孟朗清了清嗓子，继而解释道：“两口什锦碗放在一起，外观都是一致的玉色，但唯有阿蘅用的碗壁、碗底玉色较深，若是不把同样的什锦碗放在一处，是看不出多大区别的，阿蘅素爱喝汤，早膳晚膳都会喝，就算有区别，他们会以为是使用多了，什锦碗老化才致，其实不然，此什锦碗是被一种毒药浸泡过好些时辰的，被洗净后毒渣残留在表面，但是却看不出来，日日将无毒的汤盛放在有毒的碗之中，日积月累，怎么能不出事……”
“好精细的功夫！”谢辞已冷然道，“如此居心叵测防不胜防，不像是寻常的计俩，倒有几分宫里的毒功夫在身……”
说罢，便多瞧了景晏一眼。
景晏攥死了拳，眸底的冷色已然沉到了湖底。
这算计暗害人的技巧，他是再清楚明白不过了。
“是什么毒，可知道？”
孟朗将什锦碗放到一处，道：“已经送去太医那边验过了，是胡蔓草。”
胡蔓草。
好，很好。
“可知月穗是从何处弄来的？”
孟朗摇头：“尚未来得及调查清楚，府里的东西一向都是由顺安采买的，经他手后再送往厨房，至于胡蔓草，许是夹杂在其中也说不准。”
顺安走了进来，对着诸人深深一鞠，道：“小的顺安，是目前孟府负责采办之人，据小的了解，胡蔓草有剧毒，只需其一支根叶便能致人死地，所以无需日日时时带入府中，若是小的猜测不错，应当是有人偷拿了小的令牌出府采买，顺便将胡蔓草混入了府里。”
“从何说起？”
顺安微微思忖，道：“自从小姐回到孟府至如今，外遭流言纷纷，都是避无可避的态度，但有一妇人，私下来寻过小的，说是得了小姐的恩惠，想要入府伺候小姐，但是小的婉拒了，她不依，同小的纠缠了一番才离去，后来小的就发现自己的贴身令牌丢了一日，后来还是在门口处寻到的。”
景晏凝眸，对着陈嬷嬷道：“去把秋和的画像拿给顺安看。”
“秋和？”谢辞已诧异地看向景晏，“你莫不是怀疑……”
孟蘅与景晏和离后，秋和的身份也不必再装聋作哑，既为皇后的人，她便被软禁在了叡王府一阵日子，后来景晏觉着秋和并无危险后，便放她回宫到皇后身边，以此也好做一个警示。
孟蘅本就有瘴毒遗留在体内，就算是毒发也不会第一时间让人怀疑到是其他人下手，这样神不知鬼不觉地解决掉一大障碍，何乐而不为呢？
景晏自幼长在深宫了，更是皇后身边，她如何唆使旁人害人子嗣构陷嫔妃，他都是充耳不闻的，但并不代表他不知道。
顺安看着陈嬷嬷递给他的画像，又细细地端详了好几遍，随即确认道：“是，不错，形貌与画中人有七分相似，只不过衣着比画中人朴素了些许。”
“如此说来，她倒是形迹可疑……只不过她是皇后的人，难道此事与皇后有关？”谢辞已咋舌着，说到后头自己的言语都怏怏地收了起来。
景晏眼底惑色的阴霾丝毫不去，逐渐化为又一阵沉沉的冷色，他徐徐放下手中紧攥的拳，摆一摆手道：“此事尚未定论，你们都先下去，谢辞已留下。”
闹腾的书房一瞬间似收获的渔网般，人蓦地散了去，秉持着事情还未查明，孟蘅垂危，几人都规矩安分地守立在庭院中，时刻等待传问。
景晏推开窗，道：“是她做的，对么？”
谢辞已憋不出半句话来，只默默地喝了案几上早已半凉的茶水，面上有一瞬的灰败颓唐：“你不是心中早已有数了么？这些年来的这位一直秉承着‘顺我者昌，逆我者亡’的思量治理后宫，甚至干涉前朝，你、我、景珞、景迟，都不过是她的囊中之物罢了，兰贵妃倒台后，她更是肆无忌惮，你我不是早就心知肚明的么……”
就连他那不受宠的姨母，都被把控地死死的，多年来抱病缠身，生死不如。
顺我者昌，逆我者亡。
景晏扼腕凝视着案几上的奏折，心头迸发出无尽的寒意。
是啊，她一直都是这样治理后宫，掌控人心的。
秦桑、孟蘅、他的母妃，都是因为如此。
只要一旦是脱离她的掌控之外，便是宁可错杀也不放过。
景晏森然地瞧着一地水华月色的庭院，眼中有杀机迸发，他怔怔道：“下一个又会是谁呢？本王早已将她安插在叡王府的所有眼线都一扫而净，已然脱离了她的控制，那下一个是本王自己么？”
谢辞已微微一撼，眸中闪过不忍：“景晏，你已经隐忍得够久了。”
景晏的生母撒手人寰，贵为国母的她自然而然地接手了尚不更事的景晏，成了皇三子的养母，虽对景晏千恩万好，却始终隔阂犹然，甚至达到了胁迫威逼的程度，如有一丝不顺，这位高高在上的皇后便会极尽全力地倾压于他。
年少时，景晏与谢辞已同在窗下读书，三纲五常、诗词歌赋、国论国策，是个个都要精通如斯，教书的国学太傅本就严苛，谢辞已不喜读书，成日爱与小内侍们斗蛐蛐玩，景晏虽艳羡着却丝毫不敢放松，他兢兢业业地将书论背的滚瓜烂熟，战战兢兢地去未央宫，得了皇后挨个的询问后，才能回到自己的殿中入睡。
就这样日复一日，年复一年。
景晏是她的依靠，更是他与兰贵妃相斗的筹码。
这十余年的母子情深，旁人又如何窥清它原本的丑恶面目呢？
如若忍无可忍，那便无需再忍。
庭院外雨疏风骤，淅沥浅洼，成王府内，景迟正临风窗下，手不释卷。
听得熟悉的脚步声徐徐靠近，景迟放下手中的书卷，转眸笑道：“常客来了，快坐。”
“臣弟可不是什么常客，反而是不速之客。”景晏自然而然地坐在景迟的对面，顺手将披肩解开。
上一次景晏来时，告知了文絮如的真面目，不知这次来，他又要做什么。
“弟妹如何了？”景迟知道孟蘅病危的事情，这几日，景晏一定过得十分煎熬。
提及孟蘅，景晏心头狠狠一恸，他摇头道：“太医轮流在看顾她，只得以针灸暂时吊住她的性命，寻找解毒的法子……”
“毒？是何人下的手？”
景晏望着景迟，眼底有深深的倦怠与愤懑，复杂的目光透过亭外熹微的焱意，汇成一处地方的流水。
景迟微微颤了颤，有些不可思议却又在意料之中，“是她？”
景晏颔首。
除了她，还有谁能下手得这般快狠。
景迟似笑非笑地摇头，目光深重：“她终究是按捺不住了，自从文氏死后，她便是一人独大。有时我亦然想不明白，你是父皇最满意的皇子，更会是大周未来的储君，她对我百般敌意便罢了，为何对你还要如此戒备警惕？退一万步来讲，即便你我其中随意一个登基，她都会是决无异议的太后，为何，她还要这般不择手段？”
“人的欲望总是贪心不足的，对她而言，我们又算得了什么呢？在她眼中，所有人都是筹码与物品，任她拿捏摆放。”景晏的眉心紧锁成“川”字，似有无法负荷的痛苦记忆在眉心纠结，他轻轻的声音如梦呓一般，一字一句地道出无奈，“只要有一丝于她有威胁的，她都能毫不留情地杀之，我们亦如是。”
“以前我不知一个人的心，究竟能狠到什么程度，但是自从知道了皇后是当年把我送去封地的主推，并还欲除之而后快时，我便知道了。”景迟的目光清清泠泠，似碧泉映月，无悲无喜地谈论着，好似是一件无关紧要的事情。
景晏兀自笑了笑，“再苦也不抵不住算计与控制，宫中人心丑恶，就连我身边人都不能幸免。”
“这些年，你过得究竟是很苦的。”
景晏缓缓合上了眸，面上有沉痛的悲哀与灰凉。
“你打算怎么做？”景迟轻抿一口茶，目光落定在景晏的身上，明灭不定。
“皇兄，你会支持臣弟么？”
景迟清浅一笑，坚毅道：“你是本王唯一的弟弟，幼年相扶之恩，皇兄永远铭记在侧，阿晏，你且记得就是，皇兄永远都是站在你这边的，从无里外。”
雪中送炭的情分足矣让景迟承认他这个弟弟，而能让彼此坚定不晦的，则是共同的目标。
当年景迟的母妃去世，他被送去封地，多少明枪暗箭，都是在景晏的帮助下躲了过去，如今他安然无恙地回来了，自然是能帮且帮，至于这帝位，于他而言更像是无垠枷锁，连杯茶酒都比不上。
景晏霍然一叹，念及往日种种，举杯坚毅道：“阿蘅的仇不能不报，还有秦桑、甚至我的母妃……皇后欠我们的，总该还回来，全部。”
“有道是牵一发而动全身，景昶是如何下场的，我们照葫芦画瓢便是，她久居深宫多年，做下的孽无数，不知她午夜梦回，可会惊醒。”
景迟堪堪一笑，目光深沉到了极处，仿佛是一尾鱼，潜行至无际海底。