孟蘅微微上前，难掩眸中稍起的惊艳，赞许道：“素手掬青霭，罗衣曳紫烟。秦家小姐的确是个出挑不俗的女子。”
“何止是不俗啊。”文絮如笑得依旧和善温婉，眼底的算计之色更深，夸道，“她在时，被誉为‘上京第一才女’，一时风头无几，招人的很。”
天边云层渐渐疏，生出浅遭遭的寒意，没入无边黑暗里。
“听文小姐所言，秦家小姐想必定是文采斐然的才女，你方才说她在时，如今她是不在上京了么？她去了何处？”孟蘅喃喃问道。
这般才情的女子，想必是到何处都能夺得他人注意力。
文絮如十分怜惜地摇摇头，叹道：“秦家一朝没落，所有男子皆被充军发配，而所有女眷皆被编入奴籍，这秦桑便被排入了上京的千娇阁，她不堪为妓受辱，便从阁楼里一跃而下，没了。诶，总是过惯了小姐日子，哪能一朝为人卖笑呢……”
孟蘅心下骇然，直直脱口问道：“那叡王殿下，为何不救她？”
若是真心相爱，叡王真心看重这秦桑，以叡王之权，未必不得保住她。
文絮如轻浅一笑，似在陈述一件无关紧要之事，“皇家无情，秦桑已失了先前的身份地位，再者说入了千娇阁那种地方的女子，哪儿还有清白可言，叡王殿下想必也是斟酌过的，再怎么往大了说也只不过是一个低贱的妓子，怎堪违背大势。”
孟蘅听得文絮如的话，思忖般看着她一贯谦和良善但颇具算计的脸色，竟隐隐带上了些许计谋得逞的喜悦之兆，脑中忽地一转，得了清明。
果然是无事不登三宝殿，一石二鸟之计，既点出了叡王娶自己是将自己当做了秦桑的替身，又明里暗里透露出叡王寡情凉薄的行为处事，这是要叫孟蘅自己知难而退，自讨没趣么？
孟蘅幽幽一笑，作大方端庄之态，道：“文妹妹这一行，着实叫孟蘅清明了些，多谢。”
文絮如难掩喜色，不自禁连连道：“哪里哪里，说哪家的话，文、孟两家同在朝堂为陛下效力，互相帮助是应当的，那你我之下有来有往，也是顺理成章，只是王妃姐姐莫要怪絮如多嘴，说了这么多不该说的。”
好一个“王妃姐姐”！
孟蘅面色沉了沉，若是换做寻常旁人，如今听得“王妃”二字，岂不是莫大的讽刺之意？
孟蘅容色不变，只盯着文絮如温弱伪善的面庞，竟恍惚觉着有些扭曲，仿佛连寺庙中的牛鬼蛇神，都不似她眉目含笑可怖。
她尚未迈进叡王府的大门，便使了这么个大绊子，当真是抬举自己。
整间院子里陷入刹那间的沉寂，如死水般泠泠，似能清楚听到枯叶坠地的声音，缓缓落下，逼得整个人心都不确定起来。
良久，孟蘅冷下脸色，蕴着渺漫如浓雾的颤意，逼近了她，一字一句道：“文小姐今日是说了许多不该说的，若是叫旁人听去了是大大的不妙，孟蘅也只当是从未听过这一席话，毕竟，妄自谈论亲王是非的罪名，我是担待不来的，万一传到陛下皇后耳中，耽误了我同叡王的大婚，可是不妙。”
文絮如不由色变，出乎意料不可置信地看着孟蘅，瞠目结舌：“你……孟蘅姐姐你……当真……心无芥蒂？”
“叡王与秦家小姐之事，已是过去之事，有何要介怀的？再者陛下赐婚，小小孟府怎能抗旨？退一万步而言，我介意与否，也无关于你。”孟蘅讥诮道，出口字字如寒冰利刃般刺在文絮如心头，“夜色已深，就不留文小姐了，云舒，送客。”
“你……”文絮如一张润如弯月的脸蛋上遽然迸出寒光，没入骨髓，却又说不出一句话来，只踌躇片刻，愤懑拂袖离去。
孟蘅见文絮如离去，才怔怔定下心思。
原来当初众人初见于她的微微愣神，皇帝见自己直说有“皇后风采”，皇后对自己也是格外优渥，就连高嫣也对自己毫无由来的敌意生了恨，竟皆系于此。
若是秦桑还在世，想来定是能同她讲上几句的人。
应当是许多与秦桑熟识之人，都将孟蘅自己当做了秦桑的影子了。
那叡王对此次大婚，也并无异议，是否也是因此呢？还有他先前对自己的特别，如今想来，却是桩桩件件有迹可循。
孟蘅微微叹了口气，有些复杂无措，忽地听闻身后秋和的冷哼一道：“小姐大婚在即，切莫被小人谗言动摇了心思。”
回首一见，秋和正立在廊下，直直朝孟蘅躬了个身子：“请恕奴婢多嘴，方才文家小姐与您的对话，奴婢都听见了。小姐与叡王很是般配，能成此美谈，并非是小姐母家一人使力，也并非是小姐一厢情愿，奴婢在宫中服侍皇后娘娘数年，也是看着叡王殿下长大的，叡王殿下的心思如何，奴婢至少比文家小姐了解，他虽然待人冷淡了些，但绝非是薄情负心之人。”
如此不卑不亢，忠心护主，孟蘅心下生了钦佩，语气多了几分敬重，道：“多谢姑姑仗义执言。”
秋和斜睨一眼文絮如离去的方向，漠然道：“文家小姐口口声声说道着叡王殿下凉薄无情，也不知是她自己觉着凉薄无情，还是叫孙小姐你以为他凉薄无情……多说无益，奴婢相信孙小姐自有判断，必然不会叫肖小之人有机可乘。”
孟蘅乍然，心中被点拨通透，她险些忽略了，文絮如这周身的打扮，同自己有几分相似，那么换言之，是否又同那秦家小姐有几分相似呢？
这其中心机若是细细论来，真叫人后怕。
孟蘅的思绪，由着秋和的离去，牵着万千不明的错综复杂，熬住了孟蘅的所有念头，这一夜竟是彻夜的不眠，直至天边泛起了鱼肚白，晨光熹微，仍是毫无倦怠之意，像是回到了陆沅离去的日子，她也是这般浑噩，只不过此间多了几分理智微弱地挣扎着。
可是天意弄人，造化使然，竟叫叡王曾经相许之人的面容长得同她几分相似，又叫他同陆沅的眉眼如出一辙。
是不是冥冥之中，有自安排呢？
自从那日见了文絮如后，孟蘅便对外称病，不在大婚前见任何闲杂人等，只悉心将养着身子，静静候着大婚那一日，其间一月时间，也唯有永卿公主执意来看了自己，她本就是个没什么城府的小丫头，以为孟蘅病恹恹，便从外头弄来了皮影戏，逗得孟蘅心情舒朗不少，若论真心为她与叡王成亲一事高兴的，恐怕也只有她一人了。
关于秦家旧事，她招了人去打听一二，疏通了好些脉络关系才得知一二，大体如文絮如所言，早年叡王钟情于秦桑，青梅竹马，两小无猜，本以为能等到赐婚，却不过秦家突遭没落，二人再无可能，而那时的叡王景晏还未被封王，也无如今这般大的权力在手，想来也是无可奈何，无力为之吧……许是秦桑知晓她与叡王再无可能，亦不堪受辱于千娇阁之中，便于一朝春日头，从阁中一跃而下，成了上京中人人唏嘘的怪谈， 此后叡王便再无亲近女色之意，任凭京中贵女使出了什么路数，他皆是一概置之，冷面拒绝，时至今日。
曾经沧海难为水，除却巫山不是云。取次花丛懒回顾，半缘修道半缘君。
一切皆是命数了。
孟蘅成亲那一日，是个无比的好日子，听说她这日子是皇后与皇帝亲手择定的好日子，碧空万里，晴朗润色，鸿雁高飞于上京城之上，街上无比热闹。
唢呐连啼，十里红妆，铺陈出一道的红晕喜路，上京城里许久未有的喧闹哗然盈满孟家府邸的每一处，人山人海，几乎所有的名门官宦都来了，宴席盛盛如流水，喜气冲天。
孟蘅独坐在铜镜前，一身御赐的皇家朱红广袖如意霞帔，外罩胭脂色镂金丝牡丹花纹外衣，极尽华丽。两鬓长发微垂下些许，缀上九凤绕珠赤金缠丝，随风轻动，叫人一眼瞧着摇曳生辉。青丝髻堆成惊鸿发髻，凤冠一戴，额间凤凰花钿一点，一改往日清素淡雅的面容，璀璨飞扬，明艳动人。
孟蘅细细端详着铜镜中的自己，金丝珠钗上的流苏半堕，微微摇晃，心情晦暗不明。
总归是御赐的皇家之物，却非凡品，也断然是用不着她自己所绣的嫁衣了。
大周有传统嫁娶规矩，新娘梳发须得有一福泽恩厚之人亲自为之，要择儿女健全，夫妻和睦之人，若是高门贵女出嫁，更是讲究梳洗人的出身，眼前的这位妇人乃是当朝皇帝的表妹景承熹，早前嫁给了忠勇公，是大周人人纳罕的福气人，与孟家也是有着交情，孟蘅此番出阁便由她代为梳洗，以表福气恩泽。
“人人皆道，女子出阁这一日，是最美的一日，应如是了。”忠勇公夫人赞许道。
孟蘅挤出一个潋滟的笑意，谦虚道：“哪里的话，想必夫人出阁那时候，怕是比孟蘅要美上十倍。”