这一席话说得甚为奇妙，连孟蘅也不由得多思忖了几分，还未晃过神来，便听皇帝庄严的威仪声絮絮，带着不甚点破的意味：“皇后玲珑心思，是朕考虑不周了，孟家的姑娘，怎是寻常之物可以配上？长宁，你的赏赐朕必会给你，但不急于一时，朕先留着，等到了好时候，朕再赐予你。”
皇后满眼顺遂，经着思量的目光流连在景晏与孟蘅二人身上，久久不离。
孟蘅似觉着有无数锋锐的堪堪目光慑至自己身上，承着他们复杂的眼神回了坐席，小心翼翼地坐下。
经她一言，文家与孟家的矛盾是赫然浓了不少，明显到连旁人都能瞧热闹的那种。
孟蘅望向孟道章，见父亲回以泰然肯定的神色，心才坠下。
孟道章从不是怕事之人，也并非是爱惹事之人，只此次围猎，伤了孟朗，才叫孟家反击，以示不容小觑。
只是日后在朝堂，在上京的日子，怕是要难过坎坷了。
行赏之后，便是如以往一般，如歌如舞的热闹场面，随着纱幔缓缓落下，遮住了面前的视线，有着影影绰绰朦胧之感的舞姬身姿曼妙，翩跹而来，足尖一点，伴着阵阵丝竹管弦之乐，坠出片片花瓣撩人，碎得满地花香薰微，紧接着便是自密林中的白鹤玉鸽盘旋翱翔，应声而来。
这一舞，便是两个时辰之久，至天边昏沉灰黄，骤然间夺起万丈霞光，方才偃息旗鼓。
花前洒泪临寒食，醉里回头问夕阳。
孟蘅不擅饮酒，素爱烹茶酿汤，如今频频端上来的皆是上等的佳酿，满凿凿地摆在她的案几之前，一时间无处下手。不知是不是这端酒之人错了主意，孟蘅左顾右盼了一下，觉着自个案几之上的酒酿最多，再细细一比，竟连细微的糕点都比旁人多了些许。
“长宁县主，怎不饮酒？如此氛围若不饮上几杯，可是煞了风景。”一旁的官家女子原先与孟蘅并不熟识，如今却像是同自己青梅似的搭起了话。
孟蘅抬眼望着她，容貌平平，平眉淡眼樱唇，年纪与孟蘅相仿，正噙着笑意看着自己，手中已然端起了酒杯。
孟蘅拒绝不得，陪着她小酌了一口，杯盏尚未落下，便听不远处幽然响起了一个锃亮的娓娓女声：“总归是得了陛下恩典的，身份今时不同往日，姐姐自降身份请她满斟一杯，她却只浅浅含一小口，真是贵气逼人。”
孟蘅循音而望，见坐在她前一排，与徐容婉平坐的高嫣正半撑着胳膊，一双丹凤眼狭长孤傲，正不怀好意地瞪着孟蘅。
那主动邀孟蘅对饮的女子显然面带尴尬，皎白的脸颊矍染上了几分绯红。
孟蘅不想同高嫣一般见识，便暗自半敛下眸，故作无物，却听得身后戛然响起一阵不甚温柔反而铿锵的声音，泠泠若风：“孟蘅初到上京，又不似郡主这般，成日混迹于闺秀之中。”
是端木昭。
即便孟蘅不回首，她亦然能辨出是她，这般铿锵直白，不弯弯绕绕的女子，上京城中唯她一人。
“端木昭，你说什么！凭你，也敢对本郡主不敬？！”高嫣闻声色变，急急拍案，若不是歌舞管乐之声充盈将其掩盖了去，怕是此刻满堂的目光皆是要聚焦到她身上来了。
端木昭着一身缥色灰蝶衣衫，别以不似寻常女子的琉璃单冠，简朴利落而不失素雅端庄，眼如鹰隼般直直注目于高嫣，只轻轻一呵，满眼不屑。
高嫣越发气急，起身至她跟前，冷笑道：“你一个成日舞刀弄枪，不男不女的武夫，有什么资格说本郡主？别仗着你端木家有几分军功，便不知天高地厚！”
端木昭双唇微抿，眸色濯然如寒光四射，锐利不少，不多言语，转头便将掌中杯盏掷了出去，正正落在高嫣脚边，恫得高嫣脚底一滑，连连跌了下去。
高嫣性子跋扈，口无遮拦，本就得罪不少官家女子，如今一朝出丑，几个官家女子便隔着几个位置，窸窣偷笑起来。
高嫣这一跌，乱了珠钗、散了发髻，气得更是面色青紫正想着起来还击，却被身边的一个女子止住动作。
孟蘅觉着那女子眼熟，微微一想，才想起是那日春日百花宴，跟在高嫣身后的女子。
她不似高嫣般扮得那样艳丽出挑，只一袭荼白云霏羽缎衣裳，发髻上除了一只银凤镂花百合长簪之外，唯有零星点碎花加以点缀，细细看来，倒是同孟蘅自身的打扮有几分神似，只不过气韵上差了些许。
“那是文家的表侄女，文絮如。”端木昭察觉到孟蘅的目光，悄然在她身后介绍道。
朝中高、文两家一向是同气连枝，相互依附，高嫣与文絮如走得亲近，倒也不是什么怪事。
见文絮如附耳高嫣，嘀咕几句，高嫣便立马敛了跋扈嚣张的脸色，只盈盈走到孟蘅身前，带着得意而张扬的恨意，一字一句道：“我道是为何一向不爱搭理人的端木昭出言维护县主呢，这其中，许是有些陆家的渊源在吧？听闻昔日端木家与陆家交好，孟家又与陆家同在晋阳城……”
孟蘅听得心惊，肩处隐隐颤抖，带着无法抵挡的窒息胸闷，铺天盖地地旋转而来，只死死地咬住唇，强自装出一副漠不在乎的模样，将盏中过半的酒孑然一口闷下。
高嫣这几句话，直如刺心，逼仄得她心尖直疼，惶然不知所措。
无论何时，从何人口中，只消是这“陆”、“沅”二字，或与之有关的皮毛，她便是会浑然迷惘，杵得心疼。
不待孟蘅反应，却听得高嫣一声尖叫，随后便是呜咽的挣扎，伴随着案几上杯盏稀碎的磕碰声，以及许多女子莺莺燕燕高低起伏的唏嘘声。
孟蘅愕然抬眸，见高嫣又一次摔到了地上，摔得四仰八叉，狼狈不堪，精致娇嫩的脸蛋更是被糊上了一大块血淋淋黑黢黢的猪脑，一下子便堵住了她的嘴巴，叫她发不出一丝尖叫，原本艳丽华贵的衣裳也沾染上了酒渍、油渍，变得深浅不一，凌乱无序，极为难堪不雅，想来是摔倒之时慌乱拽了案几上的布，才致雪上加霜。
端木昭冷然睨了高嫣一眼，带着令周遭之人皆是背脊发凉的凛冽傲意，不疾不徐道：“郡主如此口无遮拦，人头猪脑，阿昭今日便赠给郡主猪脑补补，顺便堵上你这张吐不出象牙的嘴。”
端木昭极不耐烦，连带着瞥了身后的文絮如一眼，又道：“我端木家世代忠烈清正，断然不是你这等在背后戳脊梁嚼舌根的女子可随意谈论的！若再有下次，那塞给郡主便不是猪脑，而是人脑了——”
说罢，便摆袖离去，惊嘘得众人面面相觑，好半晌发不出一声。
孟蘅未见过端木昭亲自领兵上阵的模样，诸遭的官家女子也未，可今日见她对付高嫣如此气魄阵仗，却真切让人敬佩生畏，不可被人轻易捉弄小瞧了去。
高嫣被呛得厉害，几近窒息闷气，文絮如连连叫了大夫，将她抬到了后头，这一场似是而非的闹剧才就此作罢。
“这个端木昭也着实胆大，敢公然得罪郡主。”待高嫣走后，孟蘅身旁的贵女们才忍不住碎嘴嘀咕起来，也问出了孟蘅心中的疑惑。
“你懂什么，端木昭哪里是一般女子？她上过战场，杀过无数人，哪里会任由云嫣郡主肆意侮辱嘲讽？像我们这些官家女子，若是要跋扈起来，那得看咱们自家的身份够不够本，可是端木昭不一样，她有军功在身，独一份的那种，不必靠端木家的势力，靠的是她自己的本事，那能一样么？”
“不过也是云嫣郡主会挑话，大家都知道端木家与陆家的是非，都避而不谈，也就她敢公然踩着，也不怪端木昭如此大动干戈。”
孟蘅听得身后女子们叽喳的谈论，内心微微一悸。长河一役前，端木家与陆家同在军中效命，后因陆小侯爷的意外身殉而致两家不欢而散，从此疏离，其中究竟为何，不得而知。
不知是不是酒劲上来了，孟蘅只觉眼角酸涩，耳边贵女们稀稀拉拉的讨论声嗡嗡，逼得她倦怠，找了由头便离了席，一路颤巍地扶墙而走，眼中一片朦胧的模糊。
她与陆沅的事，父亲早已兀自压了下来，晋阳城内断然也无人敢再提及，因而就凭高嫣的本事，手还不至于伸得这般快，口头上这样提起，显然是在她背后的文絮如提点的她。她自是不惧怕她与陆沅的旧事被高嫣重新提起，她只怕文家会因此在背后大做文章，若真如此，不仅孟家会逢难，更会连累陆家。
若真如此，她该有何颜面，去地下见陆沅？
黄昏浮沉，孟蘅狠狠咬了下唇，迫得自己清醒几分，抬眼见天边妃红的流霞掩映，色灿如金，璀璨般的光晕照在疏浅不一的密林之上，惹眼夺目，眸底冷色愈然。
不可，绝对不可。
她如今苟延残喘在这世上，只是为了祖母，只为父亲，为了孟家和陆家，她断然不能让他们受一丝的伤害。
正想着，忽地背后飘来一股清茶般带着玫瑰酒酿香气，闻得孟蘅眉峰淡然蹙起。
好甚熟悉，却并不熟悉。