刘根生走出镇政府大楼时，阳光晃了他一下眼睛。他下意识地用布满老茧的手挡了挡。他的脚步和来时判若两人，进门时拖沓焦虑，现在却健步如飞。他紧握着拳头，脸上的皱纹舒展开来，焦虑的愁云被一种近乎亢奋的坚定所取代。
他忍不住回头看了一眼，付平办公室的窗户在阳光下反射着光，像是在冲他眨眼。
"付书记说得对！不能干等着！量地、数树、问人，这就回去安排！柳河村的好日子，要靠我们自己干出来！得赶紧把这好消息告诉大伙儿，咱们村要大变样了！"刘根生心里念叨着，脚下更快了。
他停下脚步，掏出手机，拇指在屏幕上悬停了一会儿。他本想立刻给村委会的几个人打电话，告诉他们这个激动人心的消息，但又收回了手。
"这事儿，得当面说，更郑重些。"他自言自语道，把手机放回裤兜，大步流星地朝村里走去。
远处的柳河村在夕阳映照下，一片金黄，令人心生期待。
夜，已经十点多了。
付平办公室的灯火通明，像是夜空中的一颗孤星。他的桌上摊开着一张柳河村的详细地图，已经被密密麻麻的红蓝标记覆盖。地图旁堆放着几份资料——土壤报告、人口分布统计、现有果树种植情况调查。烟灰缸里躺着三四个烟头，从长短不一的形态看，有些是被匆忙掐灭的。
付平一手拿着红蓝铅笔，一手不时翻动着资料。他眉头微蹙，目光在地图和资料之间来回转换，像一台精密的计算机在处理复杂数据。
"柳河村东面这片山地，坡度还不算太陡，但现在种的东西太杂了，橘子、桃子、李子，东一棵西一棵，不成规模，品质也一般。"他自言自语道，手指在地图上描摹着东部山区的轮廓，"不过，好处是大部分是集体土地或者撂荒地，流转起来阻力相对小，可塑性强。"
付平起身，走到窗前，向外眺望。窗外一片漆黑，只有远处的星光和零星的村庄灯火点缀着夜空。他能想象此刻的柳河村，大多数村民已经入睡，为明天的田间劳作储备精力。而他们并不知道，一场可能改变他们命运的变革正在酝酿。
办公室电话突然响起，在夜晚的寂静中显得格外刺耳。付平有些意外地看了眼表——十点半了，谁会这么晚打来电话？
"喂，曹教授？这么晚您还没休息？"付平看到来电显示后，立刻拿起了听筒。
"哈哈，小付书记，好消息！"曹教授的声音中既有兴奋，也有一丝疲惫，"刚拿到全部的详细土壤检测报告，结果非常理想！尤其是你们柳河村东部那片山地，微量元素和酸碱度都特别适合种优质水果，潜力巨大啊！"
付平眼睛一亮，脸上瞬间绽放出笑容："真的吗？太好了！这可真是……真是及时雨啊！"
"不止这个！"曹教授的声音更加兴奋了，"我们团队几个连夜碰了一下，结合之前的调研和这个土壤数据，初步方案已经有眉目了，比原计划提前了！顺利的话，明天下午我们就能把初步方案带过去跟你们当面汇报！"
"明天下午？"付平惊讶地从椅子上站了起来，"那太好了！曹教授，真是太感谢您和团队了，效率太高了！"
"应该的，应该的。"曹教授爽朗地笑了笑，然后略带提醒地补充道，"你们地方上也要抓紧啊。"
"您放心！"付平自信地回应，"我已经安排下去了。今天下午刘根生村长来过，我让他和袁云飞副书记牵头，组建了工作小组，土地勘测、现状摸底、群众意愿征询工作已经启动了。配套的初步启动资金，镇里也基本协调好了。"
"哦？那更好！"曹教授明显被付平的行动力和前瞻性所打动，"你们这行动力也够快的！这样我们对接起来就顺畅多了。那就这么定了，明天下午见！"
"好！明天下午我带队等您！您和专家们早点休息！"付平仿佛已经忘记了自己也该休息了。
挂断电话，付平难掩内心的兴奋和激动。这个消息比他预期的还要好——土壤检测结果理想，方案提前完成，柳河村的发展似乎已经看到了曙光。
他立刻拨通了袁云飞的电话。虽然已是深夜，但这样的好消息不容耽搁。
"云飞，告诉你个好消息！"付平几乎有些迫不及待，"曹教授刚来电话，土壤结果非常好，专家组方案也提前了，明天下午就送过来！"
电话那头的袁云飞显然也被这个消息惊醒了："真的？书记！那可太好了！这下柳河村可算有盼头了！"
"是啊。"付平点点头，又回到正题，"计划不变，按原计划推进！尤其强调，前期的摸底工作一定要做扎实，数据要准确，群众工作要做通做透，不能因为方案快来了就赶工、走过场，质量是第一位的！"
"明白！书记放心，我一定盯紧落实！"袁云飞的声音坚定有力。
付平挂了电话，脸上露出满意的笑容。他走到窗边，看着窗外沉沉的夜色，仿佛已经看到了柳河村未来果园丰收的景象。
"天时地利人和，看来柳河村这次真的要乘上东风了。一切都在加速，是个好兆头。"付平心想，嘴角不自觉地上扬。
他回到桌前，看着那张被自己标记得密密麻麻的地图，心中暗暗期待着明天专家组带来的方案。有了这个方案，柳河村就能踏上一条全新的发展之路。
第二天下午，镇政府办公楼前一片热闹。
阳光明媚，微风轻拂，一辆帕萨特稳稳地停在了柳河村村口。付平、袁云飞和刘根生早已在此等候。刘根生特意换上了一件深蓝色的中山装，看上去比平时正式许多，显然是为了迎接专家组而精心准备的。
中巴车门打开，曹教授率先走下车来，身后跟着赵专家、钱专家和另一位拿着文件夹的技术员。付平快步迎上前去，脸上洋溢着诚挚的笑容。
"曹教授，各位专家，一路辛苦了！"付平热情地与每位专家握手。
"付书记客气了，"曹教授笑着回应，"我们也是迫不及待想把初步成果和你们交流。"
付平一边与曹教授和赵专家寒暄，一边注意到了那位年轻的小钱。与初次见面时不同，小钱今天的眼神有些飘忽，不似上次调研时那般带着几分不易察觉的倨傲，反而多了些许茫然和不安。付平心中微动，但脸上没有表现出来。
"会议室已经准备好了，请！"付平做了个请的手势，领着专家组走进办公楼。
镇政府的会议室虽然简朴，但为了这次会议，已经做了精心准备。投影仪、音响设备都已调试妥当，桌上摆放着矿泉水和纸笔。会议桌一边坐着付平、袁云飞、刘根生等镇村干部，另一边是曹教授和他的团队。
曹教授站到投影屏幕前，拿起激光笔，开始讲解。赵专家则负责分发打印好的方案概要材料。小钱坐在旁边，偶尔翻看资料，显得有些心不在焉，似乎思绪飘到了别处。
"根据最新的土壤分析数据，结合柳河村的气候条件、日照时长和我们之前的实地考察，我们专家组形成了一致意见。"曹教授的声音沉稳有力，眼神中透着专业和自信，"大方向是，以市场前景广阔、附加值高的脐橙作为龙头产业，形成品牌效应。同时，为了规避单一品种风险，延长采摘期，带动全年旅游观光，我们建议配套建设一个四季水果基地……"
曹教授指着PPT上的图表继续说道："具体品种选择上，我们建议：春季，利用向阳坡地，发展早熟的草莓和杏子；夏季，引进优质的西瓜种和适合本地的杨梅；秋季，就是我们主打的脐橙和现有的红橘进行改良提升；冬季，可以考虑一些本地齐夏柚或利用大棚进行反季节尝试……核心是实现'四季有果、月月有花'……"
刘根生听得入神，不自觉地点着头，眼中闪烁着兴奋的光芒。付平则时不时记下关键点，眉头偶尔皱起，又很快舒展——他在思考如何落实这些建议。
"种植方式上，"曹教授转向地形图，"必须改变现在零散的状态，进行集中连片种植，根据不同品种对光照、水分、肥力的需求，进行科学分区管理……这就需要咱们镇政府和村委会做好几项关键工作：土地流转、现有零散果树的移栽补偿、以及必要的水利、道路等基础设施建设……"
待曹教授讲解告一段落时，付平郑重地站起身来："曹教授，各位专家，这个方案非常科学、非常细致，也符合我们柳河村的实际！我代表镇党委政府表个态，凡是方案中明确需要我们地方政府和村级组织承担的责任，我们一定全力以赴，不打折扣，保质保量地完成！请专家组放心！"
付平的承诺掷地有声，会议室里响起一片掌声。随后，双方就方案细节进行了深入讨论。刘根生也代表村民提出了几个关切问题。
"曹教授，村民们最关心的是老果树怎么处理。"刘根生有些拘谨地开口，"有些人家的果树好几十年了，感情深啊。"
"这个问题问得好。"曹教授微笑着回应，"老果树有两种处理方式：品种好、树况好的，可以考虑移栽；如果不适合移栽，我们可以协助村民培育嫁接苗，在新果园里预留位置，算是一种精神传承。"
"那初期投入呢？"刘根生继续问道，声音更加有底气了，"咱村民手头都不宽裕，大家担心前期投入太大。"
赵专家接过话头："村里主要负责土地流转和基础设施建设，树苗和技术可以申请项目支持。我们也会教大家低成本的管理技术，比如套种间种，第一年就能有收益。"
讨论持续了近两个小时，气氛专业、务实且融洽。付平注意到，整个讨论过程中，小钱几乎没有发言，只是安静地听着，偶尔记录一些要点，与他初见时的表现截然不同。
讨论接近尾声时，曹教授提出了一个新的建议，这让会议室里的气氛为之一振。
"付书记，为了确保方案能够顺利落地，并且在实施过程中遇到的技术问题能得到及时解决，"曹教授环顾四周，然后缓缓说道，"我们专家组商量了一下，建议留下一名技术骨干，在柳河村驻点一段时间，进行长期的技术指导和联络。"
付平眼睛一亮，立刻回应："那太好了！曹教授，这真是解决了我们的大问题！我们非常欢迎！专家的食宿问题我们镇上全部负责安排好！"
曹教授摆摆手："付书记不用客气，我们学校对驻点人员有相应的出差和生活补贴，不能再给地方增加负担。不过，住宿方面，我倒有个想法。"
曹教授看向小钱，说道："上次我们来时，了解到那个给我们送脐橙的小男孩家里比较贫困！"他转向付平，继续说，"我记得那家房子还算宽敞。我们考虑，让我们的专家就住在他家，一来方便深入了解村民情况，二来，我们按月支付一定的食宿费用，比如……一个月1000元，直接交给农户，也算是对他们家庭的一种帮助。你看怎么样？"
付平略一思索，点头道："这个办法好！既解决了住宿，又能精准帮扶，一举两得！就这么定！我马上安排人去联系那家农户，把情况说明白。另外，我们镇上给专家准备一套全新的被褥和生活用品一起送过去。"
曹教授满意地点点头，然后转向小钱："小钱，那就辛苦你了，接下来这段时间，你就留在柳河村，多听多看多学，把技术服务做好。"
小钱似乎有些意外，但还是站起来应道："是，曹老师，我知道了。"
付平对曹教授指定小钱驻村感到有些意外。按理说，经验丰富的赵专家更适合这项任务。不过他没有表露出来，只是默默记在心里。
会议结束后，付平低声对站在一旁的贺志强交代："强哥，你马上去联系一下柳河村东头那家，就是上次给曹教授他们送脐橙，小男孩叫黄静那家，问问他们愿不愿意接待专家住宿，条件就是曹教授说的，每月给1000块食宿费。同意的话，下午就从镇上招待所拿一套新被褥送过去，代表我们镇上的心意。"
贺志强点点头，迅速离开了会议室。在送专家组去实地考察前，他悄悄靠近付平，低声问道："书记，留下的是那个年轻的钱专家？"
付平目光深邃，语气平静："嗯。年轻人，多锻炼锻炼也好……再忍……等等吧。"
贺志强从付平的话里听出了言外之意，但没有追问，只是默默点了点头。
当天下午晚些时候，专家组一行在袁云飞和刘根生的陪同下，再次前往柳河村东部山区，对照方案图纸，实地复核确认规划的种植区域、道路走向、水利设施位置等。
天色渐晚，橙红色的夕阳笼罩着山间的小路，为他们的前行镀上一层金边。小钱走在队伍的最后，眼神不时飘向远处的山峦和村庄，似乎在思考着什么。
而此刻，付平正在安排晚上的接待事宜。他考虑到直接用公款宴请专家组可能不符合规定，且想营造更轻松、更私人的氛围，加深与专家组特别是曹教授的个人关系。
于是，他决定自掏腰包，安排一个"私人"晚宴。地点没有选在镇政府食堂或大饭店，而是选在了镇上一个口碑极好、环境相对私密的农家菜馆——老李家的"粮满仓"。这家店由一位退休的村支书开设，地道的农家菜远近闻名，关键是饭店后院有几间雅致的包间，既能保证隐私，又不失本地特色。
除了曹教授团队的核心成员外，付平还邀请了在镇上负责其他项目对接的专家——如负责芝麻山村的唐专家，以及与项目相关的本地干部或代表，如洪文康、王大虎等。这样的安排既表示了对所有专家的尊重，也能让气氛更加活跃，方便谈论一些地方情况。
晚上七点，"粮满仓"后院的包间里，一场温馨的晚宴开始了。
房间不大，但布置得古色古香，几盏黄色的灯笼映照着木质的长桌，桌上摆满了地道的农家菜——老腊肉、野蘑菇炖鸡、石板烤鱼、野菜煎饼……香气四溢，令人食指大动。
"各位专家，今天这顿饭不是公款招待，是我个人请大家吃个便饭，感谢大家为我们镇里的发展辛苦操劳。"付平端起茶杯，笑着说道，"不是公款，所以也不搞那些繁文缛节，大家就当是朋友聚会，随意些。"
"付书记太客气了，"曹教授笑着摆摆手，"能为农村发展出力，是我们的荣幸。说实话，看到你们镇这么重视，我们心里也特别踏实。"
晚宴上，大家避开了过于严肃的工作话题，更多是聊家常、谈见闻、讲趣事。付平频频向曹教授等专家敬茶，表达感谢和尊重。曹教授等人也放松下来，气氛十分融洽。
"曹教授，听说您是我们省著名的果树专家，在国际上都有名气。"王大虎端着酒杯，一脸钦佩地说，"能不能给我们讲讲，国外的果树种植有什么不一样的地方？"
曹教授轻轻放下筷子，笑了笑："其实，技术上的差异倒不是最大的。最大的差异是理念和组织方式。比如说，国外的工会真的是农民自己组织起来的，有很强的自治功能…"
他滔滔不绝地讲了起来，桌上的人都听得入神。付平则巧妙地在这轻松的氛围中加入了一些个人色彩，谈起他大学时对农业的兴趣，以及他对乡村振兴的一些思考，进一步拉近了与专家们的距离。
席间，付平注意到小钱始终显得有些拘谨，很少主动发言，只是偶尔应答几句。与此形成鲜明对比的是，曹教授对这个年轻人似乎格外关注，不时鼓励他参与讨论，眼神中流露出一种长辈对后辈的期待和关切。
晚宴结束时，已近十点。专家们被安排在镇上的招待所住下，明日再返回学校。
深夜，招待所的一个房间里，灯光仍然亮着。
曹教授和小钱面对面坐着，中间隔着一张小桌子。房间里很安静，只有墙上挂钟的滴答声。
曹教授看着眼前这个年轻人，表情比白天多了一些复杂和关切。他记得第一次见到小钱时，那个意气风发的研究生，眼中带着世家子弟特有的自信和些许倨傲。而现在，坐在他面前的年轻人显得有些拘谨，但眼神中的迷茫似乎已经逐渐散去，取而代之的是一种沉静。
"小钱，坐。"曹教授语气温和但直接，"今天宣布让你留下来，是不是有点意外？"
小钱略显犹豫地点点头，又摇摇头："有点……但……也能想到。"
"我知道，"曹教授目光中流露出理解，"让你这个'世家子'下到村里常驻，你父亲那边是希望你真正扎下去历练历练。但我想听听你自己的真实想法，是被动接受，还是……"
小钱沉默片刻，抬头看向曹教授，眼神变得坚定："曹老师，来之前，我爸给我看了很多照片，是我爷爷、还有我爸年轻时在乡下工作、调研的样子。他们那辈人能在更艰苦的条件下扎根，我觉得……我也应该来，也必须来。这不完全是他的安排，也是我自己想走的路。"
曹教授眼中闪过一丝赞许，但语气依然严肃："有这个想法是好的。但农村的工作，远比你想象的要复杂和磨人。答应了，就要坚持下去，不能有畏难情绪，更不能当'逃兵'，让你父亲和我失望。"
"老师您放心，"小钱郑重承诺，语气比之前任何时候都要坚定，"我既然来了，就不会中途退出。我会努力做好。"
曹教授拍拍他的肩膀："好，我相信你。有什么困难，随时跟我沟通。"
夜深了，但柳河村的故事才刚刚开始。