文焌硕大的脸庞轻蔑地瞥了颂兰一眼，作揖道：“原来是皇后娘娘身边的颂兰姑姑，文焌这厢有礼了，多亏姑姑提醒，不然本将军都要忘了，圣上钦赐我领兵之权，恰恰好比咱们孟校尉高了一级。”
颂兰没好气地翻了文焌一眼，孟蘅心中也是略有诧异，这般浮躁狂妄、好大喜功的人，怎堪当领兵之帅，说他有用兵之才，若孟蘅未亲眼所见，她定是打死也不信。
文焌见无人应答于他，敛了敛神色，张口道：“听闻孟校尉的骑射之术，颇为出色，不知孟校尉有没有这个胆子，同本将军在此切磋一番？”
当着将士们的面，众目睽睽，作为新上任的统军校尉若是就此推辞怂了，以后怎么服众？
孟朗冷眼直视文焌，嘴边勾起鄙夷的寒笑，道：“不敢推辞，如何切磋？”
“你我分别驾马，上十五箭矢，看中靶的次数定胜负，如何？”文焌道。
孟蘅略带忧虑地看着孟朗，腿上的伤还尚未痊愈，若一个不当心，或者文焌这厮在比武中使阴招，可是不利。
孟朗看出孟蘅的担忧，只拍了拍她的肩膀，稍稍宽慰道：“无妨。”
侍从紧听着文焌的话，牵了两匹马来，一黑一白，瞅着性子都是桀骜不驯的模样，分外凶狠地瞪着周围人。
“这是本将军府里的马，耐力好，速度快，就是难驯了些，孟校尉不会介意吧？”
孟朗二话不说，便上前想从马奴手上拿下缰绳，却不料那马奴一松手，缰绳一解，马驹便犹若暴走般，连连啼叫，似蠢蠢欲动的暴怒警戒之态，叫孟朗无法近身。
文焌蔑然一笑，大步流星地朝前走去，利落地上了右边那黑马驹，“都说了，我文家的马驹性子烈，难驯，孟校尉可要当心了。”
孟蘅如细针般碎落的犀利目光似要将文焌穿透，暗沉至底。
真是小人行径，既要堂堂正正切磋，却选了两匹只服从于他的马驹来，真真龌龊至极——
孟朗咬了咬唇，尝试再三，可即便他强行上马，也会被这马生生震了下来，如此循环往复，明显体力消耗极大，还一语牵动孟朗旧伤复发。
孟蘅心思一转，依稀记起旧时所读的“武氏女驯马”，便上前附耳孟朗。
随后，内侍便抬上了铁鞭、木棍、匕首三样，孟朗执鞭策马，连挥数下，抽打得马驹伤口裂绽，马驹仍负隅顽抗，孟朗便拾起木棍朝它打去。
“孟朗，你！”待文焌回首来看，那马驹早已带着遍体鳞伤，文焌面带愠怒，沉沉如雷霆，“你竟敢蓄意殴打本将军爱驹？是不把本将军放在眼里吗？！”
“文将军稍安勿躁。”孟蘅盈盈上前，柔柔慢声里皆是无尽寡情冷淡之意，“野马难驯，才出此下策。马驹为人驱策，自当要它心服口服，若想彻底驯服此等烈鬃，便要以硬碰硬，若是这马驹识相服了软，便算它运气捡了一条命，若是它负隅顽抗，便是无用之畜生，杀之，以免后患。”
众人皆被眼前孟蘅言行惊愕，一时间万籁俱寂，敬佩其思路果决，又太过出乎意料。
这般柔弱温和的女子，竟能说出这一席话。
文焌微微冷笑，带着玩味的挑衅，“说的有理，县主气度过人，是本将军急躁了，这马驹如此不听话，拖走，杀了——”又转而道，“既是切磋，就应当有个彩头，孟校尉，这样如何，你若是赢了，本将军便从府中挑上几匹马驹送给你；若是本将军赢了，就有请县主陪本将军同游御花园一番，如何？”
以马驹赌人，文焌打得主意真是好。
孟蘅容色不变，还未多做反应便听得孟朗道：“不可，我绝不将阿蘅当做赌注，文将军此言，可是在瞧不起我孟家？！”
文焌高坐在马背之上，轻哼一声，扬起下巴道：“那赌注换个，你赢了，本将军答应你任意一个要求，只要本将军做得到，如何？”
孟蘅心知，文焌早已盯上自己，即便没有校武场这一回，他也会有第二回第三回，犹豫片刻，转身对着孟朗悄悄道：“表兄，我信你能赢他。”
孟朗面带踌躇，不愿道：“我输赢本无所谓，尽力便可，大不了丢了面子，可是阿蘅，我断不会让你置身险境——他对你图谋不轨，我怎能让他有机可乘？！”
“那便赢了他，然后要求他此生不娶妻纳妾，这样我便安全了。”孟蘅紧接着孟朗的话，灼灼地看向他，文焌求娶她为妾的事情，孟道章定是告知了孟朗，才让孟朗如此忐忑不安。
“阿蘅——”
孟蘅摇摇头，攥住孟朗衣角以示决心，若是此刻孟朗拒绝比武切磋，他日后如何在三军之中立足？大不了她便陪文焌在御花园走上几遭，若是他敢轻举妄动，便一根金钗抹了脖子，叫他身败名裂——
良久，孟朗才颔首，内侍重新牵了匹温顺的马儿来，上了箭矢。
听得文焌一声驾马，奔策而去，背上弓箭连发，竟是箭箭无虚发，正中靶心。
孟蘅略略惊讶，未曾想这般狂妄浮躁的人，竟有百步穿杨之力。
“文焌将军，发十五矢，中十三矢——”
一语落地，孟蘅看向孟朗，却发觉他冷汗迭出，身子微微颤抖，似在隐忍些什么，心下一转念头，暗道不妙——
是伤口，难道是伤口裂开了？
孟朗强作镇定，翻身上马，驾喝而去，也是一般发箭拉矢，精准而不失果决，前几发皆是个个正中靶心，眼见着背上箭矢只余下一两支，孟朗一个剧痛发作，跌然落马，激起了尘埃纷纷。
孟蘅眉心倏地一跳，连忙簇拥了上去。
“表兄，你如何——”孟蘅扶住孟朗，见右腿处伤口迸裂，鲜血汩汩直流，不由得心下愧疚。
“我无碍。”孟朗面色发白，直捂着胸腔肋骨处。
孟蘅恍然大悟，原来方才几度驯马，竟是伤到了孟朗的肋骨！
文焌狂然大步下马，执着箭矢至孟蘅身边，不轨道：“小县主，你怕是要随我逛逛这御花园了，说起来这御花园好景色，本将军还未真正领教过，今日可得有缘，叫县主同我一起——”
文焌恬不知耻地凑近孟蘅，闻得她身上一股清新悠然的淡雅之香，直叫他心痒痒，正欲伸手摸上，却被一声冷笑喝住——
“本王三日不来这校武场，不知已是文将军当家了。”
叡王景晏不知何时站在了不远处，一身黑皎丝攒金蟒纹衣，容色冠绝，长身玉立，徐徐朝这边走来。
“参见叡王殿下。”几人纷纷行了礼，文焌神色微变，有种好事被破坏的不悦感，却仍是乖乖地作揖行礼，唯独孟蘅只怔怔地看了他一眼，又将目光转向孟朗，关切灼急。
“先将孟校尉送回去，叫太医。”景晏吩咐道。
“多谢叡王殿下。”孟蘅噙着浅浅清泪，欲滴未滴，犹然一副凄楚的模样，叫人无甚心怜。
景晏注意到孟蘅身后的颂兰，问道：“颂兰姑姑？”
颂兰侧首，依礼讲道：“奴婢陪着县主来校武场，一块儿顺道来的。”
颂兰对景晏说话的语气强调全然没奴婢的模样，不卑不躬，面色沉静，景晏也只微微挑了挑眉，颔首后回望孟蘅，朝文焌道：“既然文将军今日兴致颇好，本王也来助助兴，同文将军切磋一番，如何？”
文焌脸色上煞是算漏的不妙，只舔着脸道：“叡王殿下肯同下官较量自然不胜欣喜，只不过我同孟校尉的切磋下了赌注，要不咱们改天择个好日子再……”
“这有何难，你赢过了孟校尉，若本王赢过了你，便把孟校尉的赌注输给我便是，若是本王输给了你，本王府中所有的，你挑着去便是。”景晏不以为然道，说着便翻身上马，那内侍也是懂得眼色之人，转瞬便将箭矢安上了马鞍背上。
这左右于文焌而言都不吃亏，又是叡王，他便是如何也说不出拒绝来，只眼睁睁地看着景晏策于马背之上，如马踏飞燕，轻而易举地数箭齐发，稳稳正中靶心，胯下的马似能同他完美契合般，一起一伏皆是恰到好处，箭箭无虚发，攻势凌厉而精准，最后如履平地般停住。
“叡王殿下，发十五矢，中十五矢——”
景晏微微松了松身子，矫健地从马背上翻下来，快步走至文焌跟前。
文焌咬了咬牙，心下愤懑，面上故作大方道：“叡王殿下身姿绰约，是在下输了。”
说罢，便自讨没趣地带人撤了开，临行时还不忘憾地望向孟蘅数眼，饶是一副贼心不死的模样，令人隐隐发怵。
孟蘅怔松了口气，上前行了大礼道：“多谢叡王殿下解围。”
景晏稍稍端详一番孟蘅，似有片刻出神，转而勾起一个浅笑，道：“既然胜了，便应当有胜出的奖励，孟蘅姑娘，可愿同本王随处走走？”
孟蘅低低一吟，跟着景晏至阴凉的小径处，蝉鸣已绝，树树红枫如火如荼，掩映着石子路凹凸不平，似被覆盖上了一层镶黄的薄雾水纱，格外暖沉。