离开云川县的时候，是黎明前最黑暗的时刻。那辆破旧的商务车，像一个沉默的见证者，把一车的愤怒、失望和压抑，悄无声息地带离了这座依旧在用璀璨灯光粉饰太平的县城。
车里的气氛，如同车窗外凝重的夜色。没有人说话。孟勇靠在窗边，看着那些飞速倒退的、由“亮化工程”勾勒出的城市轮廓，眼神里没了来时的兴奋，只剩下一片冰冷的沉寂。张伟低着头，反复擦拭着他的那把工程师小锤，仿佛想擦掉上面沾染的虚假和腐朽。王大虎叼着烟，一根接一根地抽，车厢里烟雾缭绕，呛得人眼睛疼。
付平也沉默着。高建民那张印在宣传册上的阳光笑脸，和包工头们那布满血丝的绝望双眼，在他脑海里反复交叠。这种巨大的反差，像一记重拳，狠狠地砸在他的心上。他原以为自己早已对官场百态见怪不怪，但云川县的所见所闻，还是让他感到了一阵发自骨髓的寒意。如果连最耀眼的“明星”都是如此，那隐藏在更深处的，又会是何等的景象？
团队的士气仿佛被一股无形的力量狠狠地打压着，一下子跌到了谷底，让人感到无比沉重和压抑。那种无力感，就像潮湿的雾气一样，悄无声息地弥漫在每个人的心头，让人喘不过气来。
在这片令人窒息的沉默中，王大虎的声音显得格外沙哑和低沉，他艰难地开口问道：“下一个去哪儿？”这个问题仿佛是一根导火索，瞬间点燃了大家心中的焦虑和迷茫。
付平默默地掐灭了手中的香烟，烟雾缓缓升腾，模糊了他的面容。他的目光缓缓地从众人脸上扫过，最后重新落回到那张摊在膝盖上的全省地图上。这张地图已经被他们翻来覆去看了无数遍，上面的每一个县市、每一条道路都深深地印在了他们的脑海里。
付平的手指在地图上轻轻滑动着，掠过那些经济发达、交通便利的平原县市，这些地方虽然繁华，但却并不是他们的目标。他的手指继续移动，最终停在了地图的最边缘，一个被群山和河流紧紧挤压着的区域。
这个区域在地图上显得如此渺小，仿佛随时都可能被周围的大山和河流吞噬。然而，正是这个看似不起眼的地方，吸引住了付平的目光。。
黑石乡，一个让人闻之生畏的名字。它仿佛被时间遗忘，静静地坐落在省境的边缘，宛如一颗被遗弃的明珠。这里的山高耸入云，道路崎岖难行，交通条件极其恶劣，仿佛是大自然刻意设置的一道屏障，将其与外界隔绝开来。
对于那些追求仕途的干部们来说，黑石乡无疑是他们职业生涯中的“流放地”。这里不仅油水少得可怜，问题却多得让人头疼，而且要想在这里干出一番政绩更是难如登天。因此，这个地方成为了他们避之不及的畏途，谁都不愿意被分配到这样一个偏远的角落。
然而，就在众人都对黑石乡不屑一顾的时候，付平却做出了一个令人意外的决定——“去黑石乡。”他的声音虽然不大，但却充满了坚定和决心，没有丝毫的犹豫。
“去那儿？”孟勇都忍不住抬起了头，“处长，那地方……能有什么？别说副处，我估计连个像样的科级干部都难找。咱们的时间不多了。”
“就是因为时间不多，我们才要去。”付平的目光扫过众人疲惫的脸，“云川那样的‘样板间’，我们看过了。现在，我们去看看真正的‘毛坯房’。我想知道，在一无所有的地方，是不是真的就只能一事无成。或者……会不会有不一样的种子，在石头缝里发芽。”
他做出这个决定，近乎一种直觉。在经历了极致的虚伪之后，他渴望看到极致的真实，哪怕那真实是赤裸裸的贫穷和落后。他需要一剂猛药，来对抗心中那股因为高建民而滋生出的怀疑和虚无。
从云川县到黑石乡，路程不过两百多公里，但车子却开了整整一个上午。越往里走，路越窄，山越高。宽阔的柏油马路，渐渐变成了蜿蜒盘旋的水泥路。窗外的景象，也从高楼大厦，变成了连绵不绝的、光秃秃的石头山。
车里的气氛，随着道路的颠簸，愈发沉闷。大家都觉得，这是一个错误的决定，是在浪费宝贵的时间。
然而，当车子终于驶过一个刻着“黑石乡欢迎您”的破旧牌坊后，眼前的景象，却让所有人都微微一愣。
没有想象中的泥泞土路，脚下是虽然狭窄但干净平整的水泥路，一直通向远方。路边没有华而不实的景观树，但也没有成堆的垃圾。道路两旁的石头山下，是大片大片被开垦出来的、用石块垒得整整齐齐的梯田。田里种的不是传统的玉米或水稻，而是一种他们叫不上名字的、长势喜人的绿色植物，空气中都飘着一股淡淡的药草香。
再往山坡上看，能看到一些现代化的大棚，银白色的棚顶在阳光下闪着光。偶尔有三轮车从旁边经过，车上的人看到他们这辆外地牌照的车，会好奇地看上一眼，脸上带着质朴甚至有些羞涩的笑容，而不是麻木或警惕。
这里很穷，穷得坦荡。但也有一种别样的、充满生机的秩序感。就像一个虽然穿着打补丁的衣服，但洗得干干净净、身板挺得笔直的孩子。
“有点意思。”王大虎咕哝了一句，放慢了车速。
乡政府很好找，就在进乡唯一一条主街的尽头，一座灰扑扑的两层小楼，墙皮都有些剥落了，门口甚至没有电动伸缩门，只有一个锈迹斑斑的铁栅栏门敞开着。
他们把车停在院子外，走了进去。院子不大，水泥地上晒着金黄的玉米，几个皮肤黝黑的村民，正嘿嘿哈哈地往一辆半旧的卡车上装着一袋袋鼓鼓囊囊的东西。
一个又黑又瘦的男人，正站在卡车旁边，一边大声指挥着，一边自己也卷起袖子，搭把手搬货。他看起来四十岁出头，穿着一件洗得发白、领口都磨破了的旧夹克，脚上是一双沾满泥土的解放鞋。他的头发很短，像是自己用推子推的，额头上和眼角的皱纹，像刀刻一样深刻。
付平走上前，客气地问：“老乡，跟您打听一下，咱们乡政府的林书记在吗？”
那个又黑又瘦的男人闻言，停下手里的活，直起身，用袖子擦了擦额头的汗，露出一个憨厚的笑容，牙齿在黝黑的皮肤映衬下，显得格外白。
“我就是。你们是……？”
付平几个人都愣住了。他们怎么也无法把眼前这个浑身泥土气息、看起来跟院子里其他村民没什么两样的男人，和“乡党委书记”这个职务联系起来。在他们的想象中，一个乡的“一把手”，再不济，也该是坐在办公室里喝着茶、看着报纸的形象。
付平迅速反应过来，立刻换上了一副调研人员的口吻：“哦，林书记您好您好！我们是省农科院下来搞产业调研的，想了解一下你们这边中药材种植的情况。”
“农科院的专家？哎呀，欢迎欢迎！快，屋里请，屋里请！”林海一听是省里来的专家，脸上立刻露出了惊喜和热情的笑容。他把手在裤子上使劲擦了擦，才有些不好意思地伸出手，跟付平握了握。
他的手，粗糙得像一块老树皮，上面布满了厚厚的老茧和一道道细小的裂口。这只手，比任何一份履历都更有说服力。
林海把他们领进了乡政府小楼。楼道里很暗，散发着一股陈旧的气味。他把他们带到二楼最里头的一间办公室门口，推开了门。
“地方小，简陋得很，几位专家多担待。”
办公室里的景象，让刚刚经历了云川县种种浮华的调研组众人，再次感到了巨大的震撼。
这间办公室，小得可怜。一张老旧的掉漆木头桌子，几把吱呀作响的椅子，墙角立着几个锈迹斑斑的铁皮文件柜。墙壁上，没有悬挂任何领导视察的合影，也没有琳琅满目的奖状奖杯。取而代之的，是满满当当、几乎占满了所有墙面的——地图！
有全乡的行政区划图，有土地利用现状图，有水系分布图，但更多、更醒目的，是几张用手绘制的、巨大的扶贫产业规划图。
一张图上，用红色的笔标注出了全乡适合种植黄芪、党参等药材的地块，旁边密密麻麻地备注着土壤成分、日照时长等数据。另一张图上，用蓝色的笔画出了生态养殖的区域，哪个山头适合养黑山羊，哪个水库可以搞生态鱼，都规划得清清楚楚。每一张图上，都用不同颜色的笔，标注着项目进展、负责人和遇到的问题，那字迹，有的已经褪色，有的还是崭新的，显然是常年累月不断更新的结果。
付平的目光，落在了林海那张旧书桌上。桌上没有高档的紫砂茶具，只有一个搪瓷缸子，上面“为人民服务”五个红字已经斑驳。桌上也没有任何装饰品，只有一摞摞堆得像小山一样高的工作笔记。付平瞟了一眼，最上面那本的封皮上写着“黑石乡贫困户动态管理日志”，本子已经被翻得卷了边。
桌子的玻璃板下，压着一张打印出来的全乡贫困户的总名单。名单上，大部分名字，都已经被一支红笔重重地划掉了。每一个被划掉的名字旁边，都用小字备注着“脱贫”，后面还跟着详细的日期，精确到某年某月某日。
这间简陋的办公室里，没有一句豪言壮语，但墙上的每一张图，桌上的每一本笔记，都在无声地诉说着主人的心血和付出。空气中，没有名贵香薰的味道，只有一股淡淡的泥土、汗水和廉价纸张混合在一起的、无比踏实的气味。
“林书记，您这办公室……可真是够简单的。”付平由衷地感慨道。
林海给他们一人倒了一杯热开水，憨厚地一笑，露出那口白牙：“嗨，要那么好干啥？有张桌子能写字，有张床能睡觉就行了。省下来的钱，给村里多修一公里水泥路，给乡里的小学多买几台电脑，那不比我这办公室装得好看要强得多？”
他说话不带任何官腔，就像在拉家常。
付平以“农科院专家”的名义，开始与林海深入交流。他发现，跟林海谈话，根本不需要任何引导和技巧。他不会说那些“在省委省政府的英明领导下”之类的套话，也不懂什么叫“顶层设计”、“闭环管理”这些时髦词汇。
他一开口，就是实实在在的东西。
“专家，你们来得正好。我们乡里种的那个黄芪，今年收成不错，就是有几个村子反映，说到了后期，叶子容易发黄，不知道是缺了啥肥料。”
“还有我们大石村搞的那个黑山羊养殖合作社，规模是起来了，但防疫是个大问题。我正愁着，想请县里的畜牧专家来看看，你们可是帮我大忙了！”
他谈起乡里的产业，就像在谈论自家的孩子，哪个长得壮，哪个有点小毛病，都了如指掌。他会不自觉地走到墙边那张手绘的产业地图前，用那根粗糙得像胡萝卜一样的手指，在地图上指指点点。
“你看，这里，二道沟，光照足，我们试着种了三百亩丹参，长势特别好。明年，我准备把规模扩大到一千亩。”
“还有这片，靠着水库，我们引进了生态鱼苗。现在是愁销路，城里人喜欢吃这个，但是我们这儿路不好走，运不出去。”
在交谈中，付平了解到，林海是本地人，大学毕业后，放弃了留在城里的机会，回到了黑石乡。从一个普通的科员干起，一干，就是整整十二年。十二年里，乡长换了三任，只有他这个乡党委书记，像一棵钉在这里的树，雷打不动。
他刚来的时候，黑石乡是全省挂了号的特困乡，人均年收入不到一千块，年轻人几乎全都跑光了，只剩下老人和孩子。他带着乡干部，一寸一寸地丈量土地，一点一点地分析土质，硬是在这片石头地里，找到了发展中药材和生态养殖的活路。他带头垫钱搞试验田，失败了无数次，被人骂过是“败家子”。他为了给乡里修第一条水泥路，去县里、市里，磨破了嘴皮子，喝了多少顿“不要钱”的白酒，连他自己都记不清了。
十二年，他把一个穷得叮当响、没人愿意多待一天的乡，变成了如今这个虽然不富裕，但家家有产业、户户有希望的远近闻名的专业乡。
当付平问起他这十二年来最开心的事是什么时，这个饱经风霜、皮肤像老牛皮一样的汉子，沉默了许久。
他走到窗边，看着院子里那些还在忙碌的村民，眼眶竟然有些湿润了。
“前年……前年吧，我们乡的王老五，就是那个以前出了名的懒汉、酒鬼，他儿子，考上大学了，是我们黑石乡祖祖辈辈第一个正儿八经的大学生！通知书下来的那天，那个五十多岁的汉子，跑到我这办公室，‘扑通’一声就给我跪下了，抱着我的腿哭啊，说他家祖坟冒青烟了，祖祖辈辈都没出过一个文化人。”
林海说到这里，声音有些哽咽，他抬起粗糙的手背，用力地抹了一下眼睛。
“那一刻……我跟你说，专家，那一刻，我觉得我这十几年，吃的苦，受的累，被人戳的脊梁骨，都值了！没白干！”
办公室里一片寂静。孟勇低下了头，张伟推了推眼镜，王大虎默默地把头转向了窗外。经历了云川县的黑暗和虚伪，黑石乡的这一幕，像一股清澈甘甜的泉水，瞬间洗涤了他们有些麻木和愤世嫉俗的心灵。
他们看到了，在最贫瘠的土地上，在一个最不被人看好的角落里，一个真正的共产党员，是如何用十二年的青春和汗水，去践行“为人民服务”这句已经被很多人遗忘的誓言。
付平从口袋里掏出烟，递了一根给林海。这个动作，已经超越了上下级的界限，更像是一种发自内心的、对一位值得尊敬的长者的敬意。
林海有些不好意思地接过烟，付平亲自给他点上。
青色的烟雾，在简陋的办公室里缓缓升起。
付平看着眼前这个男人，他衣着朴素，不善言辞，甚至有些木讷。他没有高建民那样光鲜的履历和出众的口才，他不会对着镜头夸夸其谈，他甚至连一张像样的个人照片都没有。
但是，他黝黑的皮肤，是他长年累月奔走在田间地头的证明；他满是老茧的双手，是他带领群众苦干实干的勋章；他谈到百姓时那湿润的眼眶，是他心中最滚烫的真情。
他就像一块被深埋在黑石山里、未经雕琢的璞玉。外面包裹着粗糙的石皮，但内里，却蕴含着最纯粹、最耀眼的光芒。
这，才是他们要找的真正的金子。