班洋乐队，两个戏班和一个杂技团同时出马，沸沸扬扬，似乎要把整个院落掀到天上去。两个戏班暗暗地较上了劲，这边才唱罢《刘海砍樵》，那边的《朱买臣卖柴》开了场；这边跟着是《穆桂英大战洪州》，那边却接了《群英会》……西洋乐队也在一个劲地演奏，只见他们个个身着橙红色的礼服，右臂扎一条黑纱。一个浑身黑衣黑裤的精瘦汉子手持一根木棒站在当中，随着木棒的上下舞动，那些树蔸脑一样的怪物发出呜呜咽咽的声响。大家指指戳戳，说这是蓝家少爷从省府长沙请来的，一天的开销百多块银元。大家啧啧地摇头，像看一群天外来客，又不懂他们吹些什么，只觉得像一阵风，又似乎像那日夜不停的洣水河，总是那么经久不息流着流着……
院子西墙根的槐荫树下，马明谦正不安地踱着，远处不断地传来悠扬的歌声和欢快的笑声。
大年三十儿不在，
老汉我醉困起小解，
撩起那物我尿不出，
一头撞进了媳妇的怀
……
“哈哈哈——”
天一黑，九姨太就想着怎么和马明谦幽会，可她的儿子蓝孝贤一直缠着不放。小贤儿拉着她的手，一会去看戏曲表演，一会看西洋乐队演奏。这会又来到杂技团表演场，只见一个六七岁的小男孩站在一块装有滑轮的木板上，左右晃动却不掉下来，然后翻转身子，头和肩一点一点地往臀部压去，穿过两脚的空隙，双手抱了两脚，整个身子一点一点地往下沉，最后咬住了地上的一朵小花。
“好——”大家一阵阵地喝彩。
接下是空中飞人，一位壮汉把一根竹篙立在肩上，很快就有一个青年猴子似的爬了上去，接着又一个，竹篙在空中弯成一张弓……忽然，前一个青年抓住后一个青年的脚踝，后一个青年全身悬在上面风车一样旋了起来，越转越快，越转越快……
“啪啪啪……”人们热烈地鼓起掌来。
九姨太无心再看了，把儿子推到王妈面前说：“你在这别动，娘有点事过一会就来。”
蓝孝贤被场子上的表演吸引住了，一个劲地点头。
王妈说：“太太就放心地去吧，小少爷有我照顾，不会有事的。”
九姨太悄悄地从人群中挤了出来。
场子上，开始纸箱变人……
槐荫树下，马明谦焦急不安地等待着。九姨太突然出现在他面前，惊得他不知如何是好。两人刚想说点什么，哼哼叽叽，几个人朝这边走来。马明谦连忙拉着九姨太闪到暗处。几个野汉子来撒尿，边撒边嗲声嗲气地哼唱着刚听来的几句戏文：
刘海哥你是我的夫罗哈——
胡大姐你是我的妻罗哈——
海哥哥你跟着我来走罗哈——
胡大姐你跟着我来行罗哈——
走罗哈——
行罗哈——
几个男人撒完尿，哼着曲，一步一步走远了。马明谦轻轻地对九姨太说：“这里不是说话的地方，你跟我来。”
九姨太来不及多想，被马明谦拉着，神使鬼差地穿过小巷，来到大街，坐上一辆早已等在那里的马车。不一会，马车在“紫微旅店”的门口停了下来。
店老板提着灯笼走了过来说：“马老板，你要的房准备好了。”
马明谦点了点头，将一锭白花花的银子塞到店主手里说：“辛苦你了，一点小意思。”
店主接过银两，将两人引进一间套房，点了灯烛，说：“马老板，太太，晚安……”轻轻地带了门，退了出去。
这是一间库房，看得出临时改装的痕迹。门窗都换过了，加了帘子，墙壁是重新刷过的，旁边还砌了一间小厨房，俨然一个居家过日子的小巢。
一进屋，马明谦将九姨太揽在怀里，急风暴雨，在这个日思夜想的女人身上一阵狂吻。
九姨太心如止水，静静地躺着，似一潭沉睡了千年万年的死湖，任你多大的风也激不起一丝微澜。她一动不动，对于眼前这个男人的激情既不阻止，也不配合，仿佛是一具僵尸，任他摆布来摆布去……
马明谦心潮澎湃，大口地喘着粗气。他轻轻地将女人放在床上，很快地褪去了她身上的衣物。一个白亮的如褪了皮的大青蛙似的尤物呈现在荧荧的烛光里。九姨太默默地闭着双眼，似一位窖藏了多年的睡美人。他怜爱地看着这个女人，轻轻地，春风化雨般地，在那白皙光洁的大腿上，在那细腻圆润而饱满的双乳间，小鱼似的游来游去……要是以前，所到之处定是欢歌笑语，一阵惊厥，一阵狂喜。而今天却冷冰冰的，他的激情没有得到任何回报，就像久旱时降下的一滴雨水，还没渗透到土壤里就被蒸发了，处在死亡线上挣扎的禾苗根本无法承受它的恩泽。马明谦理解身边这个女人，他不怪她，反而更体贴她。是的，应该下一场瓢泼大雨把大地浇个透，让那些绝处逢生的庄稼们尽情地喝个够。他继续展开攻势，一双厚实而暖和的手再一次在九姨太白净泛亮的胴体上游走，一会儿是高山流水，一会儿是平原峡谷……九姨太双目紧闭，依然没有一点反应。马明谦并不气馁，张开嘴在女人的身上舔了起来。他几乎吻遍了她身上的每一块肌肤，都没能把她唤醒过来。最后他实在受不了啦，含着女人的乳头拚命吮吸，将满腔激情黏黏糊糊地射了一裤……
九姨太仍一动不动，似乎连呼吸都停止了，好似一具千年不动的木乃伊。
马明谦撩起被子连头带脸地将女人裹了，坐在烛光下发愣。他从来没有像现在这样孤独过，一股钻心透骨的悲哀袭上心来，如同考古学家走进了一座被风沙淹没了几千年的废墟，鸡不啼，狗不叫，没有一个人影，到处弥漫着死的气息……
不知过了多久，屋里的烛光渐渐地熄灭了，远处“闹丧”的锣鼓声也渐渐消失了，店家的雄鸡发出了第一声啼叫，可四周依然没有一点光。
马明谦觉得自己正跌落在一个无底的深渊里，无边无际的黑暗压迫着他，所有的血肉正从自己的体内一点点被挤走，留给自己的只是一具干瘪的没有灵魂的空壳。他大声地喘着气，觉得自己就要窒息而死。突然，黑暗中传来一阵窸窸窣窣的声响，紧接着有个蛇一般光滑的东西缠在他的脖子上。马明谦用力一摔，屋子里响起了重物倒地的闷响，接下来是一阵咽咽的哭泣声。这哭声开始很小，像汩汩泉水，一点一点往上冒；后来渐渐地大了些，如潺潺溪水，缓缓流淌；最后是大江东去，涛声轰鸣——一时间，天翻地覆，直哭得一佛出世，二佛升天……
屋里的灯重又亮起来的时候，九姨太慢慢地站起来穿衣服化妆。她描了口红，画了眼线，又在脸上施了一层薄薄的粉，走到门口正要拉门。马明谦走了过来按住她的手，说：“怎么，要走？这么晚了，你能到哪里去……店门早就关了，我就是叫醒店主，放你走，你又能回哪里去……去‘仁义’米行吗？”他倒了一杯酒，仰起脖子一口喝了个精光，接着又倒了一杯，递给九姨太。“我们闹腾了一夜，两腹空空，这杯酒你就喝了吧。”
九姨太瞟了他一眼，接过酒一饮而尽。
马明谦摇了摇头，从女人手里接过空杯，低着头说：“我知道，是我不好，是我毁了你……真的，我沾惹了你，又抛弃了你……我卑鄙！我龌龊！我言而无信，我不是人……我曾答应过带你远走高飞，去一个没人干涉我们、没人指责我们的地方，两情相悦，恩恩爱爱，白头偕老。我也曾谋划过，可我失败啦……”
九姨太摇了摇头，依然木雕般地呆着。
马明谦又倒了杯酒，喝了一口，继续说：“我知道你在恨我，我自己也恨我自己！这些年来，我没和你联系，我知道你的难处，我知道你的孤独和无助，可是我怎能和你联系？我真的吃了豹子胆，连家身性命都不要了吗？我就是有这份胆量，也得为你的安全名誉着想……其实，我哪一天忘记过你？在古塘基，我每晚都站在石鼓上向云阳镇的方向眺望……”
九姨太有些动容了，抬起头看了马明谦一眼，缓缓地移了两步。
“你还不知道我从你那里出来后，遭了哪些罪吧？那天夜里他们早就设了圈套，专等我往里钻……所谓捉贼是‘打草惊蛇’，逼我往陷阱里跳。他们买通苦崽，假装给我帮忙，托我上墙，可当我往下跳时，却落到了早已挖好的粪坑里……”
九姨太脸色煞白，拚命地摇了摇头，说：“不！不可能……”
“我不知道苦崽有没有参与此事的谋划。但这次的折磨和屈辱令我终生难忘……他们下狠心把我往死里打，打得我皮开肉绽，然后把我关到一口废弃的暗洞里，每天一碗稀饭，饿得我眼花缭乱……”
九姨太摆了摆手说：“别说啦，我受不了……”
马明谦又喝了口酒，说：“不！我要说！……从蓝豹岭回来后，我像一只受伤的狼，躲进古塘基的小店，一点一点地舔着血淋淋的伤口……直到这几年我才又活过来，在县城开了几家商号……你知道，我为什么要将我的布庄取名为‘魁贤’吗？就是为了赎你们母子的债……真的，我这一辈子，欠你们娘俩的太多了，我对不起你们……”
九姨太再也抑制不住了，一把扑到马明谦的怀里，捂着他的嘴说：“好哥哥，别说啦……”
屋外起风了，一时间飞沙走石，鬼哭狼嚎。树枝拚命地拍打着窗户，屋檐上的瓦“啪嗒啪嗒”掉下来，摔得粉碎。
马明谦半搂半抱地将女人扶到床边，深情地望着她。
九姨太轻轻地摸了摸马明谦的脸，然后去解他的衣服，说：“让我看看你的伤……”
马明谦一把抓住了九姨太的手，说：“别看了，早好啦……”
一股劲风把窗户吹开了，蜡烛熄了，屋子里一片漆黑。一道闪电划破夜空，紧接着一个炸雷打在屋顶，几乎把房子震塌了……
九姨太大声喊叫着：“抱紧我……”
随着第二声雷响，瓢泼大雨倾盆而至。雨哦，滋润万物的甘霖，你尽情地下吧，久旱的禾苗正张着饥渴的嘴等待你的恩泽；雷哦，你猛烈地劈吧，炸开心头的阴霾，将又是一个艳阳天……雷声终于困乏了，只有如注的大雨拚命地拍打着窗户，发出噗噗的闷响。屋里的两个男女又终于胶合在一起啦！他们不断地变换着姿势，寻找着最新最佳的感觉……两人配合得是那么默契，自始至终没说过一句话，却胜过千言万语。两人完全依靠手的触摸和身体的碰撞来感知彼此的意愿，发出或接收各自的信息，而且居然准确无误，有时他们甚至全凭心灵去感受对方……啊！上帝造人后又惧怕人类，把人劈作两半。于是，人类便用一生追求去找自己的另一半，可是在这红尘滚滚的大千世界里，有谁又能真正找得到呢……
九姨太大声地叫喊着，呻吟着。这叫喊如战场的号角，激励了勇敢的骑手，大地在颤抖，热血在喷洒，飓风过处遍地是粉红色的烟尘……九姨太紧闭双眼，只觉得一支支利箭射入体内，立即被一股痒痒的半麻醉状的疼痛感包围住了。她的全身抽搐着，牙齿咬得咯咯响。她感受到了一种从来没有过的幸福，仿佛来到了高山之巅，正踩着一朵飘然而至的五彩祥云。她飘呀飘，飘过千山万水，来到一个金碧辉煌的出处，立即就有许多金童玉女前来接驾，她踏着猩红色地毯铺成的石阶拾级而上，两旁的豺狼虎豹蟊虫豸鸷无不俯首称臣。她越登越高，终于来到了极顶，突然眼前一团粉红色浑圆的光，像三月桃花那样鲜丽和温柔。她急切地奔了过去，紧紧地将这团光搂在怀里，很快地消融在一起啦……
“啊——”九姨太长啸一声，瘫在床上。马明谦从女人的身上，滑了下来。两人一动不动，似乎是两个在沙漠上行走的旅客，走了太多的路，又饥又渴，彻底虚脱了……不一会，两人便沉沉地睡了过去……
第二天，很早就出殡了，当九姨太赶到“仁义”米行时，宴席已经散了，宾客都涌到街头去给死者送葬。鼓乐班一前一后摆开了阵势，中间夹着洋乐队和戏班杂技团。吹鼓手正鼓着腮帮“哇——哇——”地试着唢喇，金刚们则一律腰系白巾，脚穿扎了黑绸的草鞋，在七手八脚地捆缚灵柩。没有人留意九姨太的到来，也没有人怀疑她的失踪。她急切地在人群中穿行，希望找到王妈和她的贤儿，可是怎么也找不着，一股不祥的预感突然袭上心头。“不！不可能……”她摇了摇头，极力安慰着自己。她拨开人群，几乎是一路跑着挤到“仁义”米行的大门口。
王妈也正在找九姨太，看见她来了，急急地奔了过去，哭丧着脸说：“太太，不好啦，贤儿不见啦……”
九姨太的脑袋“轰”的一声炸了……她闭着眼努力支撑着，才没有倒下去：“快说，到底是怎么一回事？”
王妈摇了摇头，泪眼婆娑地说：“都怪我，是我没看住少爷……可是……你走后，我一直和少爷在一起。睡觉前他还问过你，我说你忙，要安排客人休息，让我陪他睡。他很乖，很快就睡着啦……不知为什么，我昨夜闹肚子，起来过四五次，每次回来小少爷都安安稳稳地睡在床上，可最后一次不见了。我以为他也和我一样出去解手了，本想出去找，可实在是没有一点劲，躺在床上等，谁知一迷糊就睡着啦。醒来时天已大亮，床上没人。我想他大概起得早，在什么地方看热闹去了，可找遍了整个大院，也没有小少爷的影儿……”
“那个杂技团呢……也找过了吗？也许他跟那个咬花的小孩在一起……”
“找过啦……鼓堂戏班洋乐队，我都找过了。这里所有的房屋甚至墙壁角旮旯都有找过了，小少爷八成是失踪啦……”
九姨太两眼一黑，“噗”地倒在地上，身子蜷缩着，抽搐着，嘴角冒出一圈圈的泡沫。
“太太……太太……”王妈一把抱住她，急切地呼唤着。那些没走的客人亲戚都跑了过来，捏人中，掐后跟筋，一阵手忙脚乱。
九姨太睁开眼睛，推开众人，站了起来，跌跌跄跄地向灵柩走去。
“太太——”王妈叫一声，追了过去。
灵柩边，蓝孝德正在向金刚们交代什么。九姨太突然出现在他的面前，说：“我的贤儿呢？”
“你找我干什么，他不是一直在你身边吗？”蓝孝德看了她一眼，冷冷地说。
九姨太愣了一会神，又急急地跑回蓝家大院四处寻找，客房，厨房，杂屋，井台，所有的地方都有找遍了，哪里有贤儿的半点踪迹……
大街上，锣鼓喧天，火炮齐鸣。十二位金刚“嗨——”的一声，六根杠子齐齐上了肩，迈着整划一的步子，稳稳地上了路。蓝孝德跑前跑后，调度着，指挥着，整个殡葬队伍像一条白色的巨龙在大街上蜿蜒游动。
九姨太很快就追赶了上来。她在人群中穿行，见了十来岁的孩子就撩开人家头上的白布看。她从前面找到后面，又从后面找到前面，哪里有儿子的半点影儿。她倒在地上，把队伍带倒了一大片……
吹鼓手停止了演奏，放鞭炮的也捏了香火忘了点引信，孝子们则忘了跪拜，大家乱哄哄地看着九姨太，好端端的队伍被拦腰切作几段。
九姨太突然站了起来，猛地窜到蓝孝德面前，揪住他的衣领说：“快说——你把我的贤儿弄到哪里去啦？”
蓝孝德脸色铁青，猛地甩开九姨太的手，说：“好个不知廉耻的女人，自己没看好儿子，却还有脸来问我！我哪有这等闲功夫……”
“还我贤儿！”九姨太扑了过来，紧紧地卡住蓝孝德的脖子。
“快……这个女人疯了，赶快把她拖走……”蓝孝德气喘吁吁地喊着，立即就有几个伙计围了过来，掰手的掰手，拉脚的拉脚，折腾了好一会才把这个女人拉开。
“啊哈哈哈——”九姨太大声地狂笑着，“我疯了！我疯了！我是疯了！我什么都不要啦，我只要我的贤儿，只要你给我贤儿，我立马就走……你以为我赖在你们蓝家？你们蓝家都是些什么东西，别看你们口头上仁义道德，骨子里却是男盗女娼。你们的心比毒蛇猛兽还狠毒，你们的灵魂比屎壳郎还要肮脏！蓝孝德，到你老子的坟茔上去哭泣吧，去告诉你那虚伪残忍狠毒的父亲，去告诉那个机关算尽的老魔头，他苦心经营的一切付之于东流了——他生前担心了一千次一万次的事终于发生了，他死后都想永远占有的女人彻底地背叛了他——给他扣了一顶比狗屎还要臭的绿帽子……”她疯狂地喊着，叫着，手脚不停地划动，已经是声嘶力竭了。
“太太……”王妈噙着满眼的泪水，不知如何是好。
“蓝孝德，你这个恶魔，你把贤儿弄到哪里去啦！你这个狠毒的东西，你已经要了贤儿一条胳臂，难道还不够吗？……你究竟要怎么样……”九姨太大声地喊叫着，突然一扭身，左右开弓猛地将两个拉住她的汉子击倒，撒开腿儿在大街上跑了起来。她追上队伍，左冲右突，把队伍冲得七零八落。她从吹鼓手那里夺了一根锣锤，猛地朝走在最前面的一位金刚的膝盖上一敲。金刚的脚一软扑倒在地上，同时带倒了好几个人。
“轰——”灵柩失去了平衡，跌落在地上。
走在前面的孝子们，倏地回首，一阵叫喊，芦苇秆、石头、土块不分头脸地砸在金刚们的身上。
九姨太冲到灵柩前，猛地将棺盖往上一掀，棺木咔嚓作响。
蓝孝德挥了挥手，制止了孝子们的莽撞。蒙受了不白之冤的金刚们立即对眼前的这个肇事的女人大打出手，棒槌和拳脚，雨点似的落在这个女人身上。
九姨太一点也不躲避，只是一个劲儿地拍打着棺木，拚命地叫喊：“贤儿——！贤儿——！”几个年轻人扯了拖丧布将她五花大绑地捆了起来，可她的嘴里还在骂，“蓝孝德，你不得好死……”
蓝孝德使了个眼色，他身边的伙计捡了只烂草鞋塞到疯女人的嘴里。
九姨太瞪着两眼，可怜巴巴地瞅瞅这个，又望望那个，喉咙里不时地发出咕咕的声响，满眼的泪水顺着脸颊流了下来……