赵南笙设宴款待张云魁，给张云魁接风压惊，葛占松作陪。
赵南笙：“张团长是真心加入和平军的，我们完全查清了，是葛占仁为了霸占鱼塘码头的生意，勾结葛致远，血口喷人。”
葛占松：“主任，我早就说，真正干事儿的忠心的都被抓了。我们这些投诚的绥靖军都是兔死狐悲，人人自危，这样下去清乡工作就完蛋了。”
赵南笙：“是的。葛致远已被撤职处分，葛占仁与何必是定会严惩，日本宪兵队的意见是杀一儆百，枪毙！”
张云魁踌躇：“主任，他们毕竟是清乡官员，被日本宪兵队执法，是不是有点⋯⋯”
赵南笙：“是这个话，葛占仁和何必是都是清乡干部学校出来的，这不等于打清乡委员会的脸嘛。所以交涉了半天，日本人总算把他们交给我们自己处理。现在拉到海文清乡公署关押起来了。到底杀不杀，我也想听听张团长的态度。”
张云魁：“做做走私生意，司空见惯，罪不至死。”
赵南笙：“张团长果然大人大量！”
葛占松：“便宜那两个家伙了，捡回一条命来！”
三人举杯喝酒。
河道深处，芦苇丛生，两个大木盆靠拢着，张云魁与谢语峰各坐一个。
“为夺取反清乡的彻底胜利，改善苏中斗争局面，沟通苏北、淮南等地区，扩大和稳固抗日根据地，新四军决定打一个大仗，夺取联系苏中与苏北的枢纽文桥镇。”
谢语峰交给张云魁一张地图，张云魁细看。
谢语峰：“文桥镇是沟深垒高、防备森严的军事要塞，有高约两丈的大土圩，外壕很宽，周围布满铁丝网。驻地附近四周还有明碉暗堡五十余座，构成梅花形的防御体系。这次师部决定调集苏中军区及四分区共五个多团的兵力，硬碰硬，出奇兵发动掏心战。不过，文桥镇地处中心，来援方向多，必须采取攻坚打援的方针。”
“我们的任务是什么？”
“你们的任务分三步，第一步，起义前，组织民船和船工，支援大批粮食、蔬菜、油盐、担架等军需物资给苏中主力部队。第二步，发动民兵开沟挖塘，破坏公路，掩埋地雷，阻击敌人的增援部队。第三步，整团起义，沿着卢家湾到周大庄一线，阻击日军和赵南笙部去往文桥镇的援军。与此同时，整个苏中地区要统一行动，宣传引导民众，火烧篱笆！”
张云魁开心地：“语峰兄，等了这么久，总算等到了今天。”
“云魁兄，你的任务非常重，文桥镇易守难攻，但毕竟只有八百多日伪军，可穿过卢家湾的鬼子有可能多达千人，你至少要顶到我们彻底拿下文桥。”
“保证完成任务！”
深夜，张云魁给各营长分派完任务，大家纷纷起身，安静地离开。
门口处，站着韩小月和丁玉娇，张云魁走过来。
小月：“我和玉娇姐要先出发了，联络各村烧篱笆。”
张云魁：“路上小心。”
小月：“你也保重。”
张云魁对丁玉娇：“你放心，我已经安排好了，一定会把万福安全解救出来，交给你。”
丁玉娇：“我放心。你珍重。”
张云魁：“珍重。”
丁玉娇：“还有，月明我托给丸子家了，不管我们三个谁先回来，别忘了去接孩子。”
张云魁和小月都点头。
丁玉娇和小月转身出门了，张云魁目送她们离开。
凌晨的微光中。团部内外，一排排战士全都换上了崭新的新四军军装，精神抖擞，充满期盼和激动的眼神。老油、葛占成、杨远征等军官都扬眉吐气。
张云魁：“同志们，我们终于穿上了新四军军服，正式加入到革命队伍里来了，终于可以堂堂正正地和全国抗日军民一起打鬼子了！之前所有的憋屈和忍耐，都是为了等待今天这个时刻，这次任务是我们反正后，作为新四军七分区独立团的第一个任务，这会是一场硬仗。我张云魁在此立下军令状，在兄弟部队彻底攻下文桥镇之前，绝不让鬼子东路援军跨过卢家湾一步！明白吗？”
战士们：“明白！”
张云魁：“出发！”
天光大亮，公路上尘土飞扬，十数辆摩托车气势汹汹地开道，六七辆载满日军的卡车，中间夹着一辆吉普车，还有两三百名伪军跟在后面奔跑。
吉普车后座上是威风凛凛、腰挎银鞘指挥刀的日军大队长。
他们进入卢家湾地界，公路两侧是壕沟，再往边上，一侧是庄稼地，一侧是芦苇荡。路边到处可见麦垛、茅草堆和土丘，一堆茅草动了动，露出一双眼睛，黑洞洞的枪口。
吉普车轱辘错过了埋着地雷的红色小布带，径直向深处开去。装满了日军的两辆卡车陆续进入地雷区。这时，地雷被引发，伴随着巨响，第二辆第三辆陆续爆炸。随后的车子慌忙后退，撞到了后面车上。
日军大队长：“（日语）混蛋，有埋伏，下车！”
吉普车上，司机被炸死，日军大队长连滚带爬地下车。炸趴窝的卡车上，受伤和没受伤的日本兵纷纷往下爬，结果踩中更多的地雷，爆炸！
埋伏在大路两侧的独立团从麦秸和枯草堆下冒出头来。
张云魁：“打！”
所有士兵一起开火，轻重机枪猛烈开火。伪军和日军纷纷冲向路边的壕沟。壕沟里到处是地雷，爆炸，日伪军被炸飞。
两个日本兵抬着一架轻机枪冲向路边一个坟包，刚要把机枪架在坟头，假坟头爆炸。剩下的机枪手以汽车为掩体，架起轻重机枪。
双方激战。
日军大队长中枪，栽倒在地。日伪军开始撤退，葛占成率队冲锋⋯⋯
首战得胜，张云魁知道日军增援部队还会陆续赶来，命叶胜率一营战士赶往周大庄东口设伏，二营三营收拾现场后撤进交通壕，继续等待。
张云魁巡视战壕，问身后的杨远征：“电话线接好了吗？”
“接好了。”
“有何专员的消息了吗？”
“还没有。”
张云魁焦虑地走动着。不远处，通信兵惊喜地喊：“团长，油副团长的电话！”
张云魁拿起话筒：“老油，何专员救出来没有？”
老油：“救出来了，可是⋯⋯”
张云魁心里一沉：“他受伤了？”
老油：“没受伤，就是一眨眼工夫，不知道他跑到哪去了。”
“你尽快归队。”张云魁郁闷地放下听筒。远处突然传来密集的枪声。
独立团正面，日军增援部队到达，在轻重机枪的掩护下，日伪军爬出战壕，进行第二次进攻。
独立团守在战壕，枪炮齐鸣，双方各有伤亡。
与此同时，另一部分日伪军试图绕过芦苇荡从侧面进攻，夹击独立团。没想到，密密麻麻的芦苇里冒出三班长的脸，脸上都是泥巴，然后是无数战士的泥巴脸。枪声大作，激战中，日军纷纷跌落水中。
独立团正面，日军再次丢盔弃甲，扔下十几具尸体，退守壕沟。