九点半刚过，付平乘坐着镇政府的公务车，准时抵达了县政府大楼。这座大楼比镇政府的办公楼要气派得多，外墙是统一的米黄色瓷砖，显得庄严而肃静。走廊宽敞，灯光明亮，空气中弥漫着一种淡淡的消毒水味和油墨味，与乡镇政府那种带着泥土气息和烟火味的环境截然不同。这里是县里的权力中心，决策在这里生成，指令从这里发出，影响着整个县域的运转。
付平深吸一口气，整理了一下衣着和情绪。他知道，今天的这场汇报，不仅是汇报一个项目，更是一场在县一级权力场中的博弈。沉住气，这是他给自己最后的心理暗示。
他走进县政府大楼，乘坐电梯来到县长办公室所在的楼层。即使是县长办公室所在的区域，也显得异常安静。他走向马县长办公室门口，敲门前，他再次理了理领带，手中紧紧握着那本方案小册子。
在门口，他遇到了县长办公室的年轻工作人员，小李。小李看到付平，眼神中立刻流露出恭敬，显然知道付平是县委常委、高配镇书记，身份不同寻常。他不需要通报很久，小李确认身份后，立刻表示可以进入等候区。
“是付书记吧？您来了。”小李态度恭敬，声音很轻，“马县长交代了，您来了直接请进等候区。”
然而，就在付平准备被引导进去时，小李又补充了一句，语气带着一丝抱歉和无奈。“付书记，不好意思，临时有点变化。”他解释道，“马县长这边突然来了个上面的工作组，正在向他们汇报一个急事。可能需要耽误您半个小时。马县长特意交代了，让您在外面稍等，请您谅解。”小李的措辞非常礼貌，将延迟原因归结为“上面工作组”和“急事”，合情合理，不让人怀疑，也显得马县长并非故意怠慢。
听到要等半个小时，付平心中立刻升起一丝警觉。他知道这半个小时很可能是马县长故意为之，给他一个下马威，或者让他知道自己的到来并不是那么顺畅，并不是想来就来，想谈就谈。但他没有表现出任何不满，只是平静地点点头，脸上依然保持着客套的微笑。
“好的，没关系。”付平平静地说，“马县长忙，上面的工作组重要，我等着就是。”
他被小李领到县长办公室外的等候区，那是一个小小的会客空间，摆放着沙发和茶几。小李为他倒了一杯茶，但没有多余的交谈，也没有透露任何关于马县长正在汇报的具体内容，只是默默地退到一边，体现了工作人员良好的职业素养和“不越界”的分寸感。
付平坐在那里，看着茶杯里漂浮的茶叶，又看了看手腕上的手表，秒针滴答滴答地走着，每一下都仿佛敲击在他的心头。这半个小时的等待，对他来说是一种煎熬，一种心理上的博弈。他脑子里快速地盘旋着可能出现的情况和应对策略，将各种可能性都过了一遍，试图预测马县长的心态和立场。
半个小时后，小李再次过来，脸上带着职业性的微笑，礼貌地请付平进入办公室。“付书记，马县长忙完了，请您进去。”
付平起身，深吸一口气，调整了一下情绪。他带着准备好的方案小册子，走进了马县长的办公室。
马县长办公室宽敞明亮，陈设简洁而有权威感。一张宽大的办公桌正对着门，后面是一排书柜。靠近窗户的地方，摆放着沙发和茶几，形成一个会客区。
马县长何盛勇正坐在办公桌后，看到付平进来，立刻起身，脸上带着看似热情的笑容。那笑容显得有些“过头”，与刚才的延迟和即将到来的拒绝形成对比，可能是一种控制谈话节奏或者隐藏真实情绪的方式。
“哎呀，付平同志来了！”马县长快步走出办公桌，主动上前与付平握手，力度适中，显得亲切，“不好意思让你久等了，临时来了个上面的急事，耽误了几分钟！”他一边说着，一边指引付平到办公室内的会客区沙发坐下。“来来来，坐这儿说。小吴，给付书记再倒杯茶。”他招呼了一句，但小吴