日子滑进腊月，年味儿的气息慢慢浸润了留下镇和太平村的每一个角落。
镇上集市比往常热闹了好几倍，人流摩肩接踵，吆喝声讨价还价声此起彼伏。
家家户户都在采买，手里提着的，怀里抱着的，总少不了红纸香烛干货，和那么一小条肉。
过年向来是件顶大的事，宋家自然也不会错过，一大家子人也要团圆，吃的喝的用的送的，哪一样都得提前备下，盘算起来真是千头万绪。
腊月二十三，小年到了。
青山书院放了冬假，宋家也决定让留下镇上的两个店铺歇业几天，让大家都喘口气，好好过个年。
他们早就定好今年要回太平村，一大家子人团团圆圆的过个好年。
李牛提前好几天就把旧牛车和新买的牛车，里里外外都给检查了个遍，该紧的螺丝紧一紧，该上油的车轴膏油抹得足足的，还编了厚实的新草垫子铺在车板上防寒，又准备了结实的草绳备用。
这季节路上积雪化了冻冻了又化，最是泥泞难行，可得准备周全了。
临走前，镇上的摊子得安排好，春妮和秋菊两个丫头如今也能顶事了，留香居交给她们看管没问题。
钱娘子还主动提出，能帮着照看杏林堂，她说每日都会去开门通风一下。
安置小院那边有张寡妇坐镇，孩子们也都乖巧懂事，这么细细一安排下来，宋家人才算放下心。
小年这天，天还黑黢黢的，宋家大队人马就摸黑起来了。
两辆牛车被塞得满满当当，车辕边还挂着几只活鹅，车里塞满了从镇上带上的各色肉类和糖果点心，新扯的花布，还有好几坛子的好酒，以及一些预备送人的年礼，车轮压在地上，发出沉重的吱呀声。
队伍慢悠悠出了镇子，路上还能碰到其他村子赶完早集回来的人，清冷的空气里都透着一股欢快和喜气。
离太平村口还有老远一段路呢，就瞧见那边黑压压的站了一群人。
打头的是留在太平村的宋家人，他们后头还跟着不少相熟的村民。
牛车还没停稳，元冬和元序就像两个小炮仗，嗷嗷的叫着跳下了车，分别扎进宋老头和宋金秋的怀里。
白露也被宋青阳从车辕处，一把抱了下来，两人脸上都笑开了花。
村口也炸锅一样的热闹，招呼声笑声问询声，帮忙搬东西的吆喝声混成一片，热闹的把树梢的寒鸦都给惊飞了。
宋家院子里热闹得快要掀了屋顶，早就杀好的年猪，一半的肉腌了起来，另一半变成了灶房盆里的肉块肉馅，和一大锅冒着浓郁香气的骨头汤。
院子里的石磨一直响个不停，洞里流出乳白的豆浆，准备用点豆腐，另一边在磨着雪白的糯米粉，等着蒸年糕。
灶房里几个灶眼蒸汽弥漫，宋家女眷都系上了围裙，各司其活忙得团团转。
空气中各种肉香糯米香和柴火烟气的味道，光是闻着就让人幸福感满满。
宋瑞峰被大家推举出来写春联，堂屋里的大方桌被擦的干干净净，红纸被铺了开来，墨汁也被研的浓稠均匀。
他提笔略一思考，随后挥毫下笔。
上联：灵泉润物根基稳。
下联：仙缘助家岁月长。
横批：春回大地。
这联儿写得巧妙，知道空间秘密的自家人看了相视一笑，心里暖和，不知情的村里人看了，只觉得宋瑞峰的学问好，对联写得既吉祥又大气，纷纷夸赞。
晚上的团圆饭足足摆开了三大桌，才勉强挤下所有人。
桌上的菜色丰盛的让人眼花缭乱，有村里人自家养的猪做的红烧肘子，蒜泥白肉片，有宋金秋从没被封冻的池子里捞来的肥鱼做的清蒸鱼，上面铺着姜丝葱丝。
有刚出锅的嫩豆腐做的麻婆豆腐，上头撒着喷香的花椒面，有孙氏蒸的甜糯粘牙的年糕，有苏明华从留香居带来的，切成薄片摆得整整齐齐的腊味合蒸。
还有宋安沐捣鼓出来的，奶香浓郁的甜奶冻，和金黄松软的蒸蛋糕，酒是自家酿的米酒，甜滋滋的，老少都能喝点。
大家挤挤挨挨的坐着筷子飞舞，边吃边喝边说笑，话题从永昌城开始，说到一路南迁的惊险与艰辛，说到在太平村落脚时的艰难，说到开铺子的酸甜苦辣，说到办冬学，改造粮仓的新鲜事……
一年来的风风雨雨酸甜苦辣，似乎都融化在这热闹的团圆饭里，变成了对未来更踏实更热切的盼望。
三个老人家的感慨最多，看着如今的儿孙绕膝，一大家子人一个不少的聚在一起，日子虽然跌跌撞撞，却越过越好，他们的眼圈都忍不住微微泛红。
吃了饭，举行了简单的祭灶仪式，赵氏领着家里的女眷，给灶王爷画像前摆上糖瓜糕点，嘴里也在念念有词，祈求灶王爷上天言好事，回宫降吉祥，还特意往灶王爷嘴上抹了点蜜糖。
孩子们在院子里，放了一小串的红鞭炮，噼里啪啦的一阵脆响过后，就赶紧捂着耳朵，兴奋的嘻嘻哈哈笑作一团。
小年团聚的喧闹和温馨还未完全的散去，腊月的最后几天便像被一只无形的手推着，匆匆滑向了年的最顶点——除夕。
太平村里，年的气息已经浓得化不开了，空气中终日飘荡着混合的香味，那是柴火灶里焖着肉的浓郁酱香，是大铁锅里熬煮猪油的醇厚焦香，是炸货刚刚出锅的炽烈油香，也是女人们拆洗被褥后，晾晒在冬日阳光下，干净清爽的皂角味。
小孩子们像上了发条的麻雀，穿着被浆洗得干净，打了补丁也看得出是精心缝制的棉袄，在村里的空地上追逐嬉闹。
他们口袋里揣着寥寥无几的摔炮，偶尔点燃一个扔出去，一声脆响，便能引来一片又怕又喜的尖叫和欢声笑语。
还有大人们隔着院墙，带着笑意的嗔怪：“慢点跑！别摔着！”
宋家院子里，更是忙得像一个高速运转的作坊，但每一种忙碌，都透着由衷的喜悦和期盼，那是他们辛苦一年后，对团圆和丰收最直白的庆祝。
腊月二十八，按老规矩是发面蒸馒头的日子，这是一项浩大工程。
天还墨黑着，赵氏就爬了起来，紧接着，其他女眷也跟着起来了。
堂屋的火盆早已生旺，巨大的黑陶面盆被几个女人合力抬到屋子中央。
孙氏挽起袖子，将一整袋精细白面哗啦啦倒进盆里，又在赵氏的指挥下，掺入适量的老面引子和温水。
和面是个极费气力的活儿，孙氏整个身子都跟着用力，手臂反复揉压揣打，额角很快渗出了细密的汗珠。
苏明华和吴氏在一旁打下手，适时添水递干面粉，防止粘盆。
宋安沐也睡眼惺忪的加入进来，将发酵好的大面团分成一个个小剂子，再揉成圆滚滚的馒头坯。
等面发好后，那股醇厚的酵母芬芳便装满整个屋子，闻着就让人心生欢喜。
馒头要蒸上十几笼，有白面的，有掺了金黄玉米面的，还有用模子扣出许多带着红点的寿桃馒头，预备着祭祀祖宗用。
灶房里蒸汽缭绕，人影在雾气中穿梭着，每当有一笼馒头出锅，揭开笼屉的一瞬间，白胖暄软挤挤挨挨的馒头，冒着滚滚的热气，引得人都想立刻咬上一口。
腊月二十九，是孩子们盼了一年的油锅日，每家的院子里，都早早支起了一个大号的铁锅，底下柴火烧得噼啪作响，金黄的油在锅里翻滚起细密的小泡。
宋家，赵氏系着油布围裙，俨然总指挥，各种准备好的半成品依次下锅，浓郁的香气瞬间爆炸开来，占领了整个院落。
元冬和元序像两个小尾巴，紧紧围在锅台安全距离外，眼睛瞪得溜圆，盯着在油锅里翻滚，逐渐变得金黄诱人的吃食，不住的咽着口水。