“孟蘅姑娘。”
听得身后一声浅浅叫唤，孟蘅定了定神，怡然转身，朝前行礼：“叡王殿下。”
许是孟蘅过于敏慎，可她似乎发觉，叡王似从不唤她什么县主，只依礼叫着姑娘姑娘，因而孟蘅不消转身，便能知晓是他在。
“来醒酒的？”他眉眼晏晏注视于她，似高山朗月，风清隽介，语气不似以往生硬冷漠，带着微微的暖酒醺意，尾调更多了几分谦和，“落霞孤骛，水天一色，此刻之景，胜却人间无数，难怪姑娘来此偷得片刻惬意。”
孟蘅不敢抬眸看他，怕一望向那眉眼，便不可遏制的心尖悸动失了礼，只半垂着眸子应答道：“一溪绿水皆春雨，半岸清山半夕阳，若是只在席间饮酒，自是白费了这秋色。”
暗香黄昏缱绻，偶有密林处候鸟归林，掠过宽阔无垠的天际，坠留阵阵尾声。
景晏微微上前，嘴角噙着若有若无的笑意与无奈，道：“为何不敢看本王？莫不是觉着本王长得青面獠牙，堪比晏婴？”
“王爷说笑了，孟蘅不敢失礼。”孟蘅顿了顿，才稍稍抬眸，“况外貌不可识人，晏子虽其貌不扬，却睿智爱民，是难得之才。”
景晏眉角稍稍一扬，转而伸手道：“本王可不是来听你言什么晏子的，本王的东西呢？”
孟蘅轻轻一怔，抬眼望向景晏，一下明了了他的意思，又低下头去道：“这本就是王爷强行塞入我手中的……”
“嗯？”景晏轻哼一声，“依照孟蘅姑娘所言，是本王不讲道理，仗势欺人？昨日本王救你出场，今日便翻脸不认人。”
孟蘅迟疑片刻，一瞬不瞬的眼眸只毋地亮起：“多谢昨日王爷救命之恩，那手绢我会修补好……还与你的。”
虽然昨日，是孟蘅救他在先，可是不知是为何，只要是对上景晏这张熟悉又陌生的脸，孟蘅便会不自觉忘却了一切寡淡围困，下意识地应答了他一切所求。
好似冥冥之中，有股暗波浮动，推着她前行一般。
景晏轻轻颔首，似有得逞的满足，侧身望着满山林海的昏云晚霞，烧红的云朵翩然浮动，倒映在他俊美的侧颜之上，二人并肩伫立，听山间淌淌溪流滑过，温吞的风轻抚，带着飒凉的触觉黏到二人其间，竟有种岁月静好，并立同归的熟悉感。
这遭逢变故、惊心动魄的围猎就这般过去了，皇帝一回宫便命人抬了许多赏赐进孟家，并指名道姓孟蘅，唤她来领赏。
广袖绫帛裙、金流玉珠步摇、如意羊脂玉瓶、南海绯色琉璃珠、紫翡宝珠金钗、滚金边红绵玉衣、青梅羹、金丝燕窝……一整箱一整箱的赏赐，当着满大街人的面抬进府来，堆得孟府前边的小院都要装不下了，若不是宣旨的内侍公公拿着圣旨，站在门口宣读，怕是要叫人觉着是皇家有人来提亲。
负责宣旨赐赏的内侍是赵全善，他似比数月前的匆匆一别多了几分焕发，人也精神了不少，见着孟老太太便一个劲儿地寒暄眯笑，边聊着边走着入了内院。
孟老太太上座，吩咐着下人奉茶，对着赵全善笑道：“陛下隆恩，是我孟府之荣。难为你还跑一趟了，赵大人。”
赵全善同样含着福禄笑意，道：“老夫人莫要同奴才了客套了，您若不嫌弃，依旧照着往年的叫法，唤一声‘小全子’便好。长宁县主呢？陛下钦点她名，怎不见她来领赏？”
“稍慢稍慢，阿蘅最近身子修养，起得迟了些，还望赵内侍多担待。”孟老太太应和着，见下人端来了茶水，便又道，“小全子一路辛苦，尝尝我府中的碧落茶。”
赵全善喜不自胜般将茶细品枝末，同孟老太太在院内寒暄，片刻，孟蘅款款而至，赵全善便再将旨意宣读了一遍，孟蘅这厢拜谢过，才算领好了赏赐。
刚领了赏赐，赵全善也未有急着走的意思，同孟老太太聊了起来，道：“不知孟大人最近如何？”
孟老太太罢了罢手，叹气道：“和他父亲一样，是个操劳命，一天到晚，尽然不见人影，这圣上器重固然是好事，只怕是累着了他的身子……”
孟道章最近在朝堂之中过得自是不那么顺遂，一来是文家多番暗中挑衅为难，二来皇帝交于他的事情也愈发多，加上孟朗已尚在养伤期，未能帮衬孟道章一二，才叫他分身无暇，就连回府的机会都没有，几乎是成日宿在了宫里。
“万事皆不易。”赵全善深深一叹，自左顾右盼有所忌惮，吐真言道，“何况那文家的针对，那是愈发明目张胆！”
朝堂之事风诡云谲，几个妇人与内侍自然是至多谈谈一二，其余只得袖手旁观。孟老太太见赵全善眉峰紧蹙，欲言又止，便敛了先前的笑意，招手屏退左右，独留孟蘅、顾伯从旁。
半晌，又听得赵全善又隐晦道：“老夫人，听老奴一句劝，莫要同文家硬扛硬，文家势大不好惹，况朝中风向，多引向肃王承大统，若是真如此，一朝肃王称帝，奴只怕你们引火烧身，一朝不保……”
赵全善是皇帝近身内侍，几乎成日跟着皇帝，从早朝至入寝，可言到了随时随地的地步，若论察言观色、揣摩圣意，他定当位居前首，如今他毋自说出这席话，定是有所依据。
“何出此言？”孟老太太顿然肃穆不少，追问道。
“几日前，肃王手下在宫门口与人发生了争执，失手打死了那侍卫，这事儿传到陛下耳中，本欲大动肝火，却不曾想被兰贵妃截住，让陛下硬生生消了气，不仅如此，还叫肃王得了太行行宫的修缮要事，说是戴罪立功，陛下如此偏袒肃王，这才叫朝臣们风头转得紧。”
“一个侍卫的性命又有什么要紧的？哪里抵得上兰贵妃的千金一笑呢？”孟老夫人冷哼一声，没好气道，“况且修缮太行行宫，谁人不知，这是多大的美差，这里头有的是捞不尽的油水，哪里叫戴罪立功。这陛下也是糊涂，怎越发的没了分寸！”
孟老太太性子一向直来直往，最后一句话也愣是叫赵全善恐慌不已，连连跪却摆手：“老夫人这话使不得说啊，使不得！”
孟老太太长吁一声，无奈道：“肃王好大喜功，刚愎自用，虽有一身文韬武略，却也难弥自身缺陷，这储君之位，他是否当真担得起啊……”
最主要的关键便是，肃王身后乃是文家外戚，若是一朝肃王登基，文家自是更加如日中天，届时，只怕孟家的日子会举步维艰。
赵全善亦然汗颜，凛凛道：“陛下应当自有判断，况……叡王殿下亦出类拔萃，陛下对他也是给予厚望。”
孟老夫人扶额罢手，道：“罢了罢了，眼下陛下身强体健，这些事儿也无须这般操劳担忧，无论谁人称帝，只盼他能兼济天下，心怀万民，当一个好皇帝。”
同赵全善谈论许久，秋意正浓，孟老太太有些倦怠，待赵全善走后，便回房歇息，直至傍晚。
落暮四合，仿若无数漆黑寒鸦的羽翅细密拼接在一处，一重又一重地叠压下来，叫人生生觉着闷息，远处似有闷雷滚动，细微得很，唯见圈圈层层的乌云骤然聚合，欲将倾覆。
孟道章着官靴地脚步声阵阵，急促地踏入院中，彼时孟老夫人小憩刚醒，便被顾伯唤着去了孟道章的书房，似有千钧一发的要事。
孟蘅见孟道章脚底生火般直直往书房赶去，连她的身影都不曾看见，便生了忧，跟着前往了书房，还未至书房，便见书房大门紧闭，顾伯、张嬷都在外头候着，心中疑虑更甚，便寻了个没人看管的小窗口，往里看。
“文冀当真如此不知分寸？竟擅自将修缮行宫的人马调到了他府中大行修葺？陛下可曾知晓？”先是孟老太太的身躯一惊，随后伴着孟道章万分头疼的应答，“陛下自是被瞒得滴水不漏，母亲，我如今才知，这满朝文武，大半悉归文家，究竟是何意思。”
“今儿才听赵全善讲肃王揽了太行行宫的事，如今转头便纵容文冀私挪人马，以下犯上。”孟老太太气得柱杖狠顿，最后岿然是无用的一叹，“多行不义必自毙，道章，无需同他们争一夕长短，保全自身即可。”
“母亲，我急着回来并不是为了说这个。”孟道章顿了顿，语气中颔了从未有过的寒凉与愠怒，“今日下朝，文焌至我跟前，竟言求娶阿蘅——为妾。”
孟蘅倏地眉心一跳，心隋然揪到了一块，上下不得，只更努力地听着，生怕漏了只言片语。
“庶子狂妄！”孟老太太陡然大怒，饱经风霜的脸颊露出为人畏惧的凛冽之色，“就凭他？竟也妄想配得上阿蘅？！还想要我阿蘅为妾？！简直痴人说梦——”
“他言文、孟两家可结秦晋之好，厥词言阿蘅在晋阳城定过亲，算不得玉洁冰清的名门毓秀，因而可入文家为妾，过几日便来我孟府提亲。”孟道章指节微微作响，声音低沉地出奇，“他是想逼我以阿蘅名节，迫使我将阿蘅嫁与他——”