暮云沉沉，凉风习习，营帐外卷自密林而来的湿冷气儿宿在残枝上，留在营地里。晚风轻地拂扫过地上枯叶，沙沙作响。银白的月光透过帘帐，悄悄落在地上，隋然倒映出一个浅淡昏黄的影子。
营地里纷纷燃起烛火，似千家万户前的明灯，又如盛满在碧空里的星星，远远望去犹若一道湍动着的银河，流着无数碎钻光晕。
“阿蘅。”孟朗在营帐外头，低低叫了声，“你还好么？方才端木昭可有同你说些什么？”
不知是锦绣见况去叫了孟朗来，还是孟朗自己心思细腻，陆家与端木家的事情，他定是略有耳闻，趁夜来此，想必是担心孟蘅。
“明日围猎便要开始了，你若身子不适……”
“表兄，我无妨。”孟蘅仰头直视着外头细密无垠的灯火，声音幽微，“明日围猎，愿表兄拔得头筹。”
孟朗扼首，得了孟蘅的话才宽心离去。
围猎伊始，皇帝居正中央，一身明黄窄袖短袍，外罩软铠金盔，一顶龙冠将额间鬓发束起，显得意气风发了不少，居其右的则是一身洋红富贵祥云翟服，添之缃色外衣的皇后，平添几分沉稳从容，高挽着双刀髻缀上凤凰明珠，以矜皇后身份，其余皆以简朴为主，与皇帝之着装大有相得益彰之处。
在皇后再右的便是后妃之首，兰贵妃文心，一身瑶红桃心金缕宫装奢华张扬，下罩凤尾雨燕勾裙，一双极为好看的柳叶眉间以鹅黄姣梨点缀，梳着望仙九鬟髻，满缀赤红宝石，鬓边海棠步摇更衬得她肤光胜雪，妩媚万千，只见她纤纤玉手一勾，端起面前案几上的一杯酒来饮下，一颦一笑一举一动皆是仪态万千。
再者皇帝之左，便是文少傅、孟道章、黎储等一干重臣，回望场前，数十匹骏马林立，马背之上的少年儿郎个个英姿勃发，束着高冠、着武装、背弓弩，一副勃勃欲待之势。
皇帝沉吟片刻，举杯道：“大丈夫在世，乐事有三：天下太平，家给人足，一乐也；草浅兽肥，以礼畋狩，弓不虚发，箭不妄中，二乐也；六合大同，万方咸庆，张乐高宴，上下欢洽，三乐也。少年本轻狂，何为红尘笑，今围猎，愿诸子尽力为之，好让朕看看，你们的本事——”
浅金色的光晕蒙昧般一片片落在马背上的矫健儿郎身旁，一眼望去，一身玄紫紧袍的景晏最为出挑，让人只需瞧一眼，便再也挪不开眼，他不似周遭人那般身背皆如绷紧的弦，只见他在马背之上微微松弛，略带慵懒之姿，腰间别着金壳白玉制成的匕首，一双黑眸沉沉，似推不开的墨，放不过一滴阳光渗入。
他只需稍稍一动，便能引得在场无数妙龄女眷的目光流连。
卯时已过，太阳出得大了些许，孟蘅便择了一处阴蔽坐下，虽看不见场上全貌，却也能瞧上一二，她绰绰然往场上一瞥，不知是景晏故意为之还是巧合，两处的目光偏偏对了上，孟蘅甚至还见着了他唇角浮现的一丝浅薄笑意，一点一滴地荡漾开来，叫孟蘅一个恍惚。
“我有没有看错啊？叡王殿下他方才朝着我们这边笑了！”挤在前头的女子惊奇道。
“你可别看岔了，叡王殿下何许人也，怎会对我们笑？他甚至对他周遭人都没有一点笑意，妹妹怕是癔症发作了吧……”一旁青翠色衣裳的女子不屑地鄙夷道，自顾自回了座位。
只听得一声令下，马蹄一踏，一策到底，万马齐奔，势如破竹般朝前扬长而去。
众人侧目凝视着马蹄声去的方向，直至他们没入密林之中，才顾己同旁人共饮。
兰贵妃缓缓起身，娇手端着酒道：“陛下成日为政事操劳，辛苦非常，臣妾敬您一杯。”
皇帝兴致盎然，扼首回敬，“此番围猎办得令朕十分满意，显而易见你文家多费了心思，不错。”
“陛下说哪里的话，文家所为，皆是分内之事。”兰贵妃眉梢一扬，说不出的妖娆靓丽。
皇后从旁不露声色道，“不仅是文家，孟家在此围猎也是出了不少力的。”
说罢，兰贵妃的嫣然目光转向坐在对席的孟道章，皇帝的目光也带至此。
孟道章不卑不亢，起身作揖：“不敢，能为陛下效劳，此乃我孟家之幸。”
皇帝兴来，同着孟道章多斟了几杯。
听闻不远处一阵马蹄声疾疾，众人目光随之而去，以为是哪家子弟率先猎了好东西回来，未曾想来的竟是一袭戎装的肃王景昶。
肃王景昶较叡王景晏年长两岁，身量略显魁梧，粗眉犷目，面庞棱角分明，一双鹰隼般的眸子泛着狞冷，像极了冷艳的兰贵妃，高傲睨视过席上诸人，不似景晏矜贵清冷，他外着戎装，里衬宽大的锦袍，更显得他壮硕之姿。
“儿臣参加父皇。”景昶下马行礼，。
皇帝罢下手中酒杯，面色染上淡淡不悦：“今日围猎乃是大事，你姗姗来迟，是为何故？”
肃王只掀起一个得意之笑，答道：“还请父皇恕罪，儿臣今日来迟，是因为父皇准备了份大礼。”
“哦？什么大礼？”皇帝听闻此，不由得来了几分好奇，略略调整了坐姿。
“待到狩猎结束，儿臣再以此物向父皇请罪。”景昶喜笑形于色，故意卖着关子，“现下请让儿臣为父皇，猎得珍兽，以祝父皇身体康泰无虞。”
如此言语，皇帝也暂且免了景昶的见罪，便先由着他上马狩猎。
随肃王景昶而来入席的是肃王妃，肃王景昶早已于两年前大婚，娶的是吏书长史之女徐容婉，是个出挑的端庄美人，约莫二十出头，远见她身量纤纤如飞燕踏泥，着一身雪青色百合褶月衣裳款款而来，落座于跟前，近看她丹凤明眸似皎月当空，樱唇小鼻尖尖，眼波悠悠地环视周遭一场，似温恬春风，令人遐迩。
“来迟了，还望诸位海涵。”徐容婉柔声道。
也不知是何人，低低地不该出口：“听闻这个肃王妃，甚不得肃王心意，在王府中也没什么说话地位，只空有一副王妃架子。”
“肃王在成婚之前便纳妾无数，早已是上京城中数见不鲜之事了，娶她也不过是陛下金口玉言，难能抗旨。”
“也是，肃王本就喜欢好寻花问柳，又何必怪于这王妃呢？”
“终究是小门小户的出身，哪有外边那些野路子能栓得住夫家心思呢……”
眼见着周围没入耳帘的靡靡讨论之声愈发刻薄出格，孟蘅似带不忍地看向了徐容婉。
从四品吏书长史，这般出身，的确算不上多高贵。
徐容婉恰好坐在孟蘅前边，只隔了一人坐席，孟蘅望着眼前珠光宝华的徐容婉，在她眉目间并未见任何的情绪，不悲不喜，不怒不怪，端端坐在前头，对这身后的议论纷纷充耳不闻。
想来坊间传闻，她是已经见怪不怪了。
正思忖着，便见马蹄声踢来，一抹骏捷的身影闯入众人视线，景晏手执缰绳，听得一声驯马叫声，稳稳停在了场上，身下骏马载了不少猎物，那沉甸甸的猎物之中，极为灼人眼球的便是那一张赫然在前的虎皮，上边还沾着血，似下一刻便要滴落在地上。
景晏翻身下马，衣袍依旧齐整如新，不沾染一丝血腥草率，身姿笔挺地将猎物悉数呈上。
“叡王殿下果真是英勇无双，这虎皮极为罕见，能搏于虎并杀之，可见叡王殿下之箭法如神啊。”
周遭人皆对景晏夸赞了起来，皇帝对着呈上来的虎皮微一思忖，遂笑颜逐开，摆手称赞道：“晏儿一身本事有成，父皇很是欣慰，先前你同朕提起，顺心殿那副孤雁滨畔图，朕今日便将此赐给你。”
景晏谢恩入座，居于皇帝其左，正巧着与孟蘅相对，席间都是交错而排，景晏坐于左排第一，同孟道章一行人一个排列，从他之视角的孟蘅，看得一清二楚。
半晌，前去狩猎的世家子弟皆陆陆续续地拿着猎物尽兴而归，只到了孟朗这里，负了点伤右腿簌簌鲜血直流，只被几根发带束住草草止血。
皇帝微微眯起了眸子，指着远处受伤的孟朗道：“孟卿，这可是你那侄儿？怎受了伤？”
孟道章见孟朗受伤，泫然一急，却很快迫下心思，道：“是小侄孟朗，想来……想来是学艺不精，意外受了点伤。”
“这密林之中刀剑无眼，即便不被林中野兽孽畜所伤，也难保为自家弓弩所磕碰，也是人之常情……”兰贵妃扶了扶鬓边的海棠步摇，媚眸中含着漫不经心的笑意，不达眼底。
孟道章一时不知该如何，只毋地沉默。
“贵妃此言差矣，今日围猎之人皆是我大周儿郎，英雄出少年，更是我大周未来，怎可轻易草草了事？”皇后出言道，只慈爱地扫视孟朗一眼。
皇帝正色瞧着皇后，身子侧了侧，道：“那依皇后看，该如何？”
皇后面容更加祥和雍容，只噙着暮暮柔意：“自是要加以安抚嘉许，况臣妾听闻孟家侄儿本有功名在身，只不过因病错失了报效机遇，甚为可惜。”
“哦？”皇帝眉心微动，似来了兴趣，“那便宣他至殿前，让朕看看。”