“画得真好。”夏北说。
被人夸赞，桃姐更不好意思了。“瞎画的，瞎画的！”她强调着，都是泡沫的两只手像外科手术医生那样举在胸口。她本应该是去冲洗一下，此时整个人却在画面前站定了。
她如此出神地看着那几张自己的作品，最后笑道：“到这里来剪头烫头的人那么多，也没见谁说过这些画好。”
“那是他们不懂。”夏北顺嘴一说，然后就听到身后的流水声，桃姐开始洗手了。
“嘴真甜。”桃姐说，“来，洗掉就好了。”她洗完手，回来领着夏北去洗头池边上。夏北小心地躺下，扭动了几下屁股调整位置。
“我真没瞎说。这些画太酷了。尤其是那张夜里星星爆炸的。”夏北躺着，感觉温热的水流过自己的头皮，桃姐的手指在她的发缝之间游走。这不是客套话，桃姐的画中有一种癫狂的生命力，像是大棚里的西红柿突然决定成为贝斯手，一夜之间冲破塑料薄膜开始开演唱会的那种感觉。
“哎哟，那张啊。那张我是很满意，画了好几张这个，这张我算是满意的。至于最满意的那张嘛，我送给你爹了。”
“啊？”
“你爹特别喜欢！夸我是艺术家呢！哎哟真是的，就你，就他。就你们两个人懂！”桃姐开心起来，手指也开始发力，一时间夏北觉得自己的头皮要被刨出花来了。
“桃姐……疼，轻点儿……”她试图礼貌地抗议，但桃姐完全沉浸在了自己的艺术世界里，压根没听到。
“我这辈子的最大梦想呀，就是当个画家。正儿八经的那种画家，有工作室的。哎呀，还不是因为没钱吗，美术学院的学费一年好几万，我得给人洗多少头才行啊。妹妹，你和咱不一样。你是读书人，我听老张说了，你是大学生咧！”
夏北想自谦一下，说些比如其实大学生现在也不稀奇啦，大部分大学生都是废物啦毕业后除了点外卖啥也不会啦。但仰头看到桃姐的眼里有光，她就语塞了。
“哎哟，你在这里只是暂时的。”桃姐以为夏北心里沮丧，赶紧安慰，“咋能让一个大学生混在这儿，开个小饭馆过日子呢？”
“老张说这儿没我不行。”夏北嘀咕。
“别听他瞎扯，这人就是个出去找不到活干的厨子！跟个刚破壳的小鸡仔似的，老夏把他捡了，这人就认定了。”桃姐无情地评价。想到老张那副德行，却被桃姐形容成破壳的鸡仔，夏北忍俊不禁。
“你总归要去更好的地方的。”桃姐确凿又温柔地说，流水声停止了。“你和你爹都是好人，好人就该去好的地方。当年要不是你爹帮了我个大忙，我可没本事还能在这儿安安定定地开店。”桃姐感叹，用毛巾把夏北的头发给整个儿包了起来，再那么一推夏北的肩膀，后者就从洗头池上坐起来了。
“我爹还帮过你呢？”夏北好奇。
“活菩萨！我是没想到只有他站出来了，哎……”桃姐开始给夏北吹头，吹风机的嘈杂声中桃姐还在说，“我倒是想谢他啊，结果这个人什么都不要。最后指着我的一幅画说，要不你送我幅画吧？”
“我就把我最得意的作品送给他了。”
夏北在心里吐槽。这种义薄云天的行径确实很像夏九天的为人，属于送佛送到西天还给报销车费。挣得好名声，剩下家里的娘俩活吃亏。
她这边心里正吐槽着，却听见桃姐幽幽地说：“这如今他都不在了，要是再有点啥事，这谷神街里头可找不出第二个肯出头的了。”
“姐，你这是真遇到啥事儿了吗？”夏北听出弦外之音。
桃姐凑了过来，压低声音：“最近这阵子，好像总有人在偷看我。”
“就是那种感觉吧， 明明屋子里没人，门外也没人。但就是感觉有人……在周围。”桃姐的声音越发地诡异，像是恐怖片的旁白。明明是大下午，外头太阳明晃晃的，可屋子里也没亮灯，这玻璃门上的床单也只掀开了一半。两个女人被墙壁上色彩鲜艳到癫狂的画包围。
夏北不由地打了个寒颤。
“一开始吧……我还以为自己神经过敏。结果有一天晚上，没什么客人。我想就早点儿关店走人，就收拾收拾，把门帘给挂上了。”
“那屋里头还亮着灯嘛，外头倒是黑乎乎的，也就巷子口那个路灯有点子光过来。”
“然后我看到了……门帘下头那一截的地方，有一双脚。”
夏北尖叫了一声，桃姐被她的声音吓得也跟着叫唤了一声。两个人惊慌逃窜，最后又抱在一起。
“怕什么啦！我说的那双脚上是有腿的！”桃姐把夏北从身上撕下来。
“有腿才吓人呢，说明是个人啊！”夏北还想尖叫， 嘴里被塞了一块水果糖。
桃姐继续说。
那天晚上她以为是客人，就喊“谁啊？”门口那双脚还在那里站着， 不吱声。“关门了噢！”桃姐再喊。过了一会，等她收拾完擦头巾再转身看时，那双脚不见了。
桃姐当下就有点心里发毛。她又检查了一遍店铺正门的锁，然后挪到了后门那个地方。她犹豫再三没敢开，生怕有什么东西在黑夜里候着。
“本来我还想叫麻子过来一趟，让他送我回住的地方。”桃姐执拗地不说那是“家”，只说是住的地方。
“但转念一下吧……万一有人跟着，那不是连我住哪儿都知道了吗？”桃姐很有点反侦查能力。
“所以那天晚上我就搁这店里睡，也不敢真的睡着，折腾死我了。等到天亮，那瘸子歪嘴被人追着揍的声音响了，我才敢起了去开门。”
夏北心想瘸子歪嘴被人追打是什么晨钟暮鼓吗。
“你猜我看到啥了？”桃姐又压低了声音。
“啥？”
“后门那边……有好多脚印。”
“这已经是恐怖片了啊！”夏北又感觉周围空气都变冷了。
“恐怖吧？”桃姐倒是没太大反应，“那鞋码我也拍照下来了，41的。”桃姐给夏北看照片，桃姐的反侦查能力确实有点东西。
“反正后来那几天，这儿隔三差五都有点怪动静。我就关门特别早，天没黑我这里就拉上门了。结果住西街巷子口那个姓王的那个女人说自己跑空好几次了，一次抓住我非要我给她剪头。”
“就……麻子说的那个事儿？”夏北寻思，怕不是桃姐连续几天都没睡好，给人一电剪推了个阴阳头。
“哼，老娘打架没输过。就那个死老娘们——”桃姐双手一叉腰，全然忘了她和夏北本来是在讲啥。
“姐，要不咱报警吧？”夏北提议。
“报啥警？说有人在我后门蹲了一宿，留下个大脚印？”桃姐说。
“那好歹去和小刘警官说一声呗，他今天还找我们说呢，有可疑分子要找他讲一声。”
“脸都不知道长啥样，咋说啊。再说，我对那身警服过敏……”桃姐扭捏起来。
夏北挠头。情感上她觉得这确实挺恐怖的，什么正常人会一声不吭地在店门口站着，又偏巧那天后门多了脚印呢。但理智上她也认为这有点捕风捉影。
但要说更捕风捉影的事吧。
夏北问桃姐记不记得有一天，来了一个男的。
桃姐说每天我这里都有很多男的，你说哪个？
夏北提示，说是安柯第一次来送外卖的那天。桃姐恍然大悟说哦，那个死活不给我修头帘的帅小伙是吧？
姑且不争论安柯算不算帅小伙……夏北把她走时看到一个中年男人往桃姐店里的事给复述了一遍。
“啊，他啊。”桃姐再次恍然大悟，“这人是有点吓人。他进来要我给他修个面。”根据桃姐的说法，那人进了门，除了“光个面”之外一句话都不说，在桃姐弯腰找刮胡刀的时候，从镜子里看到这个男人盯着自己。
桃姐不动声色，突然转身看向他，叫嚷起来：“哎呀这刮胡刀我放哪儿去了真是的！”
那男的也不说话，很平静地把目光挪开了，开始观察墙上的画。寻常男人偷看女人，要是被女人发现，那多半会有点掩饰和心慌。桃姐是这么解释的，但那个男人就是特别平静地把目光转了过去，没有小动作，没有掩饰。似乎早就察觉她会来这么一出。
“洗过脸不？”桃姐问，没等男人回答，她自作主张地拿了毛巾在洗头池里润湿了，“还是洗一下吧。”
她让男人闭眼，然后把毛巾团成团，把整张脸打湿，又挤了一点洗面奶给男人。“自己弄？”她问。男人闭着眼睛，开始在自己的脸上画圈。那洗面奶融成了白色的泡沫。
“电动的推一下不行？”男人问。
“那个剃不干净。给你用老法子刮。”桃姐扭了一下腰，拿出了刷子和打泡碗。
事后夏北才知道，老法子刮得多收二十。
“这算不算强制消费啊？这人要是杀人犯啥的……把他惹毛了怎么办 ？”夏北特别后怕地说。
“愿打愿挨的事，我那能让他白看吗？”桃姐的回答豁达极了。