五人向前走了一会，远远就见一座县衙大门，匾额高悬，大书“符州县署”四个大字，大门前站着两个衙役，手按腰刀，一派静肃。
舒四五见文留献和杨保川神色慌张，不禁焦急地说：“文先生，保川兄弟，不要慌！”
两人点头答应，可是紧张之下，忍不住吞了吞口水。
他们快走到县衙大门的时候，忽然从里面急急忙忙走出来两个衙役，一个说：“真是活见鬼，这个金六均，不知道带着几个家伙上哪儿消遥去了，点卯也敢不到！”
一个说：“就是，今天不比往常，溜号也不看看时候！这下可好，咱们上哪儿找去！”
两人一边抱怨，一边从五人身边走过，见仰荩臣满脸刺字，也不觉得奇怪，匆匆走远了。
五人互相看了一眼，知道两人要找的就是藏在教堂大钟底下的五具尸体，也不说话，走到县衙门口。
两个衙役手按腰刀，走上前来，说：“几位差爷从哪里来？”
舒四五拱了拱手，说：“两位差爷，兄弟押解流犯去天崖省，路过贵县，过来换取公文，烦请通报一声。”说完，打开包袱，把文书递给一个衙役。
那衙役接过文书看了看，又看了仰荩臣一眼，说：“好，跟我来！”
五人正要跟着进门，旁边那个衙役忽然拦住文留献，说：“这位兄弟，你这被褥太脏了，不能带进去！”
文留献想到五本佛经包在被褥里，着急地问：“不能带进去，放在哪儿？”
衙役指了指地上，“就放这儿！你要是不放心，在这儿守着，进去两个人就行了。”
舒四五正担心文留献和杨保川坏事，一听这话，正中下怀，马上说：“老文，你别进去了，在外面守行李！这位杨兄弟，你也留下，陪文兄弟说话！”
文留献和杨保川求之不得，赶紧答应，暗暗松了一口气。
衙役在前头带路，仰荩臣扛着木枷走在中间，舒四五带着杨保山走在后面，进大门走得不远，过了一道仪门，就到县衙大堂。
只见正中央是暖阁，设着知县公堂，一块大屏风绘着海水朝日图，十分威严。
暖阁顶部绘着八卦太极图，周围数十个方格中，各绘着一只仙鹤，振翅高飞。大堂东西各两列仪仗，青旗、兰伞、兰扇、桐棍、皮朔、堂鼓、铜锣一应俱全。
公堂大案后面端坐着一个身穿官服的大人，约摸五十多岁，脸白身胖，脑满肠肥，正在闭目养神，自然是符州知县钱绅权了。
衙役走到大案前，说：“大人，来了一个滨海省的流犯，要换公文。”
“呈上来吧。”钱绅权睁开眼睛，懒懒地招了招手。
衙役将公文呈上去，钱绅权随手翻了翻，扔在一边，看了仰荩臣一眼，说：“犯人，你脸上怎么画得乱七八糟？”
“回大人的话，罪人脸上是刺字。”仰荩臣镇定自若地说。
钱绅权点了点头，叫道：“邵书办。”
旁边走出一个青年吏目，拱手说：“卑职在！”看样子是刑房书办。
钱绅权指了指仰荩臣，打个呵欠，便不言语了。
“卑职明白。”邵书办走上前来，在仰荩臣脸上仔细察看，伸手摸了摸，又看看木枷上的封条、脚镣上的镣环和镣链，转过身去，说：“大人，犯人脸上确是刺字，枷号封条齐整，镣环、镣链也无异常。”
“好吧，写明查验日期，给他们换发关防，再派两个短解，送去天崖府。”钱绅权又往大椅上一靠，接着闭目养神。
仰荩臣做梦也没想到这样顺利，心里暗喜，看了一眼舒四五和杨保山，见二人虽然性格沉稳，眼里也露出一丝喜色。
邵书办带着关防和公文，向杨保山要了短解关防，走了出去，过了一会回来，将公文和两个关防呈上大堂，钱绅权拿过大印，要盖印信。
邵书办说：“大人，天气不好，去天崖府来回至少要四天，金六均和钱四喜他们五个又不在，派谁去？”
钱绅权盖了大印，还没有说话，忽然，仪门外有人高唱：“钦差大人到！”
仰荩臣听说金士淳来了，无异平地一声雷，心里一惊：“糟糕，金太监怎么这时候来了，真是冤家路窄！他九年前见过我，要是认出来，怎么办？”
他心念急转，马上又想：“不怕他，我现在脸上刺了字，他认不出来！”才放下心。
这时，钱绅权圆滚滚的身子早就一跳而起，屁滚尿流跑到公堂门口，又朝一帮书办和衙役连连招手。
众人急忙跑过去，在门口列队肃立，垂手恭候。
仰荩臣强作镇定，回头看时，十多个鲜衣亮服、手执拂子的小太监，簇拥着一个六十多岁、身着华服的老太监，背负双手，迈着方步，摇摇摆摆走过来，正是金士淳，比起九年前，脸上皱纹密布，苍老了许多。
钱绅权急忙拍拍袖箭，趋前打千，说：“下官给公公请安！”
众书办、衙役急忙跟着跪安。
金士淳抬了抬手，尖着嗓子说：“钱大人，免了，都起来吧！”
“是！”钱绅权站起身来，溜须拍马：“这儿天气太冷，公公有什么话，派人吩咐下官就是了，怎么不好好歇着，还亲自过来！”
“抓捕钦犯是头等大事，我哪里敢贪清闲？”金士淳说，“钱大人，时候不早了，派你手下的人带路，开始搜查吧！”
“是！”钱绅权马上吩咐，“莫书办，多派些人给大人们带路，开始全城搜查！”
旁边一个吏目答应一声，多半是兵房书办，正要匆匆出门，金士淳说：“慢着！”
莫书办急忙转过身来，拱手说：“请公公示下！”
“你出去传令，就说本公公说的，那个教堂虽然烧了，也要仔细搜查，小心有暗道、地窖什么的，让钦犯逃了！”
“遵命！”莫书办领命，匆匆走了。
一个衙役搬来一张太师椅，放在公堂大案旁边，钱绅权恭请金士淳坐下，又令左右奉茶。
金士淳洋洋自得，说：“好，本公公今儿就在这儿候着！我就不信，撒下五千人的大网，这个仰荩臣会飞上天去！”
钱绅权满脸赔笑，“公公说得是，钦犯今天非落网不可，公公就静候佳音吧！”
金士淳喝了一口茶，游目四顾，忽然看见大堂上站着一个身材高大的犯人，身穿囚衣，肩扛枷号，满脸刺青，面目肿胀，说：“钱大人，这人是怎么回事？”