会议室里那股子烟味儿，混杂着若有若无的茶香和某些领导身上特有的、像是用高级洗衣粉反复搓洗过的肥皂味儿，形成了一种难以名状的“权力场”气息。付平觉得自己的鼻腔有点痒，但他不敢动，连呼吸都调整得跟默片演员似的，生怕一点多余的动静搅了这锅正在“咕嘟”的汤。
一只只手臂，像是被某种无形的磁力缓缓吸起，又像是刚从冬眠里苏醒的蛇，迟疑地探出头。有的手臂举得又快又直，手掌摊开，五指并拢，像是小学课堂上抢答问题的积极分子，透着一股子“舍我其谁”的坚决。有的则慢悠悠地抬起来，手肘还搭在红木会议桌那光可鉴人的桌面上，手掌也是虚拢着的，仿佛随时准备在风向不对时迅速缩回去，姿态里带着几分“你懂的”的审慎。
付平的心脏，这会儿可顾不上什么官场仪态了，在他那略显单薄的胸腔里，活像塞进了一台没装消音器的柴油发动机，“突突突”地，震得他耳膜都有点嗡嗡作响。他的目光，像两支刚换了新电池的强光手电，刷地一下，从左到右，再从右到左，仔仔细细地扫过那些举起来的胳膊，以及胳膊底下那一张张或严肃、或平静、或带着一丝微妙表情的脸。他心里的小算盘，噼里啪啦打得飞快，比菜市场里收摊前最后甩卖的摊主还要急切。
“一、二、三……七、八……”他轻声默念着，每数一个数字，他的心跳就会加速一些，仿佛那不仅仅是简单的计数，而是与他内心深处的某种期待紧密相连。
随着数字的增加，他的目光也紧紧跟随着那些手，它们或高或低，或左或右，但无一例外都在他的视线范围内。每多一只手，他那颗原本就悬着的心就像被一只无形的手往上托举了一分，似乎只要再多几只手，他整个人就能像氢气球一样飘起来，直接穿过这间屋子，飞到曹海镇亲子研学基地的规划图上空去。
他的呼吸变得有些急促，额头上甚至开始冒出细微的汗珠，然而他却浑然不觉，他的全部注意力都集中在那一只只手上，仿佛那些手是他通向梦想的阶梯，只要数到足够多，他就能登上那片属于他的天空。
终于，喧嚣和寂静都像是被按下了暂停键。负责记录的县委办公室副主任，一个姓王的年轻人，戴着副金丝边眼镜，头发梳得一丝不苟，像是刚用过发胶又用尺子量过一样。他低着头，用一支看起来就价值不菲的派克钢笔，在一张雪白的小纸条上飞快地写着什么。那纸条小得可怜，付平怀疑要是风大点都能吹跑了。王副主任写完，又仔细核对了一遍，这才站起身，迈着一种受过专门训练的、既恭敬又不会显得谄媚的步子，走到主席台正中的徐向翰面前，微微躬身，双手将那张承载着曹海镇未来命运的小纸条，像呈递传国玉玺一般，递了过去。
徐向翰，县委书记，此刻正端着一个白瓷茶杯，杯盖半掩着，热气袅袅地从缝隙里钻出来，模糊了他镜片后的眼神。他慢条斯理地放下茶杯，杯底和桌面接触时发出一声轻微的“叩”，在寂静的会议室里显得格外清晰。他接过纸条，那双被岁月和权力打磨得深邃的眼睛，只是飞快地那么一扫，就像鹰隼掠过水面，精准而迅捷。随即，他那张素来不苟言笑的脸上，嘴角非常细微地往上牵动了一下，形成一个几乎可以忽略不计的弧度，像是一片羽毛轻轻拂过水面，漾起一丝微不可察的涟漪。
“咳嗯。”徐向翰清了清嗓子，这声咳嗽不大，却像是一道指令，让会议室里本就凝固的空气又紧了几分。他抬起头，目光缓缓扫过全场，最后，用一种像是宣布既定事实、不容任何人质疑的语气，说道：“好！表决结果出来了：九票赞成，两票弃权，零票反对。曹海镇亲子研学基地项目，通过！”
“哗啦啦——”会场里响起一阵掌声。但这掌声，怎么说呢，就像是夏夜里远处的一阵稀疏的雷声，响得有气无力，克制得像是怕惊扰了谁的好梦。更准确地说，这掌声短促而整齐，带着一种完成任务式的敷衍，像是在某个不太重要的颁奖典礼上，给一个不太重要的奖项的礼节性回应。付平甚至觉得，这掌声里，还夹杂着几声不易察觉的、椅子被挪动的轻微摩擦声。
那两张弃权票，像两根细小的鱼刺，虽然不致命，却也让付平心里不大得劲。他不用回头看也知道，一张，铁定是钱副县长。这位钱副县长，分管文旅，按理说该是这个项目的直接支持者，但他和付平他们曹海镇的镇长，在一些工作思路上素来不太对付，用付平私下里跟自己老婆唠叨的话说，就是“尿不到一个壶里去”。另一张弃权票，付平估摸着，应该是县委常委里的老资格，姓刘，平时话不多，但眼神里总带着点审视，对曹海镇近期这种恨不得一天盖起一栋楼、三天打造一个新景区的“大干快上”的劲头，私下里没少嘀咕，觉得步子迈得太大，容易扯着淡。
这二位，不投反对票，大约是顾忌着徐书记的面子，或者说，是不想在明面上跟主流唱反调，毕竟这项目是县里主推的。但弃权，就是他们能做出的最体面、也最安全的“不合作”姿态了。这叫什么？这叫“在规则允许的范围内，最大限度地表达个人意志”，或者用更通俗的话讲，叫“既不给你添堵，也不让你舒坦”。官场这潭水，深着呢，里面的弯弯绕绕，比曹海镇那些盘山公路还多。付平觉得自己已经快把这些道道给琢磨透了，至少，表面上是这样。
“付平同志，”徐向翰的声音再次响起，像一把精准的标枪，直接投向了付平。付平赶紧收回那些乱七八糟的心思，挺直了腰杆。徐书记的目光，这回不再是刚才那种宣布结果时的不容置疑，而是多了几分像是长辈看自家出息了的晚辈时的那种期许，但也像是在那期许的糖衣底下，裹着一颗名为“压力”的硬核。
“项目通过了，这只是万里长征走完了第一步嘛。”徐向翰的语气缓和了些，甚至带上了一点点不易察觉的、像是开玩笑又不像开玩笑的腔调，“你小子可别高兴得太早。接下来的任务，会更重，面临的困难和挑战，也可能会更多。我丑话说在前头，你们曹海镇，要拿出啃硬骨头的精神，再接再厉，攻坚克难，把这个项目，真正打造成我们全县的一张名片，乃至将来在全市、全省都能叫得响的标杆项目，一个能让人竖大拇指的示范工程！这个担子，不轻啊。你们可不要辜负县委、县政府的信任，更不要辜负全县几十万人民的期望！”
徐书记的这番话，如同一曲激昂的交响乐，抑扬顿挫、起伏跌宕，每一个音符都精准地敲击在人们的心上，令人震撼不已。他的声音洪亮而有力，仿佛能够穿透墙壁，在整个房间里回荡。
每一个字，都如同一块沉甸甸的小石头，直直地砸进了付平的心湖之中。这些石头入水时溅起的水花，化作了一圈圈涟漪，不断地向外扩散，搅动着付平内心的平静。
付平只觉得自己的后背像是被架在了熊熊燃烧的火上烤一般，灼热难耐。那股热浪透过衣服，直直地烘烤着他的皮肤，让他的额头和鼻尖都冒出了细密的汗珠。
他几乎是条件反射般地从那张让他坐了快两个小时、屁股都快跟椅子长在一起的座位上“噌”地一下站了起来。动作幅度之大，带得椅子往后挪动了那么一公分，发出“吱呀”一声轻响。他身体微微前倾，朝着主席台的方向，深深地鞠了一躬。这个躬鞠得实诚，腰都快弯成了九十度，付平甚至能闻到自己裤腿上沾染的、早晨出门时路过豆浆摊留下的那点儿淡淡的焦香味儿。
“感谢徐书记！感谢马县长！感谢各位常委领导的信任和支持！”付平的声音，因为刚才的紧张和此刻的激动，带着一种刚跑完五千米似的沙哑，但每一个字都咬得特别清楚，像是怕领导们听不清似的，音量也提得老高，在会议室里嗡嗡回响，“我们曹海镇党委、政府，一定坚决贯彻落实县委、县政府的决策部署，把领导们的指示，当成圣旨一样来办！我们一定全力以赴，攻坚克难，别说加班加点，就是不吃不喝不睡觉，也得把这项目干上去！保质保量，坚决把这个亲子研学基地建设好、运营好，绝不辜负各位领导的重托和全镇人民，哦不，是全县人民的厚望！”
付平这一通表态，说得是慷慨激昂，唾沫星子都快飞到第一排领导的茶杯里去了。他自己都佩服自己，这种场合下的官话套话，他现在是张口就来，而且还能说得情真意切，连标点符号都透着一股子忠诚。
窗外的阳光，不知什么时候，挣脱了云层的束缚，变得格外热烈起来。几缕调皮的光线，像是找到了突破口，硬是从那厚重得能当防空洞使的深红色窗帘的缝隙里钻了进来，在光洁如镜、能照出人影儿的红木会议桌上，投下了一道狭长而耀眼的光斑。那光斑随着窗外微风吹拂窗帘的细微动作，轻轻地晃动着，像是一个活物。
付平知道，刚才那场表决，充其量算是场热身赛，真正的硬仗，其实才刚刚吹响了冲锋号。那两张如影随形的弃权票，就像是两片粘在眼皮上的羽毛，虽然轻，却总让你觉得不自在，时不时地提醒你，这事儿还没完。它们像两片细小的、灰蒙蒙的阴云，始终悬浮在他心头那片刚刚放晴的天空上，无声地宣告着：小子，前方的道路，绝不会是铺满鲜花的地毯，更像是一条布满了玻璃碴子和钉子的土路，充满了各种可以预见和难以预见的复杂与艰辛。
但他更清楚，此刻，他没有退路，也无需退路。身后是曹海镇几万眼巴巴盼着发展的乡亲，身前是徐书记那带着期许和压力的目光。他就像一头被架上了斗牛场的公牛，除了迎着那晃眼的红布冲上去，别无选择。他必须带领整个曹海镇的干部群众，迎着这道光，哪怕前面是刀山火海，也得眼一闭，牙一咬，坚定不移地往前蹚。
会议结束的程序，和开始时一样，充满了仪式感。领导们先走，其他人再陆续离场。付平跟在人群后面，努力让自己的表情看起来既不过分兴奋，也不显得垂头丧气，最好是那种“重任在肩、沉稳干练”的范儿。
当他迈着略有些虚浮、像是踩在棉花上的脚步，终于走出那间气氛始终有些凝重的会议室时，一股带着消毒水味的微凉空气扑面而来，他才感觉到，自己那件熨烫得笔挺的白衬衫的后背，早已被汗水濡湿了一大片，黏糊糊地贴在皮肤上，很不好受。
他长长地、几乎是贪婪地吁了一口气，那口气带着会议室里残留的烟味和紧张感，被他一股脑儿地吐了出去，仿佛也吐出了一部分压在心头的巨石。那双从投票开始就一直下意识紧握着的拳头，此刻也终于在走出县委大楼那扇厚重的玻璃门、重新沐浴在阳光下的那一刻，悄然松开了些许，掌心湿漉漉的，全是汗。
抬头望去，县城上方的天空，瓦蓝瓦蓝的，几朵白云慢悠悠地飘着，像是在悠闲地散步。这天，似乎比他来开会时，要明朗和开阔了那么几分。阳光明晃晃地照在脸上，有点刺眼，但也让人觉得暖洋洋的，充满了某种虚幻的希望。
只是，付平眯着眼，看着那些阳光下建筑物投下的、轮廓分明的阴影，心里却又泛起一丝莫名的惆怅。是啊，阳光再好，总有那么几处投不进光亮的角落。那些影影绰绰、挥之不去的阴影，就像他心里那两张弃权票，以及未来可能遇到的无数个“钱副县长”和“刘常委”，提醒着他，这场“万里长征”，恐怕比徐书记口中说得还要漫长，还要曲折。
他掏出手机，屏幕上已经有了好几个未接来电和微信消息，多半是镇上那帮等着信儿的同僚们。他苦笑了一下，点开和曹海镇镇长老杨的聊天框，飞快地打下几个字：“杨哥，过了。晚上碰一下，具体说。”然后，他深吸一口混合着汽车尾气和路边小吃摊香气的空气，整了整略有些皱的衣领，朝着停车场走去。
停车场里，他的那辆半旧的桑塔纳，在众多锃光瓦亮的黑色奥迪和帕萨特之间，显得有些寒酸，但也透着一股子与众不同的“接地气”。就像他付平，以及他要干的这个曹海镇亲子研学基地项目一样，前路漫漫，既有阳光，也注定少不了阴影。而他能做的，就是开足马力，往前冲，至于能不能冲出一片新天地，他不知道，但他必须得试试。
他拉开车门，坐了进去，车里被太阳晒得像个桑拿房。他拧开空调，调到最大档，冰冷的风“呼呼”地吹出来，让他打了个激灵。发动汽车，桑塔纳发出了一声略显疲惫但还算有力的轰鸣，缓缓驶出了县委大院。
付平透过后视镜，最后看了一眼那栋在阳光下显得格外威严的县委大楼，心里五味杂陈。他知道，从这一刻起，他肩上的担子，又重了几分。而那两张弃权票，将会像两盏幽微的警示灯，在他未来的工作中，时时闪烁。
他缓缓地伸出手，轻轻地按下了车上收音机的开关。随着一阵轻微的电流声，收音机里传出了一阵悠扬的音乐声。这是一首并不怎么流行的老歌，他甚至不知道这首歌的名字。
然而，当那熟悉而又陌生的旋律响起时，他的心却不由自主地被吸引住了。那旋律如同一股清泉，流淌过他的心田，让他那颗依旧在“咚咚咚”跳动着的心，稍稍平缓了一些。
他静静地聆听着，思绪渐渐飘远。前方的路还很长，就像这首歌一样，虽然可能并不为大众所熟知，但它依然有着自己独特的韵味和魅力。
他不禁想起了自己的人生道路，充满了未知和挑战。有时候，他会感到迷茫和困惑，不知道该如何前行。但就像这首老歌一样，即使不被所有人理解和欣赏，它依然坚定地唱着自己的旋律。
他深吸一口气，告诉自己要像这首歌一样，坚持走下去。无论前方等待着他的是什么，他都要勇敢面对，用心去感受生活的每一个瞬间。
车子汇入车流，像一滴水融入了大海。付平握着方向盘的手，稳稳的，目光注视着前方。阳光透过车窗，在他的脸上投下斑驳的光影，像一幅意味深长的抽象画。而他，就是这幅画里，那个正准备提笔，却还不知道最终会画出什么模样的主角。