“很好。”阿耶顿击掌两下，面带满意。
阿耶顿带茧的指腹轻轻滑过文絮如的面庞，似笑非笑道：“你的决心本汗看见了，既然是同道中人，本汗又怎么会这么对你呢？本汗说过要带你回瓦拉的，只要你这一路上都乖乖听话，本汗不会拿你怎么样的。”
文絮如点了点头，紧紧跟住他们。
这是她唯一的活路，谁也不能阻挡。
夏日迟迟，一轮烈日正当着天顶，晒得孟国公府飞檐斗拱上的琉璃瓦都似要坠下流火来。
杜若薇抱着如常在院子里嬉闹，如常自从斑疹痊愈后，便时常爱笑，尤其是见到孟蘅，带着个虎头帽摇摇晃晃的，孩子一日比一日长得快，已经能爬了。
“来，看这里，小少爷，看这里！”几个侍婢陪着如常在庭院间玩闹，拨浪鼓声阵阵，杜若薇转头见孟蘅立在门口，朝她付诸一笑。
“你身子如何了？”杜若薇走来拉住孟蘅的手关切道。
“本就没什么事。”孟蘅撑起一个微笑回答道。
杜若薇细细地端详了孟蘅憔悴的脸色，即使是再厚重的粉黛也遮不住，不由得蹙眉心疼道：“看着气色还是不太好，药都按时吃了没？”
她中的瘴气之毒，哪有什么药能对症呢？孟蘅瞒着情况，嫣然附和道：“都在吃呢，我从小身子就这样，没事的。”
杜若薇牵着孟蘅到如常身边，轻轻抱起来，如常软乎乎的小脸蛋上尽是笑意，乐呵着，叫人看着便欢喜。
孟蘅小心翼翼地抱着，怀里小小的身躯柔软的肌肤，像是要把孟蘅整颗心都融化了一般。
“阿常，阿常。”她轻轻呢喃着，摸了摸如常的小手。
这样脆弱可爱的小生命，怎么会有人舍得伤害呢？
“小少爷最近进得很香。”一旁照料他的乳母道。
杜若薇捏了捏如常的脸蛋，点了点头：“好像是重了些。”
正说着，外头顺安进来道：“小姐，宫里头来人了。”
孟蘅将如常还给杜若薇，道：“是何人？”
话音未落，尚仪正一脸凌人地看着孟蘅，微微欠了欠身道：“微臣奉皇后娘娘的命，来请孟蘅您进宫一趟。”
“皇后娘娘？”
“是，时不待人，还请你即刻随微臣进宫。”
尚仪一席话说得很绝对，一番的架势也不容小觑。
孟蘅半垂下眸，没有说话，一旁的杜若薇见况便道：“阿蘅的身子还未痊愈，不如等身子好些了，再进宫向皇后娘娘请安？”
“放肆，皇后娘娘的命令，谁敢违抗！”尚仪斜睨了杜若薇一眼，搬出了宫里头的气势来。
“那可否让臣妇陪同去？阿蘅的身子不好……”
“皇后娘娘，只宣了孟蘅觐见。”尚仪冷骘地强调着。
杜若薇刚想发作，孟蘅便一把将她拦下，随即对着尚仪道：“有劳尚仪姑姑了，您请先带路。”
孟蘅拍了拍杜若薇的手，示意她不要多惊慌。
马车早已在孟国公府外停着，孟蘅跟着上了马车，到了玄武门。
尚仪在前头自顾自地走着，孟蘅低着头紧紧跟着，一路上有些许异样的目光落到孟蘅的身上，她也全然满不在乎。
未央宫内有袅娜的沉香款款升起，四周静谧无声，皇后高坐在凤座之上，她以手扶额，正闭目养神着。
“都下去吧。”
闻言，服侍的几个宫婢都掩门而退，殿内只剩下了皇后与孟蘅二人。
“孟蘅，许久未见，不知道你身子如何了？可还虚弱着？”皇后率尔开口，温言道。
“承蒙娘娘关心，已经无大碍了。”
“想当初罪人文氏意图行刺陛下时，你无畏救下陛下而受了伤，晏儿急的都快要发狂了，直直抱着你跑到太医院去，那时候就连本宫都颇感意外，你竟在晏儿的心中分量如此之深，孟蘅，你说呢？”
孟蘅明显地感受到了皇后话语里的威压，不同往日的和颜悦色，斡旋一刻后，徐徐道：“往日叡王殿下，对臣女的确很好。”
“既然你们二人如此琴瑟和鸣，那又为何闹到今天这个地步呢？孟蘅，你可是不把本宫放在眼里？”
“娘娘，臣女没有……”孟蘅小心翼翼否认道。
她霍然抬眸，逼锃锐利的目光盯住孟蘅，毋地道：“听说你和晏儿和离了，是或不是？”
“是。”孟蘅浅浅道。
果不其然，无事不登三宝殿，皇后终是开门见山了。
“那晏儿前几日受了伤，是因为救你吗？”
“是。”
皇后拖曳着长而华丽的凤尾裙走至孟蘅跟前，她居高临下地傲视着孟蘅，伸出一只手狠狠地朝孟蘅的脸颊上一劈。
“孟蘅，你大胆！”
这一巴掌力道极大，孟蘅被打得整个人的重心都偏颇了，她勉强地稳住身子，嘴角渗出了血丝来，目光平淡地看向皇后。
没想到一向端庄贤淑的皇后动起手来，竟也如此狠辣。
“你可知错！”
“臣女不知错在了何处。”孟蘅静静地立在原处，不跪不拜。
皇后蕴然大怒，道：“那本宫来告诉你，一是你擅自和离，破坏了本宫与晏儿之间的干系，二是你不知分寸，要晏儿为你受了伤！这一巴掌便是告诉你，略作惩戒。你枉费了本宫对你的心思，对你的栽培！”
栽培？不过是利用罢了。
孟蘅没有一丝要生气的心思，她只是颤着嘴角冷笑着，“臣女到如今了，还不知我竟有这样大的作用，能撼动您与叡王殿下之间的干系，这应是臣女的错。”
皇后竖着眉瞥着孟蘅，自从她与景晏和离，景晏便像是换了一个人一样，撤去了她在叡王府设下的所有眼线，就连秋和都被景晏囚禁了起来，生死不明，前朝他更是无心处理政务，竟将边关大事拱手让给了景迟，何等反常！
她越想便越觉着生气。
“孟蘅，你到底是要做什么？你知不知自己到底在做些什么！”皇后被孟蘅的态度弄得更是不快，直直扯住她的手腕质问。
“我自然知道。”孟蘅轻拭去了嘴角上的血，义正言辞道，“臣女最要由心而论，孟蘅只是凭了良心行事，什么该做什么不该做，自己心里有底，我孟蘅自认光明磊落，问心无愧！每一步决定，都是清清楚楚，明明白白。”
“放肆！”皇后大怒，眼见着另一巴掌便要朝孟蘅落下，“你的意思是说本宫交代你之事龌龊不堪？！”
她斜睨着孟蘅，眼底的怒火滔天。
“不是么？皇后娘娘？您若真跟叡王殿下母子一心，何必咄咄逼人，百般监视拉拢他？”
话音未落，另一个巴掌无可避免地落在了孟蘅的另一边脸之上，清脆的声响回荡在未央宫之中，显得格外讽刺。
“孟蘅，本宫最后再给你一次机会，若你还愿帮本宫监视景晏，本宫可替你挽回景晏。”
孟蘅失笑地摸了摸自己被打得烫疼的脸，一字一句道：“皇后娘娘，臣女不愿。我已经与叡王和离，他与臣女之间，没有转圜的余地了，娘娘，您另请高明罢。”
她不愿再为人棋子，任人鱼肉。
她要报的仇早已报完了，谁也不能再胁迫她做不想做的事情，谁也不能。
皇后用凤仙花染成的绯紫护甲轻轻挑起孟蘅的下巴，逼视道：“你这是在违逆本宫？你可知，本宫有一千种法子能让你生不如死！”
“皇后娘娘，若要人不知，除非己莫为，你所作所为不但不会要叡王与你同心，反而会越推越远，娘娘，臣女言尽于此，任凭娘娘处置。”孟蘅合上了双眸，准备生生受着。
皇后的脸上泛起妖艳而凄厉的酡红，似一点如血欲泣的残阳，与她原本的端容相悖，她怒目圆睁地盯住孟蘅的面孔，一语不发。
良久，头顶传来冰凉如珠的声音，皇后松开了手，恨声道：“孟蘅，你实在太令本宫失望了！你最好闭紧自己的嘴巴，滚，日后再也不要入我未央宫！”
孟蘅巍然地拭去额间细密的汗，认真道：“之前娘娘交代臣女所为的事情，孟蘅什么也不知道。”
说罢，孟蘅便颤巍着离开未央宫。
尚仪紧跟着入内，见怒气冲冲的皇后，便安抚道：“皇后娘娘息怒。”
见皇后并无反应，她便走上前去附耳道：“若是娘娘觉得此人碍眼，微臣愿替娘娘解决之——”
皇后缓缓踱步至窗前，她推开窗去，见外头炎炎烈日的光晕热浪迎面而来，转而怒气渐熄，转而攀上一抹诡异阴冷的笑，“她是孟国公府的嫡女，孟老太将她捧在手心里，若是她就此死在了本宫的未央宫，惹火上身的反而是本宫，就算是在这宫中害人，也没有那么直接的，孟蘅身子骨弱，先天不足后天不供养，慢慢虚弱而亡，也是常有的事情。”
尚仪再懂皇后的意思不过，她悟道：“微臣明白，这就去做。”
皇后伸手折下窗外正旺盛的一片绿叶，怅远道：“这世上，唯有死人，是不会再背叛忤逆本宫了，是吧，知微妹妹？”
她倏地冷笑了起来，仿佛知微就在她的眼前，地上光影疏离，好似她就立在那里，不远不近。