皇宫内的四角夜色浓稠若瀚海，夏夜寂冷的雨潇潇而下，远远望下去是偌大朱红皇宫连绵沉寂的重重阴翳，无数灯火上下浮荡在其内外，似星辰汇海万里绵绵，无尽无边。
景迟夜半进宫，疾步匆匆迈入了如意殿内。
皇帝身子一年不如一年，方喝过药歇息了，正在大殿之中批阅着奏折。
“迟儿，这么晚进宫，有何要事？”皇帝见景迟来，便放下手中批阅的笔，叫赵全善看茶。
景迟微微作揖，笑道：“儿臣有一法子，或许可解当下燃眉之急，心里头想着紧，便急匆匆赶来了。”
皇帝一听，精神一瞬来了，道：“快说，是什么法子。”
“儿臣以为，如今瓦拉人兵强马壮，但是他们久居湿热之地，以水为生，若是能从根源处断其根，不失为一种好法子。”他上前几步，将奏折递给皇帝。
“你继续说，朕听着。”
“父皇请看，瓦拉人从南而上，想必他们考虑到了将士们水土不服的问题，因而选择在夏季动手，保证一路皆是湿热，倘若我们从此长河上游攻入，不求速战速决，反是切断他们的水源供给，然后将他们包围在其祁连山间，形成一个阻断的形势，等秋季来临，此山间会堪比寒冬腊月，届时便会不攻自破了。”
皇帝微微颔首，眼底带着赞许，道：“可是我大周的国库空虚，怕是不能牵制他们许久。”
“无妨，这个儿臣也想到了，常言道国难当头，我们可对下征银征丁，二者择其一而言，寻常百姓家一男丁可抵一百银两，一女子可抵三十银两，官员富绅子弟则可以一男丁抵五百银两，一女子抵三百银两，如此流水数下，我等既会有男丁，又会有军饷。”
“女子？亦要上战场？”皇帝眯了眯眸，有些好奇。
“巾帼不让须眉，女子虽弱，却能集结成群，况她们料理军营之事也是擅长，多有益无害。”
皇帝笑，道：“是个不错的主意，迟儿，你没有让朕失望。”
“只不过还得请京中的各位官员得以身先士卒，首先为国募捐银两，这倒是有些难事。景迟顿了顿，面露为难。
“这又何妨，六部三司几院人等，看他们心思如何，有心为国者，自然是争前恐后，届时等瓦拉一役完毕，朕自会为他们论功行赏，倘若不愿……”皇帝眉宇间威肃骤然衍生，他冷冷道，“便是抗旨不尊，朕正好以此为名，好好查查这朝中上下的贪污腐败之风——”
景迟心下一笑，这贪污腐败早是皇帝的心头病了，若是能借机打压，也是好事。
左右都于朝廷有利。
“只不过若是真下了此旨意，那对户部的牵扯最多……母后那边……”景迟紧接着道。
“户部侍郎是她的表弟，那正好能替朕募集银两。”皇帝凝眸道，毋地抬手纠正，“晏儿唤她母后，是因为自幼在她膝下养大，迟儿你若不愿，不唤她‘母后’也可。”
“是。”景迟轻轻颔首，“但是儿臣想着，皇后娘娘为一国之母，是儿臣的嫡母，儿臣理应尊称她一声母后。”
皇帝温煦的目光淡淡地抚上景迟的面庞，出神道：“你总是和你母亲一样的心肠，那样谦逊温和，善良懂事。”
景迟听到皇帝提及自己的母亲，不由得多了几分黯然，“儿臣的母亲与儿臣缘分虽浅，但是她永远都在儿臣心中。”
皇帝满意地摸了摸景迟的臂膀，眼底欣慰。
“说来儿臣许久未曾去给母后请安了，不知母后是否睡下了……”景迟道。
皇帝温言：“既是儿子给母后去请安，想必无论多晚都会待见。”
“儿臣这就去。”景迟面绽笑意，提着袖摆便去。
如意殿与未央宫隔得算远，从两处朱红过道外加一个宫门口过了之后，还有跨过整个太清池，景迟一路前去，来往掌着宫灯的内侍纷纷朝他作揖，柳色曳地纷纷，再往上瞧去便是皓月当空，仿佛泼洒的银辉在努力地凝住夏光里最后一抹炙热。
凉风习习，太清池波光荡漾，是温柔清凉的眼色。
迎面见一人影朝前走了过来，是皇后宫中的尚仪。
“尚仪姑姑。”景迟略欠一欠身，道。
尚仪有些发怔，定睛一瞧见是景迟，便立马敛出一个得体的微笑，道：“成王殿下安好，今日怎么还在宫中呢？”
“本王与父皇刚刚商议完要事，来太清池走走，散散心。姑姑呢？”
尚仪面含矜持，道：“奴婢正打算将皇后娘娘用完了的晚膳，给御膳房送回去，娘娘最近胃口不是很好，这些御膳房送来的吃食基本上就没怎么动过，想着最近战事吃紧，就节省些。”
尚仪背后的侍婢端着的是四五盘凉菜，景迟目光落在芙蓉糕之上，怡然点头道：“芙蓉糕？”
“是，殿下可是喜欢？”
景迟颇不好意思地挠了挠头，“说来惭愧，我在封地从未见过芙蓉糕。”
尚仪眯了眯眸，将芙蓉糕装在锦匣中递给景迟，道：“如若殿下不嫌弃，便拿着吧。”
“这……”
尚仪笑吟吟道：“皇后娘娘若是知道了，也是会高兴的。”
景迟纠结着收下了，问道：“母后可曾歇息了？”
“娘娘最近犯了头风，已经早早睡下了。”
景迟微微欠了欠身，二人点头错肩而过。
睡下了？那便不必叨扰了。
景迟勾唇一笑，转而调转方向，往宫门口走去。
夜色暗暗无光，一轮弯月也不知何时被隐匿到了乌云后头去，偌大的皇宫没有一丝光亮撒过，景迟乘着马车一路往成王府疾驰去。
街上毫无人迹，任凭着车轮咕噜而过，潜行在茫茫黑夜之中。
景迟半阖着眸不语，他微微入定。
蓦地听得马车外一阵簌簌的风声鹤唳，马儿受了惊吓，高高扬起蹄来，将车上的人都甩了个干净。
景迟滚碌碌地摔在了地上，马车失控般扬长而去，只一瞬，周遭四起无数银光利刃，逼得景迟频频后退，四个黑衣人持刀立在景迟前后左右，目光若鹰隼。
不待景迟喘息的片刻，数柄刀刃直冲他而去。
景迟手无寸铁，只得步步后退，往反方向奔逃而去。
一路奔逃，景迟抬步抓准时机，趁着夜色，对着其中一个黑衣人便是一掌。
他虽手中无剑，但是掌风凌厉，被打中之人五脏六腑定是有损。
果不其然，那中了景迟一掌的黑衣人步履慢了下来，逐渐脱节了追击。
余下的三人身手极快，两人左右开弓，不过几步便将景迟狠狠咬住，朝着他的脊背便是准确无误地一刀。
空气中有“咯嗒”一声，血肉被穿透的声音。
寒光划过，猩红的血逐渐在景迟雪白的锦衣之上蔓延，他强压住心中的血气，狠狠朝黑衣人的脑上一劈，末了，他倒退几步，咳出血来，变成一簇簇的血梅盛开在夜中。
他摇晃着身子，面色青白，在颓然倒下之际，用尽全身力道，对着那最近的黑衣人再度使出一掌来。
拳拳见肉，掌掌得血，黑衣人不忍淬血，也番然倒地。
余下那黑衣人后提几步，牢牢凝视着景迟。
银灰锦带之下，满是血污，景迟奋力地喘息着，提不上一口气来，眼前一黑，倒了下去。
黑衣人见景迟已经倒下，又再度提起刀刃，朝他逼近。
“住手！”
一声大喝之下，无数带着焦火的弓弩朝黑衣人射去，漫天火星飞舞，只在一夕之间，便将黑衣人与景迟之间的距离燃烧殆尽。
黑衣人欲想上前，却再无可能，眼见计划失败，只得奋起自尽。
景晏面色惨白地慌忙跑到景迟身边，吼道：“快救人”
有无数的声音在景迟身边划过，待他醒来，已身在成王府了。
一旁的太医见他醒来，如释重负地跪伏在一旁，道：“成王殿下醒了！”
紧接着是景晏率先进来，其后便是皇帝景承焱，他面容苍老颓唐，眼下发青，显然是担忧之极。
“迟儿，如何了？”皇帝握住景迟的手，关切道。
景迟提起一口气想要说话，奈何胸腔处的刀口再度要裂开般，他无奈，最终又只能发出一声闷哼。
皇帝蹙眉，神色一横，转头质问太医道：“怎么回事？”
“回禀陛下，成王殿下胸腔受剑，若是再多深入偏移一寸，性命难保啊——如今能醒来已然很好了，只需恢复几日，便能说话了。”太医战兢道。
皇帝起身，面露厉色道：“刺客查清楚了吗？”
这话显然是对门外的侍卫问得，京兆尹的人瑟缩地跪在地上，头也抬不起来。
众人提心吊胆着，拼命低着头。
谢辞已惶急地赶来，道：“回禀陛下，刺客都被成王殿下打伤了，他们见行刺失败，都服毒自尽了，但微臣有发现，这刺客身上有刺青，而去训练有素，像是家养的暗卫。”
说罢，便将那三具尸首抬了过来。
家养暗卫？
皇帝声音寒凉如冰，皱眉道：“朕不知，这上京城中，还有家养的暗卫，是何等排面之人，能有此待遇！”