姜氏一族有上千年的历史，见证了无数个朝代更迭，动荡不堪的年代里，姜氏也曾流离失散过，但不管哪一代，哪一宗哪一支，只要有人活着，都会想方设法回到宁州来。
对于姜氏一族来说，宁州是姜氏的根，对于姜予宁来说，宁州也是她的根，是她的来处，是她的强而有力的后盾。
姜山祖坟独占了宁州城的一座山峰，祖坟的后头是连绵不绝的高山，群山合抱，唯一的山门即是祖坟的入口，入口处，一条小河蜿蜒而过。
前有流水，后有靠山，典型的风水宝地。
祭拜完，从山上下来，十叔公指着山口的小河说：“千年前，给姜家寻穴的风水先生说过，只要姜家祖坟不毁，只要后头的山峰不塌，只要面前的流水不绝，我姜氏一族便子子孙孙，繁衍不息。”
“如今我们姜氏族人在此已生活了千年，无论是辉煌还是落魄，无论是生离还是死散，始终有人守着这一处山峰，这是我们的根。”
“予宁你放心去做你想做的事，我们姜家无论哪一宗哪一支，单拎出去都是能打的，想让我们姜氏死绝，除非这世上一个人都没有了，那我们姜家，才不会独活。”
姜予宁回头看着身后的小子们。
七八岁的小子小姑娘，个个端方有度，三四岁的小孩子们虽由家中父母牵着，走了这么远的路，也没有人喊累或是要父母抱的。
十叔公说得没错，他们姜家，无论哪一支哪一个，拎出去都是好样的。
姜予宁点头：“十叔公，予宁明白了，那以后宁州就有劳您和几位族老操劳了。”
“大家都晓得轻重，也不用我们怎么操心，倒是你们在上京，需处处小心，莫要强出头，一切以保全自己的实力为重。”
让八伯爷带着其他族人先行回城，十叔公与姜予宁继续沿着河边走，走出好几里了，回头时仍能看到姜家的坟山。
一路直到十里亭，十叔公停了下来：“千年前，世上并无宁州，是因为姜家先祖在此，繁衍了一代又一代，这才有了村落，后来才有的宁州，予宁，十叔公跟你说这些，不是为了彰显我们姜家有多厉害，而是想让你知道，这世上原本没有路，走的人多了，便形成了路。”
“一个族群的兴，需要几代人甚至是十几代人的努力，一个族群的衰，亦不可能由一人一夜之间造成，无坚不摧的堡垒如果外人无法攻陷，那就一定会想办法让它从内里崩塌。”
“予宁，你明白十叔公的意思了吗？”
姜予宁重重行了个礼：“十叔公的叮嘱，予宁记下了，请十叔公放心，予宁知道怎么做了。”
“既是知道，那我便不多说了，不然你该嫌我啰嗦了。”
“我曾听人讲，要是活到七八十岁，仍有长辈呵斥教育，那便是福气，予宁也希望，到七八十岁的时候，也还能拥有这样的福气。”
“老夫尽量，尽量哈哈……”
从城外回去，姜予宁与几位族老便被姜族长请去了宗祠，商议继任族长的人选。
姜族长这次倒下除了是操劳过度把身体累垮，还有一个原因是，他这次倒下，把年轻时落下的伤病诱发了，如今他这身体，已经如一截枯枝了，以他现在的身体状况，实在是没有余力再为宗族效力，所以他才会急着回来。
他实在是担心自己死在上京，来不及安排族中事务，而导致宗族出乱子。
姜氏可是宁州最大的氏族，姜氏一乱，宁州必然不太平，宁州不太平，肯定会影响身在上京的姜家子弟。
姜家这一代最出息的子弟都被姜予宁带在身边，他们是姜氏未来的希望，可万万不能出岔子啊。
今日是族长推举，由十位族老各推举一人，然后每人再在这十个人里挑选三位自己认为最有资格作下任族长的人，得票最多的三人为族长侯选人，中秋节时由全宗族的人在这三人中挑选，票数最高者为下一任的族长，而其他的落选者，都会成为未来的族老，他们必须无条件听从族长的号令，协助族长处理宗族日常事务。
姜予宁虽贵为护国郡主，她这一脉又是最正宗的姜家一脉，但在宗族里头，她还只是个小辈，不拥有决议权，她今日来，只是一个见证者与记录者，以保证这次推举会的公平公正。
人选很快出来了，有一人是姜族长的三儿子，其余两人姜予宁虽没见过，但瞧着都是良善且有才能有手段之人，三人都是四十岁左右，正值壮年，每一个人站在那里，都稳如泰山。
既然是由十个族老投出来的人，各方面自然是没什么好挑剔的，这也是姜予宁第一次从头到尾当一个工具人。
当得很挺高兴的。
姜族长勉励了三位候选人一番，精神就有些不济了，他把姜予宁叫到跟前交待了几句，人就喘得不行了。
“外人都说你不如你祖母有魄力，可我觉得，你这是青出于蓝而胜于蓝啊。予宁，你要好好的，好好的啊。”
“七伯爷，我定会好好的，不会行差踏错，也不会畏头缩尾，您放心吧。”
姜族长挥挥手：“你回去休息吧，明日一早便回上京去，族中有你十叔公他们呢。”
“七伯爷，我已经决定在宁州过中秋节了。”
“只要你们好好的，那就是天涯若比邻，定能千里共婵娟啊，回吧，明天便回。”
十叔公想劝一句，姜族长眼睛一瞪：“我如今还没卸任呢，你们就一个两个不听我的了是吧？行啊，那我如今就咽了这口气，眼不见为净，你们爱怎样就怎样！”
“七伯爷，我明日便回，你不要动气。只不过我有一个请求，它同时也是命令——七伯爷，我的婚期只剩下半年了，到时，你来送我出阁。”
“……好。”
“那就一言为定了。”
从宗祠出来，姜予宁心情有些低落，她强迫自己转移注意力，于是问起了江知府的情况。
“江知府已经回府了，他写的奏疏也已送到了姜宅，您回去便能看到了。”
姜予宁点点头：“那便回老宅。”
暮色四合，炊烟四起，一行人踩着青石板路慢慢往姜家老宅走，走过一户人家时，姜予宁听到了一阵争吵。
争吵的内容，还与她有关。